水磨坊的齒輪在後山規律地轉動，作坊里傳出婦人們壓面的聲音。甦家莊這座龐大的機器，正在她的規劃下，有條不紊地加速運轉。
而在臨安府城里，一場由五香豆干引發的搶購風潮，正在悄然醞釀。
臨安府城，醉仙樓。
正值午市，大堂內人聲鼎沸。跑堂的伙計們肩膀上搭著白毛巾，端著托盤在桌椅間穿梭，忙得腳不沾地。
靠窗的一張八仙桌旁，坐著幾個操著北方口音的客商。他們剛談完一筆皮貨買賣，桌上擺著幾盤大魚大肉，中間放著一壺燙好的燒酒。
“小二，再切二斤醬牛肉來！這酒喝得嘴里沒味兒！”一個滿臉絡腮胡的客商大聲吆喝。
“客官稍等！”伙計應了一聲，轉身去了後廚。
片刻後，伙計端著一個青花瓷碟快步走來，穩穩地放在八仙桌正中央。碟子里裝的卻不是醬牛肉，而是一盤切得細細的深褐色細絲，上面淋著幾滴香油，撒著一撮白芝麻。
絡腮胡客商眉頭一皺，筷子往桌上一拍︰“怎麼回事？大爺我點的是醬牛肉，你端盤咸菜絲上來糊弄誰呢？”
伙計不慌不忙，滿臉堆笑地作了個揖︰“客官息怒。這是咱們掌櫃的特意吩咐送給幾位的。這叫五香豆干，是城外甦家莊出的新吃食。掌櫃的說，這東西下酒，比醬牛肉還絕。這盤算酒樓白送的，您幾位嘗個鮮。”
“豆干？不就是豆腐做的嗎，能有什麼嚼頭。”另一個瘦高個客商半信半疑地拿起筷子，夾了一小根放進嘴里。
他本沒抱什麼期望，但牙齒咬下去的瞬間，眼神瞬間變了。
那豆干絲韌勁十足，完全沒有水豆腐的軟爛。八角、花椒的濃郁香氣混合著醬油的咸鮮，在咀嚼中層層釋放。最妙的是，那股子豆香味被徹底鎖在了里面，越嚼越香，滿口生津。
瘦高個眼楮一亮，端起酒杯灌了一口燒酒。辛辣的酒液順著喉嚨滾下，再配上這咸香筋道的豆干，簡直是絕配。
“好東西！”瘦高個忍不住贊嘆，筷子如飛，又夾了一大筷子，“老趙，你快嘗嘗，這玩意兒真神了！”
絡腮胡半信半疑地嘗了一口，隨即雙眼圓睜，二話不說，直接把青花瓷碟端到了自己面前。
“小二！這豆干還有沒有？給大爺切兩盤……不，切五盤來！我要帶回客棧當干糧！”絡腮胡大聲喊道。
大堂里的其他食客見狀，紛紛好奇地叫來伙計，要求嘗嘗這白送的五香豆干。
不過半個時辰，錢掌櫃站在櫃台後面，看著空空如也的食盒，笑得臉上的肥肉都擠在了一起。二牛帶來的那幾包豆干，連個渣都沒剩下。
“掌櫃的，大堂里的客官都在催呢，說要花錢買這豆干，咱們後廚沒貨了啊！”伙計跑過來，急得滿頭大汗。
錢掌櫃摸了摸下巴上的胡須，眼中精光閃爍。
【甦姑娘這手段真是高明。先白送，把饞蟲勾出來，這買賣就不愁沒人做。這豆干耐放又下酒，絕對是一本萬利的好生意。】
“去，套車！”錢掌櫃當機立斷，從櫃台底下掏出一個沉甸甸的錢袋，“帶上五十兩定金，立刻去甦家莊。告訴甦姑娘，這五香豆干，醉仙樓每天要一百斤，不，兩百斤！”
此時的甦家莊，正沐浴在溫暖的午後陽光中。
甦清妤並不知道城里已經因為一碟豆干炸開了鍋。她正站在廚房的灶台前，折騰著另一種豆制品。
大鐵鍋里，過濾掉豆渣的純豆漿正在小火上慢慢熬煮。火候控制得恰到好處，水面不起大泡，只是微微翻滾。
蕭凜坐在灶膛前，手里拿著一把劈柴用的斧頭，正慢條斯理地將粗大的木柴劈成細條。他每次揮斧，力道都拿捏得死死的，木柴應聲裂開，沒有發出太大的噪音。
“火再壓小一點，只留底火。”甦清妤盯著鍋面，輕聲說道。
蕭凜放下斧頭，用火鉗將燃燒的木柴撥到灶膛邊緣，鍋底的溫度瞬間降了下來。
隨著溫度降低，豆漿表面接觸到微涼的空氣，漸漸凝結出一層淡黃色的薄膜。那薄膜微微發皺，透著一層油亮的光澤。
“就是現在。”
甦清妤拿過一根洗淨的細竹竿，雙手握住兩端，貼著鍋邊，小心翼翼地將那層薄膜挑了起來。
一張完整的、半透明的豆腐皮被挑在半空中，熱氣騰騰，散發著濃郁的豆脂香。
她將竹竿架在早準備好的木架子上，讓豆腐皮自然風干。
“這是什麼？”蕭凜站起身，走到木架前，看著那張薄如蟬翼的面皮，眼中閃過一絲好奇。
“這叫豆皮，也叫千張。”甦清妤一邊說，一邊等待鍋里結出第二層薄膜，“豆漿里最精華的油脂全都在這上面。不管是涼拌、清炒，還是下在火鍋里，都好吃得緊。”
蕭凜看著她專注的側臉。她總是能用最尋常的食材，變出各種花樣。在這個動蕩的亂世里，她守著這方小小的廚房，卻仿佛擁有掌控一切的底氣。
“等晾干了，中午做個涼拌豆皮給你嘗嘗。”甦清妤挑起第二張豆皮，轉頭對他笑了笑。
半個時辰後，晾干的豆皮變得柔韌。甦清妤將豆皮切成細長的寬條，放入開水中迅速焯燙一下，撈出過涼水，瀝干水分。
一根頂花帶刺的新鮮黃瓜被切成細絲，和豆皮放在同一個大陶碗里。
接下來是調味。蒜末、蔥花、干辣椒碎堆在最上面。大鐵鍋里燒熱一勺花椒油，“呲啦”一聲潑在蒜末上。
濃烈的蒜香和焦香瞬間激蕩開來。
加入陳醋、醬油、少許白糖和鹽巴，用筷子快速拌勻。
一盤清爽開胃的涼拌豆皮端上了堂屋的八仙桌。
蕭凜夾起一筷子送進嘴里。豆皮筋道爽滑，黃瓜絲清脆，酸辣交織的料汁完美地中和了豆皮的濃郁，吃起來格外解膩。
他沒有說話，只是默默地將那盤涼拌豆皮吃下了一大半。用行動證明了對這道菜的認可。
就在兩人剛吃完飯，準備收拾碗筷時，院門外傳來一陣急促的車 轆聲。