灰耳從蝠王地盤邊緣開始摸。
蝠王退了之後，那片原本歸它管的靈脈空了出來。
靈氣從地底往上滲，沒了壓制，散的到處都是。
幾只散妖已經摸過去了，趴在邊界上試探性地吸靈氣。
灰耳藏在遠處，豎起耳朵听。
兩只野豬精在那邊嘀咕，聲音壓得低，但灰耳的耳朵比它們的嘴快。
“蝠王真不管了？”
“不知道啊，都退好幾天了，也沒見它出來。”
“那咱們……”
“再等，別急。”
灰耳把這段話記下來，繼續往前摸。
蛇窟方向，氣氛不一樣。
空氣里帶著一股腥味，那是蛇妖活動留下的痕跡。
花斑蟒那伙蛇妖最近活動得勤快。
灰耳趴在一棵枯樹後面，看見三條蛇妖正往蝠王讓出來的地盤邊緣延伸。
動作小心，但意圖明顯。
“蝠王那老東西肯定是受傷了。”
一條青蛇精甩著尾巴，尖拍打地面，發出細碎的沙聲。
“不然它憑什麼退？”
“佔了那麼多年的地盤，說讓就讓？”
“大王說了，再等兩天，要是蝠王還不出來，咱們就動手。”
灰耳胡須抖了一下。
記了。
它繼續往前走，一路摸到枯木林邊緣。
枯木林那幫老樹不愛動，但消息靈通。
根系扎得深，方圓幾里地有什麼風吹草動，它們先知道。
灰耳鑽進林子里，找到一棵歪脖子槐樹。
那東西活了三百年，樹皮滿是褶皺，半截樹冠已經枯了，但底下那雙眼楮還亮著。
“喲，灰耳？”
槐樹精看見它，聲音懶洋洋的。
“多少年沒見你了，還活著呢？”
“托您福。”
灰耳賠笑。
“老槐，最近白虎嶺有什麼動靜嗎？”
槐樹精眼皮一耷拉。
“你問這個干嘛？”
“隨便問。”
“隨便？”
槐樹精嗤了一聲。
“你小子從來不隨便問。”
灰耳訕笑兩聲，沒接話。
尾巴在身後擺了擺，露出幾分討好的意思。
槐樹精盯著它看了一會兒，最後還是開口了。
“蝠王退地盤的事你知道吧？”
“知道。”
“蛇窟那邊已經在動了。”
槐樹精聲音低了幾分，樹枝往下壓了壓，把兩個之間的距離縮短。
“花斑蟒想吃下蝠王讓出來的那塊地，但它也怕蝠王是裝的。”
“所以派了幾條小蛇先去試探。”
“要是蝠王真不管，花斑蟒就要動手了。”
灰耳胡須又抖了一下。
“那您覺得，蝠王會不會管？”
槐樹精沉默了好一會兒。
“不知道。”
“但我覺得，蝠王這次退得太干脆了。”
“干脆到不像它的風格。”
灰耳心里一跳。
“您是說……”
“我什麼都沒說。”
槐樹精閉上眼，樹皮上的褶皺擠到一處。
“你也別多嘴。”
“白虎嶺這潭水，最近渾得很。”
它頓了頓，又補一句。
“我還听說，有外地妖怪盯上了白虎嶺。”
“說這里大妖退避，正是渾水摸魚的好時機。”
灰耳沒再多問，轉身離開了枯木林。
它一路往回摸，路上又踫見兩只散妖。
一只是剛收到蝠王退地盤消息的狐狸精，正趴在洞口觀望，耳朵轉來轉去，拿不定主意。
另一只是從外地流竄進來的豺妖，剛進白虎嶺沒幾天，還在四處打听哪塊地盤安全。
灰耳把這些全記下來。
回到靈泉的時候，已經是半夜了。
白舒盤膝坐在泉眼邊，甦白趴在她肩頭。
泉水的光映在白骨上，泛著一層冷光。
“回來了？”
“回來了。”
灰耳走到白舒面前，站定，四肢繃直。
“仙姑，小的打探到消息了。”
“說。”
灰耳把一路听來的全倒出來。
蝠王退了地盤，散妖在試探，蛇窟蠢欲動，枯木林在觀望，還有外來妖怪在流竄。
一條一條，說得清楚。
甦白听完，翅膀拍了兩下。
“白舒。”
“嗯？”
“蛇窟要動手了。”
白舒指骨在膝上輕叩了一下。
“它們要搶蝠王的地盤？”
“對。”
甦白道紋真眼重新沉進地脈。
蛇窟方向，花斑蟒的氣息已經開始往外擴了。
試探性的，但沒有收回去的意思。
“花斑蟒以為蝠王受傷了，想趁機撿便宜。”
“它不知道蝠王是被咱們嚇退的。”
甦白頓了頓。
“這就有意思了。”
白舒偏頭。
“夫君想……”
“讓它們打。”
甦白聲音平靜。
“蝠王和蛇窟要是掐起來，咱們正好省事。”
“兩邊都不是好惹的，讓它們先消耗。”
“咱們坐山觀虎斗。”
灰耳在旁邊听得心驚肉跳。
它忍不住插了一句。
“仙姑，那要是蝠王贏了……”
“贏了也是殘血。”
甦白打斷它。
“五百年道行不是開玩笑的，但打一場下來，它至少得掉一層皮。”
“到那時候，它還有沒有力氣管咱們？”
灰耳胡須抖了兩下，把嘴閉上了。
“你繼續盯著。”
甦白吩咐道。
“蛇窟那邊有動靜，第一時間回來報。”
“是。”
灰耳應了一聲，轉身離開了。
洞窟重新安靜下來。
只剩泉水從地底滲出的聲音，細微，持續。
白舒低頭看著泉水，指骨在膝上慢收緊。
“夫君……”
“嗯？”
“我總覺得……”
她頓了頓。
“咱們這樣，會不會太冒險？”
“冒險？”
甦白樂了。
“白舒，你知道什麼叫最安全嗎？”
白舒搖頭。
“最安全，就是讓別人替你打頭陣。”
甦白趴在她肩頭，聲音壓得很輕。
“蝠王和蛇窟打起來，不管誰贏，白虎嶺的格局都會變。”
“到那時候，咱們才有機會。”
“現在不是冒險，現在是布局。”
白舒沉默了好一會兒。
“我明白了。”
甦白沒再多說。
他把道紋真眼重新沉進地脈。
整張地脈網在視野里展開。
蝠王的氣息還在十里外，沉著不動。
蛇窟的氣息在往外擴，試探性的，但沒有退縮的意思。
枯木林那邊安靜得很，一群老樹縮在自己地盤上，不管外面怎麼鬧。
散妖們在邊緣游蕩，警惕地觀望。
而靈泉這邊。
三千丈地底。
一只蒼蠅，一副白骨，三只小妖。
安靜得跟不存在似的。
七天後。
斷尾從蛇窟方向跑回來，四條腿打著絆，喘得上氣不接下氣。
“仙姑！蛇窟動手了！”