日光從東側漫過來，鋪滿整座城西糧倉的院牆和檐角，把那些新舊的痕跡都照得清清楚楚。
呼嘯的風卷著戈壁細沙，吹得甲葉嘩嘩輕響。
圍觀看熱鬧的百姓越聚越多，遠遠地站在街巷兩側，踮著腳向倉門這邊張望。
守倉的兵卒分列兩側，神色惶惶，誰也不曾料到，昔日權勢 赫的涼州鎮守使，竟會落得這般境地。
穆清沅勒住韁繩，穩穩策馬立于西倉大門之前。
鐵甲親衛一左一右，將周澄架到石階之下，靴尖離地不過半寸，整個人像是被從關節處卸掉了支撐的木架，雙腿微微發顫，膝蓋的弧度已經不足以支撐她獨自站立。
她官服褶皺凌亂，鬢邊發絲被汗水濡濕貼在額角，神色驚惶。
穆清沅翻身下馬，靴底踩過地上薄薄一層沙塵。
她緩步走到周澄面前，神色平靜，不見暴怒，唯有眼底一層化不開的冷意。
她自袖中取出那頁老倉吏冒死遞出的殘破舊賬頁，手腕微揚，薄薄的紙片凌空飛出，“啪”的一聲，落在周澄腳邊的塵土之中。
“周大人。”她語氣平平，听不出半分情緒，“這紙上‘鎮守府——三成——每月十五’這幾字，是何意思，不妨給眾人解說一二。”
周澄垂著眼，本還在強撐心神，目光無意掃過腳邊那一角泛黃殘破的賬頁。
當那行熟悉的字跡映入眼簾，她猛地一震，渾身血脈仿佛瞬間凍結，身子劇烈地哆嗦起來，牙關咬得咯咯作響。
這一頁廢棄賬冊，是她下令銷毀干淨的舊檔，早就應該化為灰燼，萬萬沒想到，竟然還留存在世間，還落到穆清沅手中。
她慌忙移開視線，強行壓下心底滔天的恐慌，脖頸上青筋隱隱暴起，依舊咬牙抵賴，啞聲辯解︰“殿下明鑒！下官……下官不知此事！不知這紙片從何而來，必是有人刻意偽造，蓄意構陷微臣！臣受陛下恩寵，駐守涼州，一心守土安民，絕不可能做出貪沒官糧的勾當！”
即便證據擺在眼前，她依舊不肯認罪，妄圖以一句偽造，將所有罪責盡數推脫。
她心中還存著一絲僥幸，只要不開口招供，沒有她親手畫押的供詞，僅憑一頁殘紙，未必就能定她死罪。
穆清沅見狀，唇角勾起一抹淡淡的嗤笑。
她並不上前逼迫審問，也不和她爭辯賬頁真偽，只是側過臉，沉聲下令︰“把三名縱火嫌犯，押上來。”
命令傳下，不消片刻，三名鐐銬加身的士卒被親衛押解至階前。
三人衣衫沾染塵土，臉上尚留著被捕時掙扎留下的傷痕。
方才分別隔離開審訊，未曾互通半句消息。
穆清沅目光掃過三人，緩緩開口︰“是誰命你們潛入三倉，縱火焚燒糧廩，如實招來。”
最先一名犯人抬起頭，渾身顫抖，沒有半分遲疑，高聲供認︰“回殿下，是鎮守使周澄大人，遣屬下行事！她密令我等，火燒官倉銷毀罪證，許諾事成之後，賞銀百兩，再給我們安置出路！”
第二人緊跟著叩首，口供與前者一字不差︰“是周大人的密令！吩咐只燒糧垛，不傷及守倉兵卒，事成便賞百兩白銀。”
第三名嫌犯同樣連連磕頭，供詞別無二致︰“確實是周澄大人私下授意，若糧倉一燒，所有虧空便死無對證。”
三份口供，分審而得，卻字字重合。
字字句句，如同重錘，狠狠砸在周澄身上。
周澄听完三人口供，渾身力氣瞬間被抽得一干二淨，雙腿再撐不住身軀，重重癱坐在冰冷的青石板地面上。
官袍沾滿塵土，她雙目空洞，面如死灰，方才竭力維持的狡辯，此刻已經再也說不出口。
殘賬為憑，縱火人證在此，官倉之內谷殼充袋、摻砂陳米的物證還封存倉中，暗道連通小姨子豐裕號糧鋪的鏈條確鑿無疑。
樁樁件件，環環相扣，人證物證俱在，她再無半分辯駁余地。
周遭一片死寂，圍觀百姓的議論聲也驟然停息。
所有人的目光，全都落在癱倒在地的鎮守使身上。
陸之謙自穆清沅身後緩步上前，立在她身側，壓低聲音，只有二人能夠听見︰“殿下，人贓並獲，所有線索已經齊全，可以收網了。”
穆清沅微微頷首，眉宇間不見半分快意，只有一片沉沉肅穆。
她抬手，將隨身那枚代表皇差巡查的鎏金令牌高高揚在半空，清亮的聲音響徹倉前空地，傳入在場每一個人的耳中。
“即刻封存東、西、南三倉全部賬冊卷宗，所有往來簿籍，片紙不得損毀。涼州鎮守使周澄，貪沒軍糧賑糧，勾結商號牟利，密遣人手縱火毀倉，罪證確鑿，即日摘除官身，鎖拿，押解回京候審！”
話音落下，滿場肅然。
鐵甲親衛應聲上前，摘取周澄官帽，“嘩啦”一聲，冰冷的鐐銬直接鎖上了她的手腕腳踝。
周澄渾身癱軟，不再掙扎，一雙眼楮空洞無神，任憑兵士拖拽。
昔日鎮守一方、威風赫赫的涼州鎮守使，轉眼淪為階下囚。
熱風席卷過倉前一排排高大的糧垛，黃沙呼嘯而過，吹得落在地上那角殘破舊賬頁簌簌翻動，邊角在風里微微震顫。
穆清沅望向緊閉的西倉大門，心中並未就此放松。
周澄不過是站在台前的棋子，那來自京都、授意留存三成官糧的密令，背後還牽著更深的勢力。
陸之謙順著她的目光看去，低聲道︰“殿下，周澄雖然拿下，可豐裕號糧鋪、經手轉運的一眾爪牙還沒有捉拿。另外那名給我們遞出殘賬的老倉吏，可尋她前來當堂作證，把整條貪腐鏈條完整梳理出來。”
穆清沅輕輕“嗯”了一聲，轉頭吩咐身旁凌霜︰“第一，封鎖豐裕號糧鋪，拘拿周澄的小姨子與糧鋪管事，不許任何人出逃；第二，派人尋到那名老倉吏，妥善安置，護她周全，邀她前來指證；第三，嚴守三座官倉，分派我們的親衛接管守備，不許原先倉中舊吏隨意靠近，防止剩余證據被暗中銷毀。”
凌霜領命，轉身快步下去布置。
一旁圍觀的涼州百姓，此刻才回過神來，壓抑的議論聲慢慢響起。
有人憤恨周澄搜刮官糧抬高米價，害得百姓度日艱難，也有人感念三皇女到此，終于撕開這層遮羞的太平假象。
午後驕陽似火，西倉門前，甲士林立，鐐銬聲響斷續傳來。
周澄被兵士押著從地上拽起，垂著頭，再沒有半分往日氣焰。
穆清沅望著被押走的背影，輕聲開口，聲音只有陸之謙能夠听見︰“周澄好拿，可藏在京都的幕後之人，才是最難對付的。這場較量，才剛剛開始。”
午後的陽光褪去正午的熾烈，變得溫軟而昏黃，斜斜鋪遍西倉門前的空地。
風沙緩了些許，偶爾卷起幾片干枯草葉，在地面緩緩打旋。
周遭兵士分列靜立，遠處市井的喧囂隱約傳來，一場倉前對質已然落幕，可午後籠罩涼州的空氣里，依舊藏著揮之不去的沉重心事。