而此時，甦家莊的院子里。
蕭凜穿著單衣，靜靜地站在院中的那棵老槐樹下。深秋的夜風帶著幾分涼意，但他卻像一尊雕塑般紋絲不動。
忽然，牆外傳來一聲極其輕微的布谷鳥叫聲，短促而有節奏。
蕭凜黑眸一沉，腳下發力，身形如離弦之箭般拔地而起，悄無聲息地翻過了兩丈高的院牆，沒入了莊子後方的樹林中。
樹林深處，月光透過樹葉灑在地上。
兩道黑影如同鬼魅般從樹冠上掠下，單膝跪在蕭凜面前。
“屬下影一、影二，救駕來遲，請主子降罪！”兩名暗衛壓低聲音，語氣中帶著難以掩飾的激動和惶恐。
半個月前，大將軍在邊關遇伏失蹤，生死未卜。整個暗衛營都快瘋了，直到昨天收到那只帶著血字的信鴿，他們才日夜兼程趕到了臨安府。
蕭凜看著跪在地上的心腹，沒有說話。他折下一根樹枝，在泥地上快速寫字。
“免罪。我嗓子受了毒傷，暫時無法開口。”
影一看著地上的字，眼眶微紅︰“主子，您受苦了！屬下這就去尋天下最好的名醫為您解毒。”
蕭凜擺了擺手，繼續寫道︰“毒已解了大半，無礙。京城那邊現在是什麼局勢？”
影二立刻抱拳匯報︰“回主子，您失蹤的消息傳回京城，朝野震動。大皇子和二皇子趁機發難，想要接管您在兵部的勢力。陛下雖然壓下了此事，但對外宣稱您正在秘密養傷，實則已經派了御林軍暗中搜尋您的下落。此外，楚國的細作在江南一帶活動頻繁，似乎也在找您。”
蕭凜目光平靜。一切都在他的意料之中。
他寫道︰“傳令下去，我未死的消息，除了你們幾個心腹，任何人不得走漏風聲。讓暗衛營分批潛入臨安府，化整為零，暗中查探楚國細作的據點。”
“屬下遵命！”影一領命。
交代完正事，影一抬起頭，借著月光，終于看清了主子現在的打扮。
一身洗得發白的粗布短褐，腳上踩著一雙沾著泥土的千層底布鞋，手里還拿著一根剛折下來的樹枝。這哪里是那個威震天下、錦衣玉食的鎮國大將軍，分明就是一個剛剛干完農活的鄉下糙漢！
“主子，您……您怎麼住在這等破敗的農莊里？”影一咽了口唾沫，大著膽子問道，“屬下在城內有一處隱秘的別院，不如您移駕……”
蕭凜冷冷地掃了他一眼，手中的樹枝在地上劃出重重的一筆。
“我現在的身份，是這莊子里的長工。沒有我的命令，任何人不得靠近甦家莊半步。若驚擾了莊子里的人，提頭來見。”
寫完，蕭凜扔掉樹枝，轉身沒入黑暗中，翻牆回了院子。
留下影一和影二跪在原地，在夜風中凌亂。
長工？
堂堂大乾三皇子、鎮國大將軍，竟然在一個鄉下丫頭的農莊里當長工？！而且看主子那熟練的翻牆動作，似乎還……當得挺習慣？
清晨的薄霧還未散去，甦家莊的廚房里已經升起了裊裊炊煙。
甦清妤起得很早。她從空間里拿出幾斤白面和一把新鮮的小蔥，準備做蔥油餅。面團揉得軟硬適中， 成薄片，刷上油，撒上蔥花和細鹽，卷起來再按扁。
鐵鍋燒熱，刷上一層薄油。蔥油餅一下鍋，發出“滋啦”的聲響，濃郁的蔥香混合著麥香瞬間飄散開來。就著一鍋熬得黏稠的小米粥，再配上一碟酸脆的腌蘿卜，這頓早飯簡單卻極勾人食欲。
蕭凜準時出現在廚房門口。他已經打好了兩缸井水，劈好了一大堆干柴。
“洗手吃飯。”甦清妤將烙至金黃酥脆的蔥油餅端上桌。
一家四口圍坐在方桌前。蕭凜吃東西依然不挑剔，但他咬下第一口蔥油餅時，咀嚼的動作明顯停頓了一下。外酥里軟，咸香適口。他連著吃了五張大餅，喝了三碗小米粥，才放下碗筷。
吃過早飯，真正的力氣活開始了。
“今天咱們要把後院那兩畝地翻出來，先把菜種上。”甦清妤分配任務，“景陽，你帶著明兒拿小竹筐，跟在後面把翻出來的碎石塊撿走。啞巴，你負責翻地。我來準備肥料。”
蕭凜沒有異議，扛起昨天新買的鐵鋤頭，大步走向後院。
甦清妤跟在後面，看著那片長滿雜草的荒地。這里的土質確實很差，表面板結，下面全是大大小小的石頭。普通農夫用鋤頭挖下去，不僅費力，還容易崩壞刃口。
蕭凜走到地頭，脫下外面的短褐，只穿著一件單薄的粗布中衣。他雙手握住鋤頭柄，雙腳穩穩扎在地上，腰背發力，猛地一揮。
“砰！”
鋤頭重重地砸進堅硬的泥土里。緊接著，他雙臂一挑，一大塊板結的泥土連帶著深埋的石塊被連根翻起。
他的動作沒有絲毫多余，每一次揮鋤都帶著千鈞之力，卻又精準無比。若是懂行的高手在這里，定會驚掉下巴。堂堂大乾鎮國大將軍，竟然將戰場上殺敵的內力，毫無保留地用在了翻地上。
不過半個時辰，小半畝地就被他翻得松軟平整。
甦景陽和甦景明跟在後面，吭哧吭哧地撿著碎石，累得滿頭大汗，但兩個孩子誰也沒喊苦。
甦清妤趁著他們干活，回了一趟前院。她將兩桶井水提進空屋子，意識進入空間，取出一瓶“初級土壤改良液”倒了進去。原本清澈的井水瞬間變得有些渾濁，但沒有任何異味。
她提著兩桶水回到後院。
“歇會兒，喝口水。”甦清妤將一碗涼白開遞給蕭凜，順手遞過去一條干淨的粗布毛巾。
蕭凜停下動作，接過水碗一飲而盡。他用毛巾擦去額頭上的汗珠，中衣已經被汗水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出結實流暢的肌肉線條。
“把這兩桶水澆在翻好的地上。”甦清妤指了指地上的木桶，“這是我配的特殊肥料，能養地。”
蕭凜看了那兩桶渾濁的水一眼，什麼也沒問。他挑起水桶，拿起水瓢，均勻地將水潑灑在翻過的泥土上。
水一落地，瞬間滲入土中。原本干硬發黃的泥土，在吸收了改良液後，顏色竟然肉眼可見地變深了一些，散發出一股泥土特有的清新氣息。