譚虎跟在陳北斗身後，胸腔里仿佛有團火在燒。
《縛龍擒虎功》！蔣飛血前輩的絕學！
光是這名頭，就足以讓任何武者瘋狂。
更何況，師傅還特意為大哥也準備了一份！
這份情誼，沉甸甸的，讓他恨不得立刻將功法練成，不負師恩，更要……追上那個永遠走在前面，為他遮風擋雨的背影！
武道協會的武庫設在地下深處，需要經過數道厚重的合金閘門，守衛森嚴。
陳北斗取出自己的會長令牌，又經過虹膜、指紋驗證，最後一道布滿玄奧符文的大門才在低沉的嗡鳴中緩緩滑開。
門後的空間並不算特別寬敞，卻彌漫著一股陳舊紙張、墨香與淡淡能量交織的特殊氣息。
一排排特制的金屬架上，分門別類地擺放著或新或舊、材質各異的卷軸、書籍和玉簡。每一件物品都被淡淡的光暈籠罩，那是保護性的禁制。
陳北斗徑直走向最內側一個標注著“擒拿”分類的架子，神情肅穆地從一個不起眼的金屬匣子里，取出了兩本薄薄的、顏色暗沉仿佛由某種獸皮鞣制而成的冊子。
冊子封面是空白的，但觸摸上去，能感覺到一種粗糲而堅韌的質感，隱隱還有一絲溫熱。
“給，拿好了。”
陳北斗將兩本冊子鄭重地遞給譚虎︰
“這就是《擒虎法》入門篇的拓本。
原本存放在聯邦總部，非大功不得見。切記，法不可輕傳，更不可外泄！”
“是！師傅！我明白！”
譚虎雙手接過，感覺掌心沉甸甸的，不僅僅是冊子的重量，更是其中的期望與責任。
他小心翼翼地將其中一本貼身藏好，那是給大哥的。
“走吧，去修煉室。”
陳北斗轉身帶路︰
“《擒虎法》入門，需配合特定的藥浴和觀想圖，我先為你講解氣血運行關竅，再輔以‘鐵骨膏’打磨指掌。
過程會有些痛苦，你忍著點。”
譚虎重重點頭，眼神熾熱︰
“師傅，我最不怕的就是痛！越痛我越爽！”
只要能變強，再痛十倍百倍，他也甘之如飴！
……
與此同時，春風小區，譚行家中。
林東已離開去處理公司事務，家中只剩下譚行一人。
他踱步至窗邊，看著樓下那片被兄弟倆“切磋”弄得一片狼藉的草坪，眼神復雜難明。
最初的憤怒平息後，更多的是陣陣後怕，以及一絲……難以言喻的驕傲。
“這臭小子……”
他低聲罵了一句，嘴角卻不受控制地微微勾起。
越級斬殺先天，哪怕是個水貨先天，用了毒，也足以驚世駭俗。
這小子，確實給了他一個天大的“驚喜”。
但荒野的殘酷，遠非一次僥幸的成功所能概括。
他必須讓弟弟牢牢記住這次的教訓，真正的生死搏殺，不會有第二次機會。
思緒翻涌間，他的目光落在了客廳角落——那顆經過簡單處理、面容扭曲的頭顱上。
藍革。
“摩羅教…邪神的走狗…呵呵，垃圾！”
譚行不屑地啐了一口，走到近前，隨手將那顆頭顱拎起。
他漠然地掃了一眼那凝固著驚懼的面容，掌心之中，歸墟內氣微微一吐。
嗡！
一股湮滅性的力量瞬間爆發，那顆頭顱甚至連一絲塵埃都未曾留下，便徹底化為虛無，仿佛從未存在于這個世界。
譚行滿臉嫌惡地拍了拍手，像是拂去了什麼骯髒的穢物，隨即轉身出門...
今天，他還有一件更重要的事要辦。
與此同時，毗鄰北疆市的鐵龍市。
藍田武高，煉體館。
場館內氣氛凝滯得如同凍結。
無數道目光的焦點處，一名面色蒼白、身形消瘦的少年正靜靜站立，赫然是葉開。
與他遙遙相對的，則是氣息沉渾如山、眼神銳利的木法沙。
兩人尚未動手，空氣中卻已彌漫開一股針鋒相對之意。
木法沙盯著眼前這個像是有著精神病的葉開，心中怒火翻涌，卻摻雜著一絲難以忽視的忌憚。
數小時前，他帶領小隊剛協助警備司端掉一個走私邪教祭器的窩點，隊員才從學校領到那朵作為獎勵的鐵骨花.....
誰知轉眼就被葉開強奪而去，連上前阻攔的隊員也被他一招所傷。
木法沙何嘗不知葉開的難纏？
可身為隊長，若此時退縮，隊伍人心必將潰散！
他不得不來，不得不在這煉體館中，當著眾多人的面，堵住葉開，討一個說法！
“葉開！”
木法沙猛地踏前一步，聲如悶雷，在整個場館炸響︰
“你什麼意思！真當藍田武高沒人治得了你？
那鐵骨花是我小隊拼著受傷，協助警備司剿滅走私窩點才換來的任務獎勵！
你竟敢公然搶奪，還打傷我的人？！”
他身後幾名隊員也怒目而視，其中一人臉上還帶著明顯的淤青。
面對這厲聲質問，葉開只是緩緩抬起眼皮，那雙漆黑的眸子里沒有絲毫波瀾，只有一片化不開的冰冷。
“鐵骨花，我要了。”
他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著刺骨的寒意︰
“不服？那就過來搶。”
“王八蛋！”
木法沙氣得臉色鐵青，胸中怒火終于壓過了那絲忌憚。
眾目睽睽之下，他若退讓，日後如何在武高立足？
“既然你找死，我就成全你！”
他怒吼一聲，周身皮膚瞬間泛起暗沉的金色光澤，仿佛精銅澆築，一股渾厚沉重的氣息彌漫開來....正是他所修的金剛不壞體已然催發！
“是隊長的金剛不壞體！”
“那葉開完了，听說隊長憑這體魄，硬抗過圖騰異獸的撲擊！”
身後隊員見狀，紛紛振奮低呼。
木法沙腳下一蹬，地面微震，整個人如同金色戰車般沖向葉開，右拳直搗，勁風呼嘯！
他要以絕對的力量，碾壓這個不知天高地厚的瘋子！
面對這足以開碑裂石的一拳，葉開竟不閃不避，那蒼白的臉上甚至掠過一絲近乎殘忍。
直到拳風已撲面，他才微微抬臂，並指如劍，迎向那金色的拳頭。
“嗤！”
沒有預想中的驚天踫撞，只有一聲輕微卻令人牙酸的撕裂聲！
葉開那看似縴細的手指，在觸及金剛拳峰的剎那，指尖皮膚驟然裂開，一截森白、尖銳的指骨如同匕首，驟然刺出！
尸骨脈•指劍！
“噗！”
那無堅不摧的金剛不壞體，在這截詭異刺出的骨劍面前，竟如紙糊一般被輕易洞穿！
“呃啊！”
木法沙發出一聲痛吼，拳面上一個血洞赫然出現，金色光澤瞬間黯淡、潰散。
他感覺一股陰冷尖銳的力量順著手臂經脈逆沖而上，整條右臂瞬間酸麻劇痛，凝聚的氣血被強行打散！
他踉蹌後退，捂著手臂，臉上滿是驚駭與難以置信。
他的金剛不壞體……竟被如此輕易地破了？！
葉開緩緩收回手指，那截染血的森白指骨悄然縮回，只留指尖一滴血珠滾落。
他依舊面無表情︰
“金剛不壞？”
他輕聲重復，語氣里帶著一絲徹骨的嘲諷，
“廢物練的，依舊是廢物。”
整個煉體館，死寂無聲。
所有人都被這電光火石間的結果震懾得說不出話。
他們預想過木法沙會勝，也想過會是一場苦戰，卻絕沒想到，號稱防御強橫的金剛不壞體，在葉開面前，竟如此不堪一擊！
葉開的目光掠過面如死灰的木法沙，落在那幾名噤若寒蟬的隊員身上。
“還有誰，想要鐵骨花？”
無人敢應。
絕對的寂靜中，只有葉開淡漠的聲音再次響起︰
“滾。”
木法沙咬碎了牙，鮮血從嘴角溢出，那是極致的屈辱與內傷交織。
但在葉開那毫無生氣的目光注視下，他最終只能從牙縫里擠出一個字︰
“……走！”
他被人攙扶著，狼狽不堪地逃離了煉體館，來時洶洶的氣勢，此刻已蕩然無存。
葉開孤身立于場館中央，周圍空出一大片空地。
他低頭，看著自己蒼白的手指，眉頭微蹙，步伐穩定地走出煉體館，將死寂與無數道驚懼、復雜的目光甩在身後。
直到轉過走廊拐角，確認徹底脫離了所有人的視線，他挺直的脊背才幾不可查地微微一松。
“咳……”
一聲壓抑不住的輕咳從他喉間溢出，蒼白的臉上瞬間涌起一抹病態的潮紅，隨即又迅速褪去，變得比之前更加缺乏血色。
他加快了腳步，朝著校外那片破舊的居民區走去。
葉開穿梭在狹窄、髒亂的巷弄里，最終閃身進入一棟牆皮剝落的舊樓。
樓道里光線昏暗，彌漫著霉濕的氣息。
用鑰匙打開銹跡斑斑的防盜門，一股濃郁的藥味混雜著若有若無的血腥氣撲面而來。
“ 當。”
他反手將門鎖死，背靠著冰冷的鐵門，終于不再壓制，劇烈地喘息起來。
額角滲出細密的冷汗，身體內部仿佛有無數細小的骨刺在不停扎刺，帶來連綿不絕的劇痛。
他踉蹌著走到狹小客廳的中央，那里鋪著一個陳舊的蒲團。
小心翼翼地將那朵泛著金屬光澤的“鐵骨花”塞入嘴中，他盤膝坐下調息。
隨著功法的運轉，他裸露在外的皮膚下，似乎有細微的東西在不安地蠕動，仿佛骨骼擁有了自己獨立的生命，渴望著破殼而出，又被他以莫大的意志力強行束縛在軀殼之內。
“ ……”
他發出低沉喘息，緊閉的眼睫不斷顫動。
強大？
碾壓？
在旁人看來，他葉開是怪物，是瘋子。
唯有他自己知道，每一次動用這份力量，都是在刀尖上跳舞，都是在與體內的“惡鬼”進行交易。
這具身體，既是武器，也是囚籠。
這“尸骨脈”，是詛咒，也是他唯一能抓住……力量！
他深吸一口氣，強迫自己忽略那蝕骨的痛苦與虛弱，將全部心神沉入修煉。
鐵骨花的藥力被緩緩引動，一絲絲堅韌的能量如同細流，開始滲入他千瘡百孔的經脈，溫養著那過度透支的本源。
十幾分鐘後，他緩緩睜開雙眼，眸中疲憊未散，卻透著不容動搖的堅定。
他緩緩走到斑駁的書桌前，指尖劃過筆記本泛黃的封皮。
翻開內頁，密密麻麻的記錄呈現在眼前....那些工整的字跡是理智尚存時的推演，而狂亂的筆畫則是被反噬折磨時留下的印記。
葉開的目光掃過筆記本上那一行行記錄，眼中的不甘逐漸化為瘋狂。
【尸骨脈︰天妒之脈，骨骼異化，破體為兵，損生機自愈之本源。】
【鐵骨木蘭溪（123年前），十六歲凝血境巔峰，越階斬敵如探囊取物，十八歲，骨枯而亡。】
【洪烈（89年前），十八歲，狂笑中周身骨刺破體，化作一地碎渣。】
【完顏罪（19年前），十八歲，一夜之間，血肉消融，唯剩一具晶瑩骸骨。】
“十八歲……都活不過十八歲……”
每一個名字，都曾是一個時代的天驕，卻都逃不過這血脈深處惡毒的詛咒，在最為絢爛的年華黯然隕落。
結論那一行字，更是刺眼︰【天妒之脈，伴生不治基因病，無藥可醫！】
無藥可醫？
葉開攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。
他不信！
他強壓下心頭的寒意，目光繼續下移，那是他耗費無數心血搜集來的，可能延續性命的各種靈物信息，是他唯一的生路︰
【鐵骨花】︰性溫質韌，續接碎骨。藤蔓生銀紋者為上，年份愈久，效力愈強。
【纏骨藤】︰性烈質堅，強健筋骨。色深泛金屬光澤者為極品。
【凝髓芝】︰滋養骨髓，補骨填隙。斷面呈乳白凝脂狀者方為上品。
【玄石蓮】︰固骨定損，增強骨骼耐受力。玄鱗覆體，敲擊聲如磐石者為佳。
【接骨草】︰通經活絡，減少愈合僵硬。睫稈蘊淡青靈暈，搓之有黏汁者為優。
這些天材地寶，每一樣都珍貴無比，難以尋覓。
為了它們，他早已不惜一切。
他的視線最終定格在最新的一條記錄上。
【蝕骨教派-近期動向】︰異常活躍于鐵龍市及周邊區域。疑似在尋找某件特定“祭器”，近期或將有所動作！
“蝕骨教派……”
他的指尖重重按在這四個字上，力道之大，幾乎要戳破紙張。
他深吸一口氣，翻到新的一頁，筆走龍蛇，帶著一股狠厲︰
【今日，強取鐵骨花一株。遭遇‘金剛不壞體’木法沙，驗證尸骨脈對普通橫練功法具備絕對穿透與克制之力！
然反噬隨之加劇，如飲鴆止渴，需更多、更強的資源壓制！時間……不多了。】
擱下筆，他緩緩從筆記本的夾層深處，取出了那塊半個巴掌大小的黑色金屬碎片。
碎片觸手冰涼刺骨，邊緣不規則，其上雕刻的枯骨紋路在昏暗光線下顯得格外詭異，仿佛在無聲蠕動。
他凝視著碎片，仿佛在凝視深淵，又像是在抓住唯一的救命稻草，聲音低沉而決絕︰
“蝕骨教派...萬骨之源....邪神.....骸王.....或許能.....”
空氣中彌漫著藥味、血腥味，以及一種孤注一擲的瘋狂。
“無論如何，我必須活下去！”
他猛地將筆記本合上，隨即，他“唰”地一聲，在斑駁的書桌上鋪開一張略顯破舊的北原道全域地圖。
地圖之上，山川河流的脈絡清晰可見，但真正觸目驚心的，是那些覆蓋其上的、用不同顏色密密麻麻標注的記號與線路。
猩紅、暗褐、墨黑……每一筆，都是他在生死邊緣用命換來的情報；
每一劃，都是他為那虛無縹緲的生路，嘔心瀝血規劃的軌跡。
他的指尖在地圖上飛速掠過，最終，重重地按在了一個被猩紅記號筆狠狠圈出的地點上！
那紅點，宛如一滴凝固的毒血，刺眼無比。
旁邊，一行潦草卻凌厲的小字批注︰
“鐵龍城-荒野南部，枯林（蝕骨教派頻繁出沒！高危！）”
視線死死釘在這個紅點上，葉開蒼白的臉龐因體內翻涌的痛楚與孤注一擲的瘋狂而微微扭曲。
然而，他那雙深陷的眼眸里，所有的迷茫與絕望已被徹底焚燒殆盡，只剩下近乎涅盤的決然。
“蝕骨教派……‘祭器’，或許就是我接近邪神骸王力量的唯一機會！”
他沙啞低語，聲音卻異常堅定。
苟延殘喘至十八歲，然後像前輩那樣無聲隕落？他做不到！
既然橫豎都是死，那不如主動投身瘋狂，搏取那一線生機！
哪怕靈魂被邪神污染，哪怕軀體淪為怪物，只要還能活下去！
向死而生，這是他唯一的路！
邪神之力又如何？只要能活下去！這個世界，本就沒有什麼值得他留戀……除了……
念及此處，葉開腦海中不由自主地浮現出兩個身影.....總喜歡擋在他前面的譚行，和滿嘴噴糞卻心細如發的林東。
那些插科打諢的記憶碎片涌上心頭，讓他蒼白扭曲的臉上，竟艱難地擠出一絲轉瞬即逝的溫暖弧度。
那初中短短的時日，或許是他這掙扎求存的一生中，唯一稱得上快樂的時光。
“瘋狗……林狗……”
他無意識地喃喃念著那兩個熟悉的綽號，聲音干澀沙啞，眼中閃過一絲深藏心底、難以察覺的歉然與撕扯般的痛楚。
“若下次再見……希望你們……別怪我。”
“我真的……快撐不住了。”
“我快死了！”
一股混雜著不甘、憤怒與絕望的郁氣猛地沖上喉頭，他幾乎是低吼出來︰
“為什麼……我這麼努力地想活下去……卻還是……”
“算了…我本來就是怪物…你們怪我也是應該.....”
話音未落，仿佛是為了印證他話語中的絕望，他身體猛地一顫，一聲壓抑的悶哼從喉嚨深處擠出。
一絲殷紅的鮮血猝不及防地從他嘴角溢出，滴落在陳舊的地板上，暈開刺目的痕跡。
葉開抬手，用手背狠狠擦去嘴角的血漬，看著那抹鮮紅，眼中最後一絲猶豫與柔軟被徹底冰封，碾碎，取而代之的，是窮途末路之人特有的、近乎燃燒一切的決絕。
他比任何人都清楚，自己命不久矣。
自從覺醒了這該死的尸骨脈，他沒有背景，沒有資源，沒有家人可以依靠。
他就像一株生長在懸崖峭壁的野草，只能靠著瘋狂透支自己那點可憐的本源，在風雨中拼命掙扎，搶奪每一絲可能讓自己強大的養分。
而如今，這具千瘡百孔的身體，終于到了極限。
生機正在飛速流逝，前方，已是萬丈深淵。
就在葉開于絕望中嘔血，決意投身瘋狂之際，另一座城市，他的兩位好友卻對此一無所知。
譚行正興奮地吹著口哨，坐著靈晶公交車，朝著城郊的“鮮暢”屠宰場方向疾馳而去。
而在市中心的林氏集團大樓里，林東則一絲不苟地檢查著楚雨荀接下來行程的每一個安保細節。
他們都不知道，那位初中時曾與他們形影不離、並肩笑鬧的好友，此刻正獨自蜷縮在破舊的出租屋里，生機如風中殘燭，搖曳欲熄。
他們更不會知道，當命運齒輪再次轉動，三人殊途同歸地重逢之時，等待他們的是何種痛楚！是何種刻骨銘心的抉擇與傷痛。
無形之中，命運的陰影已然低垂，無聲無息地將他們籠罩。
.....
北疆市城郊，“鮮暢”屠宰場。
譚行站在熟悉的街角，他揉了揉眼楮，幾乎以為自己走錯了地方。
眼前哪里還是那個牆皮剝落、招牌歪斜、空氣中永遠彌漫著血腥與鐵銹味的破舊屠宰場？
取而代之的，是一座極具科技感的建築群。
冰冷厚重的合金大門取代了原本吱呀作響的鐵柵欄，門上流動著幽藍色的指示燈條。
原本手寫的破爛招牌，此刻變成了巨大的全息投影，閃爍著“鮮暢高效屠宰中心”幾個大字。
就連周圍的空氣，都仿佛被過濾過，只剩下一種消毒液般的潔淨氣味。
“我操……”
譚行下意識爆了句粗口︰
“老爹這是發財了？”
就在譚行愣神，以為自己是不是穿越到了什麼平行時空的當口，那扇合金大門，突然發出低沉的液壓聲，緩緩向兩側滑開。
下一刻，一群身穿筆挺黑西裝、戴著墨鏡的壯漢，如同眾星拱月般，簇擁著一個身影走了出來。
被簇擁在正中的，是個同樣穿著定制黑西服、打著騷包亮色領帶的少年。
最扎眼的是他那頭刺眼黃毛，在陽光下閃閃發光。
他走起路來大搖大擺，下巴微抬，那架勢，仿佛腳下踩的不是屠宰場的水泥地，而是世界之巔。
譚行眯著眼，仔細瞅了瞅那被一群“黑超”圍著、人模狗樣的家伙，先是一愣，隨即臉上瞬間綻放出笑容。
“我靠！小狐？！你小子行啊！幾天不見，擱這兒跟我裝起商業巨子了？這身皮披上，差點沒閃瞎老子的眼！”
他這一嗓子，如同平地驚雷，瞬間打破了現場那裝逼肅穆的氛圍。
那群黑衣壯漢幾乎是條件反射般齊刷刷地扭頭，銳利的目光瞬間鎖定了譚行，有幾個手下意識地將手探入了懷中，氣氛驟然緊張。
而被稱作“小狐”的黃毛少年，听到這熟悉的聲音和稱呼，那刻意維持的“霸總”步伐當場就是一個趔趄。
他猛地轉頭，看到雙手插兜、咧著嘴笑得一臉促狹的譚行時，驚喜開口:
“譚、譚哥！”
他話音未落，已經一個箭步沖了過來，完全沒了剛才那副“商業巨子”的派頭，一把狠狠抱住譚行，用力捶了兩下他的後背。
“譚哥！臥槽！真tm是你啊！可想死我了！”
小狐抬起頭，眼楮都在放光，語氣興奮得像是要炸開︰
“北疆大比！我和老爹，還有兄弟們，一場沒落，全程蹲著直播看的！
你最後干翻那個玩雷的，牛逼大發了！你是這個！”
他猛地豎起一個大拇指，幾乎要懟到譚行臉上，臉上的崇拜與激動毫不掩飾。
“你都不知道！當時看到那個叫什麼‘玄翼女’的娘們兒不講武德，搞背後偷襲，阿鬼那暴脾氣，‘ 當’一聲就把刀子拍桌上了，臉紅脖子粗地吼著要帶兄弟們去給你找場子！
要不是老爹按著，他當時就能從屏幕鑽進去砍人！哈哈哈！”
小狐繪聲繪色地模仿著當時的情景，手舞足蹈，那副黃毛都跟著一顫一顫的，引得身後那群西裝壯漢面面相覷，想笑又不敢笑，只能尷尬地維持著冷酷表情。
譚行被小狐這連珠炮似的熱情搞得哭笑不得，心里卻暖烘烘的。
他笑著揉了揉小狐那頭扎眼的黃毛，笑罵道︰
“行了行了，知道你們夠意思！”
他話鋒一轉，用下巴指了指周圍這煥然一新的環境，以及那群還杵在原地、努力維持著黑超風範的西裝男，疑惑道︰
“不過話說回來，這到底怎麼回事？咱們這‘鮮暢’啥時候鳥槍換炮，搞這麼大陣仗了？還有你這排場……”
他揶揄地看著小狐︰
“不知道的還以為你是那個商界巨頭失散在外的親兒子呢。”
小狐聞言，臉上得意之色更濃，他先是回頭，沖著那群黑衣壯漢揮了揮手，恢復了點“帶頭大哥”的派頭︰
“都散了散了，該干嘛干嘛去！這是我大哥，譚行譚哥！
以後見他跟見老子一樣，不，跟見老爹一樣！听見沒？”
“是，狐哥！”
一群壯漢齊聲應道，聲音洪亮，隨即動作整齊劃一地轉身，迅速消失在合金大門之後，效率高得驚人。
趕走了手下，小狐這才親熱地攬住譚行的肩膀，一邊帶著他往那氣勢恢宏的“屠宰中心”里走，一邊壓低了聲音，臉上是抑制不住的興奮與感慨︰
“譚哥，說起來，這事兒還真得感謝你！”
“嗯？感謝我？”
譚行挑眉。
“是啊！”
小狐用力點頭︰
“就是北疆武斗大比！你知道這屆是誰家贊助的不？”
“啟明星辰？”
譚行有點印象，比賽服和不少設備上好像都有那個logo。
“對嘍！”
小狐一拍大腿︰
“就是啟明星辰！于北辰于總大手筆啊！
你們這屆大比，影響力太大了！網上都炸了！
特別是你們這些頂尖天才展現出的恐怖戰力，簡直非人類！”
他眼神發亮，語氣帶著與有榮焉︰
“這一下子，直接把啟明星辰的股價和品牌價值推上了天！
聯邦軍方、各大武道勢力的訂單像雪片一樣飛來，發展速度坐上了火箭！”
“咱們老爹，嘿嘿，不是早就抱上了于總的大腿嘛，”
小狐擠眉弄眼︰
“這不，真應了那句老話....
一人得道，雞犬升天！
啟明星辰業務極速擴張，需要處理的‘特殊物資’和‘安全保障’需求暴增，咱們這些原本干髒活累活的，直接就被收編了，成了啟明星辰旗下‘特殊資源處理部’的正規軍！”
他指著周圍的一切，不無得意︰
“這地方，現在就是咱們部門在北疆市的一個重要據點！
標準化、規範化、科技化！怎麼樣，譚哥，是不是挺像那麼回事兒？”
譚行恍然，原來是這麼個“雞犬升天”。
他看著小狐那副“咱也是有編制的人了”的䱇瑟樣，忍不住笑罵了一句︰
“瞧把你小子能的！”
不過，他心里也清楚，能被啟明星辰這樣的巨頭收編，對于小狐和老爹他們這群游走在灰色地帶的人來說，無疑是最好的歸宿之一，至少明面上有了保障，不用再整天提心吊膽。
就在小狐勾著譚行肩膀，唾沫橫飛地吹噓著“編制”的優越性時，一個中氣十足、帶著粗糲嗓門的怒罵聲如同炸雷般從屠宰場內部傳來︰
“小狐！你個兔崽子！老子讓你帶著人去碼頭處理那批‘黑貨’，你他媽是屬蒼蠅的？
溜達一圈就滾回來了？又帶你什麼狐朋狗友過來玩是吧！皮是不是又癢了！”
聲音由遠及近，帶著一股子江湖老炮兒的彪悍勁兒。
兩人循聲望去，只見一個穿著工裝褲、踩著勞保鞋，身材壯碩、面容粗獷的中年漢子正大步流星地走過來，他袖口擼到肘部，露出筋肉虯結的小臂，上面還有幾道陳年疤痕，眼神銳利得像刀子。
小狐一見來人，非但不怕，反而更加興奮，扯著嗓子就喊︰
“老爹！別罵別罵！您快瞅瞅！誰來了！”
那被稱為“老爹”的壯漢聞言一愣，目光越過小狐，落在了譚行身上。
當看清譚行那張帶著笑意的臉龐時，他眼中瞬間爆發出毫不掩飾的驚喜，臉上的橫肉都似乎柔和了幾分，腳步也不由得快了幾分。
然而，這驚喜之色只維持了不到兩秒，就被他強行壓了下去。
他走到近前，故意板起臉，先是沒好氣地瞪了小狐一眼︰
“嚷嚷什麼嚷嚷，沒點規矩！”
隨即才把目光轉向譚行，用那雙帶著審視和不易察覺關切的眼楮上下打量了他一遍，從鼻子里哼出一聲︰
“哼！我當是誰呢，原來是你這小崽子！還知道滾回我這破地方看看？啊？”
他伸出粗壯的手指，虛點了點譚行，語氣帶著刻意裝出來的不滿和一絲難以掩飾的驕傲︰
“在北疆大比上鬧出那麼大動靜，老子看直播看得心都快跳出來了！
還以為你小子現在翅膀硬了，成了名揚北原道的大天才，就瞧不上你老爹，還有這幫一起混過苦日子的窮兄弟了呢！”
這話听著是罵，但那語氣里的親昵和潛藏的牽掛，卻是誰都听得出來。
“嘿嘿！哪能啊老爹！我這不是一得空就麻溜滾過來了嘛！”
譚行嘿嘿一笑，毫不介意老爹那故作凶狠的臉色，熱情地上前就是一個結實的擁抱，用力拍了拍老爹寬闊的後背︰
“前陣子真是抽刀子玩命，腳不沾地，真沒逮著功夫回來！”
黃老爹被這結實的擁抱撞得身子微微一晃，听著譚行那看似輕松、實則透著血腥氣的話，臉色頓時一變，剛才那點故意擺出來的架子瞬間拋到九霄雲外。
他猛地抓住譚行的肩膀，將他稍稍推開一點距離，那雙銳利的眼楮帶著毫不掩飾的急切，上上下下、仔仔細細地掃視著譚行，聲音都沉了幾分︰
“玩命？傷著哪兒沒有？嚴不嚴重？”
他粗糙的手掌甚至下意識地想掀開譚行的衣服查看︰
“跟老爹說實話！是不是遇到什麼硬茬子了？
需要老爹幫忙嗎？別跟老爹客氣！
老爹現在兵強馬壯，誰敢欺負你，老爹和你並肩子上！”
“對！還有我！”
小狐也是急切喊道，語氣中帶著狠戾！
听著這連珠炮似的追問，看著老爹和小狐眼中那毫不作偽的關切，譚行心頭猛地一熱，一股暖流從心底涌遍全身。
每次來到這‘鮮暢’，老爹見到他的第一句話，永遠是這句“需要老爹幫忙嗎？”
這份毫無保留的維護，讓他心頭滾燙。
他壓下鼻尖微微的酸意，咧嘴露出一個讓老爹安心的笑容，反過來拍了拍老爹堅實的手臂︰
“沒事兒！真沒事兒！您看我這不是活蹦亂跳的嘛！
就憑我現在的本事，能讓我吃虧的茬子還真不多！”
他語氣輕松，帶著年輕人特有的張揚和自信。
看著譚行神色坦然，不似作偽，黃老爹懸著的心才算落回肚子里。
他仔細端詳著眼前的少年，只覺得對方僅僅是隨意站在那里，周身那股凝練雄渾的氣勢便已撲面而來，竟讓他這老江湖都隱隱感到一絲壓力。
老爹心中又是欣慰又是感慨，這臭小子，是真長成了參天大樹了！
但他臉上卻依舊板著，故意哼了一聲︰
“是是是！你現在牛逼大發了！先天高手了吧？
嘖嘖，瞧這氣勢，怕是你老爹我現在，都不夠你一只手打的了吧？”
譚行聞言，立刻站得筆直，臉上擺出再嚴肅不過的表情，聲音洪亮地回答︰
“不敢！老爹要揍我，那我肯定抱頭蹲好，絕不含糊！保證讓您揍得順手，出氣出得痛快！”
他這耍寶的模樣，把嚴肅和詼諧揉在一起，逗得黃老爹終于繃不住了，臉上的皺紋都笑開了花，蒲扇般的大手重重拍在譚行肩膀上︰
“哈哈哈！算你小子還有點良心，會說話！行了行了，別跟倆門神似的杵在這兒了，走，進去說話！”
他攬著譚行的肩膀就要往里走，像是想起了什麼，又扭頭對旁邊咧著嘴傻笑的小狐吩咐道︰
“小狐！去，用內部頻道通知那幫在外面野的小崽子們！
就說他們天天念叨的譚大哥回來了！
手頭上的事都先放一放，趕緊給老子滾回來聚聚！今晚咱們不醉不歸！”
“好 ！保證一個不少全給您喊回來！”
小狐本來就是個半大少年心性，一听這話，興奮得差點跳起來，臉上的笑容比他那頭黃毛還燦爛。
自從跟著老爹，攤子越鋪越大，兄弟們各自忙著跑任務，確實好久沒能湊齊人熱鬧熱鬧了。
這回譚哥回來了，必須得好好慶祝一下！
他應了一聲，立刻像只靈活的猴子般，掏出通訊器一邊飛快地操作，一邊急匆匆地就往大門旁的調度室沖去。
看著小狐雀躍的背影，譚行和黃老爹相視一笑，一同朝著屠宰場深處，那間屬于黃老爹的辦公室走去。
兩人走進黃老爹那間風格混搭的辦公室。
外面是科技感十足的屠宰中心，里面卻依舊保留著老派江湖人的喜好.....
實木茶海，皮質沙發，牆上還掛著些帶有歲月痕跡的冷兵器，與整個環境既沖突又奇異地和諧。
黃老爹大馬金刀地在主位沙發上一坐，順手就從桌上的木匣里摸出一根粗壯的雪茄，動作熟練地剪開，點燃，然後……
“嘶——呼——”
譚行眼看著老爹深深吸了一口，那濃郁的煙霧竟然一絲不剩地全被他吞了下去，過了好幾秒，才從鼻孔里緩緩冒出兩道筆直的煙柱，儼然一副老派黑幫電影里大佬的做派，只是配合著他那身工裝褲勞保鞋，顯得有幾分滑稽。
譚行看得眼角直抽抽，忍不住噗嗤一聲笑了出來，揶揄道︰
“老爹，雪茄這玩意你抽的明白嘛……”
他拖長了語調，臉上帶著壞笑︰
“我听說這雪茄不是不過肺，就在嘴里品品味兒就行了嗎？
您老人家這每一口都這麼實在，跟抽旱煙似的，受得了嗎？”
黃老爹正沉浸在自己營造的“大佬”氛圍里，被譚行這麼一點破，老臉頓時一紅，有些掛不住了。
他梗著脖子，沒好氣地瞪了譚行一眼，強自辯解道︰
“放屁！老子花錢買的玩意兒，愛怎麼抽就怎麼抽！
誰規定的非得怎麼抽？不過肺能嘗出個鳥味？我就喜歡這股勁兒！你個小崽子懂個屁！”
他嘴上罵得凶，但那微微發紅的耳根和略顯不自然的抽煙動作，還是暴露了他純粹是在不懂裝懂，硬充門面。
譚行嘿嘿直樂，也不戳穿，心里覺得這樣硬撐面子的江湖老炮行為反而更真實。
他順勢在旁邊的沙發坐下，自己動手倒了杯茶︰
“行行行，您老高興就好！不過說真的，老爹，現在這攤子鋪得這麼大，又抱上了啟明星辰這棵大樹，感覺怎麼樣？沒什麼麻煩吧？”
談到正事，黃老爹神色也正經了些，他揮了揮面前的煙霧，身子微微前傾，壓低了聲音︰
“麻煩？明面上的麻煩倒是少了，有啟明星辰這塊招牌罩著，以前那些牛鬼蛇神現在都得掂量掂量。但是……”
黃老爹頓了頓，眉頭微不可查地皺了一下，粗糲的手指無意識地摩挲著雪茄︰
“這盤子大了，接觸到的東西也更深了。
有些‘特殊資源’，處理起來比以前那些打打殺殺更讓人心里頭發毛。
總覺得，這世道，好像要變了。”
他看著譚行，眼神里帶著一絲不易察覺的擔憂︰
“你小子在外面，也得加倍小心。
現在這個世道，老爹我混了大半輩子，也都看不懂了！”
“我知道，老爹，您放心吧！”
譚行收斂了臉上的玩笑，鄭重地點頭。
他明白，像老爹這樣在底層摸爬滾打、于灰色地帶求存一輩子的老江湖，對于時局變化的嗅覺最為敏銳。
他們或許說不出太多大道理，但那種對危險和機遇的本能直覺，往往精準得可怕。
“您感覺沒錯，世道確實在變。”
譚行身體微微前傾，聲音沉穩了幾分︰
“聯邦最近一系列動作，開放以往嚴控的修煉資源，推行貢獻積分兌換功法，大力促進武道普及……
這一切都說明，長城前線的情況，恐怕不容樂觀。”
他目光銳利，顯然思考過這個問題︰
“這不像是一時的政策調整，更像是在為一場大戰做準備。
聯邦這是要傾注資源，快速催生出一批能戰、敢戰的武者，準備掌握主動權，甚至……發起反攻！”
“前有永鎮天王屠神，後有烈陽天王差點將那位‘械斗之主’的神格打爆……
這些頂尖強者都在用最激烈的方式為我們爭取時間和空間。
聯邦現在做的，就是要把這份力量，盡可能地擴散開來，讓整個文明的基石變得更厚實。”
他看著老爹眼中閃過的恍然和更深沉的憂慮，語氣放緩了些︰
“您和兄弟們感受到的‘邪門’東西，可能也是這大變局下泛起的沉渣。
以前它們藏在暗處，現在……水被攪動了，什麼都可能浮上來。”
黃老爹沉默地吸了口雪茄，這一次，他沒有過肺，任由濃郁的煙霧在口腔里盤旋，仿佛在消化譚行話里蘊含的龐大信息量。
他混的是市井，講的是義氣，看的是眼前三五年的起伏，而譚行此刻展現出的，卻是對整個聯邦戰略層面的洞察。
半晌，他長長吐出一口煙，笑罵了一句，語氣復雜︰
“他娘的……你小子，現在是真的不一樣了。
行，你心里有數就行！
老爹我嘛，還是守著這一畝三分地，幫你們這些將來要頂在前面的小子，看好後院！”
他這話說得樸實，卻帶著沉甸甸的分量。
前線征伐需要後方的穩定，他黃老爹要做的，就是在自己力所能及的範圍內，做好自己該做的！
不求能推波助瀾，至少別拖了這時代浪潮的後腿就行！
隨即，他像是被嘴里那口過于濃郁的煙氣嗆到了，猛地咳了幾聲，臉上露出毫不掩飾的嫌惡。
他低頭看著手里那根還剩大半截的“高級貨”，仿佛在看什麼糟心玩意，手指狠狠地將煙蒂摁在水晶煙灰缸里，動作粗暴，嘴里罵罵咧咧︰
“狗幾把玩意兒！又貴又嗆人，真不知道這玩意有什麼好抽的！淨搞這些虛頭巴腦的排場！”
罵完，他隨手將那價格不菲的雪茄像丟垃圾一樣丟在一邊，動作熟練地拉開辦公桌抽屜，從里面摸出一包皺巴巴、標價只要2.5聯邦幣一包的“黃梅”香煙。
他抽出一支叼在嘴上，“啪”一聲用老式火機點燃，然後深深地、貪婪地吸了一大口。
那股廉價煙草特有的、直接而辛辣的煙氣涌入肺腑，黃老爹閉上眼楮，過了兩秒，才緩緩吐出一口長長的、帶著滿足意味的煙圈。
他臉上那點因為抽雪茄而強撐起來的“大佬”姿態徹底消失不見，取而代之的是一種回歸本真的舒坦和愜意。
“呼”
他舒爽地嘆了口氣，一抬眼，正好對上譚行那滿是促狹和了然的笑眼。
黃老爹老臉微微一熱，但隨即理直氣壯地哼了一聲，揚了揚手里的黃梅煙︰
“看什麼看？老子就好這一口！接地氣，得勁！那玩意兒，抽不慣，純粹遭罪！”
他自嘲地搖了搖頭，笑罵道︰
“媽的，看來老子天生就是個窮命，享不了那福！”
這話里帶著看透世事的豁達，沒有絲毫自卑，只有“我就是我”的坦然。
比起剛才那別扭的雪茄大佬，此刻抽著廉價煙、罵著娘的老爹，才是譚行最熟悉、也最感到親切的那個長輩。
譚行看著老爹那副“還是老牌子對味兒”的舒坦模樣，臉上的笑容更深了幾分。
這才是他熟悉的老爹，真實，敞亮，不搞那些虛頭巴腦的玩意兒。
辦公室里安靜下來，只剩下廉價煙草燃燒時細微的 啪聲。
窗外隱約傳來屠宰中心機械化運作的低沉嗡鳴。
黃老爹又深深吸了一口黃梅煙，任由那辛辣的煙氣在肺里轉了一圈，才緩緩吐出。
他沒有看譚行，目光似乎落在窗外那被改造得面目全全的廠區上，聲音比剛才低沉了些，帶著一種不易察覺的沉重︰
“小子，你剛才說的那些……老爹我听懂了七八分。
前線吃緊，後方放水養魚，是這個理兒。
世道要大變，我這個老家伙，能做的有限。”
他頓了頓，手指彈了彈煙灰，終于轉過頭，目光灼灼地看向譚行，那眼神里沒有了之前的戲謔或擔憂，只剩下一種近乎鄭重的托付︰
“所以，老爹我今天，有件事想求你。”
譚行聞言，神色一正，放下了手中的茶杯，身體也不自覺地坐直了些︰
“老爹，您這話說的就見外了，什麼求不求的，您有事直接吩咐就行。”
黃老爹擺擺手，打斷了他，他用力吸了口煙，仿佛下定了某種決心，然後語速不快，卻字字清晰地說道︰
“我想讓你……把小狐，阿鬼，還有底下那幫從小看著長大的小崽子們，統統都帶走。”
這話一出，譚行愣住了，有些沒反應過來︰
“帶走？帶哪兒去？老爹，您這攤子現在不是正需要人手嗎？
啟明星辰這棵大樹底下，他們跟著您，前途也不差啊。”
“差？差遠了！”
黃老爹嗤笑一聲，帶著點自嘲，也帶著點看透的清醒︰
“啟明星辰是好，是棵大樹！但老子這兒，說破天也就是個處理‘特殊資源’的部門，干的是髒活累活，見不得太多光！上限就在這兒擺著了！”
他的聲音提高了幾分，帶著一股不容置疑的決斷︰
“他們跟著我，最多也就是另一個黃麟！也就是一條被人呼來喝去的狗！
混得好點，像我這樣，穿個西裝人模狗樣，抽個雪茄還他媽不懂怎麼抽！
混得不好，哪天處理‘邪門’東西折進去了，連個響動都沒有！”
“但跟著你不一樣！”
黃老爹的目光緊緊盯著譚行，像是要把他看穿︰
“你小子，是真龍！是要往天上飛的！北疆大比只是你的起點，你將來的舞台，在長城，在聯邦更廣闊的天空！
這些小崽子，都是好苗子，肯吃苦，重義氣，底子也干淨！
他們跟著你，才能跳出這潭死水，才能真正搏出一個前程，才能在這即將到來的大時代里，不枉活這一場！”
他說得有些激動，煙灰掉在了工裝褲上也渾然不覺︰
“老子守著這後院，幫你們看好家，沒問題！
但不能讓這些小崽子們也跟我一樣，一輩子窩在這後院里頭！
他們應該去更廣闊的天地！不能把吃肉的狼崽子，養成吃屎的家犬！”
“小行！”
黃老爹的聲音低沉下去，帶著一絲幾乎難以察覺的懇切︰
“算老爹我……替他們，求你給條明路。
帶他們走，是打是罵，是栽培是磨礪，都隨你！
總好過在這里，跟我一樣，一輩子都看的見盡頭，然後慢慢磨沒了血性，最後可能怎麼死的都不知道！”
辦公室里再次陷入寂靜，只有煙草無聲燃燒。
譚行看著眼前這個看似粗豪，卻為自己手下那幫小子們謀劃深遠的老爹，心頭巨震。
他明白，這不是一時沖動，而是老爹深思熟慮後，能為小狐他們找到的、最好的出路。
黃老爹講著講著，聲音不由得低沉下去，那雙平日里銳利的眼楮里泛起了明顯的紅絲，帶著一種與粗獷外表極不相稱的濕意與暮氣，語氣也帶上了難以抑制的哽咽。
“小狐，阿鬼，還有底下那幾個小子……武道天賦還行，雖然肯定比不上你！”
他努力想擠出一個笑容，卻比哭還難看︰
“但強一點的阿鬼，現在也是凝血七重了，小狐凝血五重，其他幾個也差不多在這個水平。
都是敢打敢殺、不怕見血的好苗子！”
他抬起頭，目光懇切甚至帶著一絲卑微的祈求，望向譚行︰
“他們……他們都服你。
除了我，也就只有你能壓得住他們，讓他們听得進話。”
“小行...”
他聲音里帶著顫音︰
“多教教他們……不光是武道上點撥幾下，更要教他們做人的道理，教他們怎麼在這越來越險惡的世道里活下去，看清楚路，別走歪了……”
他深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，才把心底最深的期盼說出來︰
“老爹我沒本事，沒能耐把他們送到更高的地方了。
我就想著……我能親眼看著他們，跟著你，能活得精彩點，像個頂天立地的人一樣，痛痛快快地過完這一生！
哪怕是死，也要轟轟烈類的死！
而不是……而不是像我這樣，大半輩子都像條野狗，只能搖著尾巴，卑微地求別人施舍一口吃食……”
這話語里的辛酸、不甘和那份沉甸甸的期望，如同實質般壓在譚行心頭。
他看著眼前這個一向強硬、此刻卻顯得無比脆弱的滄桑男人，鼻尖猛地一酸。
“老爹！”
譚行霍然起身，走到黃老爹面前，沒有多余的安慰，只是伸出雙手，用力地、緊緊地抓住了老爹那布滿老繭和疤痕的粗糙大手。
他的眼神清澈而堅定，如同磐石。
“您這話說的！什麼野狗？在我譚行心里，您永遠是那個能為我們這幫小崽子撐起一片天的老爹！”
他語氣斬釘截鐵，不容置疑︰
“小狐、阿鬼他們，不只是您的兒子，也是我譚行的兄弟！
只要我譚行還有一口氣在，就絕不會看著他們走錯路，絕不會讓他們受了委屈沒人管！”
他微微俯身，平視著黃老爹泛紅的眼楮，一字一句，鄭重承諾︰
“您放心！只要他們願意學，肯拼命，我譚行有的，絕不會藏著掖著！
我會帶著他們，一起在這該死的世道里，殺出一條屬于我們自己的路！
我向您保證，一定會讓他們，都活出個人樣來！”
這不是敷衍，這是男人之間的承諾，是武者一諾千金的誓言。
黃老爹感受著譚行手上傳來的力量和話語里的決意，胸腔劇烈起伏了幾下，重重地“嗯”了一聲，反手也用力握緊了譚行的手，一切盡在不言中。
那根廉價的黃梅煙靜靜躺在桌上，煙霧裊裊，仿佛見證著這無聲卻重于山岳的托付。
就在這時，辦公室外傳來一陣雜亂而急促的腳步聲，伴隨著少年們壓抑不住的興奮議論聲。
還沒等譚行和黃老爹從剛才那沉重而真摯的對話中完全抽離，小狐那極具辨識度的破鑼嗓子就帶著歡脫的氣息穿透了門板︰
“老爹！譚哥！兄弟們全都到齊了！”
話音未落，辦公室那扇厚實的木門就被人從外面“嘩啦”一下推開。
霎時間，譚行只覺眼前一花，一張張熟悉又帶著些許陌生的年輕面孔，帶著蓬勃的朝氣和難以抑制的激動，如同開閘的洪水般從門口涌了進來，瞬間將黃老爹這間原本還算寬敞的辦公室擠得滿滿當當，水泄不通。
原本略顯沉悶的空氣，頃刻間被熾熱的青春氣息和彪悍的血氣所取代。
譚行臉上不由自主地露出了發自內心的真切笑容，剛才那點感懷瞬間被沖散。
他目光如電，迅速掃過眼前這一張張熟悉但有些陌生的臉。
站在最前面，頂著一頭亂糟糟黃毛、擠眉弄眼的是小狐。
他旁邊，那個身材精悍、皮膚黝黑、眼神銳利得像鷹隼、嘴角帶著一道淺淺疤痕的，正是脾氣最火爆的阿鬼！
還有三子、石頭、泥鰍……一個個名字在譚行心中閃過。
這些當年跟在他屁股後面，拿著砍刀棍棒，在街巷里好勇斗狠的半大少年們，如今都長大了！
雖然面容還帶著些許青澀，但每個人的眼神都更加沉穩銳利，周身散發出的那股子經歷過實戰、見過血的彪悍氣息，卻是做不得假的。
他們不再是街頭打架的混混，而是真正在武道和灰色任務中磨練過的戰士。
“譚哥！”
“譚哥好！”
“譚哥！你可算回來了！”
此起彼伏的、帶著激動和崇敬的呼喊聲在辦公室里炸開，所有的目光都灼熱地聚焦在譚行身上。
黃老爹看著這一幕，眼眶還有些發紅，但臉上已經重新掛上了那種混雜著驕傲和慈祥的笑容，他悄悄背過身，用力眨了幾下眼楮，深吸了一口指尖的黃梅煙，仿佛要將這份喧鬧與生機都吸進肺里。
這一刻，所有的擔憂和托付，似乎都在這群年輕人熾熱的重逢中，找到了安放之處。
他將肺里那口辛辣的煙緩緩吐出，仿佛也吐出了半生的牽掛與期盼。
他猛地站起身，那壯碩的身軀帶著一股不容置疑的決斷力，剛才那片刻的感傷與脆弱被他徹底藏起，恢復了江湖大佬的雷厲風行。
“都靜一靜！吵吵嚷嚷像什麼樣子！”
他聲音洪亮，瞬間壓過了所有的喧鬧。
辦公室里立刻安靜下來，所有少年都下意識地挺直腰板，目光齊刷刷地聚焦在老爹身上，帶著敬畏與服從。
黃老爹環視一圈，目光從小狐、阿鬼、三子……一張張年輕的臉龐上掃過，眼神復雜，有驕傲，有不舍，但更多的是一種下定決心的果決。
“老子今天叫你們回來，不光是給你們譚哥接風！”
他開門見山，聲音斬釘截鐵︰
“更是要跟你們說個事，一件關乎你們將來前程的大事！”
少年們屏住呼吸，連小狐都收起了嬉皮笑臉，意識到氣氛的不同尋常。
黃老爹抬手，指向身旁的譚行，語氣帶著前所未有的鄭重︰
“你們譚哥，是什麼人，有多大本事，不用老子再多說！
北疆大比揚名，那是真龍要上天！
他的路，在前線，在長城，在聯邦更廣闊的天地！絕不是窩在北疆市這一畝三分地！”
他話鋒一轉，目光灼灼地看向眾少年︰
“而你們，是我黃麟看著長大的崽子！是狼崽子，不是看家狗！
老子這攤子，現在看著風光，但廟太小，容不下真龍，也養不出蛟龍！
你們跟著我，到頭了也就是另一個我！”
他聲音陡然拔高，帶著一股不容置疑的力量︰
“所以，老子今天做主了！
從今天起，你們這幫小崽子，有一個算一個，都給我收拾包袱，跟著你們譚哥走！”
這話如同平地驚雷，在少年們中間炸開。
眾人臉上瞬間涌現出驚愕、茫然。
跟著譚哥走？離開老爹和這熟悉的“鮮暢”？
“老爹！”
阿鬼第一個忍不住開口，他性子最烈，也最念舊︰
“我們走了，您這兒怎麼辦？還有碼頭那批‘黑貨’……”
“閉嘴！老子還沒死呢！”
黃老爹眼楮一瞪，打斷了他︰
“離了你們這幫兔崽子，老子就轉不動了？少他媽廢話！”
他目光再次掃過眾人，語氣放緩了些，卻帶著更深的意味︰
“老子把你們交給小行，是把你們的前程，你們的命，都托付出去了！
以後，他的話，就是老子的話！他的規矩，就是你們的規矩！
誰敢陽奉陰違，不用小行動手，老子第一個打斷他的腿！”
說著，他轉向譚行，神色肅穆︰
“小行，這幫小子，我就正式交給你了。
是塊材料，你就往死里打磨！
是塊廢鐵，你也別客氣，直接扔回來，老子自己處理！
以後，他們是龍是蟲，是死是活，都是你說了算！”
這一刻，辦公室內寂靜無聲。
所有的目光都灼灼地聚焦在譚行身上，那里面有對未來的熾熱期待，有對前路的隱隱忐忑，但更多的，是一種深植于骨髓的不舍與服從。
這份不舍，並非懦弱，而是對這個地方、對那個人最深的眷戀；
這份服從，也非盲從，而是因為他們比誰都清楚....
是老爹，將他們這些無家可歸的野草從街頭巷尾、從垃圾堆旁撿了回來。
他給了他們一口飯吃，教了他們安身立命的本事，但最重要的，是他給了他們一個可以稱之為“家”的地方，給了他們一群可以托付生死的兄弟，給了他們漂泊靈魂一個沉甸甸的、名為“歸屬”的寄托。
老爹的話，就是這方小天地的鐵律，是他們用無數次血與汗的教訓驗證過的、絕不會錯的真理。
如今，老爹親手將他們推向更廣闊的天地，指向譚行，那麼，譚行便是他們新的方向，是他們必須誓死追隨的領頭狼！
這份沉甸甸的信任與托付，讓每一個少年在離別的傷感之外，更滋生出一股破釜沉舟的決絕。
他們或許會回頭眺望，但腳步，絕不會再遲疑。
而譚行迎著眾人的目光，緩緩上前一步。
他沒有看黃老爹，而是直接面向這群即將追隨他的少年兄弟，眼神銳利，聲音清晰而沉穩地傳入每個人耳中︰
“老爹的話，都听清楚了？”
“听清楚了！”
少年們條件反射般齊聲吼道，聲浪幾乎要掀翻屋頂。
譚行重重一點頭，目光掃過那一張張因激動而漲紅的臉龐，聲音陡然拔高︰
“光听清楚還不夠！我要你們記到骨子里！
往後的路，不再是街頭巷尾的打鬧，不會再有任何退路！
會非常艱難，會比你們想象中最殘酷的荒野還要血腥！我們會流血，會受傷，甚至會死！”
他頓了一下，讓每一個字都砸在少年們的心頭，然後猛地揮拳，聲音如同戰鼓擂響︰
“但是！兄弟們！我們不能辜負老爹的期許，更不能辜負我們自個兒！
往後是武道大世，是強者輩出、弱者淘汰的時代！
我們要爭！爭資源，爭機緣！
我們要搶！搶時間，搶先機！
我們要殺！殺異獸，殺異族，殺一切擋在我們前方的敵人！
我們要拼！拼毅力，拼血性！”
他的話語如同點燃了干柴的烈火，讓所有少年眼中的光芒燃燒到了極致。
譚行猛地張開雙臂，仿佛要擁抱那遙不可及的遠方，用盡全身力氣吼道︰
“你們......想去長城看看嗎？！”
這一聲質問，如同驚雷，徹底引爆了積壓在所有少年心中已久的夢想與熱血！
“想！長城！老子死了都要去看一眼！站在城頭上撒泡尿也行！”
阿鬼脖子青筋暴起，第一個嘶吼出來，粗俗卻真摯。
“異界的雜碎！我做夢都想砍下幾個狗頭當球踢！”
小狐揮舞著拳頭，黃毛根根豎立。
“想！長城啊！那可是長城！”
三子和其他少年幾乎是用盡全身力氣在吶喊，聲音因為激動而嘶啞。
長城！
這兩個字，在聯邦每一個少年心中，都有著無可替代的分量！
那里是聯邦的脊梁，是血與火交織的最前線！
那里有最殘酷的無盡廝殺，也有最鐵血的兄弟情誼，更有守衛家園、開拓疆土的無上榮耀！
馬革裹尸，血灑疆場，對于這些血管里流淌著不安分因子的少年們來說，不是恐懼，而是向往！
哪怕是死，他們也渴望能去看一眼那橫亙于異域邊緣的雄偉巨壁，去感受那吹拂了數百年的鐵血之風！
這是刻在聯邦少年基因里的血性與浪漫！
看著眼前這群激動得難以自持、眼中燃燒著火焰的少年，譚行胸中的豪情也如同火山般噴發。
“好！”
譚行聲音斬釘截鐵，壓下了所有的喧囂，目光如炬，掃過每一張年輕的臉龐，︰
“那就都給我回去收拾行李，做好準備！
我譚行在此發誓，一定會帶你們去長城看看！
一定會讓你們的刀，染上異族的血！”
他話鋒一轉，語氣變得無比嚴肅，帶著不容置疑的命令口吻︰
“但在那之前，你們接下來的任務只有一個.....修煉！往死里修煉！把自己往廢了練！”
“修煉資源，你們不用管！
功法、丹藥、異獸肉，只要你們能用上，我譚行砸鍋賣鐵也會給你們弄來！”
緊接著，他提出了一個明確而艱巨的目標，聲音如同重錘，敲在每個人的心上︰
“但是，你們必須要給老子修煉到內罡境！
這是底線！達不到內罡，你們連踏上長城前線，當一個合格炮灰的資格都沒有！
只有到了內罡，我們兄弟，才能一起去長城，殺他個天翻地覆！”
他最後幾乎是吼出來的︰
“記住！生死有命，富貴在天！
路，我給你們鋪了，能不能走到終點，看你們自己！”
“是！譚哥！”
“明白！”
“長城！長城！”
......
少年們摩拳擦掌，眼中閃爍著極度興奮和堅定的光芒。
他們這些生活在底層的少年，對長城的向往早已刻入骨髓。
但他們比誰都清楚，以往，他們連去長城當“炮灰”送死的資格都沒有，更何談榮耀與功勛？
那是屬于武道世家、天才和正規軍的舞台。
而現在，他們最信服、最崇拜的譚大哥，不僅給了他們承諾，更給了他們一條看得見、摸得著的通天之路！
他們什麼都不用操心，只需要心無旁騖地拼命修煉，達到內罡境，就能真正踏上那片夢想之地，有機會親手斬殺異族，奪取屬于自己的榮耀！
這突如其來的希望和清晰的道路，如何不讓他們激動得渾身顫抖，熱血奔涌？
“現在，解散！”
譚行大手一揮︰“回去做好準備，今晚不醉不歸！！”
“是！”
少年們轟然應諾，帶著無盡的憧憬和燃燒的斗志，如同即將出征的戰士，有序而又急切地退出了辦公室。
每個人離開前，都深深地看了譚行一眼，那眼神里，是毫無保留的信任，是破釜沉舟的決心。
辦公室里，再次只剩下譚行和黃老爹。
黃老爹走到窗邊，看著樓下那群小子們勾肩搭背、意氣風發離開的背影，長長地、緩緩地吐出了一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔。
“內罡境……小行，我都不敢想啊！他們能做到嗎？”
他聲音有些沙啞。
譚行走到他身邊，目光同樣投向窗外，眼神堅定︰
“老爹，放心吧。
資源，我去爭！去搶！路，我帶他們走！
至于他們能走到哪一步……”
他頓了頓，繼續說道︰
“就看他們自己的造化了！”
是夜，“鮮暢”屠宰中心那間最大的食堂里，燈火通明，人聲鼎沸。
沒有了西裝革履的束縛，少年們換回了熟悉的汗衫背心，圍坐在拼湊起來的長桌旁。
桌上擺滿了大盆的炖肉、成箱的烈酒，氣氛熱烈得幾乎要將屋頂掀翻。
黃老爹端著海碗，跟每個小子踫杯，罵著粗話，眼眶卻比誰都紅。
譚行被兄弟們簇擁在中央，酒到碗干，來者不拒。
他沒有用內氣逼出酒意，任由那灼熱的液體燒灼著喉嚨，感受著這份毫無保留的信任與熱血。
“譚哥！我敬你！以後我這條命，就是你的！”
“屁話！你的命是你自己的！老子要你活著跟老子一起去長城！”
“對！活著去！活著回來！”
“干！”
碗沿踫撞的聲音，少年們嘶啞的吼聲，混合著濃烈的酒氣，構成了一幅粗糲而真摯的畫卷。
他們談論著過去街頭打架的糗事，暢想著未來在長城並肩殺敵的豪情，直到最後，酒量稍淺的已經趴在桌上鼾聲大作，還能坐著的也眼神迷離，勾肩搭背地唱著不成調的戰歌。
黃老爹喝得最多，最後是被譚行和小狐攙扶著送回辦公室的。
他躺在床上，嘴里還含糊不清地念叨著︰
“小崽子們……都給老子……好好的……”
翌日，晨光微熹。
月光尚未完全褪去，清冷的光輝與初生的晨曦在天邊交織，透過百葉窗，在冰冷的水泥地上投下斑駁的光影。
宿舍里，原本因酣醉而沉睡的年輕人們，卻像是體內裝著精準的時鐘，幾乎在同一時間，悄無聲息地睜開了眼楮。
眼中的迷醉瞬間被清醒和堅定所取代。
沒有言語，只有 而利落的動作。
他們沉默地起身，將寥寥幾件換洗衣物、擦拭得 亮的武器，以及那顆顆滾燙、向往著鐵與血的雄心，一並塞入行囊。
如同心有靈犀，他們在辦公樓前那片空地上無聲地匯聚，自動列隊。
晨風帶著涼意，掠過他們年輕卻已顯堅毅的臉龐，吹動著衣角，卻吹不散那凝實的肅穆。
“吱呀”
辦公室的木門被輕輕推開。
黃老爹走了出來。
他換上了那身仿佛烙印著歲月痕跡的洗白舊工裝，眼神清明銳利，不見絲毫宿醉的痕跡。
他的目光如同實質，緩緩掃過隊列中每一張熟悉的面孔，小狐、阿鬼、三子……仿佛要將這些他親手帶大的崽子們的模樣，死死刻進心底。
他的目光最後落在站在隊伍最前方的譚行身上。
幾步之遙，兩人在朦朧的晨光與未散的月華中無聲對視。
萬千叮囑、無盡牽掛，都哽在喉頭，化作沉重的靜默。
最終，黃老爹什麼也沒說，只是走上前，用力拍了拍譚行的肩膀，然後又依次走到小狐、阿鬼、三子……每一個少年面前，都用那粗糙的大手，重重地拍了拍他們的肩臂。
動作依舊帶著江湖人的粗暴，卻傳遞著勝過千言萬語的重量。
拍完最後一個人，黃老爹猛地轉過身，背對著他們，揮了揮手，聲音沙啞而短促︰
“滾吧！”
他怕再多看一眼，再多說一個字，那強撐的硬氣就會徹底崩塌。
譚行深深凝視著老爹那在晨光中顯得異常挺拔、卻又莫名透出一絲孤寂的背影，胸腔仿佛被什麼堵住。
他猛地擰身，面向隊伍，從喉嚨深處迸出一個字︰
“走！”
沒有喧嘩，沒有依依惜別。
一群少年，跟在譚行身後，步伐堅定，沉默地踏出了“鮮暢”的大門，身影逐漸融入北疆市逐漸甦醒的街景與流淌的晨光之中。
黃老爹如同釘在原地，始終未曾回頭。
直到那整齊的腳步聲徹底消失在遠方，他才極其緩慢地、仿佛耗盡了全身力氣般，一點點轉過身來。
眼前，空曠的場地寂靜無聲，往日的喧囂與熱鬧蕩然無存，唯有金色的晨曦無聲傾瀉，照亮了每一寸冷清。
他顫抖著手，從工裝上衣口袋里摸出那包熟悉的、皺巴巴的黃梅煙，抖出一根，湊到嘴邊，點燃。
猩紅的火點在漸亮的晨光中固執地明滅，映照著他那張刻滿風霜、此刻寫滿落寞與空蕩的臉。
就在這死寂般的空曠即將把他吞噬之時....
一聲聲帶著哭腔，卻用盡全力嘶吼的吶喊，如同決堤的洪水，猛地從大門外的方向爆發般傳來，撞擊著寂靜的清晨，也狠狠撞在他的心上︰
“老爹！我們走了！您一定保重身體！”
“老爹！是您把我從垃圾堆里撿回來！我這條命是您的！我一輩子都是您的兒子！”
“老爹！我會想你的！你也要想我們啊！”
“老爹！等我們回家！一定等我們！”
“老爹！我愛您！等我們回家的時候，您一定要在門口接我們啊！就像以前一樣！”
聲聲吶喊，帶著少年的真摯與哽咽，穿透空氣，清晰無比地砸進黃麟的耳中，也砸碎了他最後的堅強。
淚水瞬間決堤，這個在刀光劍影里都未曾退縮半分的硬漢，此刻卻腿一軟，幾乎要癱倒在地。
他扶著冰冷的牆壁，勉強支撐住身體。
腦海中，不受控制地翻涌起過往的點點滴滴....
那些小子們跟在他身後喊“老爹”的聲音，那些打鬧嬉笑的場景，那些一起蹲在街邊吃面的夜晚……
這空空蕩蕩的屠宰場，曾經充斥著他半生的心血和所有的熱鬧。
這些都是他一手帶大的孩子啊！都是他的兒子！
他怎麼會舍得？
可他必須放手！
跟著譚行，前路或許是九死一生，但搏的是那份遙不可及的前程，是活出個人樣的希望！
而留在他身邊，在這看似安穩的“編制”里，最終或許只能像他一樣，磨平了爪牙，要麼庸碌一生，要麼不知哪天就悄無聲息地爛在某個陰暗角落！
他顫巍巍地抬起夾著煙的手，猛吸一口，那辛辣的煙氣卻引得他止不住地劇烈嗆咳起來，咳得彎下了腰，眼淚混著鼻涕橫流。
良久，他才勉強止住，扶著牆壁，緩緩直起身。
在裊裊升起的、帶著廉價煙草氣息的煙霧中，一聲幾乎听不見的嘆息，隨風飄散。
“雛鷹離巢……接下來，就看你們自己能飛多高了……”
他喃喃自語，嘴角卻艱難地、一點點扯出一個混雜著無盡酸楚、卻又最終釋然與欣慰的弧度。
“老爹沒本事……只能，把你們送到這里了……”
隨即，他用力將煙頭摁滅在牆上，火星濺起，旋即黯淡。
他深吸一口清晨凜冽的空氣，眼神重新變得銳利如昔，那是一種將所有柔軟再次深藏後的堅硬。
他轉身，邁著依舊沉穩、卻仿佛被抽走了幾分精氣神的步伐，走向那間熟悉的辦公室。
背影依舊挺直，如同歷經風霜而不倒的老松，但分明地，纏繞上了一層屬于英雄暮年的、揮之不去的孤寂與蒼涼。
他這條混跡底層大半生的老狗，終究，是嘔心瀝血地……帶出了一群敢對著天空呲牙的惡狼！