“快！快開城門！”偏將急得一腳踹在旁邊士兵的屁股上，“弓箭手準備，掩護拿令牌的人進城！誰敢阻攔，殺無赦！”
“吱呀——”
伴隨著沉重的摩擦聲，青州關那扇厚重的包鐵城門，緩緩打開了一條足以容納馬車通過的縫隙。
與此同時，城牆上的弓箭手齊刷刷地調轉箭頭，對準了那些正準備圍攻甦清妤的暴民。
“嗖嗖嗖！”
一排警告性的箭雨射在暴民腳下的土地上，入土三分。
“退後！沖擊城門者，死！”偏將拔出佩劍，大聲怒吼。
那些餓瘋了的難民雖然瘋狂，但面對正規軍的利箭，終究還是感到了恐懼，沖鋒的勢頭瞬間被遏制住了。
“村長！趕車進城！”甦清妤轉頭大喊。
石碑村的村民們如夢初醒，趕緊揮動馬鞭，趕著馬車順著蕭凜打出的通道，瘋狂地涌向城門。
甦老大和李氏混在人群中，看著緩緩打開的城門，眼中滿是不可思議和狂喜。
“當家的，城門開了！咱們也能進去了！”李氏激動得渾身發抖。
甦老大卻盯著站在城門下的甦清妤，眼神陰毒︰“這死丫頭手里到底拿的什麼鬼東西，竟然能讓官軍開門？等進了城，我一定要把那東西弄到手！”
很快，石碑村的十幾輛馬車全部駛入了城門洞。
甦清妤和蕭凜走在最後。當他們跨過高高的門檻時，沉重的城門在他們身後轟然關閉，將那些絕望的難民和震天的哭喊聲徹底隔絕在外。
城門內，火把將四周照得通明。
兩排手持長槍的士兵將石碑村的村民團團圍住。村民們剛剛逃出生天，此刻面對這些凶神惡煞的官兵，嚇得全都縮在馬車旁，大氣都不敢喘。
剛才在城牆上喊話的偏將，帶著幾個親兵快步走了過來。他的目光在人群中掃視，最後落在了甦清妤和蕭凜身上。
偏將走到甦清妤面前，目光緊緊盯著她手中那塊玄鐵令牌，眼中閃爍著驚疑不定的光芒。
“這塊令牌，你是從何處得來的？”偏將語氣凌厲，帶著強烈的壓迫感。他雖然忌憚令牌，但眼前這個穿著破爛、滿臉灰土的農家丫頭，怎麼看都不像是大將軍的密使。
如果這令牌是她撿來的，或者是從死人身上扒下來的……偏將眼中閃過一絲貪婪。這可是玄鐵龍令，若是能將其獻給朝中那些與三皇子不對付的大人物，絕對是大功一件。
甦清妤敏銳地捕捉到了偏將眼底的算計。她知道，現在絕對不能露怯，更不能把蕭凜的身份暴露出來。
“大人問話，民女不敢隱瞞。”甦清妤不卑不亢地迎上偏將的目光，聲音清冷，“這令牌，是我家主子給我的。”
“你家主子？”偏將眉頭一皺，“大將軍現在何處？”
“主子行蹤，豈是我一個下人能過問的？又豈是大人您能打听的？”甦清妤冷笑一聲，將令牌在偏將眼前晃了晃，“主子只交代我，帶著這批物資和人手南下，若遇阻攔，便出示此令。大人若是懷疑令牌的真假，大可去京城核實。不過，延誤了主子的差事，大人可承擔得起？”
甦清妤這番話連消帶打，既沒有透露蕭凜的下落，又借著令牌的威勢，將偏將的試探懟了回去。
偏將被噎得臉色鐵青，但他確實不敢賭。這令牌的材質和雕工，絕對做不了假。而且，這丫頭面對他一個正規軍將領，竟然毫不畏懼，這份氣度，確實不像普通的農家女。
偏將的目光不由自主地落在了甦清妤身後的蕭凜身上。
蕭凜依然穿著那件破舊的短褐，低垂著眼眸，像個木訥的啞巴長工。但他站在那里，就像一座無法逾越的高山，隱隱散發出的冰冷氣息，讓偏將這個久經沙場的人都感到一陣心悸。
“這位是……”偏將指了指蕭凜。
“我的護衛。是個啞巴，脾氣不太好。”甦清妤淡淡地說道，“剛才在城外，大人應該也看到他的身手了。主子派他保護我，大人若是想試試他的刀，盡管開口。”
偏將想起剛才在城牆上看到蕭凜在暴民中如入無人之境的恐怖畫面，後背不由得滲出一層冷汗。
他干咳了兩聲，收起了試探的心思，換上了一副勉強的笑臉︰“姑娘說笑了。既然是拿著大將軍的令牌，那就是自己人。這青州關你們自然進得。只是……”
偏將看了一眼石碑村那一百多號衣衫襤褸的村民︰“這些人，也是大將軍的人？”
“他們是我在路上雇的流民，幫忙運送物資。”甦清妤隨口編了個理由。
“既然如此，那就請姑娘帶著你的人，去城西的廢棄兵營暫住吧。”偏將揮了揮手，示意士兵讓開一條路，“青州城內現在也缺糧，姑娘最好看好自己的物資，別惹出什麼亂子。”
“多謝大人提醒。”甦清妤收起令牌，轉身對村長說道，“走，去城西。”
石碑村的隊伍在幾名士兵的“護送”（實則是監視）下，穿過寂靜的街道，來到了城西一片破敗的兵營。
這里原本是駐軍的營房，因為年久失修，屋頂漏風，院子里長滿了雜草。但對于逃荒的村民來說，能有遮風擋雨的磚瓦房，已經是天堂了。
村民們歡天喜地地開始收拾屋子，安頓馬車。
甦老大和李氏搶佔了一間看起來最完整的屋子。關上門，甦老大的眼中閃爍著貪婪的凶光。
“當家的，你听見沒？那偏將說那塊牌子是什麼大將軍的！那死丫頭肯定是傍上了什麼大人物！”李氏嫉妒得咬牙切齒。
“管她傍上了誰！”甦老大冷笑，“那塊牌子能讓守城軍開門，就等于是一道免死金牌！只要咱們把牌子偷過來，咱們一家在青州城就能橫著走！”
“可是那個啞巴……”
“怕什麼！這可是青州城，是官府的地盤！”甦老大壓低聲音，“明天一早，我就去衙門擊鼓鳴冤，就說甦清妤偷了咱們大房的傳家寶！那偏將本來就對那丫頭起疑心，只要官府介入，那啞巴再能打，敢跟幾百個官兵動手嗎？”