马车晃晃悠悠在侯府门口停稳时。
天色彻底黑下来，门口点上了昏黄的灯笼。
沈昭跳下车，脚底板刚沾到地砖。
就听见翠屏怀里传来断断续续的呢喃：
蓁蓁姐姐……我也要吃……
翠屏低头一看。
小丫头睡得正香，嘴角挂着一丝晶亮的口水，也不知梦里正跟那位叶姑娘分什么好吃的。
沈昭伸手想把小妹接过来。
翠屏侧身避了一下，用气声道：
公子，奴婢送小娘子回房便是，您脸色不太好，可是今日在外头奔波累着了？
累？
沈昭下意识摸了一下自己的脸，指尖触到微凉的皮肤，摸着倒是没什么异样。
但他确实有些累。
白日经历的事太多，再加上此刻脑子里翻来覆去全是某张笑脸，比跑六圈马步还耗心神。
翠屏看着他怔怔站在门口的模样，轻轻叹了口气，没有再追问。
公子这幅样子，跟老夫人偶然提起已故的老侯爷时一模一样，满腹心事都挂在脸上，偏还以为自己藏得很好。
看来等大公子率大军凯旋归来，与柳姑娘顺利完婚后，二公子的好事也不远了。
不累。
沈昭回过神，清了清嗓子，你送芸儿回去歇着吧，记得让牛婶煮碗姜汤放在床头，她今日跟着我跑了一整日，风吹雪淋的，莫要受了风寒。
翠屏应了一声，抱着沈芸往后院走了。
小丫头在她怀里自然地换了个姿势，脑袋拱了拱，又沉沉睡去。
福安拴好马车也溜了。
临走时回头朝沈昭挤眉弄眼地笑了一声：
公子，明日可要小的去打听打听，那位蓁蓁姑娘住在哪条巷子啊？小的外头认识的人不少，准能帮你打听清楚！
沈昭面不改色：多嘴。
小的多嘴，小的多嘴。福安嘿嘿一笑，一边跑一边小声补了句，可公子您耳朵都红透了。
声音不大，恰好够沈昭一人听见。
沈昭站在原地，抬手摸了下耳尖。
是温热的，比脸烫了不少。
他面无表情把手放下，假装什么都没听见。
院子里安静下来，只剩廊下的灯笼在夜风里轻轻摇晃，在地面上投下一圈圈的暖黄色光晕。
沈昭在门口站了好一会儿，平复好心绪才抬脚往里走。
……
正厅里依旧灯火通明。
一进门，热气裹着炭火的干燥气息扑面而来，暖得人肩背都松了几分。
还是家里好啊，随时都是热乎的！
老王氏倚在太师椅上，腿上搭着旧羊毛毯，云嬷嬷守在身侧，捧着一碗冒着热气的药汤。
这回轮到了林氏坐在下首剥花生，动作利落，比沈暄那小子熟练多了，看来年轻时没少靠这个磨炼心性。
沈暄蹲在角落擦他那杆新得的宝贝银枪，据说是大哥以前用过的，求了祖母许久才得来。
此刻擦得锃亮反光，比铜镜还亮。
他嘴里哼着不知从哪儿听来的小调，调子跑了八百里，自己却浑然不觉。
柳听澜坐在窗边的灯下看书，姿态安静。
这场面看上去无比温馨。
一家人齐齐整整的，像是特意在等他回来。
沈昭心中一软，抬脚刚迈进门槛，所有人都停了手上动作，目光同时对准他。
回来了？老王氏先开了口，目光沉静地看着他，安国公府那顿饭可还吃得惯？
沈昭行了个礼，走到林氏旁边的椅子坐下。
端起桌上温茶灌了一口，先润了嗓子才答：
还行吧，菜色精致，就是甜了些吃不太惯。
沈暄一听立刻来了劲。
他拿着擦枪的布站起来，满脸期待：
二哥，谢蕴那小子没刁难你吧？”
“我听说他可不是什么好东西，仗着安国公府横行霸道，还惦记咱们家柳姐姐……
三弟。
柳听澜翻着书头也没抬，但称呼已自然而然变了，而且未来大嫂的威严显露无遗。
颇有几分老王氏的风采。
沈暄到嘴边的话硬生生咽了回去，只得讪讪地蹲回去继续擦枪，嘴里小声嘟囔着。
我说的是实话嘛……
林氏放下花生点头补了句：老三有句话倒是说的不错，老二，你今日在宴上可曾吃亏？”
“我可是后来打听了，张怀瑾那老东西嘴毒得很，翰林院出了名的刻薄，他要是敢当众给你难堪，明日我上他家门口堵他去！”
说罢，拿起腿边那对鎏金铜锤挥了挥。
破空声呼呼作响！
沈昭吓得连忙摆手：没有没有，娘你快放下来，小心失手伤着柳姑娘了。”
“张学士虽言辞锋利了些，但好在有同窗们帮衬，没吃什么亏。倒是诗会上作了一首咏梅诗，得了李崇明李学士几句夸赞，说立意还算新颖。
林氏这才作罢，放下铜锤转过头安慰柳听澜：“听澜，没吓着你吧？婶娘这是一时情急……”
柳听澜微微一笑：“您多虑了，我已习惯了，侯府众人都是性情中人，反倒待得自在些。”
“那就好……”
林氏松了口气，看来自己老大还真找了个好媳妇，一想到这她美滋滋地笑了。
上首的老王氏闻言微微挑眉：李崇明？
“这李崇明在翰林院也待了二十多年，能得他一句夸，说明你这诗至少没丢周夫子的脸。
沈昭点头：“孙儿既已选择科举入仕，当然不会前功尽弃，这些日子睡前也没忘复习课业。”
“嗯，你心里有数便可。”
老王氏端起药碗，不再多言。
倒是沈暄擦完了枪，站起来抡了两圈活动筋骨，随口问道：对了二哥，我听说你们诗会结束之后又去了顺天府？还蹭了一顿面？
沈昭一顿：消息传得这么快？
沈暄笑嘻嘻地凑过来：福安方才在门口同我说的，他还说顺天府有个老王头，祖传的酱料方子，煮出来的面比咱家厨子还香！”
“他还说你们遇见了一个会跳车顶的姑娘……
说到这，他眼睛亮了亮。
什么样的姑娘会跳车顶啊？好玩吗？
沈昭低头咳了两声，用杯盖挡住半张脸。
心说福安这小子最近越来越不像话了，一张嘴比兔子跑得还快，什么话都往外蹦。
改日得好好训诫一番，哪怕是面对自家人询问，也不能随口泄露自己的行踪和秘密啊！
林氏手里的花生掉回了碟子里，她警觉地眯起眼，目光在沈昭脸上来回扫了两遍。
跳车顶的姑娘？老二，怎么回事？快说！
老王氏喝完药，目光也似有似无地扫过来。
那眼神看着随意，实则比林氏还锐利三分。
柳听澜轻轻翻了一页书，没有说话，但翻页动作明显比方才慢了许多。
沈昭察觉到这一切，后背都出了薄汗。
他把茶盏放下，强行镇定地开口：也没什么，就是路上遇见了一桩事……
他将这事的前因后果大略说了一遍。
讲到众人合力解围，甚至出手教训那帮打手时，林氏听得连连点头，沈暄更是两眼放光，恨不得自己也在场抡两拳。
但沈昭刻意省去了瓦片砸下来那一段，那画面他还没想好怎么跟家人解释，索性先搁着。
那姑娘姓叶，福州一带口音，身手利落，应当是书香门第出身，帮她祖父给周夫子递过信。
沈昭说完这些线索，端起茶喝了一口，垂下眼帘避开对面几道视线。
林氏听完蹙着眉头想了片刻：
姓叶，福州口口音，书香门第……”
她忽然击掌喊出声：
“京城里姓叶的文人家不多，不过我记得翰林院从前有位叶怀恩叶老先生，是福州人，致仕好些年了，应该也与周夫子有旧。”
“莫非这位叶姑娘便是那家的女眷？
沈昭面带疑惑：叶怀恩？
林氏点头，带着点钦佩：正是，我知晓得不多，但这位老先生可是翰林院掌院学士，名满天下的文坛泰斗，门生遍布朝野。”
“虽说现今早已致仕了，可他膝下长子叶守正继承了其衣钵，如今在都察院任左佥都御史，那脾性刚直得很，弹劾过不少人……”
林氏说到这，挑眉一笑：“连你爹都被他参过一本，说他边军糜费粮草。
沈昭听到这也是忍不住笑了一下。
沈崇远被对方弹劾这事他倒头一回听说。
不过也算不得意外，他爹一年到头被御史文官弹劾的本子堆起来能有墙高。
好在他简在帝心，都被永安帝留中不发了。
毕竟他爹那个性子，仗打赢了便跟陛下要赏银物资犒劳将士，在御史眼里可不就是么。
不过叶守正参归参，下手倒有分寸，只提兵部拨银手续不合规，没往他爹人品上扯。
既是公事公办，便算不得结仇，不算阻碍。