灵泉洞窟外围，三丈处的地脉交界。
土层颜色深了一截，灵泉尸气的笼罩已经到不了这里。
四周岩石上附着一层暗色苔藓，没有光，全靠地底渗出的微弱灵气活着。
那截枯树枝还停在原处。
顶端那片绿叶悬在岩缝中间，上面的字迹清晰可辨。
没有风，叶片却晃了一下。
在等。
一道青色微光从岩缝另一端飘来，不急不缓，在距离树枝五步远的地方停住。
光芒散开，凝出一个人形。
宽袖长衫，长发散着，布带松挽了一道。
面容清俊，身形清瘦，双脚离地三寸，周身泛着淡淡的透明质感。
苏白背着手，站定。
衣摆自然垂着，偶尔有一丝灵气从袖口流过。
他的视线落在那片叶子上，没什么表情，语气也平。
“老人家既然来了，何必还要用一片叶子说话？”
安静了两息。
然后，那截干枯的树枝动了。
表皮炸裂的声响在狭窄的地底空间里格外刺耳。
更多根须从裂缝中钻出来，在岩壁上蔓延交织，速度不快，覆盖面却极广。
几个呼吸的功夫，一张脸成型了。
磨盘大小，满是褶皱，树皮拧出的纹路深得能藏进指头。
两只眼睛是空洞的树窟窿，里面绿光幽幽闪烁。
老槐树精睁开了眼。
然后它愣住了。
四百年的妖精，见过的世面不少。
它预想过很多种可能，一个须发皆白的老魔头，一个浑身缠绕死气的上古凶尸，甚至是某个从封印里跑出来的远古大妖。
可它万没想到，站在面前的是个二十出头的年轻书生。
连实体都没有。
通体半透明，一缕随时会散掉的孤魂。
这就是那个盘踞在上古尸气深处、一巴掌抽走花斑蟒副手三成道行的狠角色？
老槐树的树脸上，褶皱抽了一下。
“阁下就是这灵泉地脉的主人？”
声音沙哑刺耳，带着试探。
“是我。”
苏白点头，态度不卑不亢。
甚至还很随意地抬手理了理袖口，动作松弛。
老槐树精的绿光在树窟窿里转了好几圈。
它在看。
用了四百年修炼出来的感知去看，去探，去判断眼前这个虚影到底是什么来路。
它探了又探，妖气没有，鬼气没有，连最普通的灵力波动都摸不着边。
有的只是一股跟脚下地脉高度契合的本源气息，这东西本身就是这片地脉长出来的。
老槐树的根须不自觉地往后缩了半寸。
看不透。
这是它扎根白虎岭四百年，活过无数次妖兽厮杀、仙人清剿之后，刻进树芯里的生存法则。
它把心底那点试探的念头掐灭了。
“既然洞主爽快，老朽也就不拐弯抹角了。”
树脸微前倾，根须在岩壁上收拢了些，摆出一副诚恳姿态。
“花斑蟒那边的事，老朽听说了。”
苏白没接话。
就那么安静地看着它，嘴角甚至还带了一点若有若无的笑意。
它咽了口树液，继续往下说。
“老朽对你们和蛇窟的恩怨没兴趣，今天把根扎过来，也不是为了抢灵气。”
“就一个请求。”
“说。”
一个字，干脆利落。
老槐树深吸一口气。
“灵泉周边的地盘，你们随便占。”
“往东往西往南都行。”
“唯独别往北，别进枯木林的范围。”
话说完，它盯着苏白的脸，等反应。
苏白心里已经全明白了。
这老东西是来画线的。
花斑蟒副手被抽了三成道行的消息，在白虎岭这一亩三分地里根本瞒不住。
老槐树活了四百年，情报手段比灰耳高出不知多少个层级。
它怕了。
怕这股从地底冒出来的神秘势力，在收拾完蛇窟之后，顺手把枯木林也给平了。
所以赶紧跑来递话：我认怂，你别打我。
苏白在心里给这棵老树的判断力打了个高分。
识时务，够果断，不拖泥带水。
“我还当是什么大事。”
苏白笑了一声，虚幻的衣袖轻一摆，姿态从容。
“老人家在枯木林清修了这么多年，我怎么好意思去打扰。”
树窟窿里的绿光肉眼可见地亮了一下。
松了口气的反应，藏都藏不住。
但这口气还没松完。
“不过。”
苏白的语气一转。
老槐树的根须瞬间绷紧，贴在岩壁上的部分甚至微颤了一下。
苏白看着那张布满褶皱的树脸，脸上的笑容没变，甚至更和煦了些。
“北边我不去。但既然做了邻居，互帮互助也是应该的，对吧？“
老槐树的绿光暗了暗。
来了。
果然没有白吃的午餐。
”洞主想要什么？“
它问，语气里多了一分警惕。
”不难为老人家。“
苏白指了指脚下。
”我这人喜静，不爱被打扰。“
”您的根系遍布白虎岭北面，以后北边要是有什么外来的人或者妖闯进来……“
尾音拖长了，剩下的话不用说完。
老槐树听懂了。
它心里一阵发堵。
四百年道行的大妖，白虎岭北面的地头蛇，到头来居然要给人当免费的哨兵。
北面有风吹草动就得赶紧递信，跟养了条看门狗有什么区别？
树脸上的褶皱拧得死紧，树窟窿里的光忽明忽暗，心里在骂娘又不敢骂出声。
苏白看着它纠结的样子，也不催，就那么安静地等着。
等了好一会儿。
”洞主这个要求……“
老槐树终于开口，声音比刚才低了几分。
”不算过分。“
顿了顿，话锋一转。
”但老朽有一事想问明白。“
”问。“
”若有朝一日，有老朽挡不住的大人物从北面来。“
老槐树盯着苏白的眼睛，一字一顿。
”洞主会不会拿枯木林当挡箭牌？“
苏白心里微动。
这老家伙，果然不是白活四百年的。
答应之前先把最坏的结果摊开来问，堵死所有被卖了还帮人数钱的可能。
精明。
但越是这种精明的妖，越好打交道。
因为它只认利弊，不认情绪。
”老人家多虑了。“
苏白的语气平淡，没有任何情绪起伏。
”你替我看路，不是替我挡刀。“
停了一息。
”真要来了我挡不住的东西，你只管把消息递过来。“
”剩下的事，跟枯木林无关。“
再停一息。
”我要的是消息，不是炮灰。“
三句话，把老槐树最大的顾虑堵得死死的。
树窟窿里的光终于稳了下来，不再忽明忽暗。
沉默持续了很长时间。
苏白不急，背着手站在那里，虚影随着地底微弱的灵气流动轻晃了晃。
最终，老槐树开口了。
”老朽明白了。“
声音平了，不再有试探和警惕。
”北边若有异动，枯木林自会知会洞主。“
”痛快。“
苏白满意地点了点头，虚幻的手掌拍了拍。
”既然谈妥了，那您这根树枝……“
老槐树精没再多说一个字。
那截探出来的干枯树根开始回缩，速度比来时快了十倍不止，往岩缝深处钻。
几个呼吸之间，树根彻底退出了灵泉核心区的感应范围。
只在地脉最边缘处，留下了一道极细的绿色灵力丝线。
那就是以后传递消息的通道。
苏白看着那条线，嘴角勾了一下。
五千点花得值。
虚影在半空中晃了一下，系统提示已经浮到识海边缘，时限快到了。