沈昭下了马车，揣着那只布袋回了府。
他自认为藏得挺好，步伐稳健，面色如常。
连进门时跟门房老王叔打招呼的语气都和平时一模一样。
直到他绕过影壁，一只小炮弹从廊柱后面弹射出来，精准地撞在他腰侧。
沈芸两只手扒住他腰带，仰着脸，眼睛眯成一条缝。
“二哥，你不对劲！”
沈昭低头看她：“……我刚进门。”
“你进门之前就笑了一路！”
沈昭面不改色：“那是天冷，冻的。”
“冻的？”
沈芸松开他腰带，双手抱臂，下巴一抬。
“你上回说冻笑的时候，嘴角是往下撇的，这回是往上翘的，完全不一样。”
“二哥，你当我傻呀？！”
沈昭沉默了一瞬。
他在心里默默给小妹的观察力打了一百分。
这丫头要是哪天不当首富了，转行去顺天府当个女捕快，包大人怕是要亲自给她发俸禄。
他决定转移话题：“你三哥呢？”
“演武场练枪呢，他说明日要陪你去查账，今晚加练一炷香。”沈芸回答得飞快，又把话题拽回来，“二哥你怀里揣的什么？鼓鼓囊囊的。”
沈昭下意识往后退了一步。
他退这一步本身就是最大的破绽。
沈芸的眼睛瞬间亮了，整个人原地蹦了一下：“好啊，果然有情况！你心虚了！”
沈昭咳嗽一声：“我没有心虚。”
“那你退什么？”
“……腿麻了。”
“二哥你腿麻了往后退？正常人腿麻了不是该往前伸伸腿吗？”沈芸歪着脑袋，满眼不信。
沈昭果断闭上嘴。
决定不跟一个七岁的辩论专家较劲。
他绕过沈芸自顾自继续往前走，沈芸立刻小跑着跟上来，扯着他袖子，像条甩不掉的尾巴。
“二哥你就告诉我嘛，是不是蓁蓁姐姐送你东西了？”
“你问这个做什么？”
“我替你高兴呀！”沈芸理直气壮，“蓁蓁姐姐人那么好，给你送东西你还不偷着乐？我又不抢你的，我就是想看看嘛。”
沈昭没接话，但脚步放慢了半拍。
沈芸立刻捕捉到了这个细节，凑近两步压低声音：“是不是蓁蓁姐姐送了什么定情信物？”
沈昭脚步猛地一顿，差点被口水呛着。
“定情信物是什么鬼话，谁教你的？”
“陆先生说的呀。”
沈芸掰着手指头，“他说男女互相喜欢的时候，会送贴身物件当信物，符啊、荷包啊、玉佩啊什么的......二哥你怀里那个是不是荷包？”
又是这位陆先生！
一天天的，误人子弟！
“不是荷包。”他叹了口气，“是一道符。”
沈芸愣了一下。
随即她的表情变成了惊喜，又从惊喜变成了一种深沉的了然，像参透了了不得的天机。
她郑重其事地点了点头，拖长了尾音：
“哦~蓁蓁姐姐送你护身符了。二哥，那可是定情信物里的顶配呀！你艳福不浅啊。”
“你胡说什么......”
沈昭还没说完，沈芸已经把声音提了八个度，冲后院方向喊了一嗓子：
“三哥！二哥有护身符了！蓁蓁姐姐送的！”
沈暄的枪声停了。
紧接着一阵急促的脚步声从演武场方向传来，沈暄连外衫都没穿，只穿着一件单薄的练功短打，光着胳膊冲了过来。
“什么护身符？什么蓁蓁姐姐？二哥你什么时候见的叶家姐姐？快说快说！”
他跑得满头是汗，古铜色的胳膊上还泛着一层水光，手里攥着那杆银枪没松。
沈昭闭了闭眼。
他就知道！
有沈芸这张漏风嘴在，他怀里的符纸比顺天府的告示传得还快。
沈暄已凑到了他面前，伸手往他胸口掏。
可指尖快碰到布面时又缩了回去，在身上那件汗湿的练功短打上蹭了两下，才重新伸出来。
“我就看一眼！我还没见过护身符长什么样呢！”
沈昭侧身挡了一下：“你手上全是汗，别蹭了。”
“我擦过了！”沈暄急了，“你再不给我看我今晚睡不着觉！”
沈芸在旁边帮腔：“对呀二哥，你就拿出来给我们看看嘛，又不抢你的，我就是想瞧瞧蓁蓁姐姐送的符长什么样。”
沈昭被两人夹在中间。
左边是沈暄热气腾腾的催促，右边是沈芸叽叽喳喳的追问，活像两只围着他转的麻雀。
他叹了口气，从怀里掏出那只靛蓝布袋。
沈暄凑得最近，鼻尖都快贴上去了，然后使劲嗅了嗅，一脸正经：“嗯，是香的。”
沈芸白了他一眼：“符不都是香的嘛？庙里那股味儿。”
“你不懂。”沈暄难得反驳一回，“这香不一样，这是……反正就是不一样！”
沈芸双手叉腰：“你懂？你连护身符长什么样都没见过，你还懂香？”
“我闻得出来！”
“你连饭香和花香都分不清，还分得清护身符？”
沈昭面无表情把布袋收回了怀里：“你们俩能不能有点正事干？”
沈暄理直气壮：“练枪就是我的正事！是芸姐儿把我喊过来的！”
沈芸叉着腰：“那二哥去叶府吃饭也是正事！我这是关心二哥！”
沈昭被两人一左一右堵在廊下，进退不得。
好在救兵来得及时。
林氏的声音从正厅方向传来，隔着两道月亮门都能听得清清楚楚：“都挤在那儿做什么呢？老二回来了就进来说话！”
沈昭如蒙大赦。
侧身从两人中间挤了过去，快步往正厅走。
沈暄和沈芸对视一眼，默契地跟了上去。
正厅里，老王氏照旧坐在主位，手里捻着那串沉香木念珠，腿上搭着半旧的羊毛毯。
云嬷嬷正往炭盆里添炭，火星子噼啪炸了一响，映得老太太脸上的皱纹深浅分明。
林氏坐在下首，手里剥着花生，见沈昭进门便抬起头来，目光精准地落在他胸口位置。
“听说叶家那丫头给了你一道符？”
沈昭脚步一顿，回头看了眼身后。
沈芸正躲在门框后面，手里攥着小本子，一脸心虚，但嘴角那点得意怎么都压不下去。
老王氏慢悠悠地拨了一颗念珠：
“符是白马寺主持画的，我听闻那老和尚一年只画三道符，只给有缘人。叶家那丫头能把这道符求来......老二，人家待你不薄。”
沈昭耳根热了一瞬。
他张嘴想解释，又觉得没什么好解释的。
祖母说得对，人家待他不薄。
他总不能说“这没什么”之类的客套话。
那是睁眼说瞎话，他沈昭还没那么不识好歹。
林氏又剥了一颗花生，往嘴里一丢：“叶家那丫头我上回见过一面，嘴甜，利索，还会功夫。”
“你娘我就喜欢这种敞亮利落的姑娘，一棍子打不出个屁的闷葫芦可配不上你！”
沈暄在旁边挠了挠头：“娘，您这话是在说大哥吗？”
林氏被噎了一下，一巴掌拍他后脑勺上：“我说的是你！你大哥已经有听澜了，你别瞎操心！”
沈暄捂着后脑勺缩到墙角去了，小声嘀咕：“我说什么了我……”
沈昭在老王氏下手的椅子上坐下，伸手摸了摸胸口那只布袋，还带着他一路揣过来的余温。
老王氏看着他的动作，嘴角动了一下。
“那道符你好好收着，别弄丢了一片心意。”
“孙儿知道。”
“知道就好。”老王氏端起茶喝了一口，“改日请那丫头来府里坐坐，总不能光让人家送东西，咱们侯府连口茶都不给。”
沈昭心头微动，正要应下，忽然想起什么：“祖母，腊月初三的事……”
老王氏摆了摆手：“放心好了，老身已让李福安排了，东角门那日该开的开，该关的关，不会让任何人看穿。”
沈昭点了点头。
正事说完，厅里安静了几息。
沈芸蹲在沈昭脚边仰着小脸看他，用只有两人能听见的气声问：“二哥，蓁蓁姐姐送你符，你是不是也要送她点什么呀？”
沈昭低头看她。
小丫头笑得很甜，一副小军师的精明。
“……你又在打什么主意？”
“我替你出主意呀！”
沈芸两手拢在嘴巴上，低声道，“祖母说了，礼尚往来。人家送你护身符，你总不能空着手再去吧？多不体面啊！”
沈昭看着这丫头能说会道的小嘴，忽然又觉得她不去当媒婆真是屈才了。
不过他想了想，小妹关键时刻还是靠谱的。
于是小声问道：“那你觉得送什么合适？”
沈芸立刻凑到他耳边，叭叭叭说了一串。
沈昭听完，沉默了几息。
“这主意你什么时候想好的？”
“你进门的时候呀！”沈芸笑得露出那颗豁牙洞，“我都替你打好腹稿了！就知道你会问我！”
沈昭伸手揉了揉她发顶，心想这位军师虽然话多了点，但主意嘛......确实不赖。
沈芸凑过来，用气声补了最后一句：“二哥，你下回去叶府，也带上我呗，我给平安带糖。”
沈昭疑惑：“你怎么知道平安喜欢吃糖？”
“蓁蓁姐姐上回提过一句呀。”
沈芸笑得眼睛弯成月牙，“她说她弟弟最爱吃糖了，家里都管不住。二哥你放心，我去了不捣乱，就帮你哄小舅子。”
沈昭被那声“小舅子”堵得说不出话。
这丫头真是啥词都往外蹦！
但他低头看了眼胸口那只布袋，又看了眼蹲在脚边仰着脸笑的小妹。
他心想，这趟叶府回来得值。
不仅收获了聚宝堂的线索，还能在自己的终身大事上有了突飞猛进的提升。
不过。
腊月初三之前，他得先把叶老的人情还了。
至于怎么还……
他低头看了一眼沈芸。
沈芸正冲他笑得露出两颗小虎牙。
他叹了口气，决定先听军师的。