方德庸還沒有來得及想明白怎麼回事。
對方身形猛地一動，繩子便如毒蛇一般，驟然纏上了脖頸。
環頸一套，猛地勒緊。
方德庸的兩個眼珠子在那一瞬間就瞪到了最大。
窒息感剎那間封住了喉鼻，他拼命張大了嘴，試圖喊叫出生，可喉嚨已經被死死地箍住，連沙啞的悶響都擠不住來，半點呼吸也沒法吐出。他竭力掙扎著，可兩只手被鐐銬鎖著，十根手指拼了命地胡亂抓撓著，始終踫不到繩索。
繩子越來越緊。
那個人的呼吸聲緊緊貼在耳邊，沉穩之極，一點都不慌亂。
這種從容的感覺，方德庸再熟悉不過了。
因為他以前自己安排的那些人去殺人的時候，就是這種呼吸。
魏宏慘死的模樣，驀地竄入了腦海。
想來那天晚上他死的時候，也是這般徒勞掙扎的吧？
一根繩子從後面套上來，沒有聲音，也沒有什麼掙扎的機會。那個不成器的書院弟子，估計也是這樣拼命蹬腿的，拼命去抓脖子上的那個東西，想要喊出一個字來。
風水輪轉，如今厄運終究落到自己頭上。
方德庸雙腿瘋狂地蹬踹著地面，眼前的東西開始發黑，周遭的燈火也開始扭曲，變成了一團模糊的光影。
視線不斷下沉，越來越暗，死亡的寒意包裹著身軀。
他心知肚明，自己要死了。
死在了自己人的手里。
就在意識即將沉淪的剎那，牢外陡然炸起一聲暴喝！
“什麼人？！”
紛亂腳步聲接踵而至，好幾道身影沖到了牢門口。
方德庸也不知道自己哪來的那股子力氣，瀕死的求生欲猛地爆發，雙腿猛地一蹬，整個身子往旁邊撞過去，後背狠狠撞翻了牆角的夜壺。
當一響，那些髒東西潑了滿地都是，腥臭頓時彌漫開來。
脖子上的束縛驟然松開，他重重摔倒在地上。
他啊啊兩聲，張大嘴巴，開始大口大口地吸氣，眼淚和鼻涕不受控制地涌了出來。
牢房之內，廝殺聲轟然炸起。
數道人影驟然纏斗在一處，拳腳翻飛、兵刃相撞，沉悶的擊打聲與壓抑的悶哼接連不斷。
方德庸渾身僵硬地趴在冰涼地面，死死蜷縮在牆角，只敢借著眼角余光驚懼張望。
那行凶黑影身手狠戾迅猛，借著混亂身形一晃，驟然奪下身旁獄卒手中長刀，手腕翻轉間，寒光破空，刀尖直刺周遭阻攔之人。
只听兩聲慘叫，便有兩人受傷，跌跌撞撞退出牢門。
那人殺意未減，目光猛地鎖定癱在地上的方德庸。
方才勒殺未果，他自然不願錯失良機，腳下猛地蹬地，持刀朝著方德庸猛撲過來。
方德庸眼見寒光撲面而來，嚇得魂飛魄散，再也繃不住心神，扯開嗓子哇哇慘叫起來，四肢慌亂地在濕滑地面胡亂撲騰，只想躲開這致命一刀。
危急關頭，值守援兵及時撲至，橫刀奮力格擋。
當——
刺耳的金鐵交鳴之聲響徹牢房，這一刀堪堪被擋開。
一擊落空，那人並未退縮，腳步輾轉騰挪，借著纏斗掩護，繞開阻攔的護衛，第二次持刀逼近，刀刃壓低，直奔方德庸脖頸要害，打算速戰速決。
守衛倉促回防阻攔，刀刃相撞間力道偏移，沒能完全卸開攻勢。
呲拉一聲。
刀鋒擦著方德庸左臂狠狠劃過，當即割開一道血口，鮮血瞬間滲出。
接連兩次死里逃生，極致的恐懼徹底擊潰了方德庸的心神。
他的身體再也把持不住，當場屎尿齊流，腥臭之氣四下散開，整個人癱在地上，動彈不得。
打斗還在繼續，又沖進來兩三個人。
那人被逼到了角落，拼了命往外面突。刀光閃爍間，只听見金鐵交鳴聲連綿不絕，有人悶哼一聲，那人沖出了牢門。
外面又喊又亂，廝殺慘叫連連，聲音呼喝著，漸漸遠去。
方德庸死死縮在角落里頭，整個人徹底垮了。
他埋著頭，肩膀劇烈抽搐著，已經是哭得喘不上氣來。
左臂的傷口火辣辣地疼，皮肉外翻，鮮血流得滿胳膊都是。
脖子更是酸痛刺骨。
褲襠一片溫熱濕黏，腥臭的穢物浸透衣料，黏在皮膚上，難堪、骯髒、狼狽到了極致。
可他根本顧不上羞恥了。
此刻的腦海里，已經是空空蕩蕩，一片慘白，徹底沒了任何思緒。
他以為自己做好了赴死的準備。
誰他娘的知道，死亡真正來臨的時候，是這麼他娘的嚇人啊——
方才幾次死劫近身、繩索鎖喉的窒息恐懼，已經徹底抽空了他所有心氣。
什麼忠心不忠心的，什麼扛住不扛住的，什麼上頭一定會來救的。
全是自欺欺人的空話，全是狗屁！
那根繩子勒到脖子上的那一刻，所有的執念和僥幸，都沒有了！
就只有死。
人到鬼門關走一遭，才終于想明白一個道理。
生死面前，一切皆是虛妄。
若是方才有人趕來救他，此刻，他早已是一具冰冷僵硬的尸體了。
無盡的後怕席卷全身，他癱在滿地穢物與血腥之中，涕淚橫流，徹底沒了半分往日的體面。
他只想活。
好好活著。
……
牢門外面，走廊的盡頭。
幾個人蹲在地上，壓低了嗓音蛐蛐著——
“十二哥，我剛才那個捂著肚子倒地的動作，演得咋樣？”
“行了行了別臭美了，趕快把衣服換了，臭得我眼楮都睜不開。”
“那他褲襠里面那個味是真的吧？”
“那還用問，拉褲襠了。”
“交給邢大人處理吧。”
“嘻嘻嘻……”
幾個人憋著聲音笑了兩下，悄悄散了出去。
……
大概又過了一刻鐘的樣子。
急急忙忙的腳步聲從獄道那頭傳過來。
邢卜通出現在走廊上，看了一下地上殘留的那些血跡。
豬血跟人的血顏色其實不太一樣，但是在這種燈光底下，根本分辨不出來。
听到牢房里面傳來的哭嚎聲，他揚了揚眉頭。
南宮先生的點子，還挺管用。
“出什麼事了？”
他大聲喝問道。
“稟大人！方才有個人拿著令牌進來的，說是要提犯人出去過堂。照規矩查驗了令牌，沒有問題，可後來察覺不對勁，那人已經動手了！”
“人死了沒有？”
“沒，胳膊上挨了一刀，命是保住了的。”
“刺客呢？”
“那人身手太厲害了……跑、跑掉了。”
“開門。”
當一聲，半掩的鐵門被推開。
一股惡臭撲面而來。
燈火昏黃，方德庸蜷在角落里面，地上亂七八糟的，髒東西混著血水，味道沖得不行。
邢卜通站在門口，眉頭皺了起來。
方德庸一看到邢卜通出現在門口，頓時嚎啕大哭。
“邢大人！救我！求求你救救我！！”
“我說！你問什麼我都回答！我全說——”