“這種拔刀的速度和力量……”將領的瞳孔猛地收縮，“像極了鎮國大將軍蕭凜的刀法！可是，大將軍不是在半個月前遭遇埋伏，已經殉國了嗎？”
將領站起身，目光看向南方。
“追！順著車轍印，務必查清楚是誰干的！”
南下的官道上，石碑村的隊伍排成一條長龍，車輪碾壓在干硬的黃土上，發出單調的“吱呀”聲。
自從端了黑風嶺的流寇老巢，隊伍的行進速度快了一倍不止。有了馬車代步，老弱病殘不用再靠雙腿硬撐。甦清妤一家分到了一輛寬敞的馬車，車廂里墊著厚厚的干草，甦景陽和甦景明坐在里面，精神好了許多。
蕭凜坐在車轅上，手里握著馬鞭，有條不紊地驅趕著拉車的棗紅馬。
車廂內，甦清妤手里拿著一根燒過的木炭，在一塊平整的木板上寫字。
“景陽，今天學‘國’、‘家’、‘天’、‘下’四個字。”甦清妤寫完，將木板遞給大弟。
甦景陽接過木板，手指在字跡上認真地描摹。他學得極其刻苦，哪怕是在顛簸的馬車上，眼楮也一刻不離那幾個字。甦景明則靠在甦清妤懷里，手里抓著一塊紅薯干，小口小口地啃著，吃得津津有味。
甦清妤掀開車簾，看了一眼外面的天色。日頭依舊毒辣，干旱沒有絲毫緩解的跡象。路邊的難民越來越多，許多人倒在路邊，再也沒有爬起來。石碑村的隊伍因為有馬車和糧食，引來了不少覬覦的目光。但看到走在隊伍最前面、手里提著明晃晃馬刀的蕭凜，那些難民又忌憚地退了回去。
隊伍在正午時分停下休整。
甦清妤跳下馬車，準備生火煮點糙米粥。她剛把鐵鍋架好，轉頭就看到蕭凜蹲在官道旁邊，耳朵貼在滾燙的地面上，眉頭緊鎖。
“怎麼了？”甦清妤走過去，壓低聲音問道。
蕭凜站起身，拍掉手上的黃土，指了指來時的北方。他在地上快速寫下幾個字︰“有大隊騎兵，正在向我們靠近。速度很快，距離不足二十里。”
甦清妤目光一凝。大旱之年，流寇多是步卒，能擁有大隊騎兵的，只有大乾的正規軍。
“是沖我們來的？”甦清妤問。
蕭凜沒有寫字，只是點了點頭。他常年帶兵，對馬蹄聲極其敏感。那整齊劃一的震動頻率，絕對是訓練有素的輕騎兵。而且，對方一直順著他們的路線追擊，目標非常明確。
他知道，自己在黑風嶺留下的痕跡太明顯了。那些被挑斷手腳的流寇，傷口上帶著他慣用的刀法特征。如果追兵中有人認出了他的刀法，後果不堪設想。當初他在邊關遭遇暗算，身中劇毒，追殺他的人不僅有敵國的高手，更有朝堂內部的死士。
一旦他的行蹤暴露，不僅自己難逃一死，整個石碑村的逃荒隊伍也會被滅口。
“你惹來的麻煩？”甦清妤看著他，語氣很平靜。
蕭凜迎著她的目光，沒有否認。他再次在地上寫道︰“我會處理。你們繼續往南走。”
寫完，他提起那把繳獲的馬刀，轉身就要往北邊走。
“站住。”甦清妤一把抓住他的胳膊。
蕭凜停下腳步，回頭看她。
“你現在是我的長工，沒有我的允許，你哪也不許去。”甦清妤松開手，看著北方的官道，“二十里地，騎兵很快就能追上來。你一個人去，就算能殺光他們，也會暴露行蹤，引來更多的追兵。更何況，你背上的傷還沒好利索。”
蕭凜定定地看著她，寫道︰“他們是為了我來的。我留下，你們會死。”
“你既然知道會連累我們，當初就不該在黑風嶺用你那套顯眼的刀法。”甦清妤毫不客氣地戳穿他。
蕭凜一時語塞。當時情況緊急，他為了速戰速決，本能地使出了最熟悉的殺人技，確實忽略了掩蓋痕跡。
“行了，別一副要慷慨赴死的表情。”甦清妤轉身走向馬車，“既然是一條繩上的螞蚱，麻煩就得一起解決。追兵是順著車轍印來的，只要切斷線索，他們就成了瞎子。”
蕭凜看著她單薄卻挺拔的背影，心里涌起一股說不清的情緒。這個農家丫頭，面對正規軍的追擊，竟然沒有一絲慌亂，甚至還要幫他掩蓋痕跡。
夜幕降臨，逃荒隊伍在一處背風的山坳里扎營。
村民們吃過晚飯，疲憊地靠在馬車旁睡去。四周除了偶爾的蟲鳴，安靜得能听見風吹過枯草的聲音。
甦清妤安頓好兩個弟弟，悄悄起身，走到了營地邊緣。蕭凜已經等在那里，手里提著馬刀，身上背著一張從黑風嶺繳獲的硬弓和一壺羽箭。
“走吧。”甦清妤沒有多廢話。
兩人借著夜色，順著來時的路往回走。走出大約三里地，來到了一處地勢狹窄的山口。這是南下的必經之路，兩側是陡峭的土坡，中間只有一條僅容兩輛馬車並排通過的土路。
“他們今晚一定會連夜追擊。這里是設伏的最好地點。”蕭凜用樹枝在地上畫著地形圖，指著兩側的土坡寫道，“我上去制造落石，封死道路。你留在這里接應。”
甦清妤搖了搖頭︰“落石只能阻擋他們一時。只要天一亮，他們清理完碎石，依然能順著車轍印追上來。必須徹底抹除我們經過的痕跡。”
蕭凜皺起眉頭。幾百號人和十幾輛馬車留下的痕跡，怎麼可能在一夜之間抹除？
甦清妤沒有解釋，她的大腦已經連接了神農系統商城。
“系統，有沒有能改變局部天氣或者掩蓋大面積痕跡的道具？”
“叮！推薦道具︰‘局部暴雨符’。使用後，可在指定方圓三里範圍內降下持續一個時辰的特大暴雨。售價︰15點功德值。注意︰宿主當前功德值僅剩15點，兌換後將清零。”
甦清妤咬了咬牙。功德值沒了可以再賺，命沒了就什麼都沒了。
“兌換！”
一張巴掌大小、畫著繁復紋路的黃色符紙出現在甦清妤的掌心。
此時，遠處的官道上隱約傳來了密集的馬蹄聲，地面開始微微震動。追兵來了。