三日后，苏白没有立刻叫醒外面的灰耳。
白舒刚开灵府，气息还在收束，石腔外多出半点动静，都可能让她分神。
他循着那道地脉波动追了出去。
蛇窟东侧最深的废脉里，花斑蟒盘在潮湿石台上，妖丹外浮着薄薄黑气。
这三日，东部主脉送入蛇窟的灵气不断收缩。
细得让它每次调动妖力，都得多耗不少力气。
花斑蟒清楚这是苏白的手段，却不敢直接开口。
归化印记还压在妖丹上。
它敢在明面闹事，白舒一个念头，就能再废它一次。
可它咽不下这口气。
蛇窟从前独吞东部灵脉，它便是白虎岭东边的王。
如今灵脉被拆成几十份，散妖也能分到灵气，它反倒得听灰耳那只老鼠的调令。
连新赤练给幼蛇多取两块灵石，也得记账。
它越想，蛇信吐得越快。
更让它不安的，还是白舒。
白舒每强一分，归化印记便会往妖丹里压深一分。
花斑蟒不想往后都当条被人拴住的蛇。
它将尾尖刺入石缝，逼出一滴带着妖丹气息的黑血。
黑血落进废脉，立刻化作小蛇，顺着岩层朝西边游去。
“石窟蝠王。”花斑蟒伏低蛇首，声音压得极低，“灵泉里的白骨正在闭关，三日未出。”
“她借月华骨珠开府，灵泉地脉都往深处收了。”
“这时候有人去探探，东边未必来得及回手。”
黑血小蛇游出数十丈，花斑蟒又补了一句。
“你若不想白虎岭往后全归那具白骨，也该早些做准备。”
它说完便收回尾尖。
黑血小蛇钻进地脉暗处，朝西部石窟游去。
花斑蟒盘在原地等了许久。
没有回讯。
它心口发紧，又生出几分侥幸。
蝠王没有拒绝，说明那老蝙蝠未必没动心。
苏白的神识早停在废脉上方。
花斑蟒说的每句话，包括最后那句挑拨，他全听见了。
“这条蛇，还真会挑时候递刀。”苏白冷声道。
花斑蟒清楚蝠王与灵泉对峙多年。
它递出白舒闭关的消息，不是为了让蝠王立刻打进来。
蝠王真要动手，东部蛇窟也得先被卷进去。
花斑蟒真正想做的，是让蝠王继续盯住灵泉，让灵泉腾不出手收拾蛇窟。
外面有头五百年老蝙蝠压着，它便能多喘几口气。
它想拿蝠王当挡箭牌。
可它漏算了一件事。
白虎岭地下，如今归谁管。
苏白没有惊动它，神识顺着黑血小蛇追去。
小蛇绕开西部明道，钻进一条封死的古裂缝。
裂缝靠近石窟边缘，声波妖术常年震荡岩层，散妖根本靠近不了。
黑血小蛇刚钻进去，前方就传来细密震动。
震动没有震散它，反倒将它困在半空。
石窟深处，庞大的血色阴影睁开了眼。
蝠王没有显出真身。
它只放出一缕声波，反复扫过黑血小蛇里的讯息。
白骨闭关。
月华骨珠。
地脉收缩。
每个消息，都让它动了心。
可蝠王没有传令。
它在西部石窟盘踞五百年，能活到今日，靠的从来不是先冲出去。
东边那条花斑蟒先被白骨重创，又被灵泉收编，如今忽然送来消息，里面的算计太显眼。
它真有反心，为何不求援，只递一句试探？
分明想借它的手，去摸灵泉的深浅。
蝠王翅翼震动，黑血小蛇被声波压成污血。
“继续盯着。”它没有开口，神识却传遍整座石窟。
几只血蝠从洞顶倒挂的阴影里睁开眼。
蝠王不准备出手。
白舒敢在这时闭关，灵泉必然留了后手。
它曾派血核傀儡试过东部，清楚那只苍蝇最擅长藏招。
谁先越界，谁就可能先折在里面。
“盯住东边。”蝠王的神识压下，“不许越界。”
石窟重新沉入黑暗。
苏白收回神识，飞回灵泉外层。
灰耳抱着月露花守在侧洞口，见他出来，耳朵立刻竖起。
“苏爷，白舒仙姑那边怎么样？”
“开得顺。”苏白问道，“月牙呢？”
“醒过一次，喝了灵水又睡了。”灰耳压低声音，“玄真说没大事，得慢慢养。”
苏白点头，随即说道：“跟我来，别惊动旁人。”
灰耳听出不对，立刻跟上。
两人沿地脉走到狭窄岩缝。
这里离蛇窟很远，岩缝中却留着发黑血线，正是花斑蟒方才传讯留下的痕迹。
灰耳看了一眼，胡须绷直。
“那阴蛇又搞事？”
“它把白舒闭关的消息，递给蝠王了。”苏白说道。
灰耳脸色变了。
花斑蟒是灵泉收下的蛇王。
白舒开府这件事，连蛇窟的新赤练都不清楚，它却敢往西边递刀。
“俺也去把它尾巴剁了。”灰耳转身便走。
“剁什么。”苏白叫住它，“现在过去，它能说自己只放了条探路小蛇，没给蝠王递过实话。”
灰耳急道：“这还不算证据？”
“算，不够。”苏白看着那道血线，“我要它自己把路走全。”
花斑蟒能传一次，就会传第二次。
它没收到蝠王回讯，心里正急。
越急，露出的东西越多。
苏白让灰耳去找断尾，把东部与西部之间的三条暗脉全标出来。
两条彻底封死。
剩下一条，留个口子。
那口子不能完全堵住。
灰耳没听明白。
“留着口子，它不会又往外送信？”
“就是要它送。”苏白道，“送出去的每道消息，都先从我们手里过一遍。”
灰耳眼睛亮了起来。
苏白接着安排：“带几只最稳的鼠妖，藏在传讯路径附近，别碰花斑蟒的血讯。”
“等它第二次放信，先用留影石截下波动，再用传讯石复刻内容。”
“我要完整证据，也要看蝠王会不会回话。”
灰耳用力点头。
“俺也去办。”
“还有一件事。”苏白叫住它，“从今天起，蛇窟的灵脉份额再收三成。”
灰耳愣住：“一下收这么多，花斑蟒会不会起疑？”
“它已经起疑了。”苏白道，“它不敢来问。”
“灵气别断。”
“让它能活，能维持蛇窟，也让它三日内调不动妖丹。”
灰耳听明白了。
花斑蟒最擅长借地下暗脉遁走。
妖力运转不畅，它想逃、想打、想强行冲开归化印记，都得先掂量能不能撑住。
当天夜里，东部主脉悄然收缩。
蛇窟毒池上方的灵雾薄了一层。
新赤练正带着蛇妖分药，忽然察觉石盆里的灵气少了许多。
“大王，分脉又缩了。”它匆匆游进主洞。
花斑蟒睁开眼，妖丹转动，立刻察觉经脉发涩。
它试着调动妖力，往日顺畅的妖气却堵在几处旧伤附近，冲得胸腹发闷。
“少了多少？”花斑蟒问。
“又少了三成。”新赤练道，“外洞都在问，是不是灵泉又要拿我们开刀。”
花斑蟒竖瞳收紧。
它昨夜刚送出消息，今日灵脉便被收紧。
这是巧合？
苏白真发现了，为何不直接杀来？
花斑蟒盘紧蛇躯，过了许久才开口：“告诉外洞，灵泉在替白骨开府调灵，都不许乱。”
新赤练不甘心：“可我们凭什么一直让？”
花斑蟒抬起头，毒雾喷在它面前的石地上。
“凭你活得还不够久。”
新赤练伏低身子，不敢再说。
花斑蟒闭上眼，心里却越发乱。
它不敢再从原路传讯。
可蝠王始终没有回应。