沈灿领着众人折入通道往回走，颜玉成几人满心疑惑，却都下意识信他必有缘由，便都缄默着默默缀在他身后。
约莫走了一刻钟，地宫那群人的气息彻底感知不到了。颜玉成终于按捺不住，开口问道：“大哥，咱们这是要往哪儿去？”
“我也不知道。”沈灿语气淡得没半分波澜。
“大哥，别拿我们打趣啊！”常欢望着他，脸上还挂着惯常的嬉笑意。
“欢弟，我没开玩笑。”
众人：“……”一时竟不知该如何接话。
说话间已到了入口处的虚寂石旁，颜玉成又追着问了一遍：“那大哥，咱们现下究竟要去何处？”
沈灿这才停下脚步，转过身扫过众人，目光沉定而坚决：“实话告诉你们，那地宫的阵法，根本没人能破得开。”
“所以师兄先前特意退出来，就是为了这个？”慕云瑶轻声接话。
“算是吧，还有一层——接下来我要跟你们说的是另一个方法。”
众人一听这话，眼里顿时都亮起期许的光，齐刷刷望着他。沈灿便缓缓将竹老的话说了一遍，其中最关键的，便是那柄通灵钥匙。
“大哥！您的意思是，非得找到那通灵钥匙，才能进地宫？”
“不错，这是眼下唯一的路子，只可惜希望渺茫得很。”沈灿话音落下，目光扫过众人脸庞，静静等着他们的反应。
“师兄，那通灵钥匙到底长什么样？”慕云瑶忍不住追问。
“难就难在这儿——这钥匙能是任何东西。好在范围就在这附近，跑不远，离得太远，它就失效了。”
“能是任何东西？这可怎么找啊！”常欢皱起了眉。
“正是。所以我提议，咱们一起动手找。”沈灿道。
“大哥，您当真破不开那座大阵？”颜玉成还不死心，又问了一句。
“呵呵！别的不说，单是阵里藏的手法、技巧，还有刻阵人的巧思，便深不可测。
真要一层层拆解，指不定得耗到哪年去，你还能真打算在这儿耗一辈子不成？”
“竟这么难……”众人一时都陷入了沉默。
片刻后，沈灿开口：“怎么样，你们商量下，咱们选哪个法子？”
“大哥，我们都听你的！你说找钥匙，我们就找，哪怕最后是空忙一场，也绝没二话。”颜玉成率先表态。
“对！师兄，我们都听你的。”
“好，那咱们就找找看。”沈灿点点头，率先抬脚踏进了虚寂石。
不消片刻，一行人便出了山洞。
“既然大家都同意分头去找，那我来分派下任务。成弟，你和大雷、银风往西；欢弟，你跟展杰、金影往东。”
他瞥了眼春三娘怀里还睡得正香的小鲛人，接着道，“慕师妹，你和春三娘带着小鲛去南边找。我跟老白去北边看看。”
众人闻言都凝神听着，就听沈灿又叮嘱：“都仔细些，十里范围里，要是发现任何不对劲的地方或是古怪物件，立刻传讯。三日内要是没头绪，就还回这儿集合。”
“好嘞大哥！”
“知道了师兄！”
话音刚落，几人便各自搭伴，分头往四个方向掠去。
十里地的范围对他们这些修行者来说本是举手之劳，可要在这片地界里找出什么“通灵钥匙”，却无异于大海捞针。
果然，三日期限一到，所有人都按约定回到了原地。
“大哥！您可回来了，这边有什么发现吗？”见沈灿和老白落地，众人立马围上来。
沈灿摇了摇头：“没有。”这三天他带着老白顺手烤了只路过的妖兽，慢悠悠晃了晃周边，就到点回来了。
“大哥，那通灵钥匙的消息您到底是从哪儿听来的啊？该不会是消息不准吧？”颜玉成顶着俩浓重的熊猫眼，显然这三天神能耗得不少。
“就是啊师兄，我们这边眼睛都快把地皮盯穿了，别说什么钥匙，连颗野果没长在石缝里都被我们摸得门儿清。”
大雷在一旁接话，嗓门里满是怨气——这段时间跟着沈灿，没少得到照顾，一直想找个表现的机会。吩咐的事他不敢马虎，这三天着实是拼尽了全力。
其余几人听着这话，也都暗暗点头，神色里俱是疲意。
慕云瑶瞧着二人这副钻牛角尖的模样，终于忍不住“噗嗤”一声笑出了声：“你们两个真是死心眼，师兄什么时候让你们这么瞎找了？”
沈灿也明白这般漫无目的地寻下去绝非办法，终究是得从长计议。他抬眼望向春三娘，见她怀里还抱着睡得正沉的小鲛，便温声道：
“行了，都先进去歇会儿再说。三娘，辛苦你了。”
春三娘反倒笑了，语气轻松：“师兄说的哪里话，有小鲛在身边，我待在这儿最是安稳不过。”
这话倒也不假，小鲛如今已是他们众人最稳妥的依仗。
沈灿颔首，当先迈步进了山洞。众人再度行至虚寂石旁，各自寻了处靠着石壁的位置，闭目养神暂作休整。
一晃便是三日。
这三日里，沈灿一直在镇虚鼎内，与竹老打探通灵钥匙的详细来历与线索，翻来覆去问了许久，却始终没挖出什么更有用的信息。
“啊——！”
众人尚闭着眼端坐，小鲛伸着懒腰从春三娘怀里一跃而起，猝不及防把人弄醒。
“小鲛！”春三娘失声低唤，还当是自己不小心惊了她。
周遭人纷纷睁眼，满脸疑惑地看向这突然闹腾起来的小姑娘。
“哎呀！你们都杵在这儿干嘛呢？那些宝物拿出来了没？”小鲛脆生生的声音响得突兀。
众人面面相觑接不上话，齐刷刷把目光投向沈灿。
沈灿早醒了，正盯着小鲛，眼神说不清道不明。
“怎么都不说话？老大，你说啊！”小鲛哒哒跑到沈灿跟前，伸手就一把扯住他的胡须晃了晃。
旁人看得满脸震惊——这小鲛胆子也太肥了！
沈灿脸色当场沉下来，本想唬她一下，哪料小鲛压根没看他脸色，攥着胡须还接着追问不放。
这一下真把他惹恼了：不行，非得给她点教训不可，不然以后铁定是个麻烦。竹老，你有没有办法？
“唉——”竹老一声长叹，“以你现在的实力，想教训她可有些难，便是我附身上去也不行。你若真要罚她，还是去请器灵前辈吧。”
沈灿正在气头上，想都没想就直接心念沟通器灵前辈，那老家伙一听这事，直接就应了。
忽的，沈灿只觉识海里的镇虚鼎泛起一层柔和光晕，转眼竟化作半透明的虚影，径自飞出识海，稳稳悬在了小鲛的头顶上方。
“行了！”器灵前辈的传音适时响起。
有了这层底气，沈灿伸手一捞，就把还在嚷嚷的小鲛拽到近前，按在了自己腿上，扬手就朝着她的pp拍了下去。
小鲛素来咋咋呼呼，哪里受过这种委屈，当时就拧着身子要翻身发作，可浑身像被定住了似的，任凭她怎么折腾都动不了半分，小脸“唰”地就白了。
啪！啪！啪！……
虽然隔着衣服，拍打声在寂静的的石洞里格外清晰。
颜玉成几人看得眼睛都直了，满心都是震撼——沈灿这胆子也太大了，就不怕小鲛恼羞成怒，抬手就把他们这群人都灭了？一时间没人敢出声，连大气都不敢喘。
“别打了别打了！老大！我不抓你胡子了，快放我下去！我再也不抓你胡子了！”挨了好几下，小鲛终于扛不住，讨饶的声音都带了哭腔。
“说，以后再敢不听话，该怎么罚？”他手上不停，嘴里冷声问她。
“不敢了！再也不敢了！我一定听话！”小鲛蹬着两条小短腿，模样看着实在可怜，旁边春三娘几人都有些不忍。
“师兄，算了吧，她到底还是个孩子。”春三娘终于开了口劝阻。
其实春三娘他们很喜欢这小家伙，只是见识到她的恐怖，表面上有些害怕，加上相处不长，不了解她的脾性，所以一时不敢亲近。
他这才停了手。
“往后该守的规矩得守，再敢这么没大没小无视别人对你的好，看我还打你pp。”
“知道了……知道了……”小鲛抽着鼻子，声音哽哽的。
“器灵前辈，我能放开她了吗？”沈灿在心底问道。
“可以。”
“她要是翻脸反扑怎么办？”
“不会。”
得了准信，沈灿才把人从腿上放下来。
结果小鲛脚刚沾地，刚才还蔫头耷脑的小脸瞬间就沉了，攥着小拳头劈头就朝沈灿砸了过去，嘴里还恶狠狠地喊：“老东西，你敢打我！”
众人吓得纷纷闭紧双眼，沈灿也下意识缩起脖子，心底只剩下一个悲呼：我命休矣！
可谁知小鲛攥着拳头挥了半天，身体却忽然像被钉住似的，半分也动弹不得。
“哼，早知道你就没安分的心思！”沈灿悄悄抬眼，见旁人都还紧闭着眼，没人瞧见自己方才那副怂样，这才松了口气。
他伸手又把小鲛按在腿上，掌心噼里啪啦，又是好一顿狠揍。
小鲛只觉得pp疼得像要裂开，火辣辣的痛感顺着脊梁骨往上窜。
周遭的人早见识过这小鲛的反复无常，谁也不敢再上前劝阻，只能眼睁睁看着她被打。
“老大我错了！我真的错了！再也不敢不听话了！”小鲛又哭又喊，尖锐的哭声足足持续了半个时辰。
沈灿感觉差不多了，这才把人放下来放到地上。
这一回小鲛半分反抗的心思也没了，瘫坐在地上，只顾着哇哇大哭。