孫長明的手極穩，銀刀落下，一片片幾乎透明的參片整齊地碼放在干淨的白紙上。甦清妤跟著學，雖然一開始切得有些厚薄不均，但是練了幾次後，很快便掌握了技巧。
傍晚時分，天色暗了下來。
廚房里的臘八粥已經煨得軟爛香甜。
甦清妤給每人盛了一大碗。紅褐色的粥面上浮著幾顆飽滿的紅棗和蓮子，熱氣騰騰。
孫長明端起碗，迫不及待地喝了一口，燙得直吸氣，卻舍不得吐出來。
“香！太香了！”孫長明贊不絕口，“老朽活了大半輩子，吃過無數好東西，卻從未喝過如此香甜軟糯的臘八粥。”
甦景陽和甦景明也吃得頭也不抬。
蕭凜坐在桌邊，動作依舊規矩。他大口大口地喝著粥，一連喝了三碗才放下筷子。這粥里不僅有谷物的香氣，還透著一股讓人通體舒泰的暖意。他知道，這肯定又是甦清妤在水里加了那種神奇的藥水。
夜里，積雪在月光下泛著清冷的白光。
蕭凜提著水桶，走到後院的牆角澆水。
牆外傳來了影一極低的匯報聲︰“主子，城里的流民已經安頓下來，米價也穩住了。不過，楚國細作似乎在暗中尋找什麼人。他們派了人手在城郊的幾個村子打探消息，似乎在找一個懂醫術的老頭。”
蕭凜眼神一沉。
他立刻猜到，楚國人是在找救了劉大人的那個“神醫”。雖然那晚是影二下的藥，但是楚國人查不到線索，只能從臨安府附近的大夫身上查起。孫長明這個游醫，極有可能會成為他們的目標。
“增派人手，將甦家莊周圍五里範圍全部封鎖。”蕭凜隔著牆壁低聲下令，“任何形跡可疑的人靠近，立刻清理干淨。絕不能讓他們查到這里。”
“屬下遵命。”影一領命離去。
蕭凜放下水桶，轉頭看向正房那扇透著暖黃燭光的窗戶。
臘月里的日子，就像是屋檐下倒掛的冰錐，透著一股子清冷和緩慢。
自從那場大雪停了之後，氣溫不僅沒有回升，反而因為積雪開始緩慢融化，變得更加濕冷刺骨。俗話說“下雪不冷化雪冷”，這幾天連一向精神頭十足的甦景明都有些蔫了，整天縮在正房的火炕上不願下地。
清晨，天剛蒙蒙亮，灰白色的天光透過窗戶紙照進屋里。
甦清妤從暖和的被窩里鑽出來，立刻被屋子里的冷空氣激得打了個寒顫。她動作麻利地穿上厚實的棉衣褲，又在外面罩了一件淺灰色的對襟夾襖，這才覺得身上有了些熱氣。
推開房門，一股凜冽的寒風夾雜著化雪的水汽撲面而來。
院子里的積雪已經化下去了厚厚一層，露出了一些青黑色的地磚邊緣。屋檐上的雪水順著瓦楞滴落下來，“滴答、滴答”地砸在石板上，發出清脆的聲響。
廚房的煙囪里，已經冒出了裊裊的青煙。
甦清妤快步穿過院子，推開廚房的木門。一股混合著柴火和水汽的暖意瞬間將她包裹。
蕭凜正坐在灶膛前，手里拿著一根鐵火鉗，有條不紊地撥弄著里面的木柴。他依然穿著那身單薄的粗布短褐，袖口高高卷起，露出結實有力的小臂。听到開門的動靜，他轉過頭，看著甦清妤被凍得有些發紅的鼻尖，順手將旁邊的一個小木扎往灶火邊踢了踢。
“坐這邊烤烤火，水快燒開了。”蕭凜的聲音低沉平穩，在清晨的廚房里顯得格外踏實。
甦清妤沒有客氣，走過去在木扎上坐下，伸出雙手靠近跳動的火苗。
“今天早上吃刀削面，配紅燒羊肉的澆頭。”甦清妤一邊烤火一邊安排著早飯，“羊肉是前幾天剩下的，一直在外面的雪地里凍著，你去拿進來切成小塊。我來和面。”
蕭凜應了一聲，放下火鉗，起身走出了廚房。
甦清妤走到案板前，舀了三大碗精白面粉倒進木盆里，加入少許食鹽增加筋性，然後一點點加入冷水。做刀削面的面團必須和得極硬，這樣削出來的面條才會勁道爽滑。
她雙手用力在木盆里揉搓，直到面團變得光滑均勻，蓋上一塊濕布讓它醒發。
這時，蕭凜端著一盆切好的羊肉塊走了進來。那羊肉切得方方正正，每一塊的大小都幾乎一模一樣，肥瘦相間，看著就極為規整。
甦清妤在另一個小灶上架起鐵鍋，倒了些底油。
油熱後，她抓了一把花椒、八角、干辣椒和幾片生姜扔進鍋里爆香，濃烈的辛香味瞬間炸開。緊接著，她將羊肉塊倒進鍋里，“滋啦”一聲，水汽蒸騰。
蕭凜站在一旁，看著她熟練地翻炒羊肉，加入醬油、料酒和一小塊冰糖。等羊肉上了顏色，甦清妤舀了三大勺熱水倒進鍋里，蓋上木鍋蓋。
“用小火慢炖半個時辰，把肉炖爛。”甦清妤拍了拍手。
面醒好了。甦清妤將那個硬邦邦的面團揉成一個圓柱形，左手托著面團，右手拿起一把特制的薄鐵片。
大鐵鍋里的水已經徹底沸騰，翻滾著白色的水花。
甦清妤站在鍋邊，右手手腕靈活地抖動。
“唰、唰、唰——”
薄鐵片在面團上快速掠過，一片片中間厚、兩邊薄，形似柳葉的面條在空中劃過一道道弧線，準確無誤地落入沸水中。她的動作極快，猶如行雲流水，不過片刻功夫，半個面團就已經化作了鍋里翻滾的面條。
蕭凜拿著一雙長竹筷，站在鍋邊負責攪動，防止面條粘連。
兩人沒有多余的交流，卻配合得嚴絲合縫。
面條煮熟撈出，過了一遍溫水，盛入四個粗瓷大碗中。此時，旁邊小鍋里的紅燒羊肉也炖得軟爛脫骨，湯汁濃郁紅亮。
甦清妤舀起一大勺羊肉連同湯汁，澆在雪白的面條上，最後撒上一小把翠綠的蔥花。
“吃飯了。”甦清妤沖著院子里喊了一聲。
正房的門立刻被推開，甦景明像個小炮仗一樣沖了出來，後面跟著穿戴整齊的甦景陽。東廂房的孫長明也披著棉袍，樂呵呵地走了出來。