从正厅到东角门不算远。
平日里充其量也就半炷香的路程，只不过今日雪太大路难行，所以多耗了些时间。
而且今日府里比往日热闹不少。
沈昭刚绕过影壁，一股混着柴火气和粥米香暖风扑面打来，期间还伴着丫鬟婆子的嬉笑声。
后厨方向热气腾腾，此刻牛婶带着七八个帮厨和一众丫鬟，正把刚熬好的香喷喷的腊八粥往十几只提前备好的大陶缸里分。
今日这腊八粥熬得浓稠，用料也特别扎实，红枣桂圆等各种八宝料堆得满满当当。
香甜的气息在空气中飘荡，不少年纪小的丫鬟都嘴馋地捧着小碗在一旁咕噜噜喝了起来。
旁边还放了几辆大板车，车板上铺着厚干草，就等着把粥缸稳稳当当运出城去。
城外两处粥棚的锅今早也架上了，这是侯府腊月初三的旧例，腊八节前通常要施三轮粥，以此体恤贫苦百姓和庄户军属。
老侯爷在世时定下的老规矩，年年如此，时至今日也从未断过。
等沈昭走到前院，那场面是更加热闹了。
几十个来自京城周围庄户的农家汉子们正围着篝火炭盆歇脚，手里捧着腊八粥和包子吃得欢快。
也有不少是拖家带口来的，手里提着各种山货野果之类的农家特产来送礼，不好空手上门。
这些人每人脚边青砖地上都搁着几根扁担和空粮袋，准备回城时带着侯府发的年礼回去。
这些人天不亮就套车出门，顶着风雪走了近两个时辰才到，故而侯府也不难为他们。
院子里还摆着八辆装满物资的大车。
炭火、新米、腊肉、冬菜......
光是卸货，在库房门口就卸了大半个时辰。
此刻库房门还敞开着，李管家正带着一众账房小厮清点入册，喧哗声和算盘声隔着几道院墙都听得很清楚。
最热闹的，还属门房廊柱下。
此刻，府里的下人们正排着队领节赏年封。
一人两尺棉布、一只腊鸡、一包新米，还有几十到几百文的赏钱，领到的人往怀里一揣，当即快步往回走，脸上全是喜气洋洋的笑。
镇远侯府的待遇在京城里算是中上的，虽比不上那些皇亲国戚和豪门世家，但送的礼都是比较实用的，而且平日的待遇也是极好。
这也是为何沈昭查账时发现入不敷出了。
因为侯府是真给下人发东西啊！
不像某些人家，主角吃得酒足饭饱，平日苛待下人，节礼也净拿些不值钱的破烂货充台面。
沈昭穿着素衣，在人群中观察了一会儿，确认没有中饱私囊的情况，终于松了口气。
看来自己前阵子查账敲打还是有用的，起码没有那种狗眼看人低和两头吃的情况出现。
他看了小半天，也没有忘记正事，于是贴着冬青篱笆绕过去，最后在距离东角门不远处的老槐树后站定。
这个位置地势高，东角门内外尽收眼底。
而门房里的人却看不见他。
此刻，东角门已彻底敞开。
门闩抽出来靠墙根放着，门槛边散着几根干草和碎麻绳，是方才卸货留下的。
沈暄坐在门内木凳上，面前搁着只热气腾腾的粗瓷碗，手里攥着块热包子。
他下意识大口嚼着，眼睛却透过门缝，一眨不眨地盯着门外白茫茫的雪地。
门外还有两个灰袄伙计在搬麻袋，动作慢吞吞的，每搬一袋都要停下来拍拍肩上的雪。
沈昭扫了一眼，都是生面孔。
但他清楚，那是云嬷嬷安排的自己人，刚从专门训练护卫的别院调过来。
明面上搬货，实则是给暗处的人打掩护。
万一待会儿动起手来，以防不测。
一切和往年腊月初三没什么两样。
后厨还在熬粥，库房还在记单，下人们还在排队领赏。
院墙外头，锅碗声、说笑声、柴火声混成一片，整座侯府还是那副不紧不慢的样子。
但沈昭知道，暗处的人已经就位了。
郑三贵趴在账房屋顶的阴影里，半个身子埋进积雪，只露一双眼睛。
像夜枭一样，盯着沈福来的后窗。
东角门外巷子里，韩铁山也带着六个顺天府捕快，分散在三间铺子里候着。
更远的街口，五城兵马司的人提前一个时辰换了便衣，混在菜贩挑夫中间。
各据一方，不动声色封死了所有出口。
陷阱已设好。
只等归义堂那伙人往里跳。
沈昭收回目光，重新看向东角门。
风雪没有要停的意思。
北风从巷口灌进来，门框上的雪被吹得层层剥落，又层层覆上。
沈暄换了个坐姿，脚尖往门缝那边挪了半寸，但目光始终没离开门外。
就这样小半个时辰过去，越来越多人往来。
直到辰时三刻刚过，东角门外的雪地里，终于出现了一个可疑的人影。
那人挑着副老旧的竹编担子，穿着一身打满补丁的破旧灰棉袄，兔皮帽檐压得很低，完全遮住了半张脸。
他在门外停了一下，像在辨认方向。
接着不紧不慢把担子搁在石墩旁，从怀里摸出只粗瓷碗，朝门房方向举了举。
讨口热水喝。
沈暄手里的包子停在半空，眼睛一眯。
那担子一头挂了个竹编的筐，另一头挑着个小木箱，上面盖着块脏得发黑的厚麻布。
麻布边角被风吹起来一角，露出里面几卷红线、几盒针头线脑，还有半包芝麻糖。
寻常货郎的担子。
挑得不算重，走得也算稳当。
只是那人的鞋子不对。
沈暄的目光从他脸上往下移。
灰棉袄下面，裤腿被雪水洇湿大半，脚上却是一双半新的厚底棉靴。
城外的穷货郎，一般人穿不起这种鞋。
他嚼了嚼嘴里的包子，慢慢咽下去，没动。
门房老王按事先吩咐，笑着开门。
他先探出半个身子望了望天，又低头看看那人脚边的担子，带着冬日起早的困倦：
“哟，这么大的雪，还挑担子走呢？不容易啊，进来喝口热水，冻坏了可不值当。”
那货郎没起疑，立刻拱手道了声谢：
“多谢老哥了，这鬼天气，又冷又干，风刮得人眼都睁不开。”
他躬着腰跟随老王进了门。
迈门槛时，左脚在门槛上绊了一下，整个人往前一倾，老王眼疾手快扶了一把。
“慢点慢点，鞋上全是雪，打滑。”
货郎连连点头，冻得通红的脸上挤出个不好意思的笑，显得憨厚又局促。
可他进门后，却没有直接往门房走。
他就站在门内雪地里，借着弯腰放下扁担和货物的动作，像是不经意间往院内迅速扫了眼。
那一眼极短，快得像是随意一瞥。
但树后一直紧盯的沈昭看见了。
货郎那打量的目光在后墙拐角处停了一瞬。
几乎是同时。
拐角处，一个人影转了出来。
果不其然，正是沈福来！
他今日穿着那身深灰旧棉袍，手里还提着只沉甸甸的青色小布袋，步态和平时判若两人。
平日里那个佝偻着背、走路慢悠悠的老账房不见了，此刻的他步子沉稳，靴子落地无声。
沈昭的目光往下移。
那两只脚从后墙转出来之后，一步没停。
雪地松软，常人踩上去难免因为失衡，多少要陷一陷，或是伸出手保持平衡。
偏他每一步都落在前人踩实的地方。
不偏不倚，稳当得不像个五十多的老人。
沈福来走到东角门内侧夹道口，沈暄也适时从门房旁边的小回廊里出来了。
伸出手接了两片雪花，像是出来看雪。
可站的位置却极精准，正好挡在了沈福来和东角门之间，虽然没堵死，但沈福来要过去必须经过他身旁，擦身而过。
于是沈暄靠着墙，没急着开口。
等沈福来走到近前，才像刚认出人似的，微微直了直身：“咦，福来叔？”
“这么大雪，怎么从后墙那边绕过来？那头的雪可没人扫，滑的很呐。”
他语气里带着些意外和关怀，像是真心实意在替这位老账房担心地滑摔跤。