來人姓吳，在前街開布莊。
這原該是個極擅長說話的人。衣料攤到手里，哪一匹耐穿，哪一匹襯人，三五句話便能說得客人心甘情願付錢。
偏偏今日，他連自己的名字都沒能一口氣說完。
“吳……嗝……吳承——”
又一聲嗝，震得胸口起伏。
小滿剛在紙上寫下一個“吳”字，筆尖便停了，抬眼望向謝衡，不知還要不要問。
“名字一會兒再記。”謝衡道，“先讓他緩過來。”
吳掌櫃松開領口，坐了半晌，臉上的漲紅才退下去一點。
“第三日了。”
他說著，比出三根手指。
“吃飯打，喝水也打，談一筆生意能……嗝……把自己噎死。”
竹月轉過臉，抿了抿唇。
吳掌櫃自己先苦笑了︰“想笑便笑，我店里那些伙計，已經笑夠三日。”
“若只是讓人笑，倒還好。”
謝衡坐到案前︰“有沒有胸痛、吐血，或者吃下東西便吐出來？”
吳掌櫃搖頭。
“夜里也不停？”
“睡熟時少些。一醒，想著白日要辦的事，沒多久又來。”
謝衡讓他稍歇，先看面色、舌象，再听氣息，又仔細問了起病前幾日的飲食。
吳掌櫃起初只說照常吃飯。
問到第三遍，才想起這幾日秋布到貨，接連有兩家客商上門。他白日顧著點貨，午飯總到過晌才吃，熱湯涼餅囫圇下肚，吃到一半還要起身回話。
“前頭先生說，是胃里受了寒。”
吳掌櫃從袖中掏出一張方紙。
“溫中的藥也喝了。剛喝下去好些，轉頭說幾句話，又這樣。”
謝衡看完方子。
這方並非胡開。吳掌櫃空腹勞累，飲食不定，溫中調理確有其道理，只是胸腹間那股上逆之氣，還沒有得到妥善處理。
天醫之眼里，對方脾胃氣機並無劇烈損傷，卻在膈間反復頂住，愈急著說話、愈急著壓下去，反而愈難順暢。
“藥只能幫一半。”
謝衡放下方紙。
“剩下一半，還在吳掌櫃自己的習慣上。”
吳掌櫃一怔︰“那我不說話了？”
“不是一輩子不說，是先別趕著說。”
謝衡示意小滿把身旁那張高凳撤遠些，讓吳掌櫃坐得舒展。
“飯吃到一半去談價，談完又把涼餅往下咽，胃氣已經不順。你偏還怕客商等，連呼吸都要搶著走。”
吳掌櫃被說得有些難堪，想辯解幾句，張口又一個長嗝。
他索性捂住嘴，不說了。
小滿低頭記著，越听越認真。
前堂接診時，病人說一個癥狀，往往很快便能拿出常用方。謝衡卻先問如何吃飯、如何睡覺，連賣布時說話急不急都要問。
若不是上午已經听說團兒在這里睡著，他真要以為姑爺在閑聊。
“可我也不能一直這樣。”吳掌櫃終于壓住一陣嗝，“明早還有人來提貨。謝先生，只要能讓我把話說全，藥貴些不打緊。”
“先不談貴藥。”
謝衡請他把手放穩，重新切脈。
望聞問切四診的判斷一一合攏。他心中已有處理的次序，既不需施針，也不必拿幾味溫烈之物去壓。
謝衡只按著眼前氣機的走向，作了和緩的調理，又讓吳掌櫃停下說話，安靜坐著。
小滿端來水，他也沒有讓病人急著吞下。
“先歇一歇。”
吳掌櫃半信半疑，忍著不去想店里的貨，照謝衡的安排坐穩。
起初胸口仍會驟然一頂。
後來，那種頂得人幾乎喘不過氣的感覺漸漸輕下去。
院外車輪碾過石路，一陣腳步聲走遠。吳掌櫃听著，習慣性想喊伙計去看是誰家的車，嘴唇剛動，又硬生生忍住。
謝衡看了他一眼︰“貨跑不了。”
吳掌櫃尷尬地笑笑。
這一笑，胸口居然沒有再跟著響。
他自己先愣了。
又過了一會兒，他慢慢放下按著衣襟的手，試探著開口。
“謝先生。”
說完，他等著那陣討厭的嗝頂回來。
沒有。
吳掌櫃坐直了些。
“我今日是來……”
“別著急。”謝衡笑道，“不是剛安穩，就該扯著嗓子報一遍布價。”
小滿這次沒忍住，笑出了聲。
吳掌櫃卻半點不惱。他摸摸胸腹，臉上的表情從疑惑慢慢變成驚喜。
三日以來，第一次能一口氣叫完人的名字，竟比做成一筆大生意還痛快。
“我姓吳，名承禮。”
他對小滿鄭重說道。
“小兄弟，現在可以記了。”
小滿趕緊低頭補上名字。
謝衡留他又坐了一陣，讓他慢慢吃過少量溫軟食物，確認不再反復，才重新交代之後幾日的調養。
方才的溫中方也不是一概作廢，需要按今日脈象調整的地方，他明確寫下，讓藥櫃照新方發藥。
“若之後仍頻繁發作，或添了別的不適，不要只當小毛病扛著。”
吳承禮這回听得很認真。
生意少談半刻不會死，這三日被一個嗝逼得有嘴不能說，他已經長足了教訓。
【打嗝癥狀明顯緩解，進食與言語恢復。】
【獲得醫道點︰六十。】
【當前醫道點︰七百。】
謝衡將方紙交給小滿，眼前金光很快隱去。
吳承禮把診錢放下，忽然又回頭問︰“先生原先在哪處坐堂？”
“今日才在這里開診。”
“今日？”
吳承禮看向空蕩蕩的院門，終于明白為何連塊木牌都沒有。
他本是听許家的說，後院有個年輕先生，不忙著開藥，反而把孩子哄睡了。他自己被打嗝折磨得厲害，前堂又正排著隊，便來試一試。
誰能想到，這竟是個剛開門的診室。
“我若早來半日……”他搖頭苦笑，“怕還要嫌先生年輕。”
“如今呢？”謝衡問。
“如今我知道，臉年輕，不妨礙手里有本事。”
吳承禮拱手，聲音終于完整而響亮。
“謝先生，我服。”
他出了院子，還回頭看了一眼。
有同行伙計在外面問怎麼不打嗝了，吳承禮只伸手指了指後院。
“坐了一會兒，確實舒坦。是不是一直好，還得听先生的話。”
話說得樸實，卻比四處吹噓更叫人信。
傍晚，裴青黛回來查賬，小滿立刻站得筆直。
桌上只有兩份病歷，錢匣里的銅錢也遠遠算不上多，可每一筆診金、每一味領藥都寫清楚了。
裴青黛翻到吳承禮那頁。
“布莊的吳掌櫃？”
“是。”
“我上午還听他一邊點布，一邊打嗝。他脾氣急，平日請人吃飯，菜沒上齊就說起價錢。”
謝衡笑道︰“今日總算肯坐下來歇會兒。”
她看了看藥材領用，發現耗費並不多。
裴青黛手中筆一停，抬頭看了他片刻。
她將水火、紙張和藥童用度單獨列在一頁，推到謝衡面前。
“今日的錢，還養不起一個藥童。”
謝衡點頭︰“以後多賺有錢人的錢。”
小滿站在旁邊，生怕姑爺嫌小姐算得細，听他答得自然，才偷偷松了口氣。
等裴青黛要走，謝衡把她方才忘在桌角的手爐遞過去。
“外面涼。”
她接過手爐，手指踫到爐耳，發現竹月添的炭已經被謝衡推到暖處，摸著正好。
“我又不是病人。”
“不是病人，也能暖著。”
裴青黛沒再說話，臨走時卻替他把窗縫掩小了些。
院里靜下來，小滿收拾最後一只空碗，忽然想起一件事。
“姑爺，吳掌櫃臨走前說，隔壁有個賬房，一到盤賬就喊肚子疼。人家掌櫃都疑心他躲懶。”
“可我見過一次，真疼得臉都白了。”
謝衡抬眼︰“多久了？”
“听說有幾個月，平日還好，忙起來就這樣。”
“讓他明日來。”
謝衡合上賬冊。