演武台上的风声停了。
漆黑的骨质倒钩悬在赤炼蟒的头顶。
尖锐的破空声停了下来，只有腥气在大殿中央飘散。
赤炼蟒闭上了眼睛，蛇躯瘫在石板上，动弹不得。
台下观战的群妖伸长了脖子，扯开嗓子叫嚷。
“扎下去！”
“扎碎他的脑袋，给黑水河的老族长报仇！”
“当年他夺你洞府，今日就该叫他神魂俱灭！”
几个坐在前排的妖怪拍着桌子起哄，满脸兴奋。
在西荒这片地界上，弱肉强食是刻在骨头里的规矩。
败者丢掉性命，是常有的事。
金角大王靠在虎皮大椅上，手指敲打着把手，看着台下。
银角大王手里的芭蕉扇停在半空，也在等着最后的结果。
众人都以为，花斑蟒会把毒钩扎进仇人的脑袋。
预想中的情形并未发生。
悬在半空的倒钩停顿片刻。
绿色的煞气散去，倒钩化作寻常的蛇尾，落回地面。
花斑蟒庞大的身躯随之松开，不再压制对方的七寸。
大殿里叫嚣的声音突然停住。
起哄的妖修们面面相觑，脸上满是错愕。
赤炼蟒等了半天没等到致命一击，慢慢睁开了眼。
他趴在地上，嘴边还挂着血迹。
“为什么不下手？”
赤炼蟒声音沙哑，满是惊疑。
“你当年被我逼得无路可走，逃亡三千里。”
“今日当着西荒这么多同道的面，正是你洗刷耻辱的时候。”
“你到底在等什么？”
花斑蟒摇身一变，重新化作那个身穿皮甲的汉子。
他抬手抹去额头的汗水，看着地上的仇人。
“当年你为了抢夺蛇窟，勾结外人毒害族长，确实该死。”
“我做梦都想亲手把你拆皮抽骨。”
花斑蟒的声音在大殿内传开，清清楚楚。
“但今日我若一刀宰了你，同你当年那套弱肉强食的做派，又有什么分别？”
“在西荒当了这么多年野妖，大家成天防着同伴捅刀子。”
“今天你抢我的山头，明天他夺你的洞府，杀来杀去，到头来谁能落个好下场？”
台下的妖王们全都愣住了，没人料到花斑蟒会说出这番话。
赤炼蟒躺在地上，脸色一阵青一阵白。
“你少在那装好人！”
“你留在白虎岭，不也就是被白骨精的拳头逼着低头？”
“大家都是给人当牛做马，你装什么清高！”
花斑蟒冷笑一声，转过身，对着高台上的白舒抱拳行礼。
“你错了。”
“我敬畏白舒山主的手段，但留在白虎岭，绝非因为惧怕。”
“在西荒别的洞府，小妖就是挡箭牌，出了事第一个被推出去送死。”
“但在白虎岭，只要守规矩，按章程办事，哪怕是个端茶递水的小妖，”
“也能领到属于自己的俸禄。”
花斑蟒深吸一口气，语气格外平稳。
“白虎岭的规矩，不是用来压榨我们的，是给我们保命的。”
“我在白虎岭待了十年，第一次知道什么叫堂堂正正活着。”
“今日不杀你，不是我心软，是因为白虎岭的规矩里写着，”
“妖会切磋，点到为止。”
“我花斑既然认了白虎岭的门牌，就绝不坏山门的规矩！”
这番话掷地有声，在大殿的石梁之间不断回荡。
那些平日里只会劫道抢掠的各路小妖王，坐在客席上，神色复杂。
他们习惯了刀口舔血的日子，谁都想找个讲规矩、能安稳修炼的靠山。
只是这西荒大地上，到处都是凶险。
亲眼看到白虎岭的随从有这般底气，不少人心头都泛起了波澜。
赤炼蟒瘫在地上，眼神里的凶狠散去了。
他看着面前神色从容的花斑蟒，低下头，叹了口气。
“我输了。”
赤炼蟒双手撑着地面，艰难跪了下去。
“不仅本事输了，做妖的骨气也输光了。”
“多谢花斑头领不杀之恩，今日之后，我赤炼绝不再踏入黑水河半步。”
说完，他捂着发闷的胸口，跌跌撞撞退下了演武台。
台下安静了片刻，随即爆发出叫好声。
“白虎岭的人，确实讲究！”
“连个随从都有这等胸襟，比那些满嘴仁义道德的大妖强多了！”
坐在客席右侧的青蝠王摸着胡须，满脸红光。
断尾抱着长刀站在白舒身后，嘴角露出一抹笑意。
苏白坐在案几旁，嚼着杏仁，眼底满是惬意。
“这长虫嘴皮子功夫见长啊。”
苏白端起茶杯润了润嗓子，低声同白舒打趣。
“没白费咱们平日里在迎客峰立下的那些告示牌。”
白舒转头看了他一眼，神色温和。
“还不是你定下的那些律条管用。”
“若是换做从前，这黑风洞早就血流成河了。”
白舒放下手里的金短矛，抬手一挥。
一个羊脂玉净瓶从她袖中飞出，落在了花斑蟒面前。
“花斑，今日你破敌立功，更守住了山门规矩。”
白舒的声音清亮，传遍整个莲花洞大殿。
“这瓶万年地脉灵髓，赐予你稳固气血。”
“待回山之后，去月泉阁再领三千上品灵石。”
花斑蟒双手接过玉瓶，脸上满是感激。
“谢山主厚赐！”
“属下誓死效忠白虎岭！”
花斑蟒躬身行礼，退回了白虎岭的阵营中。
苏白识海之内，共生系统的淡青光幕跳动起来。
白虎岭的地脉气运数值上涨，攀升到了五十二万点。
周围那些中小势力的妖王，投向白虎岭的目光全都变了。
第一场断尾取胜是靠蛮横战力，这一场花斑蟒的罢手，则是把白虎岭的威望立了起来。
高台上方，金角大王靠着椅背，拍了拍手。
“精彩。”
金角大王大笑出声，声音震得大殿顶梁落灰。
“白山主御下有方，平顶山今日算是领教了。”
“不过三场斗法已过其二，这最后一场，不知哪位同道愿意下场讨教？”
话音刚落，大殿西北角的偏席上，传来一声冷笑。
“贫道来领教领教白虎岭的高招。”
一道身穿赤红八卦道袍的身影站了起来。
这道人面容枯槁，两腮深陷，头上挽着古怪道髻。
他手里托着巴掌大的赤铜火罩，周身散发着真仙巅峰的浑厚法力。
“离火道人！”
台下有老妖吸了一口凉气，认出来人的身份。
“听说他是北俱芦洲来的散修，手里的火罩是上古异宝九龙神火罩的仿品！”
“那宝贝专炼神魂白骨，寻常真仙沾上半点火星就会化成飞灰！”
离火道人走上演武台，拂尘一甩，目光落在白舒身上。
“白山主，听说你修的是玄骨大道。”
“巧得很，贫道这尊九龙离火罩，专克天下一切阴骨死气。”
“今日贫道倒要看看，是你的骨头硬，还是贫道的离火更烈！”
离火道人捏动法诀，将手中的赤铜火罩抛起。
火罩悬浮在演武台上空，化作十丈方圆。
四周的温度骤然升高，演武台边缘的禁制被烤得作响。
赤红色的火光蔓延开来。
九条金色的火龙从罩口探出头颅，喷出大片三昧金火。
炽热的火浪腾空而起，将整个演武台封锁在金色的火海之中。