晨光熹微，从廊檐上斜斜切下。
他走过莲花池时停了下来，池面上结了一层薄冰，天光落在上头，像一面半透明的旧镜子。
他低头看了两息，脑子里转的是沈福来。
福安作为他的小厮和车夫，不能离得太久。
他需要一个能日夜盯着沈福来、又不会被发现的人，但这件事不能惊动任何人。
好在盯人这件事，除了沈暄，府里的高手多的是，军中退下的斥候暗探不少都在做护卫。
他拐过回廊，在前院的穿堂里找到了李福。
李管家正蹲在廊下领着人清点一摞账册，听见脚步声抬起头，见是沈昭便站起身来。
面上带着几分精明：
“二公子怎么到前院来了？可是寻老奴有事？”
“福伯，我想借个人。”
沈昭没有绕弯子，说明了来意和要求。
李福一愣，心说二公子向来不轻易开口借人，上一次还是带人去城西铺子查账拿人。
今日一早就来前院堵他，想必也是要紧事。
他脸上正色了些：“照二公子您的要求，府里倒是有这么一个护卫很合适。”
“这人姓郑名三贵，原是边军斥候出身，前年伤了腿才不得不退下来，我瞧他可怜，为人也忠厚老实，就留他在府里看西院的门。”
“伤得重不重？”
“走路有点跛，但翻墙跑路不在话下。”
李福道，怕沈昭嫌弃，又特意补了一句，“他那人嘴也严，不该说的半个字不往外吐。”
“而且此人有个本事很厉害，以前在边关认人靠的是走路姿势和体态，不是靠脸。”
“您要是用他，他只当差办事，不多问半句。”
沈昭点了点头，心里那块石头落了半分。
他就说这镇远侯府卧虎藏龙，什么人都有！
他瞥了眼四周，放低声量吩咐道：“让他从今日起，只盯沈福来一人。他去哪儿、见了谁、拿了什么——全记下来，每日傍晚来报我。”
李福微微有些讶异，但谨守下人的本分，没有多嘴追问，只应了一声“好”，转身去安排了。
沈昭默默看着李福的背影消失在回廊拐角。
李福这人果然聪慧机敏，自己不过只言片语，他就知会了自己的意思。
他转身继续往外走，心想腊月初三之前，得先把沈福来这条线摸清楚。
不过在此之前，他还答应了拜访叶家。
现在，该去叶府看看，能不能从叶老爷子嘴里问出些关于那聚宝堂更加详细的线索。
......
半个时辰后，马车在叶府门口停稳。
沈昭跳下车时一只手拎着巴掌大的锦盒，另一只手提着一只青布包袱。
锦盒里躺着一面巴掌大的随身镜，边缘磨得圆润，背面镌了一枝细细的梅花纹。
正是上次那枚答应赠予叶蓁蓁的随身镜。
青布包袱里头的则是一盒桂花糕、两瓶花间露、一块玉容皂，外加一包新炒的松子糖。
百宝阁的样品，挑的都是不扎眼也不寒酸的。
今日他特意换了件干净的月白棉袍，腰间的旧玉也换成了那枚磨得光亮的平安钱。
沈芸又特意还了回来，说是祖母特意为他求的，不能随意转赠给别人。
还特意亲自给他系好，嘱咐他不要磕了碰了，或是丢了，要牢牢带在身上，图个心安。
福安已经跳下车辕，三两步走到门前，抬手叩了两下门环。
很快，门从里面被拉开了一条缝，缺了门牙的小厮探出半张脸来，抬头打量了福安一遍。
“你找谁啊？”
福安侧身让出身后半步的沈昭：“我家公子，镇远侯府沈昭，冒昧登门，想拜见叶老先生。”
小厮“哦”了一声，目光越过福安落在沈昭身上，又落在他手里那面锦盒和青布包袱上。
咧嘴一笑：“您就是沈公子？来的可真早，小姐和我叮嘱了好几遍，让我在门口等着呢。”
沈昭脚步顿了一下：“你家小姐也在府里？”
小厮点头：“小姐今日没出门，在花厅陪夫人说话呢，老太爷也在，大公子和小公子都在。”
沈昭顿时紧张起来。
好家伙，除了叶蓁蓁他爹叶守正上值去了，今日叶家这是要全家齐上阵了？
往日大哥相亲时，一家人围着助阵。
如今到了他，总算是也体会到了这种滋味。
他吐了口气，转头对福安道：“你在门房这儿等着，冷了进去烤烤火。”
福安应了一声，退到门廊下蹲好，从怀里摸出半张饼慢慢啃。
小厮侧身让开：“沈公子随我来。”
沈昭拎着东西跟着他往里走。
叶府环境清幽，陈设文雅，倒是符合以诗书传家的清流称号。
而且这份清幽中，也不乏农家野趣。
好比那廊下就挂着几串晶莹剔透的腊肉，在风里微微晃荡，墙角还晒着两簸箕萝卜干，白生生的，切得厚薄匀称。
一只摊成饼状的胖橘猫蹲在台阶上舔爪子，见生人来了也不躲，只懒洋洋地眯了眯眼，尾巴尖在青砖地上扫来扫去。
沈昭心里想着，这猫倒是比侯府那只橘猫沉稳，侯府那只上回追蝴蝶追到掉进莲花池里，浮上来时两只耳朵都贴着头皮。
叶府不算大，拐过几道游廊和垂花门，便到了冬日会客的花厅。
花厅的门帘半掀着，里头传来一阵笑声。
沈昭在门口站定，还没来得及往里看，就听见一道脆生生的声音先飘了出来：
“姐姐，沈公子来了！”
紧接着，一个穿着绿色小袄、扎着双丫髻的小不点男童从门帘底下钻了出来。
他仰着头打量了沈昭片刻，那双和小妹一般圆溜溜的眼睛像两颗刚从水里捞出来的黑葡萄。
然后转头冲屋里脆生生地喊：
“姐姐！他长得比你说的还好看！我可以叫他姐夫吗？”
花厅里安静了一瞬。
屋里屋外的丫鬟小厮低下头憋着笑。
沈昭站在原地，感觉自己的耳根正在以肉眼可见的速度变红，可又有点说不出的高兴。
他低头看着眼前这个才到他腰际的小不点，心想这应该是叶蓁蓁的幼弟，叶舒安。
四舍五入......就是他未来的小舅子。
这嘴巴是不是从小拿蜜糖泡大的？
简直深得他意啊！
“平安，别胡说！”
门帘被一把掀开。
下一秒，叶蓁蓁快步走了出来，一把按住幼弟的脑袋：“再胡乱嚷嚷，我撕了你的嘴！”
可她的恐吓似乎不管用，平安已经仰着脑袋又喊道：“可你上回明明说......”
叶蓁蓁急得一把捂住他的嘴，声音从牙缝里挤出来：“我什么也没说，再说你藏在枕头里的零花钱都是我的了！。”
平安在她背后挣扎了两下，闷闷的声音从她掌心后面传出来：“唔唔唔唔唔！不说！”
沈昭低头看着这对姐弟，仿佛见到了自己和小妹，嘴角那点弧度怎么都压不住。
叶蓁蓁收拾服帖好幼弟，耳根微红，这才清了清嗓子：“沈二郎，进屋坐吧。”
“打扰了，叶姑娘。”
沈昭跟着她迈过门槛。