兩個孩子歡呼雀躍，抱著布料愛不釋手。
安頓好東西，甦清妤提著那塊豬板油和棒骨進了廚房。奔波了一天，晚上必須吃頓好的犒勞一下。
她先將豬板油切成小方塊，放入燒熱的鐵鍋中，加入小半碗清水。大火燒開後，水分逐漸蒸發，豬板油開始滋滋作響，清亮透徹的豬油慢慢滲了出來。甦清妤用漏勺將炸得金黃酥脆的豬油渣撈出，撒上一點細鹽，放在旁邊備用。
接著，她將兩根棒骨從中間斬斷，冷水下鍋焯去血沫，撈出洗淨後，重新放入砂鍋中，加入姜片、蔥段和幾滴米醋，倒滿清水，放在小泥爐上用文火慢熬。
趁著熬湯的功夫，甦清妤拿出一把今天剛從後山挖來的春筍。春筍剝去外殼，露出白嫩的筍肉，切成薄片。再切一塊肥瘦相間的臘肉。
鐵鍋燒熱，不用放油，直接將臘肉下鍋煸炒。臘肉的油脂被逼出來，散發出一股濃郁的煙燻香味。倒入春筍片快速翻炒，讓每一片春筍都裹上臘肉的油脂，最後淋入少許醬油提鮮。
一盤鮮香撲鼻的臘肉炒春筍，一盆濃郁奶白的骨頭湯，再加上一疊酥脆的豬油渣和熱騰騰的糙米飯。
晚飯擺上桌，一家人吃得極其滿足。
孫長明夾了一片春筍放進嘴里，連連稱贊︰“這春筍鮮嫩爽脆，吸足了臘肉的咸香，比起城里大酒樓的山珍海味也不差分毫。甦姑娘這手藝，真是絕了。”
甦景明更是直接用手抓起一塊豬油渣塞進嘴里，嚼得 嚓作響，滿嘴流油。
吃過晚飯，收拾完碗筷，正房的東屋再次亮起了油燈。
孫長明讓甦清妤坐在炕桌旁，拿出一套全新的銀針。
“醫者，不能只在木人上找手感，最終要在活人身上施針。”孫長明神色極其嚴肅，“今日，你試著在自己身上扎針。只有親身體會過針尖刺破皮膚、穿透肌肉的酸脹感，你才能真正掌握下針的輕重。”
甦清妤沒有猶豫，挽起左手的衣袖，露出白皙的手臂。
她右手捏起一根銀針，目光落在左手虎口處的“合谷穴”上。這是人體的大穴，位置好找，但針感極強。
深吸一口氣，甦清妤手腕微沉，針尖準確無誤地刺入了合谷穴。
一股極其明顯的酸麻脹痛感瞬間從虎口處蔓延開來，順著手臂一直傳導到手肘。甦清妤的眉頭微微皺起，手指卻沒有絲毫顫抖，繼續捻動針柄，感受著肌肉對銀針的包裹力。
“好！沒有退縮，手極穩。”孫長明在一旁看得十分滿意，“記住這種感覺。遇到氣血凝滯的病人，針下的阻力會更大；遇到氣血虛弱的病人，針下則會感覺空虛無物。辨別這些細微的差異，才是針灸的精髓。”
甦清妤點點頭，將銀針緩緩拔出，用干淨的棉球按壓住針眼。
半個時辰的醫學探討結束後，甦清妤回到自己的房間，在書桌前坐下。
她鋪開紙筆，開始起草明天要和醉仙樓簽訂的契書條款。她不僅要規定粉條的價格和供貨量，還要在契書中加上一條︰若是作坊遭遇不可抗力的干擾導致停產，醉仙樓需出面協調解決。
寫完契書，夜已經深了。
窗外，初春的風吹過樹梢，發出沙沙的聲響。
此時，距離甦家莊五里外的一處隱秘樹林中。
蕭凜穿著一身夜行衣，猶如與黑夜融為一體。他站在一棵粗壯的古樹下，目光極其平靜地看著單膝跪在面前的影一。
“查清楚了嗎？”蕭凜的聲音壓得很低，卻透著一股不容違抗的威嚴。
影一抬起頭，語氣中帶著幾分凝重︰“回主子，屬下順著您留下的記號，一路追蹤到了城南十里外的一處廢棄水寨。豐通糧行的馬車確實去了那里。屬下暗中潛入水寨，發現那里的倉庫里不僅堆滿了糧食，還在糧袋的最底層，發現了大量的生鐵礦石和幾箱尚未開刃的制式長刀！”
蕭凜的眼神瞬間變得極其銳利。
糧食走私，頂多是個貪腐斂財的罪名。但走私生鐵和兵器，那是誅九族的謀逆大罪！
“吳同知一個從五品的地方官，絕對弄不到制式兵器。”蕭凜飛快地分析著局勢，“這批兵器，極有可能是從江南大營或者織造局的軍械庫里流出來的。他在給楚國輸送軍需！”
“主子，咱們要不要直接帶人把水寨端了？”影一握緊了拳頭，“人贓並獲，我看那個吳同知還怎麼狡辯！”
“不行。”蕭凜立刻否決了這個提議，“水寨里肯定有重兵把守，我們手里只有三百暗衛，強攻必然會有傷亡。而且，一旦打草驚蛇，吳同知背後的那條大魚就會立刻切斷聯系，把所有罪名推到吳同知一個人身上。我們要拔出蘿卜帶出泥，把整個江南的走私網絡連根拔起。”
蕭凜沉思了片刻，下達了新的指令。
“影一，你立刻派人潛入臨安府衙的架閣庫，把吳同知這三年來所有的往來賬冊和公文批復全部拓印一份。影二，你帶十個人，十二個時辰死死盯住那個水寨，記錄下每一艘進出船只的標號和吃水深度。沒有我的命令，任何人不得輕舉妄動。”
“屬下遵命！”影一領命，身形一閃，消失在茫茫夜色中。
蕭凜獨自站在樹林里，感受著初春夜風的寒意。
局勢比他預想的還要復雜。他原本只是想在這個偏僻的農莊里隱姓埋名，養好身體，順便查清當年那場血戰的真相。但現在，楚國的細作、貪腐的官員、走私的軍火，所有的線索似乎都在臨安府交匯。
他抬頭看向甦家莊的方向。那座小小的院落里，有人在為了一日三餐和幾兩碎銀精打細算。他絕不允許這些骯髒的權謀算計，毀掉那份難得的人間煙火。
第二天清晨，天空飄起了如絲般的春雨。
細密的雨絲落在青瓦上，順著屋檐滴落，在院子里的水窪中砸出一圈圈細小的波紋。空氣中彌漫著泥土的芬芳和青草的清新氣息。