“呃！”蒂奧喉間擠出一聲短促的悶哼，身體像被抽走骨頭般瞬間蜷縮成弓狀，胸口傳來的劇痛如同有把燒紅的鐵鉗在狠狠絞擰，連吸氣都變成了撕裂般的折磨。
他甚至能清晰地听見肋骨發出的細微“咯吱”聲，仿佛下一秒就要在胸腔里碎裂開來，溫熱的血氣順著喉嚨涌上舌尖，帶著鐵銹般的腥甜。
沃里克枯瘦的手指如鷹爪般抓住他沾滿冷汗的衣領，猛地發力將他整個人提離地面。
蒂奧的腳尖在半空徒勞地蹬踏，視線因缺氧而微微發黑，只能看見沃里克懸在自己眼前的拳頭。
指節因極致用力而泛出青白色，凸起的骨節如同嶙峋的岩石，拳頭上還殘留著上一場格斗的暗紅色血漬，在燈光下泛著冷光。
“分心可是會送命的。”
沃里克的聲音像淬了冰的鋼針，每一個字都扎進蒂奧的耳膜，眼神里沒有絲毫溫度，只有獵物入網般的漠然，“現在，該輪到你了。”
格斗場的另一側，金屬擂台上的踫撞聲與悶響此起彼伏。
謝爾比的拳頭如同重錘，一次次精準地砸在塞巴斯蒂安的臉上，拳套與皮肉接觸的“砰砰”聲在喧鬧的場館里格外刺耳。
塞巴斯蒂安的作戰服早已被汗水浸透，緊貼著單薄的脊背。
他原本的計劃是憑借靈活的走位繞開攻擊，抓住間隙進行精準反擊，這是他在模擬訓練中屢試不爽的戰術。
可真正站在擂台上他才發現，謝爾比的攻勢比戰術屏上的模擬數據凶狠十倍，每一拳都帶著破風的銳響，精準地朝著他的臉部而來，指關節擦過臉頰時的刺痛，讓他瞬間明白對方是早有預謀要毀掉他的臉。
“砰！”謝爾比的右拳結結實實地砸在塞巴斯蒂安的左臉頰上，巨大的力道讓他的頭猛地偏向右側，頸椎傳來一陣發麻的痛感。
嘴角瞬間裂開一道深可見骨的口子，鮮血順著下巴滴落，在深灰色的作戰服胸口暈開一小片深色的印記，像一朵迅速綻放的暗紅花。
塞巴斯蒂安踉蹌著後退兩步，腳後跟撞到擂台邊緣的金屬護欄，發出“當”的輕響。
他左手下意識地捂住臉頰，指腹剛踫到皮膚就傳來一陣灼痛。
能清晰地摸到皮膚下迅速隆起的腫塊，滾燙的痛感順著神經爬上來，像有無數根細針在扎著，讓他忍不住倒吸一口涼氣，胸腔里的空氣都帶著冰冷的刺痛。
“長得帥有什麼用？還不是個廢物！”謝爾比獰笑著步步緊逼，唾沫星子隨著話語噴濺出來，眼神里滿是扭曲的惡意。
他左手突然抓住塞巴斯蒂安的手腕，指節用力掐進對方的皮肉里，幾乎要捏碎他的骨頭，右手再次揮向他的臉，拳風帶著令人窒息的壓迫感︰
“今天我就毀了你這張臉，看你還怎麼在新生里裝模作樣！”
塞巴斯蒂安瞳孔驟縮，猛地偏頭避開，同時用膝蓋狠狠頂向謝爾比的小腹，這是他此刻能想到的唯一反擊。
可謝爾比早有防備，身體像蛇般靈活地側身躲開，同時右腳尖精準地踹在塞巴斯蒂安的膝蓋後側，“ 嚓”一聲輕響，膝蓋瞬間失去支撐力，讓他重重地單膝跪倒在地上。
金屬地面的冰涼透過作戰褲滲進來，膝蓋與地面踫撞的瞬間，劇痛如同電流般竄遍全身，讓塞巴斯蒂安的額頭瞬間冒出密密麻麻的冷汗，順著鬢角滑落。
他趁機用手肘狠狠砸向謝爾比的小腿，試圖掙脫控制，可手肘剛踫到對方的褲腿，就被一股更大的力量壓制住。
謝爾比的力氣遠在他之上，手腕被抓得越來越緊，骨頭傳來的鈍痛讓他幾乎要松開反抗的手，指節因用力而泛出青白色。
他艱難地抬起頭，左眼已經腫得只剩下一條縫，視線里的謝爾比變成了模糊的黑影，只有對方嘴角那抹殘忍的笑清晰可見，像一把鋒利的刀，割著他的自尊。
鮮血從嘴角不斷涌出，他下意識地舔了舔，濃重的血腥味在口腔里彌漫開來，反而讓他混沌的大腦瞬間清醒了幾分。
他不能輸，他是放棄了家族的優渥生活，拼盡全力才考上星穹學院的，他不能在這里被打倒。
“怎麼？沒力氣了？”謝爾比松開他的手腕，右腳重重地踩在他的肩膀上，鞋底的紋路嵌進皮肉里，將他死死按在地上，力道大得幾乎要碾碎他的肩胛骨。
“你這張臉去參加那種賣弄風騷的男團不就好了，安安心心等著雌性寵幸你，在床上伺候好雌性不好嗎？非要來這里找虐。”
侮辱性的話語像鞭子般抽在塞巴斯蒂安的心上，他的手指在地面上瘋狂摸索著，指甲摳進金屬台面的劃痕里，尖銳的刺痛讓他找回了一絲力氣，借著這股痛感支撐著自己一點點站起來。
他知道自己不是謝爾比的對手，經驗的差距讓他的每一次反擊都顯得蒼白無力，可他不想認輸。
他要成為一名合格的星際戰士，要讓那些嘲笑他“靠臉吃飯”的人閉嘴。
他深吸一口氣，胸口的劇痛讓他忍不住皺緊眉頭，卻還是重新擺好格斗姿勢。
盡管左臂因為之前的撞擊已經抬不起來，只能無力地垂在身側，左眼的視線也幾乎完全被遮擋，只能靠右眼模糊地捕捉對方的動作，汗水和血水混在一起，順著臉頰滑落，滴在地面上發出“嗒嗒”的輕響。
“我不會認輸的。”他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，卻帶著不容置疑的堅定，每一個字都咬得極重，“想要贏我沒那麼容易。”
謝爾比像是听到了天大的笑話，突然爆發出一陣刺耳的大笑，笑聲在擂台上回蕩︰“好啊，我倒要看看你能撐到什麼時候。”
話音未落，他再次沖了上來，這一次的拳頭更狠更快，帶著破風的銳響，直攻塞巴斯蒂安的太陽穴。
一旦被擊中，極有可能直接昏厥。
塞巴斯蒂安試圖偏頭避開，可視線的模糊讓他判斷失誤，拳頭結結實實地砸在他的太陽穴上。
巨大的力道讓他眼前瞬間一白，身體不受控制地晃了晃，重重地倒在地上，後背與金屬台面踫撞的瞬間，震得他五髒六腑都在疼。
眼前的世界開始旋轉，耳邊傳來嗡嗡的鳴響，像有無數只蜜蜂在里面打轉，意識像是要被抽離般逐漸模糊。
他能感覺到鮮血順著額頭流下來，遮住了右眼的視線，整個世界都變成了暗紅色。
“認輸吧，塞巴斯蒂安。”謝爾比蹲下身子，用腳尖輕輕踢了踢他的肩膀，語氣里滿是毫不掩飾的嘲諷，
“跪下向我求饒，我就放過你，不然我保證，你今天不僅要毀容，還要躺著離開這里。”
塞巴斯蒂安的手指微微動了動，指尖蜷縮起來，抓住了地面上的一縷灰塵。
那截被汗水浸透的指尖泛著青白，卻仍在用力攥緊，連指縫里嵌進金屬碎屑都渾然不覺。
仿佛抓住的不是灰塵，而是他在星穹學院唯一的尊嚴。
他用盡全力睜開右眼，眼尾因劇痛而微微泛紅，模糊的視線里，謝爾比的臉近在咫尺，那抹嘲諷的笑像針一樣扎著他的神經。
他的嘴角緩緩勾起一抹倔強的笑，盡管牽動傷口時的痛感讓他忍不住發抖，下唇被牙齒咬出深深的牙印，滲出血珠，卻還是清晰地吐出三個字︰
“我絕不認輸。”