诗会继续推进，气氛却越来越微妙了。
张怀瑾坐在上首，三角眼微眯，手里那杯温酒从方才起就没再往唇边送过。
他看着又一个公子哥儿站起来念了半首狗屁不通的，可笑的是背到一半忘词了。
最后干脆哑在那儿，呆呆地看着自己。
他闭了闭眼，一口气堵在胸口不上不下。
造孽啊！
活了五十来年，做诗会评委不下三十回，从没哪一次像今日这样，骂得他都不想动弹了。
来的都是些什么破鱼烂虾！
好比自个儿蹲在河边打了窝洒了饵，结果费尽心思钓上来的全是烂草鞋。
下一个。
他声音平平，实在提不起兴致。
没人应声。
张怀瑾睁眼扫了一圈。
恰好落在王家那位少东家身上。
王栋正缩在角落里伸筷子夹食案上刚出炉的梅花糕，枣红锦袍裹着圆润身形，显眼得很。
他浑然不觉自己已成了靶子，筷尖瞄准了那碟裹着红豆馅的梅花糕，刚往嘴里送了几块。
心里还美滋滋地想着，这安国公府的糕点师手艺确实不错，比自家厨子做的还细腻三分，回去得让娘也琢磨琢磨配方……
那位穿枣红袍的公子，你也来一首吧。
王栋抬头见张怀瑾盯着自己，地喷出一口糕屑，手忙脚乱地站起来，胖脸涨得通红。
作诗？作什么诗？
他脑子在这一刻彻底宕机了。
平日上夫子的诗赋课都是无比煎熬，好不容易参加个赏梅宴，怎么还得作诗？
再说了。
他今日出门只带了肚子，连支笔都没揣！
我、我……
他求助似的转头看向沈昭，那眼神跟落水狗看见岸上有人似的，湿漉漉的满是绝望。
有坏老头要害我，沈兄救我啊！
沈昭转头看了他一眼，无奈地耸了耸肩。
那意思是：爱莫能助，自求多福。
王栋心里哇凉哇凉的，误交损友啊。
他支吾了半天，最后像是豁出去了。
气沉丹田，破罐子破摔地喊出来：
“我不会写诗！”
满堂一静。
张怀瑾愣了一下，随后冷笑一声。
不会写诗，那你来这赏梅宴做什么来的？
王栋被他那双三角眼一盯，后背发凉。
脑子一热脱口而出：我、我是来吃梅花的！
他说完自己也愣住了，嘴唇赶紧抿住，像个不小心说漏了嘴的孩子。
静默三息。
随后笑声从各个角落涌上来，此起彼伏。
有人拍着桌笑得直不起腰，有人端着酒盏手一抖洒了半袖子，旁边同伴赶紧拿帕子替他擦。
连角落里那些夫人小姐都用手帕掩着嘴，肩膀一颤一颤的，清脆的笑声止不住传来。
张怀瑾脸都黑了。
他这辈子点过不少人作诗，点出过才子，点出过蠢材，点出过当众背不出买来的诗的草包。
但点出一个来吃梅花的奇葩，还是头一遭。
这算什么？
他张怀瑾主持的诗会，成了饭馆子？
他胸口堵着一口气，但满堂都在笑，他也不好再发作，只当没看见那只伸向梅花糕的胖手。
好在一旁的李崇明似乎是认识王栋。
他摆了摆手，宽和一笑帮着解了围：王公子真性情，来赏梅宴却只为一口吃的，倒比那些附庸风雅的实在，作诗一事不必勉强。
王栋如蒙大赦，缩回座位端起茶猛灌一口，偏头小声问沈昭：沈兄，我说错什么了？那请柬上明明写着赏梅吃宴，又没说非得作诗……
沈昭低头喝茶，憋笑憋得难受。
好半天才稳住声线：
没错，你做得对，放开随便吃。
王栋松了口气，胖脸上的褶子都熨平了些：就是嘛，那他们笑什么？
沈昭嘴角弯了一下：笑你说了大实话。
王栋愣了两息，没太明白。
但见沈昭没打算解释，他也就懒得想了。
肚子比脑子诚实，他又伸了筷子，稳稳当当夹起一块梅花糕塞进嘴里，快速嚼了两下。
然后眯起眼，露出一种劫后余生般的餍足。
沈芸偷偷戳了戳他：王栋哥哥，你刚才好勇敢呀，当着那么多人的面说你是来吃梅花的。
她歪着头，小揪揪跟着歪了。
我都不敢说我是来吃东西的。
王栋噎了下，艰难地把嘴里梅花糕咽下去，含糊道：那下次你也说，咱俩都不憋着。
谢蕴从始至终坐在主位一侧，不发一言，含笑看完了这场闹剧。
面上温润如常，手指却在袖中轻轻握紧。
沈昭从方才起就没怎么抬头，但谢蕴总觉得，那人垂着眼皮的样子不像在躲。
倒像是和他一样，也在等。
可自己是在等一个时机，那他在等什么呢？
谢蕴打量了沈昭好几眼，试图从那张平静得近乎寡淡的脸上找出一丝破绽。
可惜没找到。
暖阁里的喧笑渐渐平了。
席间众人互相递了几个眼神，很快一位有年长的宾客清了清嗓子，率先开口：谢世子，今日贵府举办诗会，您这位主家还没露一手呢。
这话一出，附和声三三两两跟上来。
有人端起酒杯遥遥敬向谢蕴，有人恭维着今日就等着听世子的佳作了。
气氛被一点一点拱起来，像往灶膛里添柴。
谢蕴这才放下酒盏，从容地笑了笑。
他起身走到暖阁中央，淡然而立，略作沉吟后便朗声吟道：
寒梅着雪欲开迟，独立东风第一枝。
莫道孤芳无人赏，暗香已透玉楼时。
吟罢，满座皆静。
平仄工整，意象清雅。
尤其是末句暗香已透玉楼时更是恰到好处，既点了梅，又点了字，像是这满堂宾客都成了他诗里那缕香气的见证者。
张怀瑾率先抚掌，一改先前的冷脸。
掌声拍得又脆又响，高声赞道：
好！好诗啊！暗香已透玉楼一句最见风骨！世子此诗堪称今日咏梅第一！
他这话说得极满，但没人反驳。
众人纷纷附和，觥筹交错间，嘴里说着果然不愧是四大公子之首之类的客套话。
几位年轻公子举杯夸赞，眼里带着真切的佩服，谢蕴的诗确实在他们之上，他们心服口服。
谢蕴大方含笑还礼，朝张怀瑾等几位前辈拱了拱手，又朝满堂宾客举了举杯。
姿态从容，似乎一切尽在掌握之中。
只是目光扫过角落里的沈昭时，不由停顿了一瞬。
沈昭正低头喝茶，仿佛置若罔闻。
不对劲，谢蕴心里那根弦紧了紧。
那姿态太放松了。
放松到让他生出一种微妙的警惕。
这首诗好不好？他心里有数。
在同席这些人里，自然算得上一等。
那句暗香已透玉楼时，放在今日这满堂梅花里，够响够亮，也够让人为之喝彩。
但沈昭的反应不对。
这个人要么是真不懂诗，要么就是……
懂，但不在乎。
谢蕴不相信前者。
周夫子的关门弟子，怎么可能不懂诗？
那就是不在乎了。
谢蕴想到这，眉头不由一皱。
他今日设这场诗会，为的是什么？
面子？风雅？
都是，也都不是。
他要的是一个所有人都围着他转的场子。
要在众人心头一层一层垒高台，等台子垒够了，他往上一站，便是天然的文脉魁首。
这是家族为他早就开辟好的路。
诗是梯子，名望是台阶。
他不允许有人站在台下不上来！
沈二公子。
这一次他没有绕弯子，含笑地望着沈昭。
今日满堂梅花，好诗好酒，总不能白赏了。既然师从周夫子，不如还是作一首？
他顿了顿，像是在给沈昭留余地。
但话赶话地又接下去：也免得这事传出去之后，有人说我谢府的诗会只重虚名，不重真才。”
“况且今日赏梅只为图个雅兴，便是写得稚嫩些也无妨，你说呢？
这番话滴水不漏，但刀藏在绵里。
你要是不写，就是你心虚。
你要是写了写不好，就是你名不副实。
你就算写得还行，他方才那首今日咏梅第一的定论已放出去了，你写得再好也是第二。
暖阁里众人的目光像被一只无形的手牵引着拨了转盘，地一下全转回沈昭身上。
一瞬间，压力全给到了沈昭。