大乾王朝的科舉制度早就腐朽不堪，朝堂上下全被各大世家門閥把持。寒門學子想要出頭，比登天還難。更何況是一個連飯都吃不飽的農家子弟？
但當他轉過頭，看到甦清妤那篤定而自信的眼神，以及甦景陽那股不屈的狠勁時，蕭凜竟然覺得，這並非是一句空話。
這個院子里的人，似乎都有一種不服輸的韌性。
接下來的幾天，甦家的日子過得異常平靜。
蕭凜每天默默地干著最重的體力活，劈柴、挑水、翻地，甚至連修補屋頂的活都包攬了。他的力氣大得驚人，干活效率極高。
甦清妤則每隔兩三天，就會背著竹簍去一趟後山。每次回來，竹簍里都會裝著滿滿的水囊，以及一些用紅薯葉掩蓋著的“野菜根”。
靠著空間里十倍加速田產出的紅薯和土豆，加上靈泉水的滋養，甦家姐弟三人的臉色以肉眼可見的速度紅潤了起來。原本皮包骨頭的甦景明，臉上甚至長出了一點點肉，眼楮也變得明亮有神。
蕭凜身上的傷勢也徹底痊愈了。他發現，甦清妤給他喝的水，似乎有一種神奇的療效。不僅能快速愈合傷口，還能強筋健骨。他體內殘存的毒素已經被徹底清除，內力甚至比受傷前更加精純。
他越來越確信，甦清妤身上藏著一個巨大的秘密。但他沒有去探究，因為他現在也是寄人籬下，兩人之間形成了一種微妙的默契。
然而，甦家的平靜，並沒有維持太久。
這一天傍晚，甦清妤剛從後山打水回來，還沒走進院子，就听到村口傳來一陣激烈的爭吵聲和女人的哭喊聲。
“放開！這是我們家最後一點水了，你們不能搶啊！”
“滾一邊去！村長說了，井里沒水了，以後誰搶到算誰的！”
甦清妤眉頭一皺，快步走到村口。
只見村子中央那口已經徹底干涸的老井旁，圍滿了村民。幾十個面黃肌瘦的男人正扭打在一起，手里拿著扁擔、鋤頭，甚至還有石頭。地上已經躺了好幾個人，頭破血流，不知死活。
幾個婦人抱著干癟的水桶，坐在地上絕望地嚎哭。
水源徹底斷絕，村里的秩序終于崩潰了。為了活下去，村民們撕下了最後偽善的面具，變成了互相撕咬的野獸。
甦清妤站在人群外圍，眼神冰冷。她知道，這場暴亂只是個開始。
就在這時，人群中一個流里流氣的身影注意到了甦清妤。那是村里有名的二流子賴三。他手里拎著一根帶血的木棍，目光貪婪地落在了甦清妤背上那個沉甸甸的竹簍上。
賴三用舌頭舔了舔嘴唇，沖著身邊的幾個混混使了個眼色，幾個人悄無聲息地脫離了搶水的戰場，朝著甦清妤的方向圍攏過來。
村口的空氣仿佛凝固了，濃重的血腥味和干土的塵土味混雜在一起，刺得人鼻腔發疼。
幾十個餓得皮包骨頭的村民，為了那口已經徹底干涸、只剩下泥漿的老井，像野獸一樣互相撕咬。淒厲的哭喊聲、沉悶的木棍擊打聲交織成一片。
甦清妤站在一棵枯死的老槐樹下，冷眼看著這一幕。秩序已經完全崩塌，饑餓和缺水把人逼到了絕境。
就在這時，四個流里流氣的男人從混亂的人群邊緣擠了出來，呈半包圍的陣勢，擋住了甦清妤的去路。
領頭的是村里出了名的無賴賴三。他常年偷雞摸狗，雖然也餓得面頰凹陷，但比那些老實巴交的村民要強壯不少。他手里拎著一根手腕粗的棗木棍，棍子頭上還沾著新鮮的血跡，顯然剛從搶水的混戰中退下來。
“清妤妹子，進山打獵回來了？”賴三咧開滿是黃牙的嘴，目光像黏膩的毒蛇，死死盯在甦清妤背後的竹簍上。
那竹簍雖然蓋著一層枯黃的紅薯葉，但沉甸甸的分量壓得竹篾發出一陣陣細微的“嘎吱”聲。賴三是個賊骨頭，耳朵尖得很，剛才甦清妤走動時，他隱約听到了水囊里發出的水聲。
在這滴水貴如油的節骨眼上，水聲就是催命符。
“讓開。”甦清妤聲音平靜，右手已經悄無聲息地摸到了後腰的砍柴刀刀柄上。
“別這麼大火氣嘛。”賴三往前逼近了一步，壓低聲音，語氣里透著毫不掩飾的威脅，“村里人都快渴死了，你竹簍里裝的什麼好東西，拿出來讓哥哥們開開眼。要是水，分哥哥們一半，以後在這石碑村，哥哥罩著你。要不然……你今天怕是走不出這村口。”
賴三身後的三個混混也跟著發出黏膩的笑聲，手里的木棍在地上敲打著，步步緊逼。
甦清妤沒有後退。她的大腦快速運轉，意識瞬間連接了神農系統商城。
“系統，兌換‘致幻吐真粉’。”
“叮！扣除5點功德值，致幻吐真粉已發放至宿主掌心。此藥粉無色無味，吸入者將在半個時辰內陷入幻覺，並毫無保留地回答任何問題，大聲吐露內心最真實的渴望或秘密。”
甦清妤的手指在袖口里微微一捻，摸到了那個極小的紙包。
“賴三，我勸你別給自己找不自在。”甦清妤看著他，語氣冷得像冰，“我竹簍里只有幾把苦菜根，你要是不信，盡管來搶。”
“敬酒不吃吃罰酒！小丫頭片子，大爺今天不僅要你的東西，連你的人也一並帶走！”賴三被甦清妤的態度激怒，猛地舉起手里的棗木棍，朝著甦清妤的肩膀狠狠砸了下來。
這一棍子要是砸實了，骨頭非斷不可。
甦清妤正準備側身躲避並撒出藥粉，一道高大的黑影突然如鬼魅般從她身後竄出。
“砰！”
一聲令人牙酸的悶響。
賴三甚至沒看清來人是誰，他手里的棗木棍就在半空中被一只粗糙有力的大手死死扣住。巨大的力量順著棍身傳導過來，震得賴三虎口瞬間裂開，鮮血直流。
是蕭凜。
他穿著那件短了一截的粗布短褐，肌肉在衣服下賁張。他沒有用任何武器，只是單手握住賴三的棍子，猛地往自己懷里一拽，同時右腿閃電般抬起，一腳重重地踹在賴三的腹部。