王棟站在人群最前頭，看著王虎那副趾高氣揚的模樣，肺都要氣炸了。
他感覺一股無名怒火從腳底板直沖天靈蓋。
“王虎你個王八羔子！”
他擼起袖子就沖上前開罵，出口就是國粹。
“上回躲屋里當縮頭烏龜，這回帶了這麼多人來？怎麼的，怕挨揍，所以這回多帶幾個壯膽？”
王虎看見王棟，臉上的橫肉抖了抖，上回在甜水巷被沈暄一槍嚇退的丟人事還歷歷在目。
回去過頭他被王周氏連著罵了三日，心里憋屈得不行，但那能怪他嗎？
那十二歲的小子力氣大得邪門，邊上還有兩個大漢虎視眈眈，那些小弟也早跑了，他一個人勢單力孤哪打得過！
而且那可是真槍！會捅死人的那種！
可今日不一樣了。
他身後站著的可都是白虎幫內專門打架搶地盤的老手，各個都是在城南橫著走的人。
今兒就讓這些人也瞧瞧群毆的滋味！
他挺了挺胸，嗓門大了三分。
“我當是誰呢？又是你這個死胖子，我勸你少管閑事，今兒個是我王家的家務事，外人插什麼手？”
“家務事？”
王棟氣笑了，直接呸了他一口。
“睜開你的狗眼瞧瞧，小爺我可是王記綢緞莊的少東家！你打上我家的鋪子，還不讓我管啦！”
“再說了，你家那破事上回不是早了結了嗎？分籍文書都簽了，白紙黑字，你爹按了手印的！怎麼，說過的話當屁放了？你還想賴賬？”
“胡說八道！什麼分籍文書？”
王虎一揮手，滿臉不屑，“那是我爹被你們逼著簽的，不算數！他當時腦子不清醒，病著呢！”
他說完，回頭沖那幫白虎幫的人一揮手。
“弟兄們，來都來了，可得讓他們見識見識白虎幫的厲害！不然還以為咱們好欺負呢！”
“好！”
二十來個壯漢揮舞著棍棒，嬉笑著上前。
圍觀群眾一陣騷動，膽小的人已開始往後退了，推推搡搡間踩了別人的腳，傳來幾聲“哎喲”。
王棟身後的兩個護衛對視一眼，不動聲色地往前邁了一步。
老張，四十出頭，虎背熊腰。
他早年是四海鏢局的副鏢頭，押過上萬兩銀子的紅貨，走南闖北護過幾十趟鏢，黑白兩道都打過交道，江湖上的門道比誰都清楚。
什麼山賊土匪，刀光劍影沒經歷過？
他看著面前這二十來個混混，雖然對方人多，可他心里卻毫無波瀾。
一共二十三個人，手里的家伙竟然是木棍十四根，鐵鏈五條，板凳腿三根，還有短刀一把。
再看他們的站姿，松松垮垮，重心不穩，雙手握棍的姿勢都是錯的。
完全就是一群烏合之眾。
真要真刀真槍動起手來，不是他夸下海口，壓根用不著幫手，就他和小劉兩人，最多二十息就能把對面全打趴下。
但他沒有立刻沖上去。
他的職責是保護王棟的安全，不是幫綢緞莊打架，少爺沒發話，他不能擅自出手。
而且他們先動手，萬一鬧出人命，理虧的是王家，背鍋的是少爺。
他按著刀柄，目光沉靜地看著對面，像一頭蹲伏的獵豹，隨時準備暴起。
小劉站在他旁邊，二十五六，足有六尺多高，胳膊比常人大腿還粗。
他早年在碼頭扛沙包，一肩能扛三百斤，後來被王棟母親鄒氏看中，收進府里當了護衛。
此刻他看著王虎那張欠揍的臉，手心癢得不行，真想沖上去一拳把他鼻子打歪，看他還敢不敢大言不慚。
可他見老張沒動，也只得按捺住了刀柄。
氣氛愈發焦灼，場面一觸即發。
沈昭站在人群里，負手而立，神情淡淡的。
他沒有急著上前。
他在等。
等一個最好的時機。
他冷靜地觀察著場中每一個人。
王虎的趾高氣揚里藏著一絲心虛，王周氏的哭喊里帶著算計，王蔓娘的眼淚里混著委屈和不安，王德茂的呻吟聲越來越假……
他把每個人的心理都摸了個七七八八。
余光忽然掃過巷口，發現那里停著一輛青帷馬車，從方才便紋絲不動。
沈昭冷笑一聲，里面的人倒是有耐心。
然後他叫了一聲︰“福安。”
福安湊到了他身邊，縮著脖子低聲道︰“公子，我方才湊近瞧了那王德茂臉色和反應，不像是真病，真病的人哪有空听動靜再哼的？”
“我看是裝病訛人呢！”
就這演技，還想糊弄他家公子？
這不是關公面前耍大刀嘛！
“真病還是假病，試試便知。”
沈昭嘴角微彎，低聲吩咐了幾句。
連踮腳站他身邊的沈芸都沒听清。
福安听完眼楮一亮，像只嗅到腥味的貓，整個人都興奮了起來，不住地點頭。
“公子，您這招太損了吧？”他壓著嗓子，語氣里卻全是幸災樂禍。
沈昭挑眉︰“去不去？”
“去！當然去！得給這孫子點教訓！”
福安咧嘴一笑，轉身就跑，靴子在雪地里踩出一溜煙，轉瞬消失在巷口。
沈芸仰著小臉，扯了扯他袖子滿臉好奇︰
“二哥，你讓福安去干嘛呀？”
沈昭笑了笑，伸手拂去她腦袋上的雪花。
“去買點東西。”
“買什麼？”
“買點藥。”
沈芸眨巴眨巴眼楮，沒听懂。
二哥買藥做什麼？給那個欺負王姐姐的壞蛋治病嗎？可是那個壞蛋沒病呀……
而且為啥好心地給壞蛋買藥啊？
但她決定相信二哥。
因為二哥做事，總有他的道理。
綢緞莊門前，王虎的耐心已經耗盡了。
他本來就不是來談判的，是來鬧事的。
那位貴人發話了，這事要鬧得越大越好，鬧得越凶越好，最好能讓鎮遠侯府下不來台。
讓那個姓沈的小子臉上無光。
鬧得好了，賞銀千兩，還有五城兵馬司的肥缺差事，那他這輩子都不用愁了！
鬧得不好……
那位貴人派來的人沒說，只是看了他一眼。
就是那一眼，讓王虎後脊背發涼。
但他覺得，應該不會不好。
現在是他人多勢眾，優勢在他！
至于王棟身邊那兩個護衛，看著倒是人高馬大，可雙拳難敵四手，再厲害能厲害到哪去？
還能兩個打二十個不成？
他王虎在城南白虎幫混了這麼多年，不說見多識廣，但什麼風浪沒見過？
此刻他已選擇性遺忘了，上回在甜水巷被沈暄一桿槍嚇得腿軟的事，渾身自信滿滿。
今日這賞銀和差事，老子拿定了！
他大步上前，一巴掌拍在綢緞莊的門板上。
“啪”的一聲脆響，震得門上銅環叮當作響，招牌晃了兩晃，差點掉下來。
“老子最後說一遍，把王婉娘交出來！”
他聲音從喉嚨里擠出來，帶著股狠勁，短刀一揮，直直亮向那兩個看門的小廝。
“你們兩個，不想死的話就滾遠點兒，否則別怪老子手里的刀不客氣！”
兩個小廝嚇得臉色慘白，手里的家伙什一扔，瞬間抱頭鼠竄，撒腿就往外跑了。
“哈哈哈——”
一眾混混們瞧見了，更加肆無忌憚地發笑。
一眾女伙計們見狀，牽著手鼓著勁堵在王婉娘身前，鐘掌櫃也攥著鐵剪子沖在前頭，聲音發抖卻不肯退讓。
“王虎，你敢！我告訴你，這是王家的鋪子！再鬧事小心我去報官！到時候吃不了兜著走！”
王虎狠狠一笑︰“我管你王家李家的鋪子，順天府也管不到老子頭上！不交人就砸你店！”
沈昭攥緊拳頭忍著旁觀，但還是沒動。
他在等王虎先動手。
只有王虎先動了手，後面的事才好辦。
“敬酒不吃吃罰酒！”
不出所料，王虎一把推開擋在面前的鐘掌櫃，伸手就要去拽王婉娘的胳膊。
鐘掌櫃一個趔趄，整個人往旁邊倒去，“砰”的一聲撞在門框上，額角擦出了一道口子。
傷口不算深，一小縷鮮血順著眉骨往下淌。
“鐘掌櫃！”
王婉娘驚叫一聲。
她幾步沖到鐘掌櫃面前，伸手扶住她，用自己的手帕按住她額頭的傷口。
“你怎麼樣？沒事兒吧？”
鐘掌櫃搖搖頭，咬著牙沒吭聲。
王婉娘的手在發抖，眼眶紅得像要滴血。
鐘掌櫃對她來說，不只是掌櫃。
這些日子像母親一般對她無微不至地照顧，是她在這世上感受到的為數不多的溫暖。
她轉過身死死盯著王虎，帶著徹骨的恨意。
“王虎，從前你打我罵我，我都可以忍。”
她聲音在發抖，可每個字都擲地有聲。
“可你打鐘掌櫃做什麼？她跟你無冤無仇！！你欺負一個快五十的老婦人，算什麼男人！”
王虎被她那雙通紅的眼楮盯得心里發毛，但他不肯輸了氣勢。
他冷笑一聲︰“擋我路的人，都該打！”
“既然不肯听話，那讓你也嘗嘗老子的拳頭！”
他說著沖上來要抓住王婉娘。
就在王虎的手快要踫到王婉娘的瞬間。
一只手從旁邊嗖的一聲伸過來，穩穩攥住了他的手腕。
王虎一愣，低頭看著那只縴細的手。
隨即抬頭望去，頓時眼前一驚。