永熙四年腊月，小谢林还在学堂里摇头晃脑地背书，家里已经开始动工盖新房了。
老爹谢明赶在过年前回来，张罗着把房子立起来，开年他还得去省城。
邹氏这几个月天天从河里提水泼地基，加速沉降，如今地基已经稳当了。
谢明那些朋友又过来帮忙，几十斤重的石锤夯了十几遍，老师傅看过，点头说可以动工。
三十多号人，六天就把前后两排屋子修起来了，瓦也盖了上去。
又花了三天抹内墙，石灰上墙后，屋里亮堂了不少。
谢林还以为石灰很贵，没想到一担才二十文钱。
他正高兴，第二天石灰贩子就涨价了——二十五文。
谢明骂了一句“坐地起价”，还是咬牙买了。
谢林后来才知道，是隔壁村有人也要盖房，石灰贩子两头抬价。
商人，那个时代都是这样。
新房子吹了几天就干了，装了门，赶在过年前搬了进去。
谢林和姐姐谢芳都有了自己的房间。
新屋前后五间房一间大客厅，还单独修了厨房、谷仓、猪圈和厕所。
谢林还挑了一间当书房，把自己誊抄的《百家姓》《千字文》《三字经》，还有《龙文鞭影》和《训蒙骈句》都搬了进去。
他站在书房里看了一圈，心想：
总算有个能安心读书练功的地方了。
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腊月二十九，吃年夜饭。
今年这顿饭吃得格外热闹，也格外不是滋味。
饭后，谢童生清了清嗓子，说趁着全家都在，把分家的事定下来。
话音刚落，大伯娘张氏就撂了筷子：“分家？我不同意！”
谢童生皱起眉头：“老大媳妇，这是早就说好的事。”
“说好什么了？”
张氏嗓门尖利，可怜兮兮说道：
“老二在省城赚钱，老三种地，我家两人读书科举，没有进项，分了家我们怎么过？
再说了，我家波娃子过几年也要下场，正是花钱的时候，老二赚钱不该帮衬着点？”
没人表态，大伯娘张氏见卖惨没用，又眼神凶狠说道:
“现在分家，以后我们家但凡一人科举考上了，你们就别想沾一点光，你们可要想清楚了？”
他们家两爷读书都是那样子，众人对张氏的威胁根本不在意。
这让张氏更加生气了，在桌子底下，用脚不停踢大伯谢宏。
谢宏这么多年都是靠两个弟弟，他也有点不好意思，索性不开口。
张氏嘴里嘟囔一句脏话，被谢童生瞪了一眼，不敢再继续。
屋子里静下来就特别尴尬！
最后还是张氏开口说：
“要分也行，家里的地得合理分。三百亩田，我们家两百亩，剩下的你们两家分。不然，这门亲我也不认了！”
谢童生气得胡子直抖：“你——”
黄氏在旁边打圆场：“大过年的，都少说两句……”
“娘，您别拦我。”
张氏越说越来劲，气呼呼说道：
“我嫁到你们谢家十几年，没有功劳也有苦劳。波娃子是长孙，将来是要顶门立户的，不多分点地，以后怎么娶媳妇？怎么考功名？”
邹氏终于忍不住了：
“大嫂，你家波娃子要考功名，我家林娃子就不要？我家林娃子虽然还小，读书可多得夫子夸奖！”
“你家林娃子？”
张氏嗤笑一声，不屑说道：
“读几天书就了不起？考得上考不上还两说呢！再说了，老二会赚钱，你家缺什么？我家两人科举没进项，你让我们怎么活？”
老三媳妇李氏一直没吭声，这会儿看看这个，看看那个，小声说：
“大嫂，我家谢华也不会赚钱，就那点地……”
张氏横她一眼：“你闭嘴！”
谢童生一拍桌子：“够了！”
屋里又安静下来。
老爷子喘了几口粗气，缓了缓才说：
“分家是大事，不能由着性子闹。老大媳妇，你说的话我都听见了。老二、老三，你们怎么说？”
谢明沉默了一会儿，开口：“爹，我听您的。”
谢华也点头：“听爹的。”
谢宏全程不说话，都知道他们家张氏做主。
张氏得意地瞥了邹氏一眼。
邹氏攥紧了袖子，眼眶发红。
谢林站在旁边，把这一切看在眼里。
他看见娘的手在抖，看见爹低着头不说话，看见张氏那副嘴脸。
他往前迈了一步，想说什么，却被邹氏一把拉住了。
邹氏冲他摇摇头。
谢林咬咬牙，退了回去。
谢童生叹了口气：“分家的事，我再想想。先过年吧。”
这顿年夜饭，草草收场。
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回到新屋，邹氏终于忍不住抱怨道：
“凭什么？凭什么她家就要两百亩？你一年到头在外头拼命赚钱，回来还得受这气！”
谢明闷头坐在桌边，半晌才说：
“她是大嫂，波娃子是长孙，族里规矩……”
“规矩规矩，就知道规矩！”
邹氏抹了把泪，“林娃子就不是谢家的孙子？”
谢林端了碗热水递给她：“娘，分家了，地可以再买。”
邹氏接过碗，看着他。
谢明抬起头，看了儿子一眼，欲言又止。
那天晚上，新屋里的灯亮到很晚。
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第二天，邹氏拉着李氏去找了谢童生。
“爹，我们商量过了。”
邹氏声音不高，但很坚定地说道：
“分家可以，大嫂要两百亩，也行。但我们有个条件。”
谢童生看着她：“你说。”
“分家之后，各过各的。我们家赚的钱，跟大嫂家没关系。她家波娃子考功名，自己想办法。”
李氏在旁边点头：“对，我们认了。”
谢童生沉默良久，叹了口气：
“委屈你们了。”
邹氏摇摇头：
“不委屈。只是不想林娃子将来也受这气。”
谢童生看着这个平时话不多的儿媳妇，心里不是滋味。
……
大年三十，谢童生再次召集全家。
“分家的事，就这么定了。”
他看了张氏一眼，开口说道：
“老大媳妇要的两百亩，给她。老二老三各五十亩。其余家产平分。往后各过各的，谁也别眼红谁。”
张氏喜笑颜开：“谢谢爹！”
邹氏和李氏面无表情。
谢明和谢华签字画押，按了手印。
谢林站在一旁，把所有人的表情都看在眼里。
他看见张氏得意的笑，看见大伯谢宏躲在一边不敢吭声，看见娘抿紧的嘴唇，看见爹沉默的背影。
长辈之间的事，小辈不要参与，这是邹氏昨日叮嘱他的。
分家后，小谢林之前头疼科举后续的问题也解决了。
只能下场一次，小谢林也没有信心。
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分家虽然吃亏了，不过从分家后，邹氏的生活热情明显高了。
分锅碗瓢盆那天，张氏抢着要好的。
邹氏大气地说：“都给她吧。”
然后自己去镇上重新买了一套新的。
之后就在新屋开了火。
邹氏在后院整理了一块菜田，新土没肥力，她提前沤了肥，就等开春种菜。
谢明从省城带回不少好东西，有酒，有糕点。
邹氏不再往老宅送，全收在自己屋里。
谢林跟老爹说想去拜访夫子和祠堂看门大叔。
谢明爽快地给了银子，帮他备好两份礼品。
大年初一，给爷爷奶奶拜完年后，谢林先去河对岸的太叔公家。
太叔公也是夫子，见他来了，高兴地拉他进书房，要看他的字。
谢林每天都要交作业，今天还得写。
他写了个“雅”字。
太叔公看了直点头：
“你这字有火候了，苍劲有力，笔锋飘逸。”
然后又变成夫子身份，考了他几句学问。
谢林对答如流，太叔公更高兴了。
从太叔公家出来，谢林去了学堂。
学堂放假了，大门紧闭。
他敲了敲门，没多久，门开了。
那张第一次见觉得恐怖的脸，此刻看来竟有些慈眉善目。
师徒二人一前一后走向祠堂后面。
师父照例问了功夫进展，谢林讲了讲村里的趣事。
师父一边听一边和面，准备做馒头。
锅里烧着水，架着蒸笼，谢林蹲在灶边添柴。
天快黑了，馒头蒸好。
谢林又吃又拿，提着四个热腾腾的馒头告辞回家。
晚上躺在床上，谢林心想：这日子，得靠自己挣。
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大年初二，走亲戚。
往年这时候都是冒雨赶路，腿上糊满泥。
今年天气好，阳光明媚，微风拂面。
谢林和谢芳穿着新衣裳，陪着满脸喜气的邹氏，跟着沉默寡言的谢明，驾着马车往外公家。
一到外公家门口，表哥表姐们早已等着。
大表哥邹龙、二表哥邹虎，才十五岁，已经长得五大三粗，脸圆膀子粗，看着就结实。
三表哥邹豹白净些，有点书卷气，可惜对读书没兴趣，去了三天学堂就不肯去了。
一屋子老表，就谢林一个人愿意上学堂。
就因为这个，几个表哥对他佩服得不行。
寒暄过后，大表哥一拍他肩膀：
“走，带你抓兔子去！”
谢林就等着这句话。
一个下午，大表哥那把牛筋弹弓几乎弹无虚发。
打了两只野鸡，全是打晕的，没死。
还抓了一只兔子，两只刺猬。
谢林看着地上的猎物，心里已经在盘算：
兔子至少三四斤，野鸡也有两斤，够他补好几天气血。
他凑过去问：“大表哥，这些你们平时怎么处理？”
邹龙叹气：“镇上卖不动，来回走几十里地，不值当。有时候就自家吃了，吃不完就放着，放坏了心疼。”
谢林眼睛一亮：“那以后打着了，我帮你们卖。”
邹龙一愣：“你？卖给谁？”
“我们村有人收。”
谢林面不改色，“我回去打听打听，保准比镇上价钱好。不过——”
他顿了顿，“我帮你们跑腿，总得有点辛苦钱吧？”
邹龙哈哈大笑：
“你小子，精得很！行，以后打着都给你留着，你看着办，卖多卖少都分你一份。”
谢林摇头：“不用分，你们给我留点肉就行。”
邹龙一拍他肩膀：“小事！以后有肉，先紧着你！”
二表哥邹虎在旁边插嘴：“一只够不够？不够我们多打点。”
谢林笑了：“多多益善。”
在外公家愉快地玩了两天，谢林一家返程。
来的时候马车上装满礼品，回去的时候也是一车回礼。
几个表哥把兔子和野鸡都装上了车，还塞了一兜子风干肉。
马车上，邹氏看着那堆东西，心疼外甥们：
“这得他们打多久……”
谢明倒是不客气：“给他们钱他们不要，拿点肉怎么了。”
邹氏笑了笑，也没计较，这两年，当家过年的礼品都是舍得的。
日子会越过越好。