王栋盯着那只锦盒看了好几息，伸手刚想碰一下盒盖边缘，还没碰到又立刻缩回来。
他咳嗽了一声，冲李茂道：
“你打开看看？”
李茂当场翻了个白眼。
“瞧你这副怂样，人家堂堂国公府世子，光明正大地送礼来，总不能在里头抹毒药藏暗器吧？”
王栋脖子一梗：“我怂？我这是谨慎！”
“你没听说上回有人给顺天府衙门送匾，匾额里夹着密信告黑状？万一这盒子里夹带什么名册，咱们一打开就沾了一身腥。”
李茂嗤笑：“那匾额是包大人亲自接的，后来查出是隔壁县争水田的诬告信，跟你有半个铜板的关系？”
王栋还要还嘴，沈昭轻咳一声打断：“行了，李茂说得对，光天化日，安国公府不至于用这种下作手段。”
王栋嘴硬道：“谁说我怕了，我这不是给你面子嘛！你不开就算了，那......”
他转过头看向沈昭：“沈兄，要不你开？”
沈昭无奈地点点头，直接伸手揭开盒盖。
众人连忙探头看去。
只见盒内，一幅画轴安安静静地躺在其间。
沈昭拿起画轴，展开大约一尺来长。
纸色泛黄，墨迹沉着，画的是幅山水小品。
远山淡影，近处一株老松斜出，松下有两人对坐，姿态闲散，像在清谈。
笔意疏朗通透，留白处颇有几分古意。
画上没有任何题诗题款，只在右下角有一方小小的朱文印鉴，字迹模糊，依稀可辨是篆书。
但具体是什么字一时看不真切。
李茂凑过来看了眼：像是前朝的路数，纸色也对，但装裱太新了，像是近期才重新裱过的。
沈昭点点头，没有立刻接话。
王栋却歪着脑袋又盯了半天，忽然挠头：“这松树下那俩人，怎么看着像在吵架？一个指着天，一个摆手，分明是争得面红耳赤。”
李茂拍了他后脑勺一把：“你懂什么，这叫清谈高士，指天是论道，摆手是辩理，好好的作画技巧到你嘴里成了市井骂街。”
王栋不服气：“我瞧那坐姿就不闲散，左边那位腰板挺得笔直，右边那位袖子都甩到人家脸上了，这叫清谈？”
沈芸在旁边踮脚看了一眼，小声补刀：“王栋哥哥说得对，右边那人袖口画得确实太靠前了，先生讲过，这要是真对坐，那袖子得扫到茶盏。”
王栋顿时得意起来。
“听听！连小丫头都比我懂画！”
除了这些，沈昭还留意到画轴的轴头是象牙做的，包浆温润圆滑，像是被人把玩过很多年。
可画卷本身保存得特别完好，纸面上几乎没有常见的虫蛀和水渍痕迹，可以说是毫无瑕疵。
他看了约莫三息。
以他对书画的造诣，实在没找出什么问题，只好把画轴卷好重新放回锦盒里。
不过他忽然想起，方才那刘安说这物件是谢蕴“偶然所得”，表明这不是安国公府的旧藏。
莫非......
这画背后还有什么坑等着他？
王栋等了半天没等到评价，忍不住追问：
怎么样？这画是真的假的？收不收啊？
“收！”
沈昭把锦盒往旁边推了推，没有犹豫。
“为什么不收？他愿意捐东西，那是他的事，咱们的规矩是来者不拒，一心为民。”
不是——王栋急了，“活是这么说，可万一他在拍卖会上动什么手脚呢？”
“淡定点，你以为他能动什么手脚？”
沈昭反问他，“东西是当众展示的，价格是当众叫的，银子是直接入顺天府公库的，自始至终咱们不沾染一分一毫，只出场地和人手。
“他再大的本事，也翻不出什么浪来。”
王栋冷静下来想了想，觉得也有道理。
又追问：“收了也行，不过他这古画，放在什么位置拍？是按顺序来，还是单独拎出来？”
“按顺序来就行。”
沈昭仔细交代。
“不必刻意避着，也不必刻意抬着，跟其他拍品一视同仁。无论他捐画是否为了攒个好名声，咱们便给他这个名声，他反而不好再使绊子。”
王栋应了一声，收起图纸起身：“那我回去跟我娘说一声，让人把谢家的古画也收进名册里。”
一直没出声的陈文远忽然探过身来：“沈兄，我倒有个主意。既然担心画有蹊跷，不如把它单独列在拍品末尾，叫‘义捐特品’。”
“不设起拍价，任人出价。这样既全了谢世子的面子，又不搅乱咱们的主拍流程。若真有人抬价，抬多高也是他们自己的事。”
沈昭闻言，眼睛微微一亮。
不过沉吟片刻后，还是摇了摇头。
“不妥。特意单列反倒显得咱们防着他，落了下乘。还是按顺序，一视同仁最好。”
陈文远便不再多说，只点了点头。
沈昭看向窗外热闹的长街，心里却在盘算着谢蕴今日这手棋，到底意欲何为。
经过几回交手，他也算对谢蕴知己知彼了。
此人做事从来没有“聊表心意”这四个字。
他捐画，肯定不只是为了赈灾。
要么是想借拍卖会的场合扬名，要么是要在拍卖会当日搞些什么名堂。
不过方才他说得也没错，东西是当众展示的，价是当众叫的，银子是入顺天府公库的。
于公于私，他沈昭都问心无愧。
谢蕴就算想动手脚，也无非是在起拍价上做文章，或者派人抬价之类的手段。
算不上什么致命招数。
顶多就是让场面热闹一点，不会伤筋动骨。
但他心里还是多留了个心眼。
决定回去之后让云嬷嬷多派些暗探盯着点安国公府的动静，别让谢蕴钻了什么空子。
“二哥。”
沈芸从角落里凑了过来，拽着他袖子轻声问，“那个谢蕴为什么要捐画呀？他不是坏人吗？”
沈昭低头看着小妹，想了想才答：“坏人有时候也会做好事，因为他想让别人以为他是好人。”
沈芸皱着眉头琢磨了一会儿：“那这是不是陆先生说的沽名钓誉？也就是说，他是想骗人？”
沈昭点头：“沽名钓誉？对，你先生说得有理，差不多是这个意思。”
沈芸这才点了点头，然后低头翻开小本子。
拿炭笔写道：“谢蕴捐了一幅画，想骗大家他是好人，但我才不会被这个坏蛋骗！”
写完了她抬起头：“那咱们要不要把他的画扣下来？到时候没人买他的画，他会不会很丢人？”
沈昭被她这句逗得笑了：“你倒是会想，不过你放心，他那幅画总有人会买的。再说了，就算没人买，他自己也会让人举牌拍回去。”
“为什么呀？”
“因为他就想让人知道他捐了画，到底有没有真捐出去，他反而不在乎。”
沈芸又琢磨了一会儿，才若有所悟地点了点头：“那我明白了，他是在演给别人看的。”
沈昭伸手揉了揉她的发顶，没有接话。
接下来众人又忙了一会儿，王栋把名册最后过了一遍，陈文远确认了流程顺序，赵谦和孙墨总算在铁剑的分类上达成了妥协。
沈昭正低头核对一份宾客名单上的日期。
忽然听见门口传来一阵急促的脚步声，紧接着福安的声音从门廊那边传来。
公子！公子！玻璃工坊那边来人了！
沈昭猛地抬起头，脸上带着喜色。
工坊来人......难道玻璃有结果了？
果然，下一秒只见福安三两步跨进门槛，手里攥着一块用布包着的东西。
他跑得太急，那布包在他手里左右晃荡。
他边跑边喊：周师傅让人送来的！说那批玻璃烧成了！跟您说的那样，透亮透亮的！
他把布包往桌上轻轻一放，然后揭开。
日光斜照进来，后厅里忽然亮了一亮。
那巴掌大的玻璃片无色透明，边缘打磨得平滑齐整，没有那些琉璃上常见的绿头和气泡。
日光穿透它时几乎没有任何折损，像一道光直接穿过了一汪清澈见底的泉水。
光落在桌上的影子清晰可见，甚至连同底下那本翻开的册子上的字迹，都清楚地透了过来。
王栋第一个凑上去，弯腰凑近了看。
鼻尖几乎要贴到玻璃面上。
然后他忍不住了一声，高声呼喊：
“我的天啊......这玩意儿真的跟水一样！”
他伸手在玻璃后面晃了一下，发现自己的手清晰得连指节上的纹路都能看见。
吓得连忙转头，瞪圆了眼睛：沈兄，这玩意儿要是如你所说，做成一整扇落地门窗，日光直接透进来，那屋里得多亮堂啊！”
一贯沉默的顾晏也忍不住上前一步，隔着两寸距离端详了半晌，低声说了句：“若做灯罩，夜读时不必凑近烛火，也不会熏黑纸页。”
他说完便退后，耳根微微发红，像是说多了话不好意思。
王栋猛地拍手：“对！灯罩！我那书房的烛台总把书页烤得发黄，要是换成这个......”
沈昭却摇了摇头，把玻璃片举高，透过它看向门外灰墙：“灯罩、窗户，这些都只是小用。”
“我真正想做的，是把它嵌在镜框背面。”
“你们想过没有，若是把水银涂在玻璃背面，照出来的人影会比铜镜清晰百倍？”
众人面面相觑。
一时想象不出那是什么光景。
李茂咂咂嘴：“那岂不是连脸上的毛孔都照得见？那些夫人小姐怕是再不敢对着镜子梳妆了。”
众人哄笑起来。
沈昭却拿着那块玻璃片迎着光看了许久。
嘴角慢慢扬了起来。
透光率、平整度、边缘处理都比他预想的好得多，虽不及后世的那般纯净。
但放在古代背景下，可以做实际装修用了。
周师傅等工匠果然没让他失望。
那批试制了半个月的玻璃，终于成了！
他把玻璃片放回布包里，包好揣进怀里。
“咱们去工坊瞧瞧！”
王栋把手里点心往桌上一撂：我也去！”
众人纷纷笑着起身，准备同去凑凑热闹。
最社恐的顾晏犹豫了一下，还是把笔搁下了，默默站到了人群边缘。
陈文远倒是没动。
他站在原地冲沈昭点了下头：我留在这儿把名册最后过一遍，顺便等几户还没回帖的人家递话回来，你们去看了回来告诉我结果就行。
沈昭点头，随即带着一行人出了绸缎庄。
马车不够坐，好在离得不远。
街上积雪已化了不少，众人决定干脆步行。
王栋边走边把玩那块包着玻璃的布包，忽然想起来：“沈兄，你说谢蕴那幅画会不会也是假的？他捐个赝品过来，到时候拍卖会上被人识破，丢的可是咱们的脸。”
沈昭脚步不停：“应该假不了，那纸色、墨迹、象牙轴头，我仔细看了，都是真东西。他谢蕴要扬名，不会拿赝品砸自己的招牌。”
李茂跟在后头插嘴：“那万一画是真的，他却安排人在现场说自己捐的其实是一幅仿作，故意搅局呢？”
沈昭顿了顿，笑道：“若真如此，他当场拆自己的台，对他有什么好处？”
“损人不利己的事，谢蕴不会做。”
“依我看来，他更可能的是派人在起拍价上哄抬，让那幅画出尽风头，最后再让一个‘神秘买家’高价买走。”
“不出意外，次日满京城都会传安国公世子捐画赈灾，博个仁义名声。”
王栋骂了一句：“这丫真够精的。”
顾晏在后面轻轻补了句：“倒是这般也还好，他垫进去的银子，也是真金白银。”
沈昭点头：“正是此理，所以他赢的是名，我们赢的是实，只要银子和粮食进了公库，百姓得到了救济，管他虚名如何。”
王栋微微一笑：“对对对，到时候抬抬价让他做回冤大头！”
一伙人说说笑笑地穿过朱雀大街。
接着拐进一条窄巷，又绕了两道弯，一炷香后才到了一处灰墙高耸的别院前。