韩铁山说到这，把最后一口面汤喝净了。
碗底朝天，连葱花都没剩下。
他拿袖子一抹嘴，见众人都停了筷子看他，便咧嘴一笑：“怎么，这是怕了？”
那语气带着老前辈逗新兵蛋子的促狭。
“放心吧，白崇虎那老狐狸再滑溜，也跑不出包大人的手掌心。他那些账本做得再漂亮，只要有一个缺口，就能撬开整面墙。”
王栋含着半口面条含糊地问：“那……那王虎呢？他还关着？”
“关着，且熬着呢。”韩铁山把空碗往桌上一搁，“包大人说了，先晾他些时日，让他自己琢磨琢磨，等他想明白了，自然会说。”
沈昭没有接话，低头把最后一口面汤喝完。
他想起王虎在绸缎庄门口那副色厉内荏的模样，又想起谢蕴那张永远含笑的脸。
忽然觉得有些可笑。
谢蕴果然不打算管王虎。
那日在巷口停着的青帷马车，从头到尾就是颗试探深浅的石子，扔进水里听个响就收手了。
王虎从头到尾就是一颗弃子。
他把这念头收进心里，没有多说。
王栋已吃完了第二碗，正用帕子擦嘴，碗底干干净净连葱花都没剩。
他餍足地往墙上一靠，整个人像只被摸顺了毛的猫，拍着肚子感慨：
“韩捕头，下回我还能来蹭饭吗？”
韩铁山正在收碗，头也没抬：“你下回来，兴许就不是蹭饭了。”
王栋一愣：“那是什么？”
韩铁山把几只空碗叠在一起端起来，嘴角带着那种过来人的笑：“上回有个跟你一样来蹭饭的，第二回来是来探监的。”
王栋噎了一下，老老实实闭上了嘴。
李茂在旁边笑出了声，难得没有补刀，只是伸手拍了拍王栋的肩膀。
意思是：兄弟，你也有今天。
面吃完了，众人起身向老王头道谢。
老王头从灶台后探出半个身子，也不说话。
只拿眼神挨个扫了一遍，确认每人都吃饱了，他才微微点了点头，算是回礼。
王栋冲他竖了个大拇指：“老伯，您这手艺，开个面馆能排到城门口！”
他没忍住，还是凑上前认真问道，“不知您那酱料方子卖不卖？价钱绝对好商量！”
老王头使劲摇了摇头，一声不吭，转身又蹲回灶台前剥蒜去了，背影干脆利落。
王栋见状叹了口气，拍了拍肚子，那副意犹未尽的模样恨不得把老王头当场拐回王家。
韩铁山嗤笑一声：“你小子别做梦了，这方子可是老王头祖传的，多少银子都不外流。”
“再说了，你把老王头挖走了，顺天府的弟兄们吃什么！”
王栋不服气地反驳：“我和王老伯都姓王，说不定百年前还是一家的呢，又不是外人！”
他那理直气壮的语气，乍一看和沈芸还有点像，好像同姓真能攀上亲戚似的。
韩铁山懒得和他争辩，笑着摇了摇头，带着众人出了门。
沈芸跟在沈昭身边走出厨房，小脸被灶火烤得红扑扑的，手里还攥着一块老王头顺手塞给她的烤馍片。
她小声说：“二哥，那个老伯人真好。”
“嗯。”
“他为什么不说话呀？”
“不爱说话的人，不一定心冷。”
沈芸低头咬了口烤馍片，嚼了嚼，若有所思地仰头说：“就像顾哥哥那样。”
沈昭看她一眼，笑了：“对，就像顾晏那样。”
一行人穿过回廊。
暮色中的顺天府比白日安静了许多，廊下的灯笼一盏接一盏亮起，在风里晃出橘黄色光圈。
雪又下了起来，细碎的雪沫子被风卷着扑在脸上，凉丝丝的。
走到前院时，公孙胜已守在门口了。
他手里捧着一本薄薄的册子，封面上的墨迹刚干，写着《拍卖名册草稿》五个字。
字迹端正清瘦，是典型的馆阁体。
“沈二公子，这是按你的提议拟的名册框架。”
他把册子递过来，手指在封面上点了点，“你看看可有要增删之处，没有的话我明日就让人誊抄三份，留底一份，送审一份，你再留一份。”
沈昭接过翻了翻，条目列得清清楚楚。
拍品名称、捐赠者、起拍价、预估区间、备注栏……每一栏都留好了位置，连字号间距都均匀分布。
公孙胜不愧是包大人的左膀右臂，做事果然细致高效，比他预想的要周全得多。
合上册子，沈昭郑重拱手：“公孙先生费心了，名册我今晚先带回去细看，明日一早送到您案上。”
公孙胜点头，又看了陈文远一眼：“文远，回去替我向陈大人问好。”
陈文远拱手：“先生放心。”
韩铁山也冲沈昭抱了抱拳：“沈二公子，白虎帮那案子若有进展，卑职会让人递话给您。”
沈昭回了一礼：“有劳韩捕头了。”
众人出了顺天府大门，夜色沉沉地铺下来。
雪比方才更密了，风裹着碎雪沫子扑在人脸上生疼，檐下的灯笼在风里剧烈摇晃。
顾老已不在石阶上了，问了守门衙役才知道，这老头早就逛巷口吃东西去了。
沈昭听了倒不意外，顾老那个人走到哪儿都不愁没饭吃，他脑子比谁都精，整个一老顽童。
王栋裹紧了大氅，胖脸缩进领口里只露出一双眼睛，突然声音闷闷的：“你们说，包大人一年俸禄多少？堂堂三品大员，就吃那个……”
李茂在一旁慢悠悠接话：“你一年光吃吃喝喝花多少？”
王栋想了想，没敢回答。
李茂嗤了一声：“你一顿饭估计顶包大人半年的咸菜。”
王栋难得没有回嘴，只是把脸往领口里缩了缩，不太自在。
陈文远翻身上马，居高临下看了众人一眼：“时候不早了，明日还要分头筹备拍卖会的事，回去早些歇着吧。”
他说完又看向沈昭：“沈兄，名册若有拿不准的地方，随时让人递话。”
沈昭点头，目送陈文远策马远去，马蹄在夜雪中渐渐模糊，最终被暮色吞没。
赵谦和孙墨也道了别，一左一右坐上马车消失在巷口。
顾晏接着走，他在沈昭面前站了两息，嘴唇动了动，最后只憋出一句：“名册……我明日一早去王家铺子帮忙。”
他耳朵还是红的，但声音比上回大了些。
说话时也敢时不时直视沈昭，大有进步。
沈昭笑着点头：“那便辛苦顾兄了。”
顾晏摇了摇头，抱着书转身快步走了。
王栋看着他背影，小声嘀咕：“顾晏今日说话比以前多了三个字……”
“你倒是会数。”
李茂说完打了个哈欠，眼角都沁出了泪。
沈芸也打了个哈欠，小手拽了拽沈昭袖子，睡眼惺忪地问：“二哥，回家吗？”
小丫头眼皮开始打架了，站都有些站不稳，手里那块烤馍片还剩一小半，歪着脑袋靠着他。
“回。”沈昭连忙搂紧她。
福安已套好了车，踩着车辕跳下来，朝沈昭咧嘴一笑：“公子，可是现在回府？”
“回吧。”
沈昭把沈芸抱上马车，翠屏稳稳接过，小丫头一碰到翠屏怀抱就彻底软了，呼吸绵长起来。
沈昭钻进车厢，靠上车壁，闭了闭眼。
车厢里暗得很，只有窗缝透进一线天光，混着沈芸细微的鼾声和车轮碾过积雪的吱呀声响。
在夜色里显得格外安宁。
今日一天从早忙到晚，先是赏梅宴斗诗，再是顺天府议事，然后是一碗热汤面……
身体乏了，但脑子还醒着。
顺天府这边，包大人松了口，公孙胜的名册也搭好了框架，拍卖会的事有了官面上的庇佑。
只要接下来几天把流程走顺，物资很快就能落到灾民手里。
至于王虎和白虎帮，韩捕头说包大人还在深挖，眼下也急不来。
桩桩件件，暂时都落了地。
可他的脑子没有停下来的意思。
拍卖会的事有同窗们分头去跑，工坊那边周师傅盯着边关物资进度，邹氏也打过招呼了。
眼下最亟待亲手处置的，反倒是城西那三间连着的铺子。
毕竟那里可是百宝阁的选址，得先把那三位掌柜妥善处置了，才好着手装修事宜。
前两位还算好解决。
唯独方玉娘……账册的事，不能再拖了。
他打算明日去铺子一趟，先把布庄的账查清楚，再决定怎么处置这个人。
一个等了十一年都没改嫁的人，若真查出来贪了侯府的银子，图的是什么？
若不是为了银子，那又是为了什么？
这些念头在脑子里转了一圈，没有答案。
他捏了捏眉心，先把它们压下去。
明日去了铺子，亲眼看看再说。
此人若无大错，便是百宝阁未来掌柜的最合适的人选，必须收服好，确保对自己忠心耿耿。
若是不能收为己用，也得尽早踢出局，再物色新的人选，不能因此耽搁了开业大计。
马车突然颠了一下，沈芸在睡梦中嘟囔了一声，然后翻了个身继续睡。
沈昭睁开眼，看着妹妹熟睡的脸微微一笑。
接下来一段时日，可有的忙了。