病房里那股消毒水味混著霉斑的酸腐氣，燻得人太陽穴一陣陣發脹。
秦懷化靠在床頭，脊背貼著冰涼的金屬床架，半闔著眼，似听非听。
覃玄法說完那番話後沒有催。
他就這麼站著，披著黃狂的皮囊，雙手負後，下巴微收，一副“我等你慢慢想”的從容。
燈管又滋啦閃了兩下。
秦懷化終于抬起眼皮，渾濁的瞳孔映著黃狂那張臉。
他嘴角動了動，聲音干澀︰
“你說得天花亂墜，可你連自己是誰都不敢露。頂著黃狂的皮，跟我談合作？”
覃玄法笑了，臉上沒有任何惱怒之色。
他抬手，食指中指並攏，在自己眉心輕輕一叩。
“嗡........”
一聲輕響，黃狂那張臉從眉心泛起幽紫光紋，沿鼻梁、顴骨、下頜一路蔓延，像瓷器表面裂開的冰裂紋。
裂紋之下，另一張面孔若隱若現。
五官模糊，可那雙眼楮清清楚楚........陰鷙，貪婪，帶著積年累月的算計。
“覃玄法！”
秦懷化瞳孔驟縮，驚愕出聲︰
“你不是死了嗎？”
那張臉他認得。
當年無相邪神麾下三大欺詐者，一個比一個陰。
而眼前這個，是讓聯邦情報系統連續誤判三次、差點把無相邪神降臨儀式辦成的狠角色。
後來覃玄法在北疆被譚行擊殺，檔案寫得明明白白，尸檢報告都歸檔了。
可現在，這人就站在他面前，活生生的，頂著黃狂的殼子，笑眯眯地看著他。
“我當然沒死，不過也算是死過一回。”
覃玄法彈了彈袖口，語氣帶著嘲諷︰
“我能復活，還托了你的福........因為你的無能，萬變之主剝離了你身上的欺詐權柄。我留的後手，才能啟動。我才能活過來。”
秦懷化臉色驟然鐵青。
這話像一把鈍刀子，精準地捅進他心窩最軟的那塊肉里，還擰了半圈。
他知道，覃玄法說得一點沒錯。
萬變之主，拋棄他了。
先是欺詐權柄無緣無故消失得干干淨淨。
而後萬神殿分崩離析那天，全知權柄也開始出問題。雖然本源還在體內，可威能一天比一天弱。
他拼命催動，拼命感知，結果什麼都摸不到。
那種感覺，像被人從根上掐斷了水脈。井還立著，底下早就干了。
這就是被萬變之主拋棄的代價。
他沉默片刻，緩緩抬頭，眼底那點傲氣還在，只是被現實碾得薄了一層︰
“你說幫我毀掉譚行的一切。怎麼幫？你現在什麼身份？戰爭學院武探部長，聯邦體制內的人。你動一下，全聯邦的監控網絡都會亮紅燈。你拿什麼毀譚行？”
覃玄法笑了。
笑得極其愉悅。
他走到病床邊，拉過床前的圓凳坐下，翹起二郎腿，從懷里摸出一塊靈能平板，指尖一劃，屏幕亮起來。
“你看看這個........欺詐權柄的威能，你可是從來都沒有真正掌握過。”
秦懷化低頭一看，屏幕上密密麻麻排列著名字，最上面一行標題︰
“種子名錄•當前活躍”。
往下拉，不到底。
他隨手點開一個........星海大學大三學員，外罡境中期，潮汐武骨，系統綁定時間三年前，上周剛完成一次A級斬首任務，獎勵《潮汐灌頂法•殘篇》。
再點一個........北斗學府內罡境巔峰，七星劍骨，系統綁定四年，獎勵《心劍秘典•上》。
再點一個︰戰爭學院潛龍序列前五十，雷霄武骨，趙驚蟄。系統任務........“七日之內擊敗潛龍榜前八任意一人”，獎勵《雷刀經》。
秦懷化翻頁的速度慢了下來。
一頁，兩頁，十頁。
名錄像沒有盡頭。
他越翻，臉上那點輕蔑越淡，最後收得干干淨淨。
直到“陳斬風”三個字跳進眼里。
他眼神一動，指腹在屏幕上停了一瞬，隨即不動聲色，抬眼看向覃玄法，神色復雜︰
“你用欺詐權柄，欺詐了五萬三千名天才。覆蓋聯邦所有學府、所有武號世家。你給他們功法，給他們方向，給他們‘系統’，讓他們一個個以為自己是天命之子。”
秦懷化聲音發沉︰
“覃玄法，你到底圖什麼？”
“圖什麼？”
覃玄法把平板收回去，笑得意味深長︰
“圖他們變強啊。他們越強，就越信任身上那套‘系統’。你知道欺詐權柄最妙的地方在哪兒嗎？”
秦懷化沒說話。
但他知道答案。
他太知道了。
越是相信欺詐權柄所展現的謊言，欺詐權柄之力就越強大........這條規則他爛熟于心。
可他從沒想過這麼用。
在他手里，欺詐權柄是制造幻象的工具，是迷惑對手的障眼法，是精密編織的騙局。
用完就完了，騙完就散了。
可覃玄法這個瘋子，直接把欺詐權柄種進了五萬三千個天才的腦子里，讓他們管那玩意兒叫“系統”。
他們每做一次任務、每拿一份獎勵、每突破一個小境界，都在心甘情願地往欺詐權柄里添柴加火。
這他媽是養蠱。
拿整個聯邦下一代的天才當柴燒，在給他源源不斷地提供信仰神火。
覃玄法看著失落的秦懷化，輕聲開口，語速不急不緩︰
“欺詐權柄的核心，從來都是讓人心甘情願地信。信了，就任我擺布。”
他豎起一根手指，在空中點了點︰
“你看他們........我扔個‘系統’出去，告訴他們‘完成任務就變強’，他們就拼了命地去完成。
我讓他們去殺異族，他們就殺異族。
我讓他們去搶權柄，他們就搶權柄。
他們以為自己是在給自己掙前途、掙機緣、掙一個天驕的名頭........”
他頓了一拍，嘴角咧開，露出兩排森白牙齒︰
“其實每一分成長，都在給我鋪路。”
秦懷化沒接話。
他低頭看著自己的手。
好似指甲縫里還嵌著統武老宅門前掃落葉時留下的灰泥，像是要把那些灰泥嵌進肉里當念想。
覃玄法繼續往下說，聲音輕了半度︰
“現在我告訴你，我接下來要干什麼。
異域收復了，聯邦要往異域移民、建政、開礦、辦學。所有新機構里，都會安排我的人。
那些被我種了‘系統’的天才，會順理成章地進入異域管理層、資源勘探隊、新武道學院。
十年之內，異域七成的新生代天才，腦子里都裝著我的種子。”
他又豎起一根手指，像在數數︰
“到時候我一聲令下........”
他做了個捏碎的動作，五指收攏，骨節 響了兩聲。
“聯邦的未來，就是我的。”
秦懷化沉默了幾息，忽然問了一句︰
“那你來找我做什麼？你布局都布到這份上了，全知權柄對你來說，錦上添花而已。”
“錦上添花？”
覃玄法搖了搖頭，臉上那層嬉皮笑臉收了個干淨，露出底下精明到骨子里的冷厲︰
“你太小看全知權柄了。
欺詐是‘讓你信假’，全知是‘讓我見真’。
沒有全知，我永遠不知道棋盤上那些看不見的角落出了什麼岔子。
比如譚行........他到底有多少底牌？他的武斗權柄極限在哪兒？他從一個武道廢物成長到現在，身上肯定有秘密。這個秘密，我到現在都沒摸透。”
他指了指秦懷化︰
“你比我清楚。全知權柄被萬變之主收回去之後，你的感知網絡崩了。可你腦子里那些規則碎片還在........那些碎片對我來說，無價之寶。”
他五指張開，熾白光紋在掌心一閃即逝︰
“有了它，我就能把欺詐權柄和全知權柄重新熔煉，熔成一爐。
到時候，欺詐之種覆蓋整個聯邦、整個異域，讓所有人都活在自己最想看見，最期待的美夢里。”
他頓了頓，笑容里透出一股子近乎慈悲的寒意︰
“到時候，聯邦的每一個人，以為自己走在自己的路上，其實每一步都踩在我畫的線里。”
秦懷化垂下眼，看著自己擱在被子上的手︰
“你說了這麼多，還是沒回答我。”
他開口，聲音干澀︰
“我交出全知權柄本源碎片，入你麾下，听你號令。我能得到什麼？”
覃玄法站起來，俯視著他︰
“第一，當你交出全知本源碎片，你這具身體必將崩毀，我可以給你一具新身體。比你現在這具快散架的強十倍。潛龍序列里挑出來的種子，天人合一境，武骨上佳。”
秦懷化沒動。
“第二，”
覃玄法豎起第二根手指︰
“我幫你把譚行從武神殿殿主的位置上拽下來。我可以讓你親眼看著........武神殿是怎麼變成我的棋子庫。
黃金一代，一個接一個被抽空、被替換、被塞進新的魂。他們以為自己是英雄，其實早就是我的容器備選。”
他頓了頓，彎腰湊近秦懷化耳邊，聲音低下去，卻壓著一股說不清道不明的蠱惑，像毒蛇吐信，嘶嘶地往耳膜里鑽︰
“第三。只要你把全知權柄的本源碎片交出來，若干年後，等欺詐之種灌滿聯邦所有人的腦子，我甚至能改所有人的記憶。
到時候，你就是英雄。
譚行就是叛徒。
統武世家的匾額，我幫你掛回去。金字刻你秦懷化的名字，光明正大。
聯邦的功勞簿上，‘人族英雄’四個字從譚行名下劃掉，改寫你秦懷化。”
他一字一頓，咬得清清楚楚︰
“而你秦懷化，將會取代譚行，成為聯邦的英雄！他的一切，都是你的！”
一字一頓，像釘子楔進棺材板，咬得清清楚楚。
秦懷化猛地抬頭。眼底翻涌著說不清的東西........狠厲、酸澀，還有被壓了太久的痛，被人一鏟子刨出來，曬在毒太陽底下。
以及一絲他自己都嫌惡的、被掐準了七寸的心動。
覃玄法直起身，退後一步，攤手︰
“別這麼看我。我知道你不信我。你要報仇，我要全知。事成之後，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。你要是不放心........”
他抬起右手，五指張開。
一道熾白光紋從掌心浮起，凝成核桃大小的光球，表面符文密密麻麻，如無數細蛇盤繞游走。
“我可以先立個萬變誓約。以萬變之主之名起誓，違背者神魂拖入水晶迷宮，生生世世沉淪在無盡的變局之中........夠誠意了吧？”
那團光在他掌心緩緩旋轉，散發出的氣息讓秦懷化脊背發涼。
那是萬變之主賜下的力量，做不了假。
一旦立誓，覃玄法若違背，神魂永陷水晶迷宮，受那無止無休的沉淪之苦。
病房里安靜了很久。
燈管早滅了，只剩走廊漏進來的一線慘白光，斜斜切在地磚上，把覃玄法的影子拉得又長又細。
秦懷化盯著那團光，喉結微微滾動。
然後他開口了，聲音干澀，每個字卻咬得鐵硬︰
“誓約就不用了。我答應你。”
覃玄法挑眉，有點意外。
秦懷化從床上下來，赤腳踩在冰涼的地磚上，站直了。
他比覃玄法高半個頭，瘦得脫了相，可骨子里那股傲氣還在，像一根被壓彎又彈回來的鋼條。
“但我有一個條件。”
“說。”
“你名單里那個名叫陳斬風的種子........我要他當我的容器。”
覃玄法臉上的笑僵了一瞬︰
“陳斬風？”
秦懷化轉過身，背對著他，望向那扇堵著鐵柵欄的窗戶。
天啟市灰蒙蒙的夜色壓在窗外，遠處中央廣場還有慶典彩排的焰火偶爾竄上天，炸開一蓬金紅色的碎光，轉瞬就滅。
腦海中浮現一張臉........陳峰，那個在鎮荒關，跟在他屁股後面喊“懷化哥”的少年。
他神色復雜，眼底閃過一絲愧疚，隨即被更濃的狠戾吞得干干淨淨。
“對。陳斬風。我要他的身體。”
覃玄法盯著他看了兩息，忽然笑了︰
“行。我不知道你為什麼非要那個容器........但你的要求，我同意了。”
他從口袋里掏出一個硬盤，擱在床頭櫃上︰
“全知權柄碎片的剝離方法在這里面。你自己看。三天之內把碎片凝出來，交給我。三天後這個點，我再來。”
轉身走到門口，拉開門。
走廊的冷風灌進來，吹得病床上的薄被一角翻卷。
“哦對了........”
一只腳已經邁出門檻，又偏過頭來，笑容里帶著點說不清的提醒意味︰
“既然入伙了，給你透個底。幾個小時前，怨瘴域那邊，納垢降了瘟疫花園，甦輪被拽進去又爬出來了。
回來之後他跟譚行還有黃金一代，密談了一場。
我的人監不到內容，但甦輪出來之後，譚行臉色不對勁。
我估摸著，他們知道了點什麼。”
秦懷化眉頭一動。
“混沌四神。”
覃玄法吐出這四個字，語氣輕描淡寫︰
“你肯定知道。全知權柄全盛那會兒，不可能沒看見過。亞空間、混沌四神、連通諸界的門。你藏了這麼多年的秘密，現在........被別人知道了。”
秦懷化轉過身，神色沉下來︰
“你什麼意思？”
“沒什麼意思。”
覃玄法聳了聳肩︰
“就是提醒你，既然咱倆是盟友了，回頭你把混沌四神那些事，原原本本跟我說一遍。別藏私。藏私對你沒好處。畢竟........”
他咧嘴一笑，一口森白牙齒︰
“咱倆現在是一條繩上的螞蚱了。”
門關上。
腳步聲在走廊里遠去。
秦懷化站在黑暗里，低頭看著床頭櫃上那枚硬盤，很久沒動。
他忽然想起很多年前，統武老宅的中堂上，大哥秦懷仁給他講兵法策論的情景。
大哥說，用間有五，因間、內間、反間、死間、生間。五間俱起，莫知其道，是謂神紀。
他當時問，那要是被人用間了呢？
大哥摸了摸他的頭，笑著說︰
“那就反用。別人撒過來的網，你鑽進去，把網線一根根剪斷，再編成自己的網。”
秦懷化伸手把硬盤攥進掌心，指節收攏，硌得生疼。
“覃玄法……”
他低聲念了一遍這個名字，嗓音沙啞︰
“你當我不知道你在想什麼？全知權柄碎片給了你，我成什麼了？廢物？”
他走到窗前，隔著鐵柵欄望向外面。
天啟市的燈火在遠處鋪成一片昏黃的海，無邊無際。
“但是........只要活著，就還有翻盤的希望。這具身體已經被萬變之主拋棄了，只能剝離全知，換一具軀殼，重新來過！”
他低下頭，看著掌心那枚硬盤，喃喃自語︰
“小峰，別怪我奪你弟弟的身子。我不佔，覃玄法遲早也會把他煉成棋子。讓我佔了，總比落在覃玄法手里強。你不要怪我……”
像是給自己找了個可以接受的借口，他攥緊硬盤，轉身走回床邊坐下，躺平，望著天花板，眼中戾色一閃︰
“覃玄法，你真當你吃定我了？那就看看，最後是誰笑到最後。”
下一刻，周身全知權柄之力涌動。
他要在凝聚的全知碎片里，給覃玄法留一份“大禮”。
與此同時。
精神病院外。
一輛蝕刻著戰爭學院標志的黑色汽車靜靜停在夜色里。覃玄法靠在椅背上，嘴角掛著那副萬年不變的笑。
面前的靈能光屏亮著。實時監控畫面中，秦懷化正躺在病床上，周身縈繞的全知權柄之力翻涌不休。
覃玄法笑出了聲。
“傻小子。”
他指尖在光屏上輕輕一點，畫面放大，秦懷化周身那層全知之力縴毫畢現。
“你以為我不知道你想在全知碎片里動手腳？你那點小心思........”
他搖了搖頭，笑容里透出一股毫不掩飾的不屑。
“太嫩了。”
覃玄法靠回椅背，閉上眼，像是在品味什麼了不得的美事。
半晌，他自言自語地補了一句︰
“不過也好。你越是想算計我，凝聚碎片的時候就越賣力。倒省了我催你的功夫。”
他睜開眼，盯著畫面里渾然不知的秦懷化，嘴角越咧越開。
“三天後，全知權柄歸我……至于陳斬風……”
他摸出靈能平板，劃到種子名錄。
陳斬風的名字赫然在列，後面標注著........“容器適配度︰S級”。
“你還挺有眼光。”
覃玄法本要把平板收回去，指尖卻忽然頓住。
他盯著陳斬風的名字看了兩秒，反手一劃，調出另一個界面........戰爭學院武探部內部通訊錄。
他指尖在光屏上飛速跳動，以武探部部長權限，直接給戰爭學院教務處群發了一條指令........
【武探部令︰茲定于三日後早上八點，于學院中央演武場舉行嘉獎典禮，表彰本批次外派任務中表現優異學員。
名單附後︰陳斬風、趙驚蟄、林霜、周擎……以上學員務必返校參加，無特殊情況不得缺席。】
指令發出，光屏上齊刷刷跳出一排“已接收”回執。
覃玄法笑了笑。
下一秒，他掌心浮起一縷熾白光紋。
剎那間，陳斬風體內那枚深埋已久的欺詐之種，一則新的任務無聲下達。
異域西域，荒骨灘臨時營地。
風卷著沙礫砸在帳篷上， 啪作響，像有人在外頭撒了把鐵砂。
陳斬風把卷了刃的斬馬刀往沙土里一插，盤膝坐在營地高處調息。
身上血腥氣還沒散，混著汗味和沙塵，燻得他自己都皺了皺鼻子。
他剛剛剛帶著巡游小隊剿了一群零散逃遁的異族，贏得不算漂亮。
那幾個潰兵明明陣型都散了，一沖就垮，可追擊的時候隊形拉得太開，差點讓對面一個頭目繞後偷了屁股。
最後還是他一刀劈了那家伙，但復盤起來......丟人。
換個狠角色，這波就得折人。
“要是譚大哥在的話，一個沖鋒就把他們碾成渣了吧。”
他下意識嘟囔出聲。
旁邊打盹的戰友睜開半只眼，嘴角抽了抽︰
“隊長，你的刀夠猛了。這個年紀有這實力，妥妥的天才，沒必要跟譚大將那種怪物比吧？”
“你懂個屁。”
陳斬風頭都沒抬，語氣理直氣壯︰
“譚行學長當年在北疆的武斗視頻，我剛學刀那會兒天天看。那刀勢，那身法，教科書級別。每一遍都能摳出新東西。人家在我這個歲數......都能宰邪神了！”
戰友翻了個白眼，翻個身繼續睡。
陳斬風也不在意。
他迷譚行這事兒全隊都知道，戰術手環里存著人家所有公開戰斗視頻，沒事就一幀一幀扒︰出刀角度、步伐節奏、蓄力時機，扒得比自己刀法筆記還細。
別人追星追臉，他追星追刀。
但他心里門兒清，差距大概就是天上和地溝的區別。
斬風刀的名號還沒闖出來，和大哥的約定還沒完成......他還差得遠。
還得練，往死里練！
他要帶著大哥那份念想，讓斬風刀的名號響徹長城！
正想著，眼前忽然一跳。
半透明系統面板彈在視網膜上，機械音在腦子里炸開......
【檢測到宿主近戰刀法瓶頸，觸發定向機緣任務。】
【任務名稱︰返校嘉獎。】
【任務要求︰三日內返回戰爭學院，于中央演武場參加武探部嘉獎典禮，不得缺席。】
【任務獎勵︰《血戰八方刀法》】
【備注︰此刀法契合宿主刀骨，練成可刀勢連環，八方皆斬。據傳，為譚行早期成名絕技之一。】
陳斬風瞳孔猛地一縮，呼吸都頓了半拍。
《血戰八方刀法》！戰爭學院武庫頂尖刀法！
武神殿那邊想參閱，得打上潛龍榜前十才有資格......他現在的排名，才是三十名左右。可系統說給就給？
系統果然是我最大的機緣！
他深吸一口氣，眼底的疲憊被沖得干干淨淨，取而代之的是一股滾燙的戰意。
整個人像一把剛開了刃的刀，寒光直往外冒。
他一把拔起插在沙土里的斬馬刀，朝營地外吼了一嗓子︰
“都別睡了！收拾東西，明早啟程！”
戰友差點從地上彈起來︰
“你抽什麼風？”
“回學院！參加嘉獎典禮！”
陳斬風咧嘴笑，露出一口白牙︰
“回來之後，老子教你們一套新刀法！”
“啥刀法？”
“血戰八方。”
戰友愣了一下，表情古怪︰
“那部刀法……武神殿里只有潛龍榜前十有資格參閱吧？你排名不夠啊。”
“那你別管！哈哈！我自有辦法！”
陳斬風握緊刀柄，笑得篤定，一口白牙在火光里亮得晃眼，興奮吼道︰
“走！回學院！老子要起飛了！”
夜色里，少年天驕握刀而立，只覺得自己天命加身，前路一片光明。
……
天啟市，黑色汽車內，覃玄法緩緩睜眼，嘴角勾起一道意味不明的弧度。
車子駛入天啟市濃稠的夜色，尾燈拖出一道猩紅長線，像一條游進黑暗的蛇。