一入龙口，内里竟与预想截然不同——蜿蜒阶梯直盘而上，一眼望不到尽头。
此处禁绝飞行，他只得运转灵力，足踏阶石疾行。
一连走了三日，阶梯仍似无穷尽，灵力耗竭便就地吞服灵丹休整，灵力恢复便继续向上。
可随脚步推移，周身萦绕的若有若无的重力感，正节节攀升。
这阶梯应是直通巨鼎之顶，这月余来只走了十分之一路程，原计还需两月方能抵达，可照这重力增速的势头，后续更是难料。
一边吞纳丹药恢复灵力，心中暗自筹算，同时清晰察觉到：不足百米外，莲姝正步步紧追上来。
又上千丈，重力感随着阶梯抬升呈几何级数暴涨，像极了当初闯通天塔时的感觉。
起初只是步履微沉，后来竟像整座巨鼎的威压都压在了脊骨上，每抬一次腿都带着千斤坠，脚下的石阶仿佛浸了铅，连呼吸间都灌满了厚重的拉扯感。
沈灿的骨节被压得咔咔作响，运转灵气的经脉都滞涩了几分，吞纳灵丹的频率越来越快，可那股沉坠感还是顺着脚心往丹田钻，把周身的灵气都搅得发沉。
“嗯！不若借此炼体一番。”想到此处，周身灵力突然一泄，正打算依靠压力锻炼肉身，哪知周围压力顿时卸去大半。
“咦！这是怎么回事？”他有些惊讶，灵力卸去，同时压力也跟着减弱了。这个发现让他有些惊喜。
“哈哈！原来如此！”沈灿有了这一发现，速度提高不少。
后面莲姝看他身体突然一轻，快速向上走去，有些不明所以，似乎是怕他跑了，只好猛提真气，向上紧追。
又过万丈，单凭肉体本身也颇感压力，正当沈灿咬牙撑着，身后传来一阵不稳的踉跄滑退声。
他回头看去，见那女子脸色惨白如纸，额角的汗混着唇瓣上的血珠往下掉，
此刻正扶着石阶扶手弯腰喘息，周身灵气被她催到了极致，气息却乱得像拧成的乱麻，显然已是到了极限——
这阶梯的重力专克内息，她一身深厚的半帝灵力在这压制下被克得死死的，早没了前几日的从容。
“不要使用灵力！”沈灿提醒道。
经过这段时间的感受，发现动用灵力越多身体阻力就越大，怪不得小鲛刚走到鼎下便承受不住。
莲姝瞪了他一眼，不过还是缓缓的卸了一身灵力。那股压在身上万斤重力瞬间消失大半。
可是此处的压力，以她肉体的强度，有些承受不住，骨骼都被挤压的咯咯直响。
见她还要咬牙继续，沈灿没多犹豫，上前直接将人打横抱起。
她身子轻得很，在这重力场里却像揣了块生铁，压得他手臂肌肉瞬间绷紧。
沈灿沉喝一声，愣是凭着淬炼得近乎妖魔的强悍肉身，硬扛着成倍叠加的重力，一步一步稳稳地踩在石阶上。
怀中的女子初时还有些挣扎，一双冷目不停剜着他。
见他脚步丝毫不乱，那张素来冰冷的脸此刻热汗涔涔，下颌线紧紧绷着，后颈的青筋都因巨力凸起，
便也乖乖靠在他肩头，不再逞强，默默运转仅存的灵气，减少身体的痛苦。
台阶依旧蜿蜒得看不到头，重力疯了似的往上翻，到后来每走一步，脚下的石阶都要被踩出微不可察的凹陷。
呼吸越来越沉，衣衫早被汗水浸得湿透，他却半步未停。
一阶又一阶……精神渐趋恍惚，身体早已没了知觉，只凭一股蛮力与韧劲，在这条无尽阶梯上日复一日向上挪。
整整一年，就这么硬扛着。
当那几乎要将人碾成肉泥的重力骤然一松，开阔天光自头顶倾泻而下时，沈灿脚步猛地顿住。此刻他浑身浴血，胡茬黏在下巴上，双臂早已失了知觉，怀中女子嘴角溢着血，不知昏迷了多久。
压力消弭，莲姝悠悠转醒。发觉自己仍在沈灿怀里，她挣出身，却见他双目紧闭，竟是站着昏死了过去。
目光掠过他背后台阶，像是一个井口，二人竟是从其中来到这里。
再落回眼前人浑身浴血的惨烈模样，她那双始终冰冷的眸子，终于泛起一丝微不可察的波动。
她静静望着他，神色复杂，须臾间掌心浮现两粒丹药。
手指捏着丹药，望着沈灿犹豫了一下，最终一咬牙，一粒自行服下，另一粒，喂进了沈灿口中。
离尘宗圣女丹药，品质一定不差，看她肉疼的样子，就知道了。
帮他服下丹药，本想一走了之，看着沈灿凄惨的样子，终究是不忍。
四周巡视一圈，将他放置到一处空地盘膝坐好，这才走到一边盘膝坐下。
三日后，莲姝转醒。身上伤势尽数痊愈，丹田内灵气已然充盈。
她猛地坐起身，抬眼先望向沈灿。
见他双目仍阖，气息虽弱却面色红润，已无性命之忧，知他只是伤重未醒，才稍稍安下心，转眸打量四周。
身处之地广袤得骇人，天上白云团团，仿若身临其境，脚下却还停在进来时的环形入口地带。
往前三丈远，地面铺着方方正正的铜砖，四野空荡，望不到半分边界。
她心中了然，这是在那口巨鼎的内壁角落，只因鼎身太过巨大，才叫人觉出无边的空旷。
观察半晌，她终是迈步踏出环形地带，踏上了第一块铜砖。
足尖刚触地面，异变陡生！
一阵嗡嗡声骤响，身后三丈外的入口井口瞬间封死，四周铜砖齐齐翻转，遮盖了空旷的视野，前方竟现出一条幽暗通道。
莲姝心头一紧，慌忙回头去看沈灿的位置——还好，他仍留在环形入口处，并未被机关波及，二人总算没被隔开。
不知道为什么，看到他心里有些安全感。
“好险。”她暗自后怕。
对于阵道，她本就不甚精通，此刻反应过来是自己踩中了机关，再不敢贸然往前，轻手轻脚地原路退了回来，一时竟僵在原地，进退两难。
若是被那混账男人撞见，少不得要遭他嘲笑——她心里虽是这般想，却也无计可施，只能攥紧了拳，站在铜砖前探身望向通道深处。
方才还分明的通路，此刻早已化作漆黑幽暗的甬道，连神魂探查都被滞涩住。
一缕令人心神不宁的气息正缓缓逼来，没等她凝神辨查，甬道深处已传来细碎的“沙沙”声。
莲姝心提到了嗓子眼，目不转睛地盯着暗处，一柄墨绿长剑不知何时已握在掌心。
沙沙沙——
声响越来越密，听着竟不止一个。
就在她神经绷得快要断掉的刹那，一对赤红的瞳子先从黑暗里露出来。
紧接着是个浑身裹着一股，让她极其排斥的灰色雾气、不过两尺来高的人形怪，直冲着她扑了过来。
暗叫一声不好，莲姝不待那怪呜近前，腕子一沉，手中长剑已然挥出。