车马行了十余日，终于在第十三天正午抵达了两国边境。
陆之谦透过车窗那道细窄的布帘缝隙望出去，先看见的是一座灰白色的石砌关楼。
关楼不高但敦实，墙体比大周那边的关隘粗糙一些，墙根处长满了耐旱的灌木丛，在六月的烈日下泛着一层灰绿色。
关楼顶上插着一面黑底金字的旗帜，旗面上的字被风扯得看不真切，但那颜色他认得，是那面字大纛，他在青枫关城楼上远远望过许多次。
车队在关前停了下来。
前方传来王珣与大周守关官员的交接声，隔着车帘听不真切，但那些你来我往的客套话、文书翻阅的声响、偶尔夹杂的一两声和不敢当。
陆之谦坐在车厢里，听着那些声音，指尖搁在膝上，一道细密的额汗顺着他的鬓角滑落下来，他没去擦。
大约过了一炷香的工夫，车轮重新滚动起来。
马车再次前行时，他听见路面传来的声响有了变化，从大周官道细碎平稳的土石碾压声，变成了大夏边境特有的略粗粝的路面声响。
他掀开布帘一角往外看去，车队已经穿过了那座灰白关楼，两侧的旗杆上换成了大夏的旗帜。
前方官道两旁立着一列大夏士兵，甲胄齐整，腰侧佩刀，队形笔直地沿着路边排开，犹如一道无声的屏障，把来路和去路彻底隔开了。
他放下帘子。
此时他正式踏上了大夏的土地。
马车又行了约半个时辰，在官道旁一处临时搭建的营帐前停了下来。
砚安在外头轻声说：主子，到了。说是今晚歇在这里，明日再启程。
陆之谦下了车，脚踩在坚实的土地上，关节发出一阵因久坐而僵硬发出的细响。
他站在原地活动了一下腰背，抬眼打量着这座临时营帐。
营帐不大，搭在官道旁一处略高的坡地上，帐前立着两排大夏士兵，甲胄比方才关前接防的那批更齐整些，腰间配的刀鞘上也錾着相同的纹章。
他站在车边准备等王珣来与他说下一程的安排，却先看见了一个人。
那是一名身量中等的女子，穿着大夏将领的深色甲胄，正从营帐方向快步走来。
她在离他几步远的地方站定，拱手行了一礼，语气简洁利落：郡卿，属下凌霜，奉三皇女之命在此等候。今日您先在此营歇息，明日由属下护送您与殿下一同启程返回京中。
陆之谦看着她，想了想，他在穆清沅的关系简册上看到过这个人的名字，穆清沅的亲卫统领，从她出宫建府时便跟着她，已有十余年了。
有劳凌统领。他回了一礼。
凌霜直起身来，目光在他脸上停了一瞬，似乎在确认什么，随即移开了。
郡卿请随我来，帐中已备好热水和饭食。
那天傍晚，陆之谦在营帐里用了一顿简单的饭，洗了澡换了干净衣裳，在帐门口站了片刻。
落日正从西边的山脊线上沉下去，把他眼前的营地染成一片深金色，士兵们正在远处生火做饭，炊烟升起来，在晚风里慢慢散开。
他的视线越过营地的边缘向更远处搜寻，并没有看到想象中那道身影。
营地的正中央那座最大的帐幕前，空荡荡的，无人进出。
凌霜正带着卫队巡逻，看他伫立在帐前，迟疑了一下，上前说道：“殿下在关城处理军务交接，明日才会过来与队伍会合。
陆之谦点了点头，没有多问什么，转身回了帐内。
那一夜风轻月明，他躺在营帐简陋的行军床上，久久无眠。
黑暗中他听着营地外隐约的虫鸣和远处哨兵换岗的脚步声，把明日会面的情景在脑子里反复过了一遍又一遍，想好了若是她问起某些问题该如何回应，也说不上是紧张，更像是在为一张即将被展开的答卷做准备。
次日天色将明，营地便醒了过来。
陆之谦收拾妥当，换上了一身新衣，烟月色广袖襕衫，衣摆绣淡墨兰草暗纹，料子轻薄垂顺。
素白玉绦束住劲瘦腰身，仅悬一枚温润玉佩。
长发松松挽起，只用一支素玉簪绾定，舍去繁杂珠饰，唯有一对浅碧玉耳坠点缀。
广袖自然垂落，身形清挺温润，眉目衬得愈发沉静。
他站在帐门口看士兵们撤帐装车，晨光还在东边山脊线上漫着，空气里带着一夜露水蒸腾后的湿润。
他听见前方传来一阵马蹄声，由远及近，节奏均匀。
他没有转头，但他能感觉到有一道目光从远处的高台上落下来，没有声音，没有动作。
他抬起头向那个方向望了一眼。
关城二楼，那道身影并未真正出现在他面前。
马蹄声渐渐近了，在他身侧不远处停了下来。
郡卿，凌霜的声音响起，殿下已经办完军务交接了。请上车，咱们这就启程。
陆之谦点了一下头，转身上了一辆新马车。
这辆新马车车棚比上一辆高出一截，车内也宽敞了许多，至少他的大长腿可以伸直了。
车窗的竹帘虽然更密实了一些，但内侧的扣环是活动的，可以自己掀开固定。
车上的折叠木桌上除了茶水，还有一碟点心和一本话本，似乎比上一段旅程更加慰贴。
车轮重新滚动起来时，晨光正好越过东面的山脊线，把整片官道照得透亮。
他听见车外传来一阵整齐的马蹄声，那是穆清沅的亲卫队策马跟上了车队的节奏，稳稳地扣在了队伍的两侧。
他知道那个人就在队伍的前方，隔着几列马队的距离，却始终没有走上前来。
他准备好的答案终究是没用上。
他在摇摇晃晃的车厢里合上眼，把那道高台上落下的目光放在心里翻了翻，思量其是否能为他的未来添一分筹码。