到家时，沈昭刚跨过影壁。
就看见沈芸蹲在影壁后面，缩成一团。
这丫头应该蹲了不短时间，鞋尖都湿了。
她手里攥着半块从影壁角上抠下来的碎砖。
自己都没发觉。
沈昭走近了些，她猛地抬头。
见是他，眼睛先是一亮，然后手忙脚乱爬起来，提着裙子摆，三步并作两步冲过来。
“二哥！先生让你明日再去一趟！”
她声音很急，每个字都往外蹦。
额角碎发贴在脸上，鼻尖也冻得发红，嘴里呼出的白气一蓬一蓬的。
“他说要出远门了，走之前有话跟你说。”
沈昭低头看她，视线不经意在她手里那半块碎砖上停了一下。
这丫头是真把自己当拆迁队了。
他伸手把砖拿过来，搁在墙根。
那砖入手比寻常的沉，断口上还留着她细细的指印，嵌进灰浆里。
他嘴角一抽，才转头看小妹。
“他让你带话？”
“不是带话。”
沈芸摇了摇头，怕他听不明白，又补充道：“他说等你把灯点好了再去找他。”
“二哥，先生今日课上老是出神，后来连书都没翻。我走的时候他还坐在那儿，像是有心事。”
她把这些话一股脑说出来。
沈昭听完，伸手把她额前那缕湿发拨开。
“知道了，劳你跑这一路，先回去喝口水。”
“哎呀，我不渴！”
沈芸拨开他的手，声音急起来。
“二哥，你明日去见先生，能不能帮我问他一句，他到了新地方，会不会还给我写信？”
她问完就有些紧张，脚尖不自觉地碾着地，怕二哥笑话她小孩气。
沈昭看着她：“你自己怎么不问？”
沈芸垂下眼，踢了踢地上的碎砖屑。
“我问过了，可先生只摸了摸我的头，什么也不说。我偷看了他一眼，他眼睛是红的。”
这个年纪的沈芸还不太懂什么叫离别，只觉得先生的手放在头顶上时，比往日沉了许多。
沈昭蹲下来，跟她平视。
“陆先生一定会写的，他不写，我去替你讨。”
沈芸用力点了点头。
她信二哥，二哥说会写，就一定会写。
然后她莫名笑了，转身就跑了。
跑出两步又回头喊：“二哥，我让翠屏姐姐蒸了栗子糕，明日你给先生带去路上吃！”
话音未落，人已经拐过回廊不见了。
沈昭站在原地，看着她突然跑远的背影，抚了抚额头。
这丫头的心情果真是阴晴难测。
前一秒还红着眼睛，后一秒就像要去赶集。
不过也能理解，毕竟陆先生教了她三年。
三年在大人眼里不过弹指一挥间，但对一个才七岁的孩子来说，那是她的半辈子。
从连字都写不利索，长到会替人传话，会蹲在影壁后面等他一整早。
那人明天就要走了，但这丫头还会继续长。
他低头笑了一下，往正厅走。
......
正厅里，沈暄照旧坐在桌边剥核桃。
脚边蹲着家里养的那只三下巴胖橘猫。
那猫通体橘黄，胖得连脖子都找不到，蹲坐时下巴叠成三道褶，像戴了三条金圈。
看着它这副懒散样，沈昭莫名有些羡慕。
听见脚步声，沈暄头也没抬，只把剥好的几颗仁往碟子里一推。
他剥核桃的手法愈发娴熟，壳碎得均匀，仁儿也完整，圆滚滚堆在青瓷小碟里。
“吃了没？”
沈昭坐下，看了眼核桃仁。
“路上吃了些。”
“吃了也再补补，祖母说了，读书费脑，这核桃仁最是补脑。”
沈暄说着，又“啪”地捏开一个，手指一挑，去了壳衣，把白白净净的仁递到沈昭跟前。
沈昭拈了一颗，慢慢嚼完。
核桃仁还带着壳上沾的涩味，但越嚼越香。
这时那只橘猫乖巧地蹭过来，拿脑袋顶了顶沈暄的小腿，喉咙里滚着呼噜。
他顺手在猫后颈上按了两下，那猫就眯着眼整只身子往他脚边一软，尾巴懒懒地甩了两下。
“翠屏姐说了，福来叔今早喝了半碗粥。”
沈暄手上动作没停，“就是不肯让人换药，嫌麻烦。李管家让人把炭盆挪墙角去了，怕风吹。”
沈昭嗯了一声：“他那是心里还没过去。”
“我知道。”
沈暄又剥好一颗，没往碟里放，直接塞进嘴里嚼了两下，“所以我也没去劝，劝了也是白劝。”
沈昭看他一眼。
三弟平时话不多，一开口却总在点上。
翠屏这时快步走进来，裙摆带起一阵冷风：“二公子，柳姑娘来了。”
柳听澜来了？
自打跟着她母亲顾氏回了别院就没见过，现在突然上门肯定有事。
沈昭赶紧用帕子擦了擦手，起身相迎。
柳听澜站在正厅门槛外，依旧是月白旧褙子，人也比先前消瘦了些，眼下有淡淡的青。
不过精神倒还好，站姿笔直，像一株立在风里的白梅。
果真应了那句话：为伊消得人憔悴。
她见了面，也不过多寒暄，只微微欠了欠身，从袖中取出一只折好的信封，直接递过来。
“你大哥昨日来信了，他说边关还好，但有一句话，我想着让你也看看。”
沈昭接过来展开。
沈晔的字一如既往，每一笔都用力，收尾利落，不留余地。
前面都是些日常寒暄和干涩的直男发言，比如给家里报平安：粮草充足，马匹精壮，北边今年雪大，但城墙修得结实，不必挂念......
和前世小学生写的流水账日记似的。
唯有信末有句话关于他：
“老二在京中做的事，我听说了。让他顾着读书，别只顾查案操心。县试考完，我就回来了。”
大哥写信从来不绕弯子。
他知道沈昭在忙什么，也怕他会忙到忘了正事，所以写了这一句。
不长，但每个字都是特意选的。
沈昭合上信。
“行，那你回信时，就说我等着他替我看榜。”
说这话时他嘴角不由笑了笑。
他能想象沈晔在北境的寒夜里，就着火光把这几句话写在纸上的样子。
大哥不是特别敏感细腻的人。
但那份心，他隔着几千里都能摸到温度。
柳听澜看着他，也笑了笑。
沈家兄弟之间，有他们自己的话说。
她这个外人把信递过来，其实也就是想看看沈昭的反应。
“你大哥还问，家里那只橘猫可是又胖了。”柳听澜说着，目光往沈暄脚边扫了一眼。
那猫正摊成一张橘色的大饼。
“看来得回他一句：胖得走路都像在扫地。”
沈昭不禁笑出声来。
沈暄抬头看了柳听澜一眼，闷声道：“不要笑话它，祖母说了，它这是在长冬膘。”
柳听澜笑而不语，随即从袖中取出一只小布袋放在桌上。
“沈晔在信中说，你们兄弟几个都爱吃甜食。这是我在城南铺子里称的，你拿着尝尝。”
不等沈昭推辞，她已转身走了，月白背影很快隐进回廊深处。
沈昭打开一看，里面是糖霜裹的山楂球。
色泽红润，气味甘甜。
每一颗都裹得匀称，糖霜在窗口透进来的光下泛着细碎的光点，像下了层薄薄的雪。
他下意识拈了一颗放进嘴里，酸甜混着糖霜在舌尖化开。
他笑了笑，把布袋收进怀里，和周夫子那页批语、沈晔的信贴在一起。
两页纸一袋糖，隔着衣料贴着胸口。
一道来自深夜里批改诗稿的恩师，一道来自北境前线的兄长，一袋来自街边糖铺里替心上人记挂他弟弟的姑娘。
三个人都在说同一件事，只是方式不同，他也确实接收到了这些善意。
不声不响，却暖得刚好。