灰耳从蝠王地盘边缘开始摸。
蝠王退了之后，那片原本归它管的灵脉空了出来。
灵气从地底往上渗，没了压制，散的到处都是。
几只散妖已经摸过去了，趴在边界上试探性地吸灵气。
灰耳藏在远处，竖起耳朵听。
两只野猪精在那边嘀咕，声音压得低，但灰耳的耳朵比它们的嘴快。
“蝠王真不管了？”
“不知道啊，都退好几天了，也没见它出来。”
“那咱们……”
“再等，别急。”
灰耳把这段话记下来，继续往前摸。
蛇窟方向，气氛不一样。
空气里带着一股腥味，那是蛇妖活动留下的痕迹。
花斑蟒那伙蛇妖最近活动得勤快。
灰耳趴在一棵枯树后面，看见三条蛇妖正往蝠王让出来的地盘边缘延伸。
动作小心，但意图明显。
“蝠王那老东西肯定是受伤了。”
一条青蛇精甩着尾巴，尖拍打地面，发出细碎的沙声。
“不然它凭什么退？”
“占了那么多年的地盘，说让就让？”
“大王说了，再等两天，要是蝠王还不出来，咱们就动手。”
灰耳胡须抖了一下。
记了。
它继续往前走，一路摸到枯木林边缘。
枯木林那帮老树不爱动，但消息灵通。
根系扎得深，方圆几里地有什么风吹草动，它们先知道。
灰耳钻进林子里，找到一棵歪脖子槐树。
那东西活了三百年，树皮满是褶皱，半截树冠已经枯了，但底下那双眼睛还亮着。
“哟，灰耳？”
槐树精看见它，声音懒洋洋的。
“多少年没见你了，还活着呢？”
“托您福。”
灰耳赔笑。
“老槐，最近白虎岭有什么动静吗？”
槐树精眼皮一耷拉。
“你问这个干嘛？”
“随便问。”
“随便？”
槐树精嗤了一声。
“你小子从来不随便问。”
灰耳讪笑两声，没接话。
尾巴在身后摆了摆，露出几分讨好的意思。
槐树精盯着它看了一会儿，最后还是开口了。
“蝠王退地盘的事你知道吧？”
“知道。”
“蛇窟那边已经在动了。”
槐树精声音低了几分，树枝往下压了压，把两个之间的距离缩短。
“花斑蟒想吃下蝠王让出来的那块地，但它也怕蝠王是装的。”
“所以派了几条小蛇先去试探。”
“要是蝠王真不管，花斑蟒就要动手了。”
灰耳胡须又抖了一下。
“那您觉得，蝠王会不会管？”
槐树精沉默了好一会儿。
“不知道。”
“但我觉得，蝠王这次退得太干脆了。”
“干脆到不像它的风格。”
灰耳心里一跳。
“您是说……”
“我什么都没说。”
槐树精闭上眼，树皮上的褶皱挤到一处。
“你也别多嘴。”
“白虎岭这潭水，最近浑得很。”
它顿了顿，又补一句。
“我还听说，有外地妖怪盯上了白虎岭。”
“说这里大妖退避，正是浑水摸鱼的好时机。”
灰耳没再多问，转身离开了枯木林。
它一路往回摸，路上又碰见两只散妖。
一只是刚收到蝠王退地盘消息的狐狸精，正趴在洞口观望，耳朵转来转去，拿不定主意。
另一只是从外地流窜进来的豺妖，刚进白虎岭没几天，还在四处打听哪块地盘安全。
灰耳把这些全记下来。
回到灵泉的时候，已经是半夜了。
白舒盘膝坐在泉眼边，苏白趴在她肩头。
泉水的光映在白骨上，泛着一层冷光。
“回来了？”
“回来了。”
灰耳走到白舒面前，站定，四肢绷直。
“仙姑，小的打探到消息了。”
“说。”
灰耳把一路听来的全倒出来。
蝠王退了地盘，散妖在试探，蛇窟蠢欲动，枯木林在观望，还有外来妖怪在流窜。
一条一条，说得清楚。
苏白听完，翅膀拍了两下。
“白舒。”
“嗯？”
“蛇窟要动手了。”
白舒指骨在膝上轻叩了一下。
“它们要抢蝠王的地盘？”
“对。”
苏白道纹真眼重新沉进地脉。
蛇窟方向，花斑蟒的气息已经开始往外扩了。
试探性的，但没有收回去的意思。
“花斑蟒以为蝠王受伤了，想趁机捡便宜。”
“它不知道蝠王是被咱们吓退的。”
苏白顿了顿。
“这就有意思了。”
白舒偏头。
“夫君想……”
“让它们打。”
苏白声音平静。
“蝠王和蛇窟要是掐起来，咱们正好省事。”
“两边都不是好惹的，让它们先消耗。”
“咱们坐山观虎斗。”
灰耳在旁边听得心惊肉跳。
它忍不住插了一句。
“仙姑，那要是蝠王赢了……”
“赢了也是残血。”
苏白打断它。
“五百年道行不是开玩笑的，但打一场下来，它至少得掉一层皮。”
“到那时候，它还有没有力气管咱们？”
灰耳胡须抖了两下，把嘴闭上了。
“你继续盯着。”
苏白吩咐道。
“蛇窟那边有动静，第一时间回来报。”
“是。”
灰耳应了一声，转身离开了。
洞窟重新安静下来。
只剩泉水从地底渗出的声音，细微，持续。
白舒低头看着泉水，指骨在膝上慢收紧。
“夫君……”
“嗯？”
“我总觉得……”
她顿了顿。
“咱们这样，会不会太冒险？”
“冒险？”
苏白乐了。
“白舒，你知道什么叫最安全吗？”
白舒摇头。
“最安全，就是让别人替你打头阵。”
苏白趴在她肩头，声音压得很轻。
“蝠王和蛇窟打起来，不管谁赢，白虎岭的格局都会变。”
“到那时候，咱们才有机会。”
“现在不是冒险，现在是布局。”
白舒沉默了好一会儿。
“我明白了。”
苏白没再多说。
他把道纹真眼重新沉进地脉。
整张地脉网在视野里展开。
蝠王的气息还在十里外，沉着不动。
蛇窟的气息在往外扩，试探性的，但没有退缩的意思。
枯木林那边安静得很，一群老树缩在自己地盘上，不管外面怎么闹。
散妖们在边缘游荡，警惕地观望。
而灵泉这边。
三千丈地底。
一只苍蝇，一副白骨，三只小妖。
安静得跟不存在似的。
七天后。
断尾从蛇窟方向跑回来，四条腿打着绊，喘得上气不接下气。
“仙姑！蛇窟动手了！”