神京城，很大。
大到什么程度？
一座城，住了数亿人。
外城、内城、皇城，一圈套着一圈，从城东走到城西，就算骑着飞行异兽，也得飞上大半天。
混沌会放出来的赤色烟雾，看着吓人，一道、两道、几十道，从四面八方冲天而起，把半边天都染得血红。
可真要落到地图上，这几十道赤烟，就像几十粒撒进大海的沙子。
每一道赤烟之间，隔着十几条街，隔着几十里地。
赤烟吞得掉一座坊，烧得穿一条街，却吞不掉整座神京城。
赤烟之外，是大片大片、干干净净的安全区。
……
护城军封了九门，也封了赤烟。
一队队甲士，骑着异兽，拉着人墙，把赤烟周边的市民，一批一批地往外清。
前头有四卫禁军顶着，后头有护城军接着，街上还有七大家族的人来回穿梭。
乱，是乱了一阵。
可这乱，自始至终，都被圈在那几十道赤烟里。
赤烟之外，神京城的大多数地方，依旧太平。
一日下来，真正被赤烟卷进去、被浊烛伤着的市民，其实并不多。
……
城东，稻香巷。
老周雕刻店的卷帘门，关得严严实实。
这一带，离最近的赤烟，隔着十几条街，别说赤烟，连飘过来的烟味都没有。
店里，周大业、张淑夫妻俩，本来还强作镇定，陪着女儿。
可天刚过午，金吾卫的人，还是上了门。
“周老板。”
领头的金吾卫郎将，态度客气，却不容商量。
“城里不太平，李将军有令，但凡跟咱们金吾卫有干系的人家，一户都不能落下。”
“令嫒的本事，咱们上下都等着用。眼下这一片虽太平，可刀枪无眼，谁也说不准后头的事。”
“收拾收拾，跟我们走，去安全区。有我们守着，一家人都踏实。”
周大业还想推辞，张淑已经拉了拉他的袖子。
夫妻俩对视一眼，都从对方眼里看出了同一个念头——
这个时候，听金吾卫的，错不了。
周思琪被母亲牵着，走出了雕刻店。
她身上，穿着一身专门给她定制的小号金吾卫制服。
青黑色的制服，是照着她小小的身量，一针一线改出来的，腰带一收，长靴一蹬，愣是把一个十来岁的小姑娘，衬出几分英气。
只有那袖口、那下摆，还透着点孩子的稚气。
她被金吾卫护着，一路进了一处临时辟出来的安全区。
这里原是一座宽敞的会馆，墙高，门厚，里里外外，全是金吾卫的人。
周思琪寻了个靠窗的位置，趴上了窗台。
窗外，隔着老远，能看见城市的方向，几道赤色的烟柱，还在一下一下地往天上窜。
红光映在她脸上，明明灭灭。
她那两道细细的小眉头，微微地，蹙了起来。
一张小脸绷得紧紧的，眼睛里，全是她这个年纪不该有的担忧。
“妈妈。”她小声开口，“那些冒烟的地方，有人在哭。”
【恶意感知】里，一道又一道浑浊的、狂暴的恶意，隔着十几条街，还往她的小脑袋里钻。
她听不懂那些哭喊，可她感受得到那些疼。
会馆里，避难的市民，挤了一屋子。
这些人，都是从赤烟周边，被金吾卫和护城军接出来的。
一个个扶老携幼，面有菜色，惊魂未定。
“唉……这世道，好好的，怎么就打成这样了。”
“我听说，陛下……陛下都被人掳走了。”
“嘘！小声点！你不要命了！”
“赤烟、怪物、叛逆……咱们神京城，立了四百年，什么时候出过这样的事。”
“也不知道，这事儿，什么时候是个头啊。”
一屋子人，嘀嘀咕咕，你一言我一语，话音里，全是压不住的惶恐。
说到后头，几位上了年纪的老人，红着眼，直叹气。
可惶恐归惶恐。
这满城的人，到底没被那几十道赤烟，吓破了胆。
因为就在那些赤烟升腾的地方，在那些普通人不敢靠近的地方，已经有人，替他们顶了上去。
……
三道军令，从谨身殿发出之后。
整座神京城的年轻一辈，都动了。
那些平日里神龙见首不见尾、被各家各户捧在手心里的天才，此刻，一个个骑着异兽，从世家的高墙里，从深宅的大院里，冲上了街头。
哪儿有赤烟，就往哪儿去。
哪儿有赤炎，就往哪儿落。
第五家的第五留光，眼神凌厉，异兽咆哮着撞进赤烟，所过之处，浊烛成片地倒下。
这位第五家的年轻人，本就憋着一肚子火，妹妹第五琴的仇，他记到了今天。
这一回仇人送上门，他手里的攻势，半分都没有留情。
张家的张闻玉，红发如火，立在半空。
她那颗四十多米高、水晶似的大冰星，静静悬在赤烟之上，体内无数蓝色的小星星，一蓬一蓬地洒下来，淡蓝色的光雨所过之处，浊烛成片地栽倒。
云家的云妙玉、云妙音姐妹，并肩而立，一柔一静，异兽的光在赤烟里交织，把一处眼看就要失控的坊市，硬生生稳了下来。
还有一位，也在一线。
她的身份，却比在场的任何一个人，都要尴尬。
杨银花。
这位杨家的嫡系子弟，杨家长房的女儿，此刻，正一身是血地，奋战在一处赤炎最烈的街口。
为什么说她尴尬？
因为她的父亲，她的兄长，都叛了。
杨顶天，神京城府尹，刑部尚书；杨银锐，杨家的嫡长子，天级御兽师。
这对父子，在谨身殿上撕下了脸面，叛出夏国，投靠了李向善那个谋逆之徒。
举国上下，无人不晓。
父债女偿，兄罪妹连，按常理，杨顶天和杨银锐反了，留在京里的杨银花，第一个就该被拿下问罪。
可她非但没有被问罪，此刻，还在拼了命地，替夏国厮杀。
因为这一切，从一开始，就是杨顶天留下的后手。
他在决定跟着李向善孤注一掷的时候，唯独没让杨银花，掺和进杨家跟李向善的事里。
一鳞半爪，都没让她沾。
为的，就是给杨家，留一条根，留一个后人。
造反这种事，从来是祸连九族，却也是一刀两面。
若是杨家侥幸赢了，从龙之功，杨银花这个嫡系女儿，自然少不了泼天的富贵。
若是杨家败了……
那杨银花，只需要把所有的罪过，一五一十，全推到杨顶天和杨银锐身上。
她是被蒙在鼓里的，她是毫不知情的，她也是受害者。
一个留在京里、日夜替夏国平叛的女儿，谁又忍心，真把刀，架到她的脖子上？
更何况，如今，杨志也死了。
那位玄甲卫的中郎将，那个吞了烛龙血肉、替混沌会暗中办事的杨家旁支，已经在永丰仓，被秋叶和蓝叶青，当场诛杀。
杨家卷进这场谋逆里的人，死的死，叛的叛。
到了这一步，就更没有人，能跳出来指证杨银花，能怪罪到她头上了。
这便是世家的算计。
杨顶天把自己的命、把杨家的满门，都押上了赌桌，却在赌桌底下，悄悄替杨家，留了最后一颗种子。
而此刻，那颗被他留下的种子，正咬紧了牙，在赤炎最烈的地方，一刀一刀，替自己、也替那个她未必认同的杨家，杀着一条生路。
……
雷泽塔，第四十八层。
巨大的钟乳石洞穴里，白光，一道接着一道。
石灵云立在岩流之上，手指翻飞，契约的动作，快得几乎看不清。
一只一星穿山兽，被岩流裹着，送到他手边。
他伸手，按上穿山兽的背甲，金色的锅铲虚影一闪。
那只穿山兽，便乖乖地，化作一团白色的光，飞了起来，落进他背后浮现出来的白色异兽环里。
一只，一个白色异兽环。
又一只，又一个白色异兽环。
等到第三个白色异兽环，在他背后浮现。
那三个白色的环，便像被一只无形的手拨着，缓缓靠拢，最后，“嗡”地一声，融到了一处。
白色褪尽，绿意浮现。
一个绿色的异兽环，静静悬在他身后。
三只一星，合成一只二星。
而这样的白色光团，在过去的十几天里，已经数不清，从他手边飞起来多少个。
拓跋雁的岩宝兽，把整面岩壁的穿山兽，源源不断地送下来；石灵月的幻彩蝶翼龙，让那些穿山兽，把三个人当成了神。
他只管契约就行了。
还差……
只差两百多只一星穿山兽，他就能把那只十星穿山兽，合出来。