季伯常睁开眼的时候，嘴里还残留着一股焦糊味。
不是烧烤摊的炭火味，是另一种更深刻的、烙在记忆里的气味——燃烧的木料、融化的塑料、硝烟和尘土混合在一起的味道。靖国神社的那把火，那股黑烟，那些在火光中崩塌的屋脊，还在他视网膜上留着残影。
他眨了眨眼，残影褪去，取而代之的是一片陌生的天空。
不是东京灰蒙蒙的晨空，不是金华雨后透亮的蓝天。这片天空的颜色很深，像一块被水洗过很多次的靛蓝布，干净得有些不真实。几朵白云低低地压在山脊上，仿佛伸手就能够到。
他发现自己躺在一片草丛里。
身下的泥土潮湿而松软，带着一股青草和腐叶混合的气息。露水浸透了他后背的衣服，冰凉的感觉让他彻底清醒过来。他坐起身，环顾四周——远处是连绵的青山，近处是一片缓坡，坡下有一条黄土路蜿蜒通向远方。路的两旁是稻田，稻子已经收割了，只剩下整齐的稻茬在秋日阳光下泛着淡金色。
没有高楼，没有电线杆，没有柏油路，没有汽车喇叭声。
季伯常沉默了片刻，然后低头看了看自己。他还穿着在东京时那身衣服——灰色休闲外套、深色长裤、运动鞋。手腕上没有手铐，身上没有伤痕。
他下意识地摸了一下胸口。
那个小铁盒还在。
但他同时也感觉到了另一件事——他的意识深处，有一个安静而稳定的存在，像是一个看不见的仓库，静静地悬浮在他的脑海中。
系统储物空间。
他在《三十而已》和《流金岁月》两个世界里陆续置办的东西，全都好好地存放在里面。黄金，白银，药品，压缩干粮，净水设备，火种，刀具，换洗衣物，还有一些他从现代世界带过来的零零碎碎的小玩意儿。当时只是为了有备无患，没想到真的用上了。
他意念一动，指尖立刻触到了一小块冰凉的金属——一锭十两重的银元宝，稳稳地出现在他手心里。
季伯常握着那锭银子，嘴角微微一勾。
有钱就好办了。
他站起身来，拍了拍身上的草屑和泥土，沿着那条黄土路向前走去。走了大约四五里路，眼前出现了一座小镇。镇口立着一块褪色的木牌，上面写着三个字——清风镇。
镇子不大，但麻雀虽小五脏俱全。一条青石板铺成的主街贯穿南北，两旁是各式各样的店铺：布庄、铁匠铺、药铺、粮油店、茶馆、客栈，还有几家卖小吃和杂货的摊子。街上行人来来往往，有挑着担子的货郎，有骑着毛驴的商贩，有背着柴火的樵夫，还有几个穿着长衫的书生模样的人站在一家书铺门口闲聊。
季伯常走在街上，这身粗布衣裳让他融入得毫无痕迹。他没有急着找地方落脚，而是先在镇上转了一圈，把主要街道和几家看起来重要的店铺位置记在心里。这是他多年来养成的习惯——每到一个新地方，先摸清地形再说。
转了一圈之后，他在镇子中心找到了一家看起来生意不错的饭店。店面不大，但上下两层，楼下散座，楼上雅间，门口挂着一块黑底金字的招牌——“聚贤楼”。此时正值午饭时分，店里人声鼎沸，饭菜的香气从门帘里飘出来，勾得人食欲大动。
季伯常掀帘走了进去。
店小二 immediately 迎了上来，肩上搭着一条白毛巾，满脸堆笑：“客官几位？里边请！”
“一位。”季伯常说，“楼下找个清净的角落就行。”
“好嘞！客官这边请！”店小二麻利地把他引到靠窗的一张桌前，用毛巾擦了擦桌面，“客官想吃点什么？小店的红烧羊肉和清蒸鲈鱼都是一绝，还有自家酿的米酒，口感醇厚，远近闻名！”
季伯常想了想，说：“来一盘红烧羊肉，一条清蒸鲈鱼，一碟花生米，一壶米酒。”
“好嘞！客官稍等，马上就来！”店小二吆喝着向后厨跑去。
季伯常给自己倒了一杯茶，慢慢地喝着，同时竖起耳朵，捕捉着周围食客们的谈话声。
这正是他选择来饭店吃饭的主要原因——饭店是消息最流通的地方。三教九流的人都会在这里汇聚，南来北往的客商会在这里歇脚，江湖中人也会在这里交换情报。想了解这个时代的局势和江湖动态，没有比饭店更好的地方了。
他隔壁桌坐着几个布衣汉子，看打扮像是走镖的镖师，正一边喝酒一边大声谈论着什么。季伯常听了几句，说的是最近一批货物从襄阳运到汴梁的行情，没什么有价值的信息。
斜对面那桌坐着两个穿长衫的中年人，看起来像是账房先生之类的人物，正在议论今年的粮价和税收。季伯常听了一会儿，大致了解了这个时代的物价水平——一两银子能买两石大米，折合成现代的购买力，大约相当于五六百块钱。他储物空间里那几十锭银子和十几条金条，足够他在这个时代过上相当宽裕的生活了。
真正让他打起精神来的，是角落里那桌三个江湖人的谈话。
那三个人都带着兵器。一个腰悬单刀，一个背后插着一对短戟，还有一个年纪稍大的，膝上横放着一柄连鞘长剑。三人面前的桌上摆着几盘卤肉和一坛酒，已经喝了小半坛，说话的声音不算大，但季伯常的听力经过老A的训练，隔着几张桌子也能听得清清楚楚。
“这么说，武当派那边还是没有消息？”说话的是那个带单刀的汉子，约莫三十出头，一脸络腮胡子。
年纪稍大的那个摇了摇头：“没有。张五侠失踪整整十年了，活不见人死不见尸。武当派这些年一直在暗中打探，但什么线索都没有找到。”
“俞三侠呢？他的伤怎么样了？”
“还是老样子。”年纪稍大的叹了口气，“全身筋骨尽断，瘫在床上十年了。张真人用内力帮他续命，但要想恢复如初，那是绝无可能的了。下手的人狠毒至极，分明是要他一辈子做个废人。”
带短戟的汉子一拍桌子，压低声音骂道：“他娘的！要是让我知道是谁下的黑手，非把他剁成肉酱不可！武当七侠在江湖上名声那么好，谁跟他们有这么大的仇？”
“这事没那么简单。”年纪稍大的端起酒杯抿了一口，神色凝重，“我听说，俞三侠受伤之前，正在护送一件要紧的东西。那东西到底是什么，没人知道，但据说牵扯到一件极大的秘密。俞三侠刚出事，张五侠也跟着失踪了，这两件事多半是连在一起的。”
“什么秘密？”
“这我就不知道了。知道这个秘密的人，整个江湖上也数不出几个。”年纪稍大的放下酒杯，压低了声音，“不过我倒是听说，最近有人在河南一带看到过一个长相酷似张五侠的人。不知道是真是假。”
“真的假的？那武当派知不知道这个消息？”
“应该知道吧。武当派在各地都有眼线，这种事情瞒不过他们的耳目。但如果那个人真的是张五侠，他为什么不回武当？这十年他去了哪里？为什么一点音讯都没有？”年纪稍大的摇了摇头，“这里面的事情，深得很呐。”
季伯常端着茶杯，不动声色地听着。
张翠山失踪十年，俞岱岩残废十年——这和《倚天屠龙记》的剧情完全吻合。按照原着的时间线，张翠山和殷素素在冰火岛上生活了十年，生下张无忌，如今张无忌应该已经十岁了。也就是说，距离张翠山一家回归中土，已经不远了。
他一边慢慢地喝着茶，一边继续听着那三个江湖人的谈话。但他们的话题已经转移到了别的事情上——最近哪家的镖被劫了，哪个门派的掌门要过寿，哪里的山寨又被官兵剿了。这些信息虽然琐碎，但对季伯常来说同样有价值，让他对这个时代的江湖生态有了更具体的认识。
没过多久，店小二端着他点的菜上来了。红烧羊肉炖得酥烂入味，汤汁浓郁；清蒸鲈鱼肉质鲜嫩，火候恰到好处；花生米炸得酥脆，撒了一层薄盐；米酒温润甘甜，入口柔和。季伯常吃得心满意足，心想这个时代的食材品质确实比现代好得多，没有农药化肥，没有饲料激素，一切都是天然的味道。
吃完饭，他结了账，走出了聚贤楼。一顿饭花了一钱二分银子，折合人民币大约六七十块钱，价格还算公道。
他站在饭店门口，晒着午后的太阳，心里已经有了清晰的计划。
首先，他要去武当山，想办法加入武当派，学到正宗的内功心法。这是他来到这个世界最主要的目标。其次，他要在武当派站稳脚跟，等待张翠山一家回归中土的那一天到来。那将是整个江湖格局发生剧变的转折点，也是他能否抓住更大机遇的关键。
至于怎么加入武当派——他已经打听清楚了。武当派收徒分为正式弟子和外门弟子两种。正式弟子需要经过严格的考察和筛选，由张三丰或武当七侠亲自点头才能入门，难度极大。但外门弟子就容易多了，只要品行端正、送上束修，就可以留在山上做一些杂役，闲暇时可以跟着师兄们学一些基本功。
外门弟子算不上武当派的正式传人，但胜在门槛低、容易进。更重要的是，外门弟子也有机会接触到基础的内功心法——虽然只是最粗浅的入门功夫，但对于季伯常来说，这就是他需要的起点。
他在街上找了一家点心铺子，买了两盒上好的糕点和一坛老酒，又从储物空间里取出一封五两重的银子作为束修。一切准备妥当之后，他在镇上找了一家客栈住了一晚，第二天一早，便背着这些东西上了武当山。
武当山的山门修建得气派而不张扬，两根青石柱子分立两侧，上面刻着一副对联：“福地洞天，武当仙境；玄门正道，道教祖庭。”山门前站着两个年轻的知客道士，看到季伯常背着包袱、提着礼物走来，便上前询问。
季伯常放下手中的东西，恭恭敬敬地打了个稽首——这个动作他在客栈里对着镜子练了不下五十遍，虽然还做不到行云流水，但至少看起来像那么回事了。
“两位道长有礼。在下季伯常，乃金华人士，自幼仰慕武当威名，如今年长成人，特来投奔，愿为武当外门弟子，洒扫庭院、挑水劈柴，在所不辞。些许薄礼，不成敬意，还望道长通禀一声。”
两个知客道士对视了一眼。像这样来投奔外门的人，他们见得多了。武当派名声在外，每年都有不少人想来学艺，但大多数都过不了考察那一关，干不了几个月就走了。
其中一个年纪稍长的道士接过季伯常的束修和礼物，掂了掂分量——两盒上好的糕点、一坛老酒，外加一封五两重的银子。这份束修不算厚重，但也足够体面了，对于一个普通投奔者来说，算是很有诚意的。
道士的脸色缓和了不少：“施主有心了。既然诚心来投，那便随我去见管事师兄吧。”
季伯常跟着道士进了山门，穿过几重院落，来到一间偏厅。一个四十来岁的中年道士坐在厅中，穿着一件洗得发白的道袍，面容清癯，眼神温和但不失锐利。他就是负责管理外门弟子的管事道人，道号清虚。
清虚道人看了看季伯常带来的束修和礼物，又问了几个问题——家乡何处、家中还有何人、读过什么书、会不会武艺。季伯常一一作答：金华孤儿，无牵无挂，读过几年私塾认得几个字，不会武艺但有一把力气。
清虚道人点了点头，说：“我武当派收外门弟子，不求你天资过人，也不求你出身显赫，只求三点：一是心术端正，二是吃苦耐劳，三是尊师重道。你能做到吗？”
“能做到。”季伯常回答得斩钉截铁。
“那好。”清虚道人从桌上拿起一本薄薄的册子，递给他，“这是外门弟子的规条，你拿去好好看，一条一条记住。犯了哪一条，都有相应的处罚。明日一早，你去伙房报到，先跟着做些杂务。等过些日子，你若表现得好，自然有人教你一些基本功。”
季伯常双手接过册子，躬身道谢。
清虚道人挥了挥手，示意他可以走了。
季伯常退出偏厅，跟着一个年轻道士去了外门弟子居住的院子。院子不大，东西两边各有几间厢房，中间是一个铺着青石板的天井，角落里种着一棵老槐树。他被安排在靠东边的一间屋子里，屋子不大，但干净整洁，有一张木板床、一张桌子、一把椅子，墙角放着一个洗脸架。
季伯常把包袱放在床上，在床沿坐了下来。
他环顾着这间简陋的屋子，听着外面传来的扫地声、挑水声和远处练武场上传来的呼喝声，嘴角慢慢浮起一丝笑意。
外门弟子。
从最底层做起。
没关系。
他在老A也是从新兵连一步步爬上来的。他有的是耐心，有的是韧性。
他翻开那本规条册子，借着窗外透进来的光线，一页一页地看了起来。
从今天开始，他就是武当派的一名外门弟子了。
而他的江湖之路，才刚刚开始。