高台之上，杨志开口了。
他没有波多野葵花那种刻意的热络，声音平平的，却压得整座粮仓，落针可闻。
“我知道，你们都是些什么人。”
“御兽师协会测出来的下等资质，被人呼来喝去的力夫、帮工，拼了命，也买不起一支像样药剂的穷汉。”
“你们也想往上爬。”
“可这个世界，给过你们梯子吗？”
台下，死一般的静。
不知是谁，先低低地呜咽了一声。
“没有。”杨志替他们答了，“这个世界，只认一样东西——天赋。”
“有天赋的，生下来，就踩着你们的头顶。没天赋的，累死在泥里，也没人多看一眼。”
“就说我。”
他顿了顿，声音里，第一次透出一点说不清的东西。
“我姓杨，听着体面。可杨家的旁系子弟，在主脉面前，连提鞋都不配。”
“我在边关，一刀一枪，替夏国卖了二十年的命。我那个家，依旧是杨家最不起眼的一户。主脉的老爷们，连我杨志这两个字，都未必记得。”
“直到我在死人堆里，挣下了‘危月燕’三个字，进了二十八星宿。”
“直到那一天，杨家的大门，才朝我开了一条缝。他们才终于知道……哦，原来族里，还有我杨志这么一个人。”
他俯视着台下那一张张涨红的脸，一字一句。
“诸位，你们瞧。”
“连我杨志，都得先把自己变成‘人上人’，才配被他们当成一个人，看一眼。”
“凭什么？！”
最后三个字，他陡然拔高，像一刀，劈进了人群。
七百多人的呼吸，齐齐粗重了起来。
“可混沌会，不一样。”
杨志的声音，重新压了下去，压得又低又沉，带着一种魔鬼似的诱惑。
“在这里，不问出身，不问天赋。”
“他们有办法，让你们这些被踩在泥里的人，也有力量，也有尊严，也能……”
“成为人上人。”
“今天，我杨某，就是给你们送造化来的。”
他缓缓抬起手。
“抬上来。”
……
四个壮汉，扛着一只木匣，一步一步，走上高台。
看见那只木匣的一瞬间，赵纯的身子，控制不住地，一抖。
她认得这种匣子。
上一回在那间破仓库里，就是这样一只匣子，冒出的赤烟，逼得几个不肯吸的高级御兽师，当场丢了性命。
可眼前这一只……
比她见过的任何一只，都要大。
足有半人多高，外头箍着三道铁筋，四个壮汉扛着，脚步都被压得发沉。
隔着厚厚的木板，那股若有若无的腥甜气，已经一丝一丝，往外渗了。
波多野葵花的脸，涨得通红，声音都在发颤。
“诸位！这是上头赏下的天大机缘！吸了它，你们就再不是任人践踏的废人了！”
“开匣。”
杨志沉声道。
……
匣盖掀开的那一瞬。
轰！
一股浓稠得近乎实质的赤色烟雾，像被镇压了百年、骤然破闸的洪水，从匣口里，狂涌而出！
那烟，是活的。
它翻卷着，嘶吼着，先是吞没了高台，跟着顺着仓梁、顺着地面，朝四面八方，铺天盖地地压了下去。
不过几个呼吸。
这座能容纳千人的大粮仓，从梁顶到地面，就被那一片化不开的血红，灌了个满满当当。
赵纯却死死捂住口鼻，迅速往后方缩去。
她吸过那东西。
她比谁都清楚，吸了这玩意儿，就不是人了。
下一息。
异变陡生。
最前排，一个吸得最凶的汉子，喉咙里忽然发出“嗬”的一声怪响。
他的脖颈、手背，以肉眼可见的速度，鼓起一条条黑红色的筋络，整张脸剧烈地扭曲着，然后……
脑袋噗嗤一声，燃气了赤色火焰。
他们的骨骼开始噼啪作响，整个人以一种违背常理的姿态，佝偻、膨胀……
最后全都变成了一只只，浑身宛如蜡烛一般惨白、身躯巨大、背后长着六只手臂的怪物。
浊烛。
一个，两个，十个……
红光里，到处是扭曲的人影，到处是撕心裂肺的惨嚎。
而那赤色的洪流，还在继续扩散。
它顺着门缝、窗洞、屋顶的气窗，疯狂地往外涌，涌出仓屋，涌上仓前街，像一整片倒灌的血海，顺着那条长街，奔涌着，朝神京城的方向，漫了过去。
……
根本不需要赵纯再传任何消息。
两条街外，秋叶和秦浩两伙人，已经同时站了起来。
他们亲眼看见，那座仓库的门窗里，血红色的浓烟，正以一种吓人的速度，朝外喷涌。
大家都知道，这些赤色烟雾的危害有多大。
这种时候，已经不是顾忌“禁止在城市里召唤异兽”的法律条款的时候了。
这时候，完全可以归为紧急预案。
数个五彩异兽环在半空中浮现。
……
也就在他们冲进长街的同一刻。
神京城内部。
东城。
一道赤红色的烟柱，冲天而起。
南城。
又是一道。
城北，城西，内城，外坊……
一道，两道，十道，几十道。
像是约好了同一个时间段，将近一百道赤色烟柱，在高楼大厦间浮现，把六月十四日午后的半边天，生生染成了一片血色。
异兽环在各处亮起，护城军也行动了起来。
……
杨家那栋百层高楼的最高处。
李向善端坐在巨大的落地窗前，替自己斟着茶。
她抬起眼，望着窗外那一道接一道冲天而起的赤色烟柱，唇角，极缓地弯起了一点弧度。
石厅之外，杨银锐背手而立，闭着眼，寸步不离。
“起来了。”
李向善轻声说，也不知是说给那满城的赤烟听，还是说给自己听。
她慢条斯理地，吹开茶沫。
“这一回，该轮到我了。”
这座被叶家坐了四百多年的帝都，在一片遮天蔽日的赤色之中。
彻底，乱了。