影二咽了口唾沫，嚴肅地說︰“主子有令，不得驚擾莊子里的人。咱們就在這守著。京城那邊傳來消息，楚國的細作已經到了臨安府，正在四處打探主子的下落。咱們必須盯緊了。”
“知道知道。”影一嘆了口氣，“只盼著主子早日查清細作的據點，重回京城。這長工的日子，我看著都替主子憋屈。”
然而，正趕著牛車走在鄉間土路上的蕭凜，卻並沒有覺得憋屈。
深秋的陽光灑在身上，暖洋洋的。沒有朝堂上的爾虞我詐，沒有戰場上的血肉橫飛。只有每天干完活後，那一桌熱氣騰騰的飯菜，和那個總能拿出各種奇奇怪怪東西的清冷少女。
這種平靜的生活，讓他那顆常年緊繃、沾滿血腥的心，難得地放松了下來。
臨安府城外的牲口集市，人聲鼎沸，各種家禽家畜的叫聲混雜在一起，空氣中彌漫著一股難聞的糞便味。
蕭凜趕著牛車，停在集市外圍。他跳下車，面無表情地走進了擁擠的人群。
他身形高大，肩膀寬闊，常年帶兵打仗練就的冷硬氣場，讓他即使穿著最普通的粗布短褐，也顯得與周圍的農夫格格不入。擋在他前面的人，感受到背後傳來的壓迫感，都會不由自主地讓開一條路。
蕭凜走到一個賣豬仔的攤位前。
攤主是個精瘦的漢子，正坐在馬扎上抽旱煙。看到蕭凜站在攤子前，攤主嚇了一跳，趕緊站起來。
蕭凜沒有說話，伸手指了指豬圈里兩頭最活潑、皮毛烏黑的小豬仔，然後攤開手掌，示意對方開價。
攤主被他盯著，只覺得後背發涼，咽了口唾沫，結結巴巴地說︰“這、這兩頭小黑豬是剛斷奶的，吃得壯實。客官要是誠心要，一頭給、給三百文就行……”
這價格其實比市價低了五十文。攤主生怕要高了，眼前這個煞神會直接掀了他的攤子。
蕭凜沒有討價還價的習慣。他從懷里摸出一塊碎銀，估摸著有一兩重，直接扔給攤主。然後他彎下腰，一手拎起一頭幾十斤重的小豬仔，像拎小雞一樣輕松，轉身就走。
攤主拿著銀子，愣在原地，好半天才反應過來要找錢，但蕭凜早就走遠了。
買完了豬仔，蕭凜又去禽鳥市挑了五十只毛茸茸的小黃雞和二十只小鴨。最後，他在木材行定了一大捆粗竹竿和木板，讓店家幫忙搬上牛車。
日頭漸漸升高。
甦家莊的廚房里，正飄出一股極其濃郁的脂香味。
甦清妤正在熬豬油。她昨天在集市上買了一大塊上好的豬板油，今天正好切成小塊，放在鐵鍋里小火慢熬。
隨著溫度升高，白花花的肥肉塊漸漸縮小，清澈透亮的油脂慢慢滲出，在鍋里翻滾冒泡。
“姐，好香啊。”甦景明趴在灶台邊，踮著腳尖往鍋里看，口水都快流出來了。
甦景陽雖然沒說話，但眼楮也一直盯著鍋里。逃荒路上肚子里一點油水都沒有，這豬油的香味對他們來說，簡直是致命的誘惑。
“別急，馬上就好了。”甦清妤拿著長柄木勺，在鍋里輕輕攪動。
等肥肉塊變成金黃酥脆的脂渣，甦清妤用漏勺將它們全部撈出來，放在一個粗瓷大碗里，趁熱撒上一層細鹽。
剩下的清亮豬油，被她小心翼翼地舀進一個干淨的陶罐里，留著以後炒菜用。
“來，嘗嘗。”甦清妤捏起一塊稍涼的豬油渣，塞進甦景明嘴里。
小家伙嚼得“ 嚓 嚓”響，滿臉陶醉︰“好吃！又酥又香！”
甦清妤給甦景陽也拿了一塊。
就在這時，院門外傳來了牛車的 轆聲。
蕭凜回來了。
他將牛車趕進院子，把兩頭小豬仔關進原本廢棄的柴房里，又把裝著小雞小鴨的竹筐搬下來。
甦清妤端著一個大碗從廚房走出來。碗里是剛煮好的白米飯，上面鋪著一層金黃的豬油渣，淋了一勺醬油，最後撒了一把翠綠的蔥花。
米飯的熱氣將豬油渣和醬油的香氣完全激發出來。
“辛苦了，墊墊肚子。”甦清妤將碗遞給蕭凜，又遞過去一雙筷子。
蕭凜接過碗。他早上吃得不少，但干了半天體力活，聞到這香味，肚子還是很誠實地叫了一聲。
他沒有客氣，端起碗大口吃了起來。豬油渣的酥脆、米飯的軟糯，加上醬油的咸鮮，簡單到了極致，卻又美味到了極致。
蕭凜吃得很快，一碗飯轉眼就見了底。他放下碗筷，走到水井邊洗了把臉，拿起砍柴刀，走向了那堆剛買回來的竹子。
吃過午飯，甦家莊的後院熱鬧了起來。
搭雞棚和建豬圈是今天的重頭戲。
甦清妤在後院靠近山林的一側劃出了一塊空地。這里地勢稍微高一些，不容易積水，正好用來養家禽。
蕭凜拿著砍柴刀，開始處理竹子。
普通的農夫劈竹子，需要先用刀砍出一個豁口，再用木槌敲擊刀背，一點點將竹子劈開。但蕭凜完全不需要這麼麻煩。
他左手握住竹子的一端，右手揮刀。“唰”的一聲，刀鋒順著竹子的紋理筆直劈下，整根竹子瞬間一分為二，切口平滑整齊。
他將劈好的竹子截成相同長度的竹片，削尖一頭，作為圍欄的柵欄。
打木樁時，他甚至不用鐵錘。雙手握住手腕粗的木樁，對準地面，腰部發力往下一壓。木樁就像插進豆腐里一樣，穩穩地扎進了干硬的泥土中，入土足有半尺深。
甦清妤在一旁看著，心里暗自咋舌。這男人的力氣和準頭，簡直像個不知疲倦的打樁機。有他在，這莊子里的重活根本不用操心。
不到一個時辰，一個寬敞透氣的竹籬笆雞棚就搭好了。里面還用木板搭了幾個供雞鴨休息和下蛋的窩。
豬圈則建在稍遠一點的下風口，用粗木樁和石頭壘起了一道半人高的圍牆，上面搭了茅草頂遮風擋雨。
“景陽，明兒，把小雞小鴨放進去吧。”甦清妤吩咐道。
兩個弟弟歡呼一聲，打開竹筐。五十只小雞和二十只小鴨爭先恐後地跑出來，在雞棚里嘰嘰喳喳地亂轉，到處啄食地上的草籽。