沈昭回头望去。
顾青云正拄着手杖站在门槛边，手边夹着那只装画的锦盒。
老头面色如常，但嘴角那点笑意比平日里深了好几分，像一只老狐狸刚偷了只肥鸡回来。
眉眼都是舒展的。
乍一看和小妹偷吃糖葫芦后一模一样。
顾老。沈昭甩掉那点遐想，拱了拱手，您今日难得出手，不知那幅画可还合您心意？
顾青云笑着开口：合心意？何止合心意，你知不知道谢蕴那小子送来的，是谁的手笔？
沈昭微微一怔：您这般说，恐怕不是一幅寻常的山水小品吧？莫非大有来历？
寻常？
顾青云嗤笑一声，伸手拍了拍锦盒边角。
你小子还是孤陋寡闻了，且随我过来仔细瞧瞧！让你也开开眼！
他直接返回后厅，在桌上缓缓铺开那幅画。
王栋第一个凑了上去。
大圆脑袋几乎贴到画面前头，眼睛瞪得溜圆，想要从画里找出值钱的东西来。
顾青云手杖往旁边一横，抵住王栋胸口把他往后推了推：别挡光，你那脑袋比灯盏还碍事。
王栋被推得往后仰了仰，讪讪地缩回脖子。
嘴里嘟囔着我这不是想开开眼界嘛，眼睛却还在画面上黏着没挪开。
李茂在旁抱着胳膊吐槽：你那是开眼界还是拿鼻尖蹭画？上回你把夫子那本《山川志》封面蹭掉一块油渍，忘了？
王栋脸一红，炸毛似的扭过头来：
那、那是意外！
你意外还挺多。
你......
王栋指着李茂正要反击，又想到自己在顾老面前不好太闹，硬生生把后半句咽了回去。
换成一个字，转回头继续看画。
顾青云没理会两人的斗嘴。
只是冲着沈昭一笑，随即手指在老松一角点了点。
看好了，便在此处松叶底下藏了一方小印，这松叶的走势与技法，刻的是谢无妄三个字。”
“笔意内敛厚重，隐在墨色里，不凑到光下根本瞧不出来，老夫也是看了半晌才敢确定的。
沈昭心里一惊，连忙看过去。
居然还真是谢无妄！
这可是前朝画坛泰斗，存世真迹寥寥无几，少数流传下来的几幅画无不是价值千金，有价无市。
他方才还在疑惑一幅无款古画怎么拍到几百两还有人跟，现在全想通了。
合着他又看走眼了，这是个天大的漏啊！
顾青云见他一脸惊讶，笑呵呵地解释：这就叫聪明反被聪明误！”
“那谢蕴大概以为自己天衣无缝，满京城没人能认出这画里的门道，想着让人拍回去再放出风声，说安国公世子捐了一幅谢无妄真迹。”
“结果呢？
他满脸幸灾乐祸，还不是便宜了老夫！”
“依老夫看来，方才那两人想必就是谢蕴派来抬价的人了，跟老夫争到四百两才收手，显然他们确实得了命令要买回这幅画。”
“不过嘛，那谢蕴没给他继续加价的底气，再跟下去，怕这其中的猫腻被有心人看出来。”
“万一传出去说安国公府的托跟老夫这个致仕老翰林抢自己捐的画，他谢蕴的脸面还要不要了？
听到这，沈昭才把整件事串了起来。
谢蕴捐画、派人保底、准备事后宣扬。
结果被顾老这个行家一眼相中截走了画。
谢蕴的人咬着牙跟了四轮，最终在四百两这个不算太低、又不至于闹得难看的价位上放弃了，也好回去交差。
那这幅画......
自然归老夫了。
顾青云一把卷起画放入锦盒，往臂弯里夹了夹，一脸理直气壮。
老夫可是出了四百两真金白银，顺天府公库实打实进了四百两，合情合理。”
“谢蕴那小子要是不服气，让他来找老夫理论，正好老夫闲着，再骂他一回狗血淋头。
他转身走出两步又停住：对了，这幅画老夫拿回去和你们周夫子研究透了之后，你若想看，随时来我那儿。这等好东西，藏着掖着没意思。
说完爽朗地笑着，扬长而去。
沈昭站在桌边，看着顾老消失在廊下的背影，像极了一个钓着巨物只想炫耀的钓鱼佬。
看来回去之后，周夫子可有的唠了。
王栋手肘撞了撞沈昭胳膊：沈兄，你说谢蕴那幅画真是他自己掏出来的，还是有人借他的手送的？
沈昭想了想：不好说，但谢蕴那个人，自己掏钱买画捐和借别人的画捐，对他来说区别不大，反正他要的只是名。
王栋挠了挠后脑勺：那我要是有幅谢无妄，四百两被人截胡了，我不得气死了？
李茂抱着胳膊嗤笑一声：
所以你当不了谢蕴。
王栋扭过头瞪他：你这话是夸我还是损我？
你要是听得出来是夸还是损，就不会问了。
王栋噎了一下，只能冲李茂翻了个白眼，转身去帮忙收拾剩下的茶点碟子了。
沈昭看见王栋那副憋屈样摇头失笑，随即目光扫过空了大半的厅堂。
宾客散尽了，伙计们正在收拾桌椅。
王栋头也没抬地冲他摆了摆手：沈兄你先走吧，我这儿还得忙一阵。
“也罢，有劳诸位了。”
沈昭点了点头，径直往后院账房走去。
方才散场后他便让沈芸先去王婉娘那边待着，这会儿想必还在。
果然，走到账房门口，门虚掩着。
里头传来沈芸叽叽喳喳的声音：......然后那个穿红衣裳的姨姨一口气喊了三百两！三百两啊婉娘姐姐！够买多少根糖葫芦了？
然后是一声温软的轻笑。
王婉娘声音从里头传出来：
三百两够把你这条街的糖葫芦全买下来了。
沈昭没急着推门，而是隔着门缝看了一眼。
沈芸正趴在账桌边上，手里捏着一支毛笔，墨汁沾了满手，正比划着跟王婉娘讲方才拍卖会的热闹。
王婉娘坐在桌后，面前摊着一本厚厚的账册，手里拨着算盘，听着听着便笑一下。
眼角弯弯的，不像平日那般拘谨。
他推开门，沈芸扭过头来，眼睛一亮：
二哥！你忙完啦？
沈昭走过去，第一眼先看见她沾满墨汁的手，叹了口气，从袖中掏出帕子递过去：让你等着，你倒好，把人家的账本画花了怎么办？
沈芸心虚地把笔放回笔架上：
我没画花，就是比划了一下......
王婉娘笑着搁下算珠：
不妨事的，小娘子方才没碰着账册。
她顿了顿，又看了沈昭一眼，二公子今日的拍卖会，我在后院也听了一耳朵，听说光那面玻璃镜就拍了一千五百两？
嗯，比预想的还好些。
沈昭把沈芸手上墨迹擦干净，直起身来。
他看了眼王婉娘身后码得整整齐齐的几摞旧册，忽然道：百宝阁的账，以后怕是比绸缎庄这边还多，我正在找一个能理得清的人。
“你可愿意帮我管好百宝阁的账？月钱翻倍！”
王婉娘微微一怔，垂着眼，手里拨算盘的动作已停了下来，在心里把这句话掂了又掂。
她在绸缎庄做了这些日子的账房，日子安稳顺遂，已经是很满意了。
百宝阁的账房......月钱翻倍......
她不知这话是随口一提还是认真的。
她抬起眼：二公子，您不是说着玩的吧？
我何时拿正事开过玩笑？
沈昭站在门口，日光从他身后斜照进来，把整个账房都镀了一层暖色。
绸缎庄这边的账你已摸熟了，也算有经验了，等百宝阁开张之后，账目只会比这里杂，不会比这里少。”
“你若愿意，那边账房的位置先给你留着，月钱翻一倍还有分红拿，也不用你两头跑，专心管一头就行。
王婉娘握着算盘的手指微微收紧。
她垂下眼，毫不犹豫地回道：
没有推辞和道谢，直接了当地答应下来。
沈昭也没多说，一切尽在不言中。
他把沈芸从桌边拉过来，朝王婉娘点了点头：那便说好了，改日再详谈。
他牵着沈芸穿过前堂，出了绸缎庄大门。
沈芸小跑着跟上他的步子，仰头问：二哥，你让婉娘姐姐去百宝阁当账房呀？
那她以后是不是不用回绸缎庄了？
看情况，若是不忙可以兼任。
沈芸想了想，又问：那你给她的月钱翻倍了，她是不是更有钱给我买糖葫芦了？
沈昭看着她没忍住笑了一声：你这么算账，以后谁敢请你当账房？
沈芸理直气壮：我又不当账房，我要当东家当首富，这可是你说的！
“行行行，未来的大梁首富，二哥靠你养了！”
兄妹俩说笑着走到马车边，福安正靠在车辕上打盹，听见脚步声忙直起身来。
沈昭把沈芸抱上马车，自己跟着钻了进去。
马车晃晃悠悠驶出一段路。
沈昭掀开车帘往外看了一眼，街道两旁人流已经稀了，午时的市井气渐渐退去。
他正要放下车帘，余光扫见巷口一个熟悉的人影正朝这边快步跑来。
正是上回报信的那个小厮阿贵！
他跑得上气不接下气，额角全是汗，靴子上还沾着泥点子。
福安了一声勒住缰绳，阿贵弯着腰撑着膝盖喘了好几息，才直起身来凑到车窗边。
二、二公子！可算撵上您了！”
“李管家让小的来传话，说您打听的那位刘铜匠，铺子今儿一早关了门，邻居说他天没亮就被人接走了，往城南方向去的。
沈昭脸色一顿：被谁接走的？
邻居说是个穿青灰长衫的中年人，赶着辆没挂旗号的骡车，天刚蒙蒙亮接上人便走了。
沈昭靠在车壁上没说话。
他刚想准备明日去看看这位刘铜匠，结果却有人比他早了不止一步，这绝对不是巧合。
铺子还开着吗？
锁了门，邻居说刘铜匠走前留了话，说短则三五日才能回来，让街坊帮着看顾几日。
沈昭听完沉默了片刻，又问：“邻居可说了接人的车是哪条路上的？”
阿贵回想了一下：“邻居说是从巷子北口来的，不是南口。老槐树巷北口出去就是菜市街，南口通的是官道，那人应是从城里方向过来的。”
沈昭点了点头。
这个细节让他心里的判断偏了一分。
从城里来接的人，至少说明对方一直有盯着这间铺子，不是临时起意。
他靠着车壁思索片刻，朝车帘外说了句：
知道了，先回府吧。
福安应了一声，马车重新驶动。
车帘落下，车厢里暗了一截。
沈昭闭着眼，把今日的事重新过了一遍。
刘铜匠被人接走，可能是有人要保护他，也可能是有人要堵他的嘴。
他暂时分不清是哪一种。
但明日不管这刘铜匠回不回来，他都得先去一趟老槐树巷看看再说。
不看一眼，他没法安心。
好不容易追查到的线索，丢了太可惜了。