听風樓掛牌第三天,花斑蟒被單獨召見了。
消息是新赤練傳的。
花斑蟒當時正盤在蛇窟最深處,听到這話,整條蛇僵住。
它抬起頭,蛇瞳里閃過慌亂。
“主上找我?”
新赤練點頭,吐出信子:“先生讓你去山坳,單獨見。”
花斑蟒沉默了三息。
蛇身發顫。
單獨召見。
這三個字,在白虎嶺從來不是好事。
上次被白舒單獨叫過去的那只黃毛老妖,現在還在舊礦道里挖石頭贖罪。
花斑蟒咽了口唾沫,蛇身盤起。
“我知道了。”
它爬出蛇窟,沿著碎石道往山坳方向去。
一路上,花斑蟒腦子亂得厲害。
它在想自己是不是哪里做錯了。
前些日子,它派手下蛇妖去東部裂縫巡查,會不會越界了?
還是說,那次巡防隊分配物資,它私下多留了兩株靈草的事被發現了?
花斑蟒越想越慌,蛇身爬過碎石灘時,尾巴抖個不停。
山坳到了。
白舒站在一塊青石旁,月白長袍在風中揚起。
甦白的化身凝在她肩頭,那雙模糊的眼楮盯著花斑蟒。
花斑蟒爬到跟前,蛇頭壓得極低。
它不敢抬頭。
上次被白舒震懾後,它每次見到這兩位,心里都發怵。
甦白開口了。
聲音平靜,沒什麼起伏。
“你在蛇窟待了多少年?”
花斑蟒愣了一下。
它沒想到第一個問題是這個。
“三……三百年。”
甦白繼續問:“白虎嶺周邊的地勢,你熟不熟?”
花斑蟒蛇身繃得更緊。
它老實回答:“熟。”
“蛇窟往東三百里內的所有廢礦道、暗河、裂縫,我都爬過。”
這是實話。
它在蛇窟盤踞三百年,周邊地形早就刻進骨子里了。
甦白點了點頭。
“很好。”
花斑蟒心里咯 一下。
這語氣,不對。
甦白沒有停,繼續說道:“白虎嶺現在需要對外輸送物資。”
“鹽、藥、礦石,還有靈草。”
“這些東西不能走明面上的官道,也不能讓外面的妖市知道來路。”
他頓了頓,目光落在花斑蟒身上。
“你懂我的意思?”
花斑蟒蛇瞳收縮。
它明白了。
甦白這是要讓它負責秘密運輸。
花斑蟒壓低聲音,試探著問:“先生是說……讓我找一條隱秘的運輸路線?”
甦白淡淡道:“不是一條,是三條。”
花斑蟒蛇身一震。
三條?
甦白繼續說:“一條通往枯骨市,一條通往霧隱妖市,還有一條備用。”
“路線必須絕對隱蔽,不能被任何外來勢力察覺。”
“能不能做到?”
花斑蟒沉默了。
它盤在地上,蛇尾掃過碎石。
三條秘密路線。
這活不輕。
但也不是做不了。
它在蛇窟待了三百年,周邊那些廢礦道、暗河、地下裂縫,哪條能走,哪條有妖,它門清。
可問題是……
花斑蟒抬起頭,蛇瞳里閃過復雜神色。
“先生,您……不怕我跑?”
這話一出,空氣安靜了三息。
甦白看著它。
目光平靜,卻能看穿一切。
“你跑得了?”
花斑蟒渾身一僵。
甦白繼續道:“你要是想跑,早在尸淵打上門的時候就跑了。”
“你沒跑,說明你還想活。”
“白虎嶺給你活路,你就給白虎嶺干活。”
“這是規矩。”
花斑蟒低下頭,蛇身發顫。
它在蛇窟盤踞三百年,見過太多勢力更迭。
大妖們驅使小妖如同驅使畜生,用完就丟,死了也沒誰在意。
它以為白虎嶺也一樣。
以為自己不過是下一個被榨干後扔掉的炮灰。
可現在,甦白給了它一個位置。
一個只有它能做的位置。
花斑蟒第一次感覺到,自己在白虎嶺不是隨時會被拋棄的廢物。
它抬起頭,蛇瞳里的慌亂散去,取而代之的是決意。
“我做。”
白舒這時開口了。
聲音清冷:“花斑蟒,我給你三天時間。”
“三天後,把三條運輸路線的地圖交給灰耳。”
“做得好,白虎嶺以後所有對外運輸,都歸你管。”
“做不好,你就回蛇窟待著,等死。”
花斑蟒抬起頭,蛇瞳里閃過精光。
“我做得好!”
白舒轉身離開。
花斑蟒盤在原地,盯著白舒的背影,許久沒動。
風吹過山坳。
碎石滾落。
花斑蟒忽然覺得,自己這三百年,沒白活。
......
三天後。
靈泉洞窟外,听風樓的臨時據點。
花斑蟒將三份用獸皮繪制的地圖,擺在灰耳面前。
灰耳爪子拿起第一份,眯著眼掃過去。
地圖上標注了一條從白虎嶺東部暗河出發,繞過三處廢礦道,最終抵達枯骨市外圍接貨點的路線。
每一處轉折點,都標得清清楚楚。
灰耳又看第二份。
這條路線更隱蔽,從蛇窟地下裂縫出發,穿過一片無人區,直通霧隱妖市外圍的毒霧沼澤邊緣。
第三份是備用線,路程最長,但最安全。
灰耳看完,爪子發抖。
它抬起頭,盯著花斑蟒。
“這些路線……你是怎麼找到的?”
花斑蟒盤在地上,聲音低沉。
“我在蛇窟待了三百年。”
“周邊的每一條裂縫、每一處暗河,我都爬過。”
“這些路,早就在我腦子里。”
灰耳沉默了三息,將地圖收好,塞進懷里。
“行,我會把地圖交給先生。”
花斑蟒點頭,轉身準備離開。
灰耳忽然開口。
“花斑蟒。”
花斑蟒頓住,回頭。
灰耳看著它,聲音難得認真。
“你以後在白虎嶺,不用再縮著了。”
花斑蟒蛇瞳一震。
灰耳繼續說:“先生讓你管運輸,說明你有用。”
“白虎嶺不養廢物,但也不會虧待有用的妖。”
“這是我這兩年摸出來的道理。”
花斑蟒沉默片刻,蛇身顫動。
“我知道了。”
它轉身離開。
蛇尾在地上掃過,留下一道深深的痕跡。
.....
當天夜里。
花斑蟒帶著新赤練,開始規劃第一條運輸路線的具體細節。
它們爬進東部的一處廢礦道深處,準備確認路線的安全性。
礦道窄得很,兩側石壁上長滿青苔。
空氣里彌漫著潮濕的腐臭味。
花斑蟒在前面探路,新赤練跟在後面。
礦道盡頭,花斑蟒忽然停住,蛇身繃直。
新赤練也停下,吐出信子。
“怎麼了?”
花斑蟒沒有回答。
它盯著前方的地面,蛇瞳收縮成一條細線。
地上有一灘黑色的液體。
不是尸氣。
也不是妖血。
是毒血。
花斑蟒靠近,蛇頭壓低,聞了聞。
一股陌生的腥臭味鑽進鼻孔。
它蛇身僵住。
“這不是白虎嶺的東西。”
新赤練也爬過來。
信子踫到黑色毒血的邊緣,立刻縮回。
“這股氣息……不對。”
它抬起頭,蛇瞳里閃過警惕。
花斑蟒沒有猶豫,轉身,聲音低沉:“馬上回去通知灰耳。有外來者進過這里。”
新赤練點頭,立刻竄出礦道。
花斑蟒盤在原地,盯著地上那灘黑色毒血。
月光從礦道裂縫透進來。
照在毒血上。
邊緣泛起一圈詭異的暗紋。
花斑蟒蛇瞳里的警惕更濃了。
它在蛇窟待了三百年,見過的毒血不知凡幾。
可這種氣息……
它從沒見過。
風從礦道深處吹來,帶著冰冷的殺意。
花斑蟒壓低身子,蛇尾緊貼地面。
它忽然明白,白虎嶺的麻煩,可能比想象中更大。