车厢里暖烘烘的。
沈芸正抱着那包新买的糖炒栗子，小嘴塞得鼓鼓囊囊的，像只偷吃的小松鼠。
整个人都沉浸在栗子的香甜里，浑然不觉嘴角沾了一圈碎屑。
翠屏坐在她旁边，掏出帕子替她擦了擦嘴角的碎屑，轻声笑道：“姑娘慢些吃，仔细噎着。”
沈芸含糊不清地嘟囔：“翠屏姐姐，你也吃。”
说着便往翠屏手里塞了两颗，那栗子是刚出锅不久的，还冒着热气，外壳有些烫。
翠屏猝不及防被烫了一下，“嘶”了一声。
沈芸便咯咯笑起来，笑声清脆得像摇铃铛，眼睛弯成了月牙儿，小脸上写满了得意。
翠屏姐姐刚刚那么厉害，连坏蛋都能打趴下，那么粗的胳膊咔嚓一下就卸下来了。
居然怕烫，好好玩！
翠屏看着手里那两颗栗子，又看看笑成一团的小丫头，哭笑不得地摇了摇头。
她吹了吹栗子，等凉了些才慢慢剥开。
姑娘虽然淘气，可心是好的，有什么好吃的从不独吞，总要分给别人。
在沈家这些年，虽说是个下人，可老夫人和公子姑娘待她，哪样比旁人家的小姐差了？
沈昭靠在车壁上，微微仰着头，自顾自闭着眼。
脑子里翻来覆去地过着方才那些画面。
今日这事儿来得蹊跷，还有那辆青帷马车。
来得巧，走得也巧。
说不是有人在背后指使，他都不信。
那辆青帷马车里的人，不出意外应该就是谢蕴派来助阵的，或者说是来观战的更准确。
派一群废物来试探，是想看看他的底牌吗？
还是只是给王虎壮壮胆子，成不成都不亏？
不管是哪种。
谢蕴这个人，比他想的还要难缠。
今日这一局，算是他赢了。
蝎子、围观群众、舆论反转……每一步都精准落在他计算之内，如下棋一般，环环相扣。
但赢了一局，不代表赢了全局。
谢蕴不是王虎，安国公府不是白虎帮。
今日这一场不过是开胃菜，无关痛痒。
真正的硬仗，还在后面等着呢。
沈昭睁开眼，望着车顶的锦缎帷幔深思。
爹和大哥走了，戍边守关去了。
这个家，往后只能靠他了。
接下来谢蕴无论是打算从朝堂上施压，还是从柳家那边下手，他都得做好万全准备！
不过此前的反客为主计策可以开始实施了。
得找些事儿给他，最好让他焦头烂额，难以分出精力到处设陷阱、使阴招。
他在心里把朝堂上那几股势力过了一遍，像是在脑子里铺开了一张舆图，哪里是山，哪里是水，哪里可以设伏，哪里需要固守，标注清楚。
福安的声音从车帘外飘进来，带着抑制不住的兴奋劲儿：“公子，今儿个您可是威风了，小的听见路边好些人都在夸您呢。”
沈昭淡淡道：“夸什么？”
“夸您有勇有谋，处事果决。还有人说，虎父无犬子，侯爷在外头保家卫国，公子在京城也不输阵仗。”福安越说越起劲，声音都拔高了几分，比夸自己还开心。
他在外头赶着车，冷风呼呼往脖子里灌，可他心里热乎着呢。
他家公子被人夸，他脸上也有光啊！
回头跟侯府其他下人说起这事儿，那可不有的是吹牛的资本？
沈昭没接话。
夸他有什么用？
名声这东西听着好听，可关键时刻顶不了半个兵，赢了一局还有无数局等着他。
可一步踏错，前面赢的全白搭。
翠屏轻声道：“福安，好好赶你的车，话这么多。”
这人路上嘴就没停过，从城西一路说到现在，跟倒豆子似的，也不嫌累。
公子明明在想事情，他在外头叽叽喳喳的像只麻雀，吵得人心烦。
福安嘿嘿一笑，识趣地闭了嘴。
没过多久，沈芸已靠在沈昭肩上睡着了。
小脑袋一点一点的，呼吸均匀而绵长，鼻翼轻轻翕动，鼻尖上沾着一点栗子壳的碎屑。
她手里还攥着两颗没吃完的糖炒栗子。
“真好吃……”她嘟囔了一句，嘴角微微翘起，不知道在梦里又吃什么好东西了。
沈昭低头看了她一眼，摇头失笑。
小孩子就是好，天塌下来都能睡得着。
他伸手把滑落的毯子往上拉了拉，动作轻柔地盖住她肩膀，掖了掖被角。
窗外的雪不知什么时候小了点。
零零星星的，像天空在撒盐末。
马车穿过风雪，拐进了侯府所在的巷子。
福安勒住缰绳，马匹打了个响鼻，喷出一团白雾，在寒风中迅速消散。
他回头喊了一声：“公子，到了。”
沈昭掀开车帘，冷风裹着雪花扑面而来，打在脸上冰凉冰凉的，像刀子刮过。
他眯了眯眼，拢了拢衣襟，正准备下车。
一抬头，动作顿住了。
侯府门口站着一个人。
那人一身素白衣袍，站在雪地里，像一株雪中盛放的白梅，衣袂在风中轻轻飘动。
他撑着把油纸伞，伞面上绘着墨色的兰花，在风雪中微微摇曳，像活的一样。
他正仰头看着侯府门楣上那块“镇远侯府”的匾额，目光悠远而深邃，像在欣赏一件价值连城的艺术品，又像在凝视一个久别重逢的老朋友。
听见马车声响，他转过身来。
一张清俊温润的脸，眉眼含笑，嘴角微微上扬，弧度恰到好处。
不会让人觉得轻浮，也不会让人觉得疏离。
谢蕴。
沈昭的手指微微收紧，心跳漏了一拍。
他心中警铃瞬间大作。
他这个时候无缘无故出现在侯府门口，绝不是巧合，他很有可能是专程来等他的。
谢蕴朝他笑了笑，拱手一礼，动作行云流水，赏心悦目，每一个细节都无可挑剔。
“沈二公子，多日不见，别来无恙。”
声音温润如玉，像春风吹过湖面，可听在沈昭耳朵里，像一根尖细的针，自带锋芒。
沈昭盯着他，沉默了一瞬。
绸缎庄那边刚闹完，他就出现在侯府门口。
这是安国公府的手伸得太长，还是谢蕴的眼线太密？
不管是哪种，都让人不舒服。
他跳下马车，整了整衣冠缓缓走上前。
两人面对面站着，相距不过三尺。
风雪在他们之间打着旋，一片一片落在肩头，落在发顶，落在睫毛上。
谁也不动，谁也不说话。
就那么沉默对视着。
沈昭目光平静如水，古井无波。
谢蕴则含笑如春，眼底暗潮汹涌。
空气仿佛凝固了，连风都识趣地小了些。
还是沈昭先开了口。
他拱了拱手，语气平淡得像在跟邻居打招呼：“谢世子。”
“大雪天的，不在府里煮酒烹茶，来我侯府门口站着，可是有事？”
谢蕴笑了笑，从袖中取出一张烫金请柬。
请柬质地极好，用的是上等洒金宣纸，边角镶着金箔，雪光下熠熠生辉，一看就价值不菲。
谢蕴双手递过来，姿态潇洒。
“三日后，安国公府设赏梅宴，家父特意命我给沈二公子送请柬来。”
他眼底闪过一丝玩味：“还望二公子赏光。”
沈昭伸手接过请柬，没有当场打开。
他感受到指尖传来的微微热度，纸是好纸，金箔是真金，安国公府的排场从来不会寒酸。
可他抬眸看着谢蕴那张含笑的脸，心里忽然涌起一个念头。
鸿门宴。
怕是来者不善，善者不来。
他面上不动声色，将请柬随意收入袖中。
没有诚惶诚恐，没有受宠若惊，甚至连多看一眼的兴趣都欠奉。
“有劳谢世子亲自送请柬，在下岂敢不赴。”
他的语气很淡，可那“岂敢”两字，咬得微微重了那么一丁点。
谢蕴笑意不变，仿佛没听出那点弦外之音。
他又拱了拱手，姿态依旧无可挑剔：“那谢某便恭候二公子大驾了。”
说完，他转身走回马车，车轮碾压积雪，发出吱呀吱呀的声响，渐渐远去，消失在风雪中。
沈昭站在侯府门口，望着那辆远去的马车，目光微沉，手指在袖中轻轻摩挲着那张请柬。
烫金的字，微微凸起，触感细腻。
赏梅宴。
他嘴角微微一弯，眼底却没有半分笑意。
只怕赏的不是梅，是人。
不过，对方既然敢请，他就敢赴。
这盘棋，他便陪着下到底！
他倒要看看，是安国公府的棋高，还是镇远侯府的棋硬！
这时，翠屏已将沈芸抱了下来。
沈芸窝在翠屏怀里，像个裹得严严实实的小棉球，只露出一张睡得红扑扑的小脸。
她迷迷糊糊打了个哈欠，露出两排小米牙，然后吧唧了一下嘴，像是在回味梦里的栗子。
“二哥，到家了？”
“到了。”沈昭伸手接过她，把她放在地上，替她把歪了的绒帽扶正。
她揉了揉眼睛，四处张望了一下，忽然看见雪地里那一串深浅不一的脚印。
“方才站那儿的人是谁呀？”
“谢蕴。”
沈芸的瞌睡一下子醒了。
她眼睛瞪得像两只铜铃，一把拽住沈昭的袖子，声音里带着紧张和警惕：“他来做什么？”
沈昭低头看着她，笑了笑。
“来请我们去看梅花。”
沈芸眨巴眨巴眼睛，总觉得哪里不对。
梅花有什么好看的？
春天有桃花，夏天有荷花，秋天有菊花，冬天有梅花，这些都是书上写的。
可她觉得这安国公府的梅花，跟别处的梅花肯定不一样，说不定是会咬人的梅花！
这个谢蕴，肯定没安好心！
上回在茶楼被二哥整得那么惨，又是当众出丑又是被人笑话的，脸都丢尽了，这回请二哥去看梅花，该不会是想报复吧？
他会不会在梅花林里藏一堆人，等二哥去了就把二哥围起来打一顿？
会不会在酒水里下药？会不会……
她越想越紧张，踮起脚尖摸了摸沈昭的手背，小手软乎乎的，像一个刚出炉的小暖炉。
“二哥，你别怕。”
沈芸仰着稚嫩小脸，小眉毛拧得紧紧的，嘴唇抿成一条线，活像个要给兄长撑腰的小大人。
“你要是去，我陪你去。”
谁敢欺负二哥，她就拿石锁砸他！
一个不够就两个！砸到他们哭爹喊娘为止！
她的小拳头攥得紧紧的，眼里燃着一团火，仿佛谢蕴现在敢出现，她就能冲上去跟他拼命。
沈昭摇头失笑，眼中流露出柔光，他揉了揉沈芸柔软的发丝，牵着她走进侯府大门。
看门的老仆迎上前掩上门，嘴里絮絮叨叨的，声音苍老却透着关切。
“公子可算回来了，老夫人念叨好几回了，说您再不回来就要派人去找了……”
沈昭应了一声，脚步没停。
大门在身后缓缓关上，将风雪关在了外面。
可沈昭知道。
更大的风雪，还在后面等着他。
而被拎走的王虎，此刻应该已在顺天府了。
至于他会在牢里蹲多久，会不会供出背后的人，谢蕴会不会捞他……
那是后面的事了。