包希仁試了約莫一盞茶工夫才直起身來。
膝蓋又了一聲，這回比方才響了些。
大概是長期伏案落下的老毛病了。
他拍了拍膝蓋上沾的灰，轉回案後坐下。
點火快，煙還少，熱度也穩。
這三條客觀評價從大名鼎鼎的包青天口中說出來，已算是極難得的認可了。
他手指在案沿上叩了叩︰這煤餅成本多少？
沈昭立刻報了一個數，包大人听完沉默了一瞬，在心里跟市面上的炭價做了一番對比。
如今百姓常用的木炭要從深山林場砍伐、燒窯、翻山運進京城，光是運費就佔了三成價。
而這蜂窩煤要用的石炭京郊西山就能挖，不必砍伐一棵樹，搭建窯爐也比炭窯省一半工夫。
這一進一出，差的可不止是四成的價錢。
是每年都能少砍更多樹，少跑更多趟山路。
少凍死更多人！
包大人沒再追問價錢的事。
這筆賬，無論怎麼算都是特別劃算！
一旁的公孫勝記錄完，放下筆問道︰沈二公子，敢問這蜂窩煤的制作工藝如何，若是原料比例不當，會不會容易開裂？
沈昭轉頭看過去，公孫勝問完之後就等著。
沒有咄咄逼人的意思。
但他知道這人是在替包大人把關，幫其查缺補漏，直截了當地把問題挑出來擺到台面上談。
沈昭直接陳述事實。
實不相瞞，王家工坊已試了三批。”
晚輩按七分煤粉、三分黃泥配比，這個方子應該沒問題。
沈昭頓了一下，覺得話不能說得太滿。
又補了一句︰
但頭兩批還是裂了不少，最後換了窯爐師傅才找著門道，畢竟匠人經驗少，而且同樣的方子，黃泥含水多一分少一分，裂出來都不一樣。
記憶宮殿里確實存著蜂窩煤的標準配比。
煤泥七三開，再加半成鋸末增加孔隙率。
他敢拍胸脯，絕對沒問題。
但第一批做出來還是裂了不少，因為前世用的是機制壓模，這世是靠人工搗杵，力道和干濕度的掌控全靠老師傅的手感。
後來換了個做過幾十年磚瓦的老匠人，把黃泥的晾曬過篩等工藝統一精細完善後，才把開裂率壓到了一成以下。
公孫勝听到這不禁點了點頭。
沈昭對原料和工藝，以及遇到的問題都了如指掌，可見確實做過了不少功課，不是尋常紙上談兵的公子哥，拿了個珍奇方子就耀武揚威。
他當主簿十三年，不是沒見過嘴上說得漂亮，等具體一問細節就支支吾吾的人。
眼前這個面容稚嫩的年輕人倒是個例外。
他沒再追問，喧賓奪主反而不好。
接下來包大人接過話頭，又對暖手爐成本和發放方式等問題逐一細談。
他問得很細，有時一問就是三四層往下追問，不過沈昭每句都能接住，沒有含糊其詞。
他始終牢記顧老先前的忠告，沒有用這些詞來搪塞，數據詳實可靠。
包大人甚至自己提出陶罐外面再箍一圈竹篾，省得摔碎了，沈昭听了不由附和點頭。
這人不但審案厲害，連賑災實物的落地細節都想得比自己周全，著實是接地氣。
這才叫從群眾中來，到群眾中去，一切所思所想都是從百姓切身利益出發，不圖虛名私利。
他悄悄看了包大人一眼。
那張清瘦的臉蒼老疲憊，可眼楮熠熠生輝，里面有著父母官的擔當與責任，讓人心生親切。
一瞬間，方才的隔閡與拘謹蕩然無存。
沈昭剛答完，余光瞥見陳文遠朝他極輕地抬了下下巴，無聲地說了三個字提醒他。
他便順勢補了一句︰
包大人，晚輩已托人打听過工部銀的撥付流程，若是可行，這批蜂窩煤的工費可以走工部冬修專項，暫且不用從常平倉的糧款里擠。
包大人聞聲瞥了眼陳文遠，又沖著沈昭淡聲道︰“你小子倒是會借力。”
這話雖听不出是褒是貶，但顯得親昵了些。
李茂在後頭听得眼楮微亮，低聲對陳文遠說︰沈兄這回是真有備而來，包大人方才問的這幾個點，我大多先前想都沒想過。
他說話時話本已徹底合上了，那本平日里愛不釋手的《奇俠錄》此刻像是被忘在了腦後。
提不起一絲興趣。
陳文遠端著茶，淺笑著看向沈昭側臉。
從第一日初見沈兄時，他便隱隱有種惺惺相惜之感，如今看來，他果然沒看錯人。
好比高山流水遇知音，又好比一盤棋下到中盤，終于等到對手落了一手好子。
此刻的他難得流露真情，一臉與有榮焉。
顧晏在最外圍出神地摩挲著那本春秋，那頁書已掛了快一炷香沒翻過了。
他此刻滿腦子全是方才蜂窩煤點火時的畫面，想著母親冬日縫衣時那雙凍得通紅的手，想著若是能在她手邊也放一個暖手爐……
王棟則是在椅子上坐得渾身不得勁，他忍不住扭了兩下，椅子發出一聲悶響。
純粹是坐慣了自家鋪了錦墊狐裘的軟椅，冷不丁坐這種硬邦邦的榆木凳子，臀肉無處安放。
包大人察覺到了，冷笑一聲，頭也不抬︰
這位公子若是坐著不耐煩，本官讓人給你換把軟椅，免得回頭怪罪我包希仁待客不周。
听得這話，王棟臊得胖臉一紅，整個人瞬間僵住了︰不不不，不用不用！晚輩坐得挺好！
他說兩個字時，臀部又極輕地挪了半寸，像是在跟那張椅子做最後的討價還價。
李茂把話本又舉高了兩寸，遮住了自己憋笑的臉，書頁後面傳來一聲極輕的。
活該，叫你方才偷笑！
趙謙幾人各自低頭喝茶，假裝什麼都沒听見，但肩膀都在極輕微地抖動。
又過了一刻鐘。
包大人終于把條目過完了。
他靠著椅背沉默了片刻，手指輕叩，似乎在做最後的掂量。
然後他抬起頭徑直看向沈昭︰沈二公子，你這份方略，本官可以先批了試行。
沈昭心頭一輕，還沒來得及道謝，包大人已接著說了下去︰但有幾條，本官得先說清楚。
沈昭點頭︰大人但說無妨。
第一，蜂窩煤和暖手爐，得先做出五百套送到城外臨時粥棚去。必須災民用上了都說好，本官才敢在公文中寫準予推廣四字。
沈昭沒有猶豫︰這是應有之義，晚輩回去便讓工坊趕制，三日內必然送到。
他心里已在盤算三日的工期夠不夠，窯爐要開幾班，人手如何調配，夜里要不要加燈……
第二，所有的賬目，本官要親自過目。一個銅板的來路和去處都得寫清楚，但凡少一筆，本官就先停了這樁事。
沈昭聞言，心里那根弦反而松了半寸。
這是包大人的做事風格。
不畫餅，不喊口號，只談錢和規矩。
這種人才是靠得住的，嘴上說得好听的人往往做事不行，但做事講規矩的人從不出大錯。
他起身拱了拱手，語氣鄭重︰
這是自然，晚輩回頭便差人將前期的賬目細則送到府上，請包大人核驗，絕不有誤。
他這話說得坦然，完全不擔心賬冊被查。
包大人果然臉色好了許多，話鋒一轉︰
蜂窩煤的成本，你方才報了價不算貴，但本官想問的是你打算賣多少錢？
這個問題看似比方才那些方子怎麼處置的問題溫和，實則更加刁鑽。
畢竟成本價只是一個數字，賣價才是一件產品真正的底色。
成本壓得再低，賣貴了百姓消費不起，也是空中樓閣，鏡花水月，可望而不可即。
沈昭顯然了解這一意圖，有些話得趁熱說明白，免得引起誤會和糾紛。
先前城外粥棚那五百套，晚輩可以分文不取，但晚輩有句話，想先當著大人的面講清楚。
包大人抬眼看他。
“蜂窩煤的成本是這個價，很難再降低了。”
“但往後正式開張，定價會壓得比市面上所有炭都低，晚輩打算只在成本之上加一成利。
包大人眉間那道豎紋動了一下︰一成？
對，工坊要養人、窯爐要燒炭、運輸要雇車，一成利剛好維持周轉，盈利不豐。”
“晚輩算過了，這個價，比市面上同等的木炭便宜六七成。尋常百姓買一冬的木炭要花五六兩銀子，換成蜂窩煤，不到二兩就夠了。
包大人沒立刻接話，他懷疑地看向沈昭。
你這番話能保證？不是一時沖動？
能，晚輩以身家性命保證。
沈昭點頭︰我已跟江南王家簽了三年契約，定價浮動不得超過半成，協議里有這一條，包大人若不放心，晚輩可抄一份底稿送到府上核驗。
他說完這話，簽押房里安靜了一瞬。
公孫勝也停下了筆，看著沈昭微微愣神，他這輩子第一次听見有人做生意先把定價鎖死的。
完全不考慮市面的物價漲幅。
這哪是做生意，簡直是開善堂啊！