样品会一直持续到申时三刻，才堪堪结束。
冬日天黑得早，到了这时，暮色已爬上了朱雀大街的屋檐，衬得百宝阁内愈发亮堂。
那些进门时装扮齐整的夫人们，此刻大多发髻微散、鬓角沁汗，但手里都攥着预订契书和赠品礼盒，嘴角带着压不住的笑意往外走。
甚至还有些人哪怕买了东西也不愿离去，留在茶歇包间吃着点心喝着茶，和友人谈笑风生。
一时间。
百宝阁俨然成了京中贵妇们的社交场所。
如此新奇亮堂的地方，让人实在难以割舍。
大门口，一个圆脸小丫鬟抱着锦盒跟在自家夫人身后，盒子里头装着几瓶花间露和玉容皂，被挤得发髻都歪了，却仍是一脸笑意。
赵二奶奶出门时回头看了百宝阁一眼，对身旁丫鬟叹了口气：我就说吧，来晚了准后悔。那华堂生辉要是没订着，今晚我怕是整宿睡不着。
小丫鬟点点头，脆声附和：夫人英明。
她此刻早已将先前天不亮出门的抱怨抛之脑后，化身成了百宝阁的忠实拥趸，无比认同自家夫人的眼光。
赵二奶奶哼了一声，脚步轻快地走向马车。
又过了片刻，人潮渐散，在伙计们的再三歉意催促下，最后一批客人恋恋不舍地走了。
热闹了一天的百宝阁终于安静下来。
方玉娘嗓子哑了，衣衫凌乱，额头沁着细密的汗珠，却依旧精神抖擞地站在柜台后面。
她手里记账的毛笔换了第三根，面前堆着的订单簿已摞了厚厚一沓，墨水都快要写干了。
预订的、现场提货的、询问定制款的、打听百宝阁正式开张日期的……一波又一波的客流，像涨潮时的海浪，拍了一整天都没歇口气。
但她心里是无比充实的。
那些夫人掏银票时眉眼飞扬的样子，那些小姐试香时掩嘴轻笑的样子，还有儿子小柱举着玻璃杯坐在墙角兴奋不已的样子......
每一个画面她都清楚记得。
她做了大半辈子布庄生意，从没哪一日觉得自己铺子里的东西如此受欢迎。
今日那些客人眼里的光，是装不出来的！
而展台上那些玻璃样品，被客人触摸了无数遍后依旧透亮如新，皆因德柱勤快得很，每隔一阵就拿细棉布上去仔细擦拭，连个指纹都没留。
今日的临时搬运工沈暄此刻正站在柜台边，一边抻着腿，一边腰酸背痛地揉着胳膊。
他今日和店里新招的男伙计们搬了不下二十趟货，从后院库房到铺子正堂来回得跑，新换的袍子袖口都沾了一层灰。
他低头看着那截磨出毛边的乌黑袖口，心里有点可惜，二哥给的袍子才穿一天就脏了。
但他又想起二哥的溢美之词，那点可惜便被一股激动盖了过去，因为他真的帮了不少忙。
门童沈芸站在门口岗位上，正往小福手里塞最后一颗桂花糖：我最可爱的徒弟小福辛苦了，今日你表现得特别好，下回我给你炖红烧肉吃！
小福听着只比他高一个头的师傅画大饼，攥着糖认真点头，小脸上满是自豪。
他其实还小，不太明白自己到底做了什么了不起的事，但芸姐姐说特别好，那就是好。
他偷偷把那颗桂花糖揣进怀里，决定回去之后跟娘亲和阿公说他也有活儿干了，还有糖吃。
对了，还有那个红什么肉！
而百宝阁的东家沈昭被人潮挤了一整天，此刻终于能站直身子喘口气。
他使劲揉了揉发酸的脖颈，目光不由自主落在墙角那把圈椅上。
叶怀恩还坐在那儿喝茶。
老头儿从进来到现在就没动过地方，目光隔着半间铺子，时不时追着沈昭的身影。
像一只蹲在屋檐上的老猫，眯着眼瞧。
不叫也不动。
但走到哪儿，目光就跟到哪儿。
沈昭头皮一阵发麻。
他这辈子被周夫子盯过，被祖母盯过，被包大人盯过，但没有哪一双眼睛像叶怀恩这样。
既不审视你，也不评判你。
只是平淡地看着你，像是在等你露馅显形。
最关键的是，这人年纪虽大，可那双眼睛又锐又亮，看人像在看一张摊开的纸。
沈昭感觉自己在这目光下，心里那些弯弯绕绕仿佛全被翻到了纸面上，无所遁形。
叶蓁蓁恰好从试香区那边走过来，看见沈昭僵在柜台边的窘样，她嘴角微微一弯。
忍不住促狭道：怎么，我祖父盯了你一整个下午，你还敢往他那边瞧？
沈昭回过神，轻咳一声：叶姑娘说笑了，叶老贵为文坛前辈，德高望重，他老人家今日能屈尊前来百宝阁做客，沈某实在敬重不已。
敬重？叶蓁蓁抱着臂看他，你方才那表情可不像是敬重，倒像被猫盯住了的耗子。
沈昭被她这个神奇比喻噎了一下。
他下意识想反驳才不是耗子，但话到嘴边又咽了回去，因为他在叶怀恩面前确实有些畏缩。
毕竟自己打的什么主意，自己心知肚明。
沈昭闻见她身上带着的淡淡梅花香，不动声色地转移话题：叶姑娘觉得那花间露如何？
叶蓁蓁配合地抬起手腕，轻轻晃了晃。
挺好闻的，比外头那些香囊爽利多了，上回你在茶楼外跟我提了一嘴，说会给我独留一份，我原以为你说的是客气话，没想到真备了。
沈昭心里一动。
她记住了他说过的话，并不是对所有人都一视同仁，她是在乎他的。
这念头让沈昭胸口涌上一股说不清的暖意。
他努力绷住那点笑意：
自然是说话算话的，样品会的东西虽都是限量供应，但叶姑娘若有需要，无论何时，你那份我永远都会留着。
叶蓁蓁听完抿了抿嘴唇，红着脸没有接话。
叶蓁蓁飞快看了她一眼，笑着没有接话。
只是她转过身去拿镜子时，耳根那点薄红像被日光轻轻烫了一下，很快又褪了。
好在沈昭看见了，那一瞬间他忽然想起从前不知在哪本书里读过的一句话：
少女的脸红，胜过一切长篇大论的告白。
他当时觉得这话矫情，此刻却觉得写这话的人大约也见过这样的时刻。
叶蓁蓁转身走到展台前，拿起一只巴掌大的金丝珐琅随身镜看了看，随口问：这个贵不贵？
沈昭快步跟过去，张口就来：
不贵，这批小镜是德柱前期练手做的，边角不够圆滑，不对外卖。叶姑娘若是喜欢，我让人再磨一面好的，过几日送到府上。
他说完又觉得自己有些唐突，补了一句：
算是样品会的伴手礼。
叶蓁蓁把镜子放回展台上，转身时两人之间的距离近了一臂，微微偏头看他：
沈二郎，你这话我记下了，可别又忘了。
沈昭被她看着，只觉心头一烫，可还没来得及开口，余光已扫见墙角那道身影动了。
叶怀恩突然咳嗽一声，站了起来。
老头儿腰背挺得笔直，起身活动了下肩膀，然后转身朝门口走去。
经过柜台时，他侧过头看了沈昭一眼。
那一眼很短，短到沈昭还没来得及分辨那是什么意思，叶怀恩就已收回目光，推门出去了。
叶蓁蓁立刻冲祖父笑着摆了摆手，带着点孩子气的讨好，然后转回头来看向沈昭：我祖父催我走了，他说这铺子里头人太多，闷得慌。
沈昭闻言，心里有点失落。
他原本还想多留她一会儿的。
但她既然说了要走，他总不能挽留得太明显，只能得体地拱了拱手：那改日若得闲，叶姑娘可随时来坐坐，下回应该又有新东西了。
叶蓁蓁走出两步，又停下回头看他：对了，那枚铜牌的事，我祖父那人最烦被人追着问，但你若是带着一本好书去，他反倒会多聊几句。
沈昭心里快速记下这个情报，这是叶蓁蓁在给他递钥匙。
他郑重拱手：
多谢叶姑娘提点，沈某改日定当登门拜访。
叶蓁蓁摆了摆手，转身快步出了门。
沈昭站在柜台边，望着那扇合上的门板出了好一会儿神。
方玉娘声音从身后飘过来，带着显而易见的调侃：二公子，人都走了，您还看呢？
沈昭猛地回过神，脸上那点热气还没散尽。
他侧过头，面不改色地开口：方掌柜，方才甄大人那边下订的石灰混凝土和蜂窝煤，你回头另记一本账，跟样品会的分开，日后好对账。
方玉娘笑着点头：行，民妇记下了。
她嘴上应着，目光却在他脸上那点残存的红晕上多停了一息，然后若无其事地低下头。
笑着继续拨算盘，不再为难他。
这孩子才十六，搁在寻常人家，这个年纪的哥儿还不知柴米油盐几文钱一斤呢。
他却已经撑起了一间铺子，管着一群人，连脸红都要躲到账本后头藏着。
她低头看着算盘上那些珠子，心想要是小柱将来也能像二公子这样，无论走哪条路都立得住，她就真没什么好愁的了。