死馬鎮，另外一處倉庫。
安東•普希金，或者說“染疾”，正面無表情地看著跪在他面前的殘兵敗將。
以及這些殘兵敗將拖回來的一堆爛木頭。
“你是說，你們找到那個孩子的時候，忽然有一堆木頭做的人，沖了出來？”染疾歪頭，看著面前的小隊長。
“是。”小隊長無奈地低頭。
“看著像是東瀛素盞鳴會的手筆，”藏在染疾身後的嬌小女孩說，“很早以前，我就听說素盞鳴會在用操偶秘術訓練忍者。”
“不愧是先知啊，薇拉。”染疾面露笑容，看著身後的金發女孩。
小隊長疑惑地抬頭。
看向那個有著熟悉名字的女孩。
那般精致如同瓷娃娃的長相，和青銅指骨先前的“先知”幾乎一模一樣。
但那位“先知”不是早已經死了麼？
前任領主夏普•巴恩斯，甚至因為那次的損失而被董事會處決了。
不過小隊長不敢多問，只好低下頭去接受領主的訓斥。
“但這座死馬鎮，今晚上恐怕不止我們和素盞鳴會。”薇拉繼續說，“安東，讓銀影團去戒備，暫時按兵不動。”
“如你所願，先知。”染疾輕描淡寫地點頭，“安德烈，帶著你的銀影團去戒備吧，等我發號施令。”
小隊長安德烈恭敬地低頭，片刻之後，他所帶領的眾人五官和四肢都開始模糊起來，最後化為了一塊又一塊汞液似的銀斑，消弭在空間當中。
“重生的滋味，怎麼樣？”染疾笑著看向薇拉，“上主果然舍不得吃先知的。”
“......”薇拉的眸子黯淡了片刻。
“我知道，你還在想念夏普那個可憐蟲，可你也知道，我們這里可不是什麼隨心所欲的兒童游樂場，”染疾說，“做錯了事，就該受到懲罰。”
“我就想問一件事。”薇拉調整了呼吸。
“什麼？”
“秦尚遠，”薇拉一字一句地說，“死了沒有？”
染疾瞳孔一縮，很快便恢復了原樣。
“秦尚遠？”染疾表情顯得很奇怪，“具體我不清楚，但听說前陣子東京的事情跟他有關，如果你希望他死的話，那你很可能就要失望了。”
在青銅指骨的眼里，染疾是名為安東•普希金的領主，是眾人寄予厚望者。
染疾這個身份，只有他自己才知道。
他當然不可能在薇拉面前暴露自己的身份。
但他的確也對秦尚遠奪走“空間顱骨”耿耿于懷。
“罷了。”薇拉攥了攥拳，“等銀影團的消息，我們在獵人上買到的情報，別的組織肯定也買到了，這至少證明情報是真實有效的。”
•
死馬鎮，鎮邊緣的房頂。
娶妻和聖女默默地矗立在風雪里。
“老板的意思是，讓我們出手幫染疾排清其他組織的障礙。”娶妻看向聖女，“鬧得越大越好。”
聖女指尖拿著一朵白色的野花，沒有說話。
過了很久，聖女才緩緩開口︰“墜地喜歡這種長在寒冷地方的野花。”
娶妻听完，神色也變得有些無奈落寞。
墜地死了。
這是她們來的路上，老板輕描淡寫說出的話。
不過老板沒說凶手是誰，只是單純地說他死了，就像是死了一個無足輕重的小卒。
反正之後還會有新的“墜地”頂替他。
“娶妻，你說你要是死了......”聖女忽然抬頭，“老板會不會也是像這樣，淡淡地就說出口了？”
“我不知道。”娶妻搖了搖頭。
“我不希望那樣。”聖女說，“老板一直跟我們講，會帶我們走向至高無上的黃金銘刻，獲得永生和成神的資格......但你真的想成神麼？”
娶妻驟然啞口。
她是十多年前遇見所羅門先生的。
那時候她正要被賣去南方做別人的童養媳。
但這個神秘的男人救下了她，雖然沒有給她家一樣的溫暖，但至少讓她能稍微體面地活下去。
老板教給她各種掌控力量的方法，他說這些力量，終有一天會在成為新世界神明的路上給她幫助。
但娶妻不知道什麼是成為“神明”，也從未期待過成為神明，她就這樣被老板定下的目標牽引到了現在。
同組的另外六人當中，每個人都是懷著不同的目的加入進來的，但除了墜地，娶妻和他們的接觸也並不深。
只是她偶然听說那些人如今似乎都成為了攀爬者，于是也對老板的這種“區別對待”產生了一絲疑惑。
“成為神啊......誰知道呢？”娶妻撫摸著身體上因為拯救聖女而留下的傷痕，“老板都還沒能晉升，我這樣的人覬覦神道，恐怕只會像上次的你一樣吧？”
“娶妻，我不想幫染疾。”聖女面無表情地說，“不知道為什麼，我忽然很討厭他。”
“又開始任性了啊......”娶妻無奈地嘆了口氣。
遠處的風雪里響起了槍聲，黑夜里亮起的火光隔了很遠都能瞥見。
“這里不止有青銅指骨和素盞鳴會，還有其他的小組織，不出意外的話都會變成炮灰吧？”聖女望著飛雪，“真可憐啊。”
•
“一、二、三、四、五......真熱鬧啊。”
高空呼嘯的風中，黑面的男人眼中閃著猩紅。
“瑪門拍賣會，就不趟這攤渾水了吧。”
•
秦尚遠單手撐著臉頰，百無聊賴地坐在高處的黑暗里。
絲毫不懼寒風凜冽。
讓他沒想到的是，原本空曠冷寂的死馬鎮，竟然在過去的一個小時里變得熱鬧非凡。
各種大小組織都冒出了頭，在雪地里爭得你死我活。
這片小鎮仿佛成了某個吃雞大逃殺的現場。
槍械、冷兵器、契約能力......各種手段、詭詐陰謀精彩紛呈。
而他們所有人只有唯一的一個目標。
希拉。
也就是值班室男人嘴里的那個“鬼孩”。
鬼孩在這種情況下，就像是一只驚慌失措的兔子，被追得四處逃竄。
先不說希拉是通往所謂“人世神國”的鑰匙是否保真。
就憑這個操作，讓秦尚遠很難不懷疑是有人故意放餌，引誘里世界各大組織在這里齊聚一堂，制造混亂。
現在死馬鎮的黑暗里，不知道隱藏著多少雙正在看熱鬧的眼楮。
就像當初在都容市的結界里一樣。
秦尚遠莫名地回想起來。
那時候的他，就是現在的希拉。
被各方勢力或明或暗地追逐，疲于奔命，無法逃脫。
只不過現在的他，不知不覺也成為了“觀眾”之中的一員。
不遠處的街面上傳來了一陣雜亂的槍聲，緊接著是一串腳步聲。
一群荷槍實彈的人追在髒兮兮的男孩身後。
正朝著秦尚遠的方向沖過來。
守株待兔。
秦尚遠的目的算是實現了。
他微微一笑，縱身跳下屋頂。
“抓住他！用鉤鎖！”為首的男人滿臉是血地大喊。
他們在和其他組織的爭奪戰中艱難勝出，離拿到“鑰匙”只剩最後一步！
男人身後的槍口中，帶著倒鉤的鎖鏈齊聲射出。
可就在鉤鎖即將刺向獵物的後背時。
幾滴鮮血從天而降，精準地落在了鉤鎖之上。
那些血液掙扎著變化，瞬間化為了熊熊的烈火。
血焰熔岩般蝕穿了鉤鎖，接二連三地落在雪地上。
男人驚覺地停下腳步。
“是誰！敢擋血樹教會的路！”