沈昭主動換了個話題。
“祖母，今日綢緞莊鬧事時，巷口停了輛青帷馬車，沒掛旗號，可王虎剛被抓走，它便走了。”
老王氏抬眸︰“你懷疑是謝蘊的人？”
“孫兒沒有確鑿證據，但在京城有此手段和動機的，只能想到他一人。”
“謝蘊”兩字一出口，柳听瀾便放下了書。
沈昭將她反應看在眼里，沒有點破，只是從袖中取出一張燙金請柬，輕輕放在桌上。
“方才孫兒回府時，謝蘊在門口等著，親手送來的。三日後，安國公府設賞梅宴。”
話音剛落。
林氏一巴掌拍在桌上︰“那個謝蘊親自來送的？上回在茶樓被整得灰頭土臉，他還有臉來？”
她飛快瞥了柳听瀾一眼。
謝蘊那廝，該不會是沖著听瀾來的吧？
“娘，您冷靜點。”沈昭語氣平和，“人家是來送請柬的，又不是來下戰書的。”
“送請柬送到家門口？”林氏聲音拔高了幾度，“那不就是——”
“好了。”老王氏淡淡開口。
林氏的嘴立刻閉上了，可那雙眼還在控訴。
柳听瀾手指在書頁上壓出了一道淺淺指痕。
謝蘊他來做什麼，真的是賞梅嗎？
沈暄瞪圓了眼楮︰“就是那個和大哥搶柳姐姐的謝蘊？他是不是來找茬的？”
他沒見過謝蘊，但光听這名頭就覺得不爽。
柳姐姐現在在沈家待得好好的，你一個外人天天惦記著，安的什麼心？
沈芸從老王氏膝蓋上抬起頭︰“他肯定沒安好心。”
老王氏沒有接話，拿起請柬打開看了看。
“三日後巳時，你去不去？”
“去。”
沈昭的回答干脆利落，沒有任何猶豫。
老王氏點點頭︰“帶上芸兒。”
沈芸眼楮一亮︰“祖母，我真的能去？”
“能去。”
老王氏伸手摸了摸她發頂。
“不過去了別亂跑，跟緊你二哥。”
這孩子嘴甜力氣大，沒人會防著她。
有芸兒跟著，至少有個照應。
沈暄急了︰“祖母，那我呢？我也想去！”
老王氏瞥了他一眼。
“你去做什麼？跟人打架？你二哥有翠屏和福安跟著，你去除了添亂，還能做什麼？”
老王氏心里清楚得很，老三這火爆脾氣，去了安國公府不出半個時辰就得跟人起沖突。
到時候不是去赴宴，是去砸場子的。
沈暄被噎得說不出話，抓起核桃往桌上一磕，殼兒直接崩到林氏臉上，正中眉心。
林氏一巴掌拍在桌上︰“沈暄！你有完沒完！”
沈暄縮了縮脖子，一下子就蔫了。
沈芸小聲說︰“三哥，你在家剝核桃吧，等我回來講給你听。”
沈暄嘴角往下撇了撇，頹喪地低下了頭。
他怎麼在家里的地位越來越低了？
二哥能出門，小妹能出門，連翠屏姐姐都能出門，就他只能在家剝花生和核桃。
老王氏沉默片刻，沒有在這個話題上繼續。
她話鋒一轉。
“城西那三間鋪子，你也去了？”
“去了。”
沈昭點頭，將三間鋪子的情況一一道來。
老王氏听完也不驚訝，微微點頭。
“底下這些貓膩我早便知曉了，只是一直騰不出手好好整治，想不到竟嚴重到這等程度。”
“何大年他爹年輕時替你祖父挨過一刀，傷了胳膊才退下來當馬夫，你祖父生前說，那小子若是干得不好，多教教，別直接趕。”
“人走茶涼最寒人心，只要不是無可救藥，便不能罰得太狠。”
沈昭認真點頭︰“孫兒記下了，定會仔細斟酌，拿出個穩妥的章程來。”
他明白祖母這是在教他怎麼為人處世。
賬是死的，人是活的。
換人也只是治標不治本，如何在不傷情分的前提下解決問題，這才是真正的本事。
“錢滿倉這人，魚目混珠，絕不能用了！不過得先拿出證據拍在他面前，一擊即中。”
老王氏語氣殺伐果斷。
這種人留著尾大不掉，遲早給人留下侯府仗勢欺人的話柄，到時候侯府想喊冤都沒處喊。
“至于方玉娘……”
她嘆了口氣。
“她男人是你父親麾下的斥候，有一回出探敵情，整支小隊再沒回來，連尸首都沒找到。”
“後來她獨自拉扯兩個孩子，在鋪子里從伙計做到掌櫃，整整十一年了。”
沈昭心頭微動。
他查賬時只知方玉娘是寡婦，且賬本上做了手腳，卻不知曉她男人是為沈家死的。
沈昭將方玉娘的表現重新審視了一遍，覺得這人骨子里應該是硬的，不像會貪墨的人。
背後一定另有隱情。
老王氏囑咐道︰
“你查她，老身不攔著，但必須查清楚了再動手，不可操之過急。”
“她要是真貪了，按規矩辦。她要是沒貪，你冤枉了她，往後誰還敢替侯府賣命？”
規矩是規矩，人情是人情，但規矩也不能冷了人心，這其中的分寸老二還得慢慢學。
沈昭垂首︰“是，孫兒記住了。”
祖母的話，每一句都沉甸甸的，要他記住的不只是怎麼做，更是為何這麼做。
老王氏看著他，目光里多了一絲欣慰，像看著一把養了多年的刀，終于開了刃。
“鋪子里的人，有的看本事，有的看忠心，有的看苦勞，各司其職才能正常運轉。”
“你得分清了放對位置，才能用對人。”
這些道理她年輕時也不懂，是在邊關的風沙里一點點磨出來的，那些書上可不教。
沈昭將這幾句話默念了幾遍，牢牢記下。
沈芸蹲在老王氏腳邊，手里的栗子早涼了，她沒顧上吃，小本子上歪歪扭扭寫了一行字︰
祖母很厲害，她認識鋪子里所有人。
陸先生說過，記住一個人便是尊重一個人。
她以後也要像祖母一樣厲害，記住很多很多人，這樣才能幫上二哥的忙。
老王氏端起茶發現涼了，皺了皺眉放下。
“王家那邊呢？”
沈昭知道祖母問的是百寶閣一事，這事他之前也只是草草提了幾句，還未來得及細說。
他上前給老王氏沏了杯熱茶，隨後從袖中取出那份按了私印的方子，雙手遞過去。
“孫兒已與鄒伯母談妥了，王家出人出工坊，負責日常經營，咱們侯府出方子出鋪面，官面上進行庇護，盈利五五分賬。”
老王氏接過方子，一張一張地看。
看到“玻璃”那頁，她眉頭微微一動。
“比琉璃還透亮？”
“是，原料好找，造價也比琉璃便宜得多。”
老王氏沒說話，她年輕時見過西洋傳來的琉璃鏡，澄澈透亮，巴掌大一塊便要幾百兩銀子。
哪怕是京中那些工坊自行燒制出來的帶瑕疵的琉璃，那也是眾人趨之若鶩，供不應求。
要是真能做出來，那不是賺錢，是挖金山。
“香皂……香水……”
老王氏眉頭越皺越緊。
這些東西她活了一輩子听都沒听過。
老二是不是看雜書看魔怔了？
可轉念一想，也許是她眼界窄了。
“這些方子，你從哪兒來的？”
沈昭早有準備，面色不變。
“孫兒平日喜歡讀雜書，從中得了些靈感，又請教了不少匠人，東拼西湊琢磨出來的。”
這說辭和前面應付鄒氏一樣，半真半假。
雜書是真的，匠人也是真的。
只不過那些匠人在前世，不在這個時空。
老王氏盯著他看了片刻，沒有追問。
這孩子從小體弱，不善習武，經常偷窩在房里看書，看得多了，自然有旁人沒有的見識。
有些事，打破砂鍋問到底反倒沒意思。
老王氏把方子折好，遞還給他。
“行，既然你心里有數，放手去做便是。”
她老了，不懂這些新東西。
但她懂看人。
老二一向不是莽撞的人，他敢想敢做的事，心里一定有底，她能做的便是相信他。
沈昭心頭一松。
“多謝祖母，孫兒保證，絕不會讓您失望的。”
“不過……”
老王氏話鋒一轉，“有一條你得記住。”
“祖母請講。”
“商場上沒有永遠的盟友，只有永遠的利益。”
“王家如今跟你合作，是因為你有獨門方子。若是將來方子被人仿了，這份交情還能剩多少？”
她不是不信任王家，是不想讓老二放松警惕，將所有的雞蛋都放在一個籃子里。
利益面前，親兄弟都能翻臉，何況是外人？
老王氏見過太多這樣的例子了。
當年在邊關，多少人稱兄道弟，轉頭為了軍功名利便翻臉不認人，甚至背地里捅你一刀。
她不希望老二也栽在這種跟頭上。
沈昭一怔，隨即認真點頭。
“孫兒明白，多條路，總比一條路走到黑強。”
老王氏嘴角微彎︰“明白就好。”
這孩子一點就透，比他爹強多了。
他爹年輕時，跟她說“武將之家，用不著搞那些彎彎繞繞”，結果被文官坑了多少回才學乖。
武將不會彎彎繞繞，可文官會啊。
你不搞別人，別人來搞你，你怎麼辦？
這世道，吃虧的總是老實人。