沈昭出了顺天府，没直接回府。
他让福安把马车停在长街拐角，自己下了车，然后站在顺天府后墙外一棵老榆树底下。
抱着胳膊，默默看雪。
福安牵着马，凑过来：“公子，不回去？”
“不回。”沈昭抬手接了一片雪，看着它在掌心化开，“我想等一个人。”
“等谁啊？”
“郭得胜。”
福安不说话了，退到一旁。
他对自家二公子这种说半句留半句的毛病已经见怪不怪了，反正过不了多久，那后半句就会自己长出来。
雪越下越密。
福安把马拴在树下，又去街角买了两只热腾腾的烤饼，用油纸包着递过来。
沈昭接了一只，掰开慢慢吃。
等郭得胜从庄子上赶来，少说还得一个多时辰，这会儿可不能饿着。
福安啃着饼，含含糊糊道：“公子，您说包大人派去的人，能不能把郭得胜顺顺当当接来？”
“庄子又不远，官道上的雪也还没积起来。除非有人不想让他来。”
沈昭吃完饼，拍了拍手上的碎屑。
“要真有人拦，那倒更省事了，内鬼自己跳出来，连账都不用查。”
福安嚼饼的动作一顿：“……公子，您这脑子是不是连睡觉都在转？”
“我昨晚也这么想。”
沈昭笑了一声，靠着树干闭上眼养神。
他还有几篇周夫子推荐的时文没看完，正好趁这会儿在脑子里过一遍。
约莫一个多时辰后。
一辆不起眼的青篷马车从街角慢慢驶过来，车轮碾着薄雪，发出咯吱咯吱的细响。
沈昭睁开眼。
马车在顺天府后门停住。
驾车的正是包大人手下那两个便衣捕快。
其中一人跳下车，掀开帘子，扶着一个佝偻的老人下来。
正是郭得胜。
沈昭没急着上前，只站在树后远远看着。
郭得胜被两个捕快夹在中间，慢吞吞进了顺天府后门，腰弯得比昨日更厉害了，像是一夜没睡好。
“公子，他就这么进去了。”福安也看到了。
“嗯，等着吧，等他出来再说。”
沈昭又闭上眼。
这一等，又是小半个时辰。
其间后门又开过两次，每次都是往来的书吏衙役，不关郭得胜的事。
福安来回踱了几步，又给沈昭递了回热茶。
沈昭没怎么喝，只拿在手里暖着。
终于，顺天府后门再次打开。
两个衙役带着郭得胜走了出来。
这次和刚才不一样，郭得胜的步子明显松了些，两个衙役也跟得不那么紧了。
看来是包大人问完了话。
等郭得胜下了台阶，沈昭才从树后走出来。
“郭管事。”
郭得胜抬头看见他，整个人像被风抽了一下，膝盖一软又要往下跪。
沈昭快走了两步，一把托住他胳膊，才没让他跪下去。
“街上，不兴这个。”
郭得胜嘴唇哆嗦着，眼眶已经红了：“二公子，老朽……老朽认了。就是那个魏安，王虎说的魏平安，和去庄子上拉粮的，是同一个人。”
沈昭松了口气，但面上不显。
他扶郭得胜站稳，问：“包大人怎么说？”
“包大人说，先留案底，不急着发通缉令。”
郭得胜顿了顿，声音压低了些，“包大人还说，这是二公子您的主意。”
沈昭笑了笑。
包大人这是顺手把人情推给他了。
老刑名就是老刑名，该记的功劳自己一分不占，不该担的人情半分不收。
“郭管事，我送你回去吧。”
“使不得使不得，老朽自己走……”
“你孙子那三百二十两，可还没着落呢。”沈昭已经先一步上了马车，掀开车帘看着他，“你好好活着，才能看见他一个铜板一个铜板地还账。”
郭得胜怔在原地。
过了两三息，他重重吸了一下鼻子，低头钻进了车厢。
......
车在回庄子的路上走得不快。
沈昭没看郭得胜，只闭眼靠在车壁上休憩。
郭得胜也做贼心虚，实在不敢出声，缩在角落里，把背弯成了一截枯柴。
快到沈家庄时，沈昭突然问：“郭管事，你替魏安拉粮，是他派车来，还是你找人送？”
郭得胜忙道：“都是他派车。”
“每回都是后半夜来，寅时前走。”
“车没挂灯笼，车厢板用黑布蒙了，马脚上也包了草垫子，走在路上几乎没声。”
沈昭睁开眼：“这么谨慎？”
“魏安那人，做事从来滴水不漏。”
郭得胜苦笑，“老朽跟了他两年，连他的宅子在哪儿都不知道。每回有事，都是他派人来庄上找我。我若想找他，只能去铺子后头。”
沈昭重新闭上眼。
一个从不露宅邸、连交易对象都找不到他的人，却能精确知道侯府田庄的账期和交粮规矩。
这只能说明......
侯府内部有个人在喂他信息！
他脑子里又闪过许多画面，他把这些线索按在心底，准备回府再理。
这些日子他白天查案、夜里温书。
县试的日子一日近似一日，周夫子前日还差人送来一摞时文要他细读，免得生疏。
沈昭心里清楚，科举才是他的正途，也是他真正能在这京中站稳脚跟的根本。
眼下这些案子查得再深，若没有功名傍身，终究只是侯府的二公子，不是沈昭自己。
等哪日他能站在人前被人尊称一句“沈大人”，那才算小有底气，否则光凭侯府的门楣，始终长久不了。
他把这两条线分得很清。
白天，侯府的事；夜里，书房的灯。
刷题模式不能断，时文策论也得多琢磨。
......
又是一个时辰后，马车在庄子口停下。
沈昭没下车，只掀开车帘对郭得胜道：“回去之后，把昨夜谁最后一个离开你家，这一个月的出入明细，都记下来。我明日派人来取。”
郭得胜先是一愣，旋即明白了过来：
“二公子这是要查内鬼？”
“不查。”
沈昭摇摇头，“是让内鬼自己跳出来。”
郭得胜揣着满腹疑惑下车，站在庄口的雪地里，目送马车走远。
马车刚掉头，福安就忍不住了回头问：“公子，您说等郭得胜来认人，可包大人都问完了，您还特意送他回来。这葫芦里卖的什么药？”
沈昭靠着车壁，手指有一下没一下地敲膝盖：“魏安昨晚跑路，说明有人提前递了消息。你猜，那个递消息的人，现在最怕什么？”
福安琢磨了一下：“……最怕郭得胜回庄之后，把庄子上的家底掀了？”
“不枉跟了本公子这么久，还算有些慧根。”
沈昭夸了他一句，“所以今晚到明早，庄子附近一定有人盯着，看郭得胜跟谁说话，看有没有生面孔进庄。”
沈昭掀开车帘，扫了眼车外越来越大的雪：“内鬼憋不住，就会自己露出头。”
“咱们不用进庄，他自然会出来。”
福安听得眼睛一亮，压着嗓子道：“那可要小的今晚带些人手蹲在庄子外头？”
沈昭摇头：“不用，你今晚有更重要的活。”
“什么？”
“陪我去一趟后门。”沈昭放下车帘，嘴角浮起一点极淡的笑意，“那个卖橘子的，今晚该来了。”
福安愣了一下：“不是说后日吗？”
“那是牛婶说的，但卖橘子的又不是傻子，他说后日就后日？”
沈昭轻笑一声。
“魏安都跑了，他得在魏安走之前再踩一脚，好把最后一消息递出去。”
“若是我猜得不错，最迟今晚，他得来。”
福安倒吸一口凉气：
“公子，您连这个都算到了？”
“不是我算到了。”
沈昭靠着车壁，神色淡然，“是这人比魏安沉不住气，他一见侯府后门有动静，自己就会来。”
“这是引蛇出洞。”