通透，壁厚均匀，口沿打磨得光滑圆润，在日光下泛着一层温润的光泽，品相上乘。
沈昭把琉璃盏轻轻放在柜台上，推到了刘掌柜面前，随即笑道：
“这是我托人去玉润坊买的，花了整整十八两银子。”
他把琉璃盏转了个方向，让底部落款正对着刘掌柜，“刘掌柜看看，是贵号的货吧？”
刘掌柜低头看去，脸色立刻一顿。
只见那只琉璃盏的底部刻着一方小小印记，笔画清晰，是个端端正正的“玉”字。
凡是玉润坊出的货，每一件都打这个标记，是他亲手定的规矩，二十年来没变过。
也就是说，这只琉璃盏出自玉润坊。
“是我的货。”刘掌柜终于开口，声音有些发紧，“你拿这个出来，是想说什么？”
沈昭没有答话，只转头看了德柱一眼：
“后厨有烧开的水吗？”
德柱被点了名，浑身一激灵。
他方才一直躲在展台侧面假装擦玻璃，耳朵却竖得比兔子还直，此刻听见沈昭问他，二话不说拔腿就往后厨跑。
不一会儿功夫，他提着铜壶跑回来，壶嘴冒着热腾腾的白汽，在冬日的空气里格外显眼。
“各位让让，小心烫着！”
他挤开看热闹的人群，把铜壶稳稳搁在柜台上，退后两步，两只手在衣摆上擦了又擦，掌心里全是汗。
沈昭接过铜壶，又冲着刘掌柜淡淡一笑。
刘掌柜看见那壶冒着白汽的滚水，心里咯噔一下，他终于知道这壶水要往哪儿倒了。
他几乎是本能地往前踏了半步，伸手拦住：“沈公子，且慢......”
可话音未落，沈昭手腕一抖，一线滚水已经落进了那只玉润坊的琉璃盏里。
水落进盏底的第一息，琉璃盏传来一声极轻的“咔”，在安静下来的铺子里格外清晰。
柜台旁那位藕荷色太太的手指轻轻颤了一下，手里的帕子险些没拿稳。
第二息，一道细密的裂纹从盏底斜着往上爬，紧接着像蛛网一样迅速蔓延开来。
第三息，“啪”的一声脆响，琉璃盏毫无预兆地从中间崩成了好几半，半盏热水泼在柜台上，冒着白汽顺着桌面淌下去。
靠近的几人吓得往后一蹦，倒抽凉气。
这要是拿着这只琉璃盏喝茶，怕不是烫的一身的泡！
王栋站在沈昭身后半步，看见刘掌柜那脸色像打翻的酱油瓶一般精彩，他在心里笑了一声。
这人方才还一副“我吃定你了”的桀骜架势，这会儿倒不说话了。
刘掌柜的脸色彻底变了。
他终于认出了这只琉璃盏。
去年秋末出窑的时候，库房有人报过薄了半厘，怕是不合标准，按规矩要报废处理。
他当时怎么说的？
他说“琉璃盏本来就不是装热水的，薄一点看不出来”，点了头强行让出货。
他以为这事早已糊弄过去了，没想到竟被人买了去，还专门留到今日。
这记回旋镖来得太快了！
刘掌柜盯着那堆碎盏残片，心里飞快盘算。
认？
当然不能认，认了就是玉润坊出劣质货，二十年的招牌就完了。
不认？可不认该怎么圆？
这盏子确实是自家的货，底款摆在那儿，满屋子人都看得清清楚楚，老主顾一看便知。
他咬了下后槽牙，往前踏了半步，声音低了半度：“沈公子，你这只盏子是玉润坊的货不假。”
“可那是去年秋末出的一批薄壁盏，应当是库房那边验货时未看仔细，底下人疏忽了。”
他顿了顿，继续往下推，“这批货早该封存的，不知怎么又流出去了。你买到的是残次品，拿残次品来试，又算什么本事？”
他咬着这套说辞不放，一脸我是被蒙蔽的委屈样，像在解释给在场所有人听。
德柱站在柜台侧面，看见刘掌柜那张嘴上下翻飞，三言两语把锅甩得干干净净，气得差点脱口说“你胡说”，可话到嘴边又咽了回去。
他一个学徒，这时候插嘴只会坏事。
他只死死盯着那只碎盏，手指在衣摆上攥了又攥，心里翻来覆去只有一个念头：
沈公子，您可得把他摁住了！
沈昭没急着反驳，而是挑着眉看了刘掌柜大约两息，然后嗤笑一声：
“刘掌柜嘴皮子倒是利索，不过我买的时候，贵号的伙计可没说这是残次品。十八两银子一只盏，按正品的价收的。”
他把那块“玉”字印记的碎片往前一推：“刘掌柜若觉得我买的这只不算数，那我再问你一句话，这只盏子，是不是从你们玉润坊出去的？”
刘掌柜嘴唇动了一下，没有答话。
“是，还是不是？”
刘掌柜缄口不言，他身后那位老工匠倒是往前挪了半步，像是想替他答。
可被他一个眼神一刺，又缩回了原地。
沈昭没指望他开口，装死糊弄也正常。
他摇了摇头，从展台上随手拿起一只玻璃杯，然后拎起铜壶，往杯里倒了一缕开水。
杯壁被热水蒸出一层薄薄水雾，可这回玻璃杯的表现与方才那只琉璃盏对比分明。
过了好几息，杯壁始终完好无损。
然后他如法炮制，又拿起第二只、第三只......
一连倒了六杯水，杯壁同样完好无损，没有一只出现裂纹或是异响。
六只玻璃杯并排搁在柜台上，在日光下泛着透亮的光，像一捧捧清水立在柜台上，安静地映着满屋子目光。
沈昭这才重新看向刘掌柜，嘴角微撇：
“刘掌柜，玉润坊的琉璃盏十八两银子，装不了一缕开水。百宝阁的玻璃杯单卖八两，能装。”
“这就是区别。”
他没有夸大其词，只是把东西的品质通过对照实验，在众目睽睽之下如实展现。
铺子里安静了几息。
那些夫人小姐的目光像被无形的线牵着，从碎盏移到那一排完好的玻璃杯上。
没有人说话，但所有人都在看。
事实胜于雄辩，东西好坏肉眼可见。
刘掌柜脸色发白，沈昭这一手实在太狠了。
这是从根本上撅了他玉润坊的根。
什么“库房疏忽”“底下人犯错”，在这排完好无损的玻璃杯面前，那些话像纸糊的灯笼，风一吹就破。
今日之事传扬出去，任谁提起百宝阁都会交口称赞，而他玉润坊只不过是这幕好戏的垫脚石，自此背上劣质品的名头，难以翻身。
他一瞬间像老了十岁，心头无比后悔不该听人教唆，带着人上门找茬。
真是搬起石头砸自己的脚！
他朝身后两位老工匠偏了下头，两人沉默着走上前来，用一块灰布把散落的碎盏残片包好。
整个过程中没人说话，但在场众人那些鄙夷不屑的目光像是什么都说了。
刘掌柜如芒在背，却无可奈何。
他转身便往外走，腰背强行挺着，走到门口时停下：“沈公子好本事，咱们走着瞧。”
随即掩面离去。
沈昭听着这威胁不为所动，只低声冲王栋道：王兄，你回头查一下，玉润坊近期可有接过大批订单，或是来往密切之人。”
王栋心领神会，凑过来压低嗓子：“你是说……这人和前面那两拨也是一伙的？”
沈昭点了点头，没再多说。
角落里，叶蓁蓁把样册合上了，声音不大不小地飘过来：“你那只盏子，买了多久了？”
沈昭把那几只玻璃杯放回展台上：“上个月。”
叶蓁蓁点了点头：“那你是有备而来。”
沈昭把杯子摆正：“也不算备，就是顺手买的，放在匣子里忘了拿。”
叶蓁蓁弯了弯嘴角：“顺手买一只，刚好用上？你这话连我都骗不过。”
不过她也没再追问，多看了沈昭几眼，然后摇摇头转身走回了祖父的圈椅旁。
铺子里的安静大约持续了五息。
然后柜台旁那位藕荷色太太把荷包重新摸了出来，搁在柜台上，冲方玉娘笑了笑：“方掌柜，我要的那套花影镜台，方才说的还是算数的。”
她说完又补了一句，“再来一套，我要两套，一套自用一套送我娘家嫂子。”
方玉娘应了一声，低头继续写单子。
紧接着柜台前的客人们三三两两涌上来，算盘珠子噼里啪啦响起来。
订单不断累积。
所有人各归其位，像方才一幕从未发生过。
只有柜台上那一道被热水烫出来的浅白色水渍，还残留着一丝余温。