翌日一早。
也就是赏梅宴的前一日。
或许是沈昭的警告有了效果，沈芸破天荒地没再大力敲门当人形闹钟。
等他走出房门，便一眼看见沈芸已经穿戴整齐，乖乖地蹲在廊下，像只守门的小猫。
看得沈昭有些心疼：
“大清早的待在这作什么？不冷吗？”
她摇摇头。
然后从怀里掏出一个手炉，在沈昭面前晃了晃：“翠屏姐姐给我装了很多炭，热乎着呢，一点都不冷！”
她仰着小脸，两颗小揪揪在晨风里一颤一颤的：“二哥！你今日要去王家工坊吗？我也要去！”
“是要去，但不是去上回王府后院的那处工坊，是城西另一处大工坊，看看行军粮的进度。”
沈昭蹲下来，替她把歪了的小揪揪正了正，“那地方比较偏僻，坐马车都有半个多时辰，还烟熏火燎的，你确定要去？”
“去！”
沈芸毫不犹豫，小拳头攥得紧紧的。
“大哥和将士们在边关啃冷饼子，我自然要去看看新口粮做得怎么样了。”
“祖母说了，我们沈家儿女若是不能去前方打仗，也要在后方支援。”
沈昭看着她那双亮晶晶的眼睛，里面写满了认真，不是闹着玩的，他不由心里一软。
不愧是将门女郎，从小便心系家国。
他嘴角弯了一下，点了头：“行，换身旧衣裳去，还有老规矩，不许乱跑，得听我的。”
“知道啦，我又不是三哥！他傻傻的只知道用枪捅人！”
沈芸蹦蹦跳跳冲上前，熟练地牵起他袖子。
沈昭看着她的脑袋，无奈地摇了摇头。
三弟沈暄要是听见这话，怕是要气得把枪杆子戳断。
不过小妹也好不到哪儿去，整日把石锁砸人挂在嘴边，长大了估计也是个混世魔王。
……
马车晃晃荡荡穿过半个京城。
终于在一处灰墙高耸的宽阔院落前停下。
门口站着四个护卫，身板笔直，目光如鹰。
站姿一看就是行伍出身。
为首那人验过福安的腰牌，又掀开车帘看了一眼，确认是沈昭本人，才侧身让开。
恭敬抱拳道：“沈公子，请。夫人早吩咐了，您来不用通报，直接进去便是。”
沈昭点头跳下车，回身把沈芸接下来。
王家在城西的这处大工坊，是专门用来试制行军口粮、防冻疮膏这些量大且工期紧的物资。
同时也兼顾蜂窝煤等抗寒物资的试制。
故而这地方的规模，不是王府后院那个注重研发高档产品的小别院能比的。
占地足有四五亩，院墙高耸，四角设了望楼，门口有腰佩长刀的护卫严格把守，所有人员进出都要查验腰牌。
邹氏说过：“百宝阁的东西怕人仿，边关将士的东西怕人动手脚，两样都马虎不得。”
沈昭对此深以为然。
这工坊还分了前后两院，做了隔离区。
前院是灶房区，专门做行军粮和防冻疮膏，这些入口的和涂抹身上的，容不得半点脏污。
后院是窑房区，专门试制蜂窝煤和暖手炉。
煤粉、黄泥、陶罐等烧制过程，产生的粉尘大气味重，跟吃的用的隔得远远的，互不干扰。
中间一道高墙隔开，连匠人都是两拨人马，各干各的，只有工坊总管周师傅两头跑。
一切井然有序，泾渭分明。
这邹氏做事当真是小心驶得万年船。
王家能走到今天这一步，不是没道理的。
两人刚迈进前院大门，一股焦糊味就扑面而来，浓得像是有人把一筐木炭倒进了锅里。
而且还是水都烧干了，化作炭灰的那种。
与此同时。
空气中各种面香、油香、柴火烟尘混杂在一起，烟雾弥漫，呛得人直咳嗽。
沈芸捂着鼻子，小脸皱成一团：“二哥，你确定这是在做吃的？不是在做炭吗？”
她心里已经开始打退堂鼓了。
这地方闻着比三哥的破洞汗衫还可怕，大哥真的要啃这里做出来的东西吗？
“……是吃的。”
“可闻着不像。”
“做出来便像了。”
沈芸将信将疑地放下手，但鼻子还是皱着，脚步磨磨蹭蹭的，像只随时准备逃跑的小兔。
她一边走一边小声嘟囔：“大哥要是知道这味儿，怕是宁愿啃冷饼子……”
沈昭嘴角一抽，假装没听见。
……
前院比沈昭预想的还要热闹。
六七口大锅同时冒着热气，匠人们穿梭其间，有的在揉面，有的在配料，有的在盯着炉膛看火候。
角落里的原料堆得像小山。
面粉油糖，分门别类码得整整齐齐。
他数了数人头，光前院就有三四十号人，个个手脚麻利，一看就是老手。
邹氏这是把压箱底的人手都调来了。
灶房最里面。
一个六十来岁的老匠人正蹲在灶台前盯着炉膛，花白头发乱糟糟的，像鸡窝一样支棱着。
他围裙上还沾满了面粉和油渍，袖口磨得发白，一看就是常年蹲灶台的人。
这位便是周师傅。
王家工坊的老人了，三十一年前从学徒做起，一路熬到大师傅，如今是这大工坊的总管。
他手艺好，脾气也倔，邹氏专门把他调来负责行军粮，就是看中他这股子较真的劲儿。
听见脚步声，周师傅头也没回，闷声道：“不是说了别进来嘛！等着！做好了自然叫你们！”
他心里正烦着。
第八锅又糊了，这帮人怎么就不长记性？
一个个催命似的满脸丧气，好像他不想把这东西做出来似的。
“周师傅。”
沈昭的声音从身后传来。
周师傅浑身一僵，他缓缓转过身来，看见沈昭站在门口，旧棉袍，旧毡帽，一身灰扑扑的。
可那通身的气度往那儿一站，灶房里的热气都矮了三分。
他脸上露出尴尬惭愧的神情，嘴唇哆嗦了两下：“二公子，您怎么来了？”
“来看看怎么个情况。”沈昭走进灶房，目光扫过灶台上那排奇形怪状的失败品。
“做了几回了？”
周师傅咬了咬牙，翻了个巴掌：“八回。”
他说这话时，低着头声音发闷。
八回！
他这辈子做东西，从没失手这么多次。
旁边一个年轻匠人小声解释：“二公子，师父昨晚熬到半夜，眼睛都熬红了，我们劝他歇歇他也不听……”
“闭嘴！”周师傅瞪了他一眼，凶得很，“你懂什么？边关的将士等得了？”
那匠人缩了缩脖子，撇着嘴退到一边继续揉面，手上力气比刚才大了三分。
沈昭没说话，而是走到灶台边，拿起一块烤糊的饼子掰开看了看。
外面黑得像炭，一碰就掉渣。
里面软得像泥，黏糊糊的拉丝。
只一眼，他便发现了问题所在。
他放下饼子，拍了拍手上的碎屑。
“周师傅，您在王家多少年了？”
周师傅愣了一下，瓮声答道：“三十一年。”
“三十一年。”
沈昭重复了一遍，点了点头，“那您应该知道，有时候不是方子不对，是法子不对。”
这话说得轻飘飘的，可落在周师傅耳朵里像一根刺，扎得他浑身不自在。
他嘴唇动了两下，想说“我做了一辈子，还用你教”，想说“你一个公子哥儿懂什么”……
可又咽了回去。
因为他心里清楚，人家说得有道理。
有了方子，可他确实没把东西做出来。
旁边几个匠人都停下了手里的活，偷偷往这边看，替师父捏了把汗。
沈昭继续问道：
“周师傅，您试过蒸的法子吗？”
周师傅眉头一皱。
“早试过了，第三回便是蒸的，可蒸出来软塌塌的不成形，比这个还难收拾。”
周师傅指着那排失败品，声音带着委屈，“蒸也蒸了，烤也烤了，都不行。”
“这方子，小的实在琢磨不透。”
沈昭拿起案板上的刀，在面团上比划了一下：“您蒸的时候，多厚？”
周师傅愣了一下：“大致两寸厚。”
“问题便出在这了，得切薄。”
沈昭放下刀，手指在刀背上点了点。
“大概一寸厚，先蒸熟，再搁炉膛里慢慢烘，蒸的时候大火足汽，烘的时候小火慢烘。”
“这样才能里外干透，不焦不夹生。”
灶房里安静了几息。
旁边几个匠人面面相觑。
一个年纪大些的匠人皱了皱眉：“蒸的法子都试过了，这回公子又说蒸，能成吗？”
另一个摇摇头：“不一样，上回师父是整块蒸，这回公子说要切薄……听着倒是有几分道理。”
周师傅脸上表情变了又变。
他皱着眉，手指在灶台边沿敲了两下，脑子里在过工序。
不得不说，这法子听上去确实靠谱多了。
他忽然闷声开口了。
“都愣着干什么？和面！上锅！”
年轻匠人们一个激灵，飞奔去揉面烧火，动作比平时快了一倍。
那个刚才还在嘀咕的老匠人也闭了嘴，默默回到岗位上，手上的活计利落了几分。
公子说的法子，试试就知道了。
周师傅自己蹲到灶台前，往炉膛里添了几根柴，火光照得他额上的皱纹深深浅浅。
他嘴上不说，心里已经信了这位公子三分。
至少人家没端着架子瞎指挥，是真懂门道。
沈昭微笑着退到一旁。
沈芸看着忙碌的匠人们，凑到沈昭身边。
“二哥，那个老伯怎么凶巴巴的？刚才他瞪人时，我吓了一跳。”
沈昭蹲下来，压低声音。
“不是凶，是手艺人的傲气。老匠人被人指点了，面上挂不住，但他心里知道对错。”
“有理不在声高，服理不在嘴快。”
“将来你也会遇见这样的人，嘴上硬邦邦，心里亮堂堂，碰上了别怕，也别恼。”
“只需看他们怎么做，别只看他们怎么说。”
沈芸眨眨眼，似懂非懂。
然后她低头在小本子上添了几行字。
周爷爷脾气很大，但他听了二哥的话。
因为嘴上硬，心里亮。