城西烏衣巷處于榮和坊最後一排。
一行人坐馬車穿過朱雀大街拐進一條巷道，又繞了兩道彎，才到達烏衣巷盡頭的慈幼院。
這地方比沈昭想象中還要偏僻。
巷子窄得只容兩個人並排走，兩邊的牆皮剝落了大半，露出底下斑駁的青磚土坯。
沿途牆角還堆著幾筐爛菜葉和碎煤渣。
一只瘦骨嶙峋的花貓正蹲在筐沿上舔爪子，見人來了也不跑，只是懶洋洋地眯了眯眼。
沈昭四下打量了一圈，不由皺了皺眉。
這種破地方。
怕是連收夜香的都不樂意多走兩步。
院口立著一塊歪斜的木牌，上面“慈幼院”三個字漆色早已剝落，只剩淺淡的輪廓還在。
院門則是兩扇布滿毛筆涂鴉的舊木門拼成的，底下還缺了一小塊，用一塊深色木板釘著補上了。
光看外面，簡直窮酸得不成樣子。
沈昭在門外站定，門縫虛掩著，里頭傳出孩童跑動的嬉笑聲和壓著嗓子說話的婦人低語。
他回頭看了方玉娘一眼，她正低頭整理那包舊棉襖的系帶，手指微微發顫。
“二公子，到了。”
她聲音有些啞，走過去推開院門。
門軸吱呀一聲響，院子里瞬間安靜下來。
十幾個孩子齊齊回頭望過來。
手里捏著半塊餅子的、蹲在地上畫字的、正拽著同伴袖子打鬧的……全都停了動作。
最大的約莫十一二歲，最小那個還抱在婦人懷里，嘴角沾著米糊的痕跡。
個個穿著洗得發白的舊衣裳，袖口和膝蓋處都打著補丁，但補得整整齊齊，針腳細密。
一看就是用了心思的。
沈昭特意在那些補丁上多看了幾眼。
那排針腳他認得。
方才在布莊里，賬冊夾層里掉出來半截針線，就是這種暗青色的棉線。
雙股絞在一起，走得密實平整。
和此刻孩子們袖口上的針腳一模一樣。
一個扎著雙丫髻的小丫頭最先反應過來。
她把手里的石子一扔，像只小雀似的撲過來抱住了方玉娘的腿︰方嬸嬸！你來啦！
方玉娘彎腰摸了摸她的頭，聲音比在布莊里柔和了不知多少，一臉慈愛︰
小豆子乖，這幾日有沒有好好吃飯？
有！我可乖了！小丫頭用力點頭，然後看向沈昭幾人，黑葡萄似的大眼楮里寫滿了好奇。
方嬸嬸，這個哥哥是誰呀？
方玉娘正要介紹，沈昭已蹲了下來，和小丫頭平視︰我姓沈，你叫我沈哥哥就行。
小豆子歪著頭打量他面容，忽然咧嘴笑了︰沈哥哥長得真好看。
沈昭一愣︰你這小丫頭嘴倒是甜。
我是說實話嘛！
小豆子一臉認真，然後扭頭沖院里喊了一聲，大家快來呀！方嬸嬸帶了個好看哥哥來啦！
這一嗓子像往平靜的水面扔了塊石頭。
原本蹲在牆角玩石子嬉鬧的幾個孩子立刻站起身呼啦啦圍了過來，年紀小的那個還拖著一只掉了輪子的木頭小馬，跑得磕磕絆絆的。
一個個嘴里哥哥哥哥喊個不停。
沈昭瞬間被孩子們團團圍住，魔音貫耳。
左邊一個小丫頭拽他袖子，右邊一個小男孩仰著頭問他你是不是方嬸嬸家的親戚，還有個扎著沖天辮的小不點抱住他大腿要往上爬......
比起他想象中的孤兒院，這兒的條件雖然看上去確實艱苦，但氛圍輕松，孩子們也活潑。
起碼每個人臉上都洋溢著童真的笑容。
他仿佛年輕了不少，自然而然帶著一抹笑。
只是他被這伙熱情的孩子們擠得往後踉蹌了半步，又不敢使勁推開，差點踩到後面沈芸的腳。
沈芸連忙踮著腳尖從沈昭胳膊底下鑽出來。
雙手叉腰，一本正經地沖那群孩子喊了一聲︰都別擠！我二哥是來看你們的，又不是來被你們搶的，排好隊一個一個來！都有份！
小姑娘皺起眉高聲呼喊的樣子，還別說，可能是耳濡目染之下，乍一看還真像老王氏。
那群孩子顯然被她這架勢鎮住了。
居然真的乖乖松了手往後站了幾步，然後安靜地自覺排成一排仰著臉看她。
沈芸背著手看了圈，滿意地點了點頭，然後擠到最前頭，沖那個扎沖天辮的小不點伸出手︰
我叫沈芸，今年七歲，你叫什麼，幾歲了？
小不點估摸著也就五六歲，算是這群孩子里頭最矮的，而且又黑又瘦，好在五官還算清秀。
他往後退了半步，怯怯地看了方玉娘一眼，見她帶著笑鼓勵，才小聲說︰我叫......石頭。
石頭？
沈芸念了念，然後鄭重其事地點了點頭，嗯，這名兒好，穩重結實，還摔不壞。
石頭听出她在夸自己，隨即驕傲地挺起胸膛，咧嘴笑了起來，露出缺了顆門牙的牙床。
沈芸見了噗嗤一聲笑出來，從袖子里掏出一包松子糖，剝了一顆塞進石頭手里︰
吶，這個給你，是甜的。
石頭低頭看著掌心那顆琥珀色的糖，猶豫了一瞬，抬頭看見沈芸沖他笑，飛快地塞進嘴里。
然後他眼楮一下子亮了，腮幫子鼓鼓的。
“謝謝姐姐，真好吃！”
其他孩子見狀，好幾個忍不住咽口水，睜大了眼楮期待地看向她。
沈芸干脆伸手招呼︰“人人有份，都過來吧！”
于是，孩子們又呼啦一下圍了上來。
沈芸被淹沒在一群小腦袋中間，像個被士兵包圍住的將軍，手里那包松子糖很快見了底。
她也不惱，反而拍了拍手，得意地沖沈昭一仰下巴︰二哥，你看，我能當女將軍！
沈昭看著她鼻尖上那點糖霜，哭笑不得。
不愧是她小妹，靠一包糖就打入了群眾。
當真是首富做得，女將軍也做得！
便在這時，不遠處一個穿青灰布衫的年輕姑娘正蹲在井邊洗菜，听見動靜抬起頭來。
她眉眼與方玉娘有七分相似，只是看上去更年輕些，眼下同樣青黑一片。
顯然是在此看顧孩子費了不少精力。
“娘？你怎麼來了？”
方青禾放下手里的白菜，擦了擦手上的水站起來，然後她才看見方玉娘身後跟著些陌生人。
整個人待在原地，有些手足無措。
方玉娘側身讓開，趕緊介紹︰“青禾，不用驚慌，這位是鎮遠侯府的二公子，還不請安？”