陳默笑了一聲︰“怕了？”
周師爺深吸一口氣︰“周某只是怕大人被人誤導。嶺南多瘴，消息也多瘴，大人初來，听見什麼，未必都是真。”
“那先生拿真東西給我。”
周師爺看著他，皺起眉頭。
陳默敲了敲桌子︰“把廣州府近五年錢糧簿、工程簿、刑名卷宗送過來，我讓人對一對。若是清白，我親自登門，給周知府賠禮。”
周師爺愣了愣︰“大人要查廣州府？可有文書？”
“沒有。”
“府衙可不是市舶司。”
“我拿市舶司的時候，也沒人告訴我市舶司好拿。”
周師爺沉默下來。
對方的路數太奇怪了，而且，似乎天不怕地不怕。
他來之前，周伯年給他的意思很明白。
先探底，看暗稽司背後到底是誰。
若只是朝中某位清流御史牽頭，便拖著，拖到番商鬧，拖到碼頭亂，拖到戶部催稅。
清流最怕民怨，也怕誤了國課。
若是皇帝親派，就避開。
該割肉割肉，該推人推人，把周家摘出來。
可現在，陳默表現的，像條瘋狗，逮誰咬誰……
周師爺轉了個彎。
“大人，恕周某冒昧，暗稽司此番南下，可是奉陛下密旨？”
陳默喝了口茶。
“不該問的，周先生別問。”
周師爺笑道︰“周某只是擔心地方接待失了禮數。若大人奉陛下密旨，府尊當開中門迎；若是戶部行文，府衙也該備案；若是護國公府……”
陳默把茶盞放下。
周師爺表情一滯，停住了話頭。
陳默看著他︰“護國公府怎麼？”
周師爺知道自己問到了，他笑了起來，低頭一禮︰
“護國公開府建牙，平羯亂，復長安，功在社稷，若是公爺有令，廣州府自然敬重。”
陳默也笑了起來︰“敬重？”
“自然。”
“那就好。”陳默指了指門外，“回去告訴周知府，護國公問他一句話。”
周師爺背後汗毛豎了一下。
“請大人明示。”
“廣州這扇海門，是朝廷的，還是誰家的？”
周師爺臉色一白，怔在原地。
屋外，檐水滴落，聲聲入耳，心跳聲也有些響。
過了會兒，他起身行禮。
“周某會如實轉告。”
“還有。”
陳默又道︰“今晚之前，廣州府把趙全名下田宅、妻妾、賬房、親隨，全部封存，少一張紙，我就當周知府在幫趙全滅證。”
周師爺皺起眉頭︰“大人，這不合規矩。”
陳默冷笑一聲︰“這件事上……我的話，就是規矩！”
周師爺心神不寧地離開驛館，隨從迎上來︰
“先生，如何？”
周師爺沒說話。
馬車在驛館外等著，車簾掀開，他匆忙坐進去，才把手從袖中拿出來。
掌心全是汗。
隨從還想問，周師爺開口︰“去府衙。快。”
馬車穿過街巷，車輪碾過地面，濺起泥水。
廣州城的早市正熱鬧。
賣魚的把木桶擺在街邊，魚尾拍得水花亂跳；賣粉的攤子支在檐下，米漿氣味混著蔥油味；番商從十三行出來，手里比劃價錢，身後通事跟著賠笑。
百姓們照常過日子。
周師爺掀開車簾看了一眼。
這些人還不知道，城里的刀已經出了鞘。
府衙書房里，周伯年正等著。
他四十多歲，面白須整，穿一身家常青袍，手里捧著書，還真有幾分嶺南名守的氣度。
周師爺匆匆進來，反手關上門。
周伯年沉聲問道︰“如何？”
“確認了。”周師爺說道，“是林川的人。”
周伯年手里的書頁停住。
“護國公林川？”
“是。”
書房里有風從窗縫擠進來，燭火晃了一下。
周伯年把書放下。
“暗稽司的背後……是林川？？？”
他不確信地又問了一遍，眉頭也緊緊皺了起來，他看向周師爺，
“派去盛州的人，還有幾日回來？”
“快馬加鞭，最早也要五日。”
“五日……”
周伯年站起身，來回走了兩步，
“暗稽司的人，他們要什麼？”
“賬，船，人，還有一句話。”
“什麼話？”
“呃……”
“快說！”
“……廣州這扇海門，是朝廷的，還是周家的？”
周伯年猛地頓住︰“原話就這麼說的？”
周師爺點點頭︰“一字沒改。”
周伯年沉默下來，眼底也浮現出一絲冷意。
“林川啊林川，他在長安打羯人打出了威風，便以為天下衙門都能用炮轟開？”
說完，他直接轉過身，走到書架前，拽了拽掛在書架前的一根繩子。
後面不知什麼地方，響起鈴鐺聲，很快，一個灰衣人從後門進來。
“大人。”
“去請張千戶。”
灰衣人應聲要走。
周師爺攔了一句︰“府尊，水師那邊未必靠得住。”
周伯年冷聲道︰“不用他靠得住，讓他動就行。”
周師爺上前一步︰“府尊，不如讓碼頭先動。”
“嗯？”
“十三行那邊，讓他們先鬧起來。”
周師爺說道，“番商怕貨押，牙行怕斷財，腳夫怕沒飯。給他們一個由頭，說暗稽司要封港，所有貨船半年不許出海。到時碼頭一亂，沖擊市舶司，巡檢營就可以以鎮亂為名……”
他抬起手掌，狠狠往下一切。
周伯年目光一凜。
周師爺繼續道︰“亂中死幾個人，誰說得清？暗稽司的人若死在民變里，護國公還能把廣州十幾萬百姓都砍了？”
周伯年沉默了一會兒︰“暗稽司能沒有防備？”
“有防備又如何？他只有五百人，廣州不是盛州，兵馬都在府尊手里頭……如果府尊覺得巡檢營不穩妥，那就讓雷土司那邊動手，反正暗稽司查賬，雷土司也會傷筋動骨……”
……
廣州碼頭最怕兩件事。
一怕台風。
二怕封港。
前者是老天爺翻臉，後者是官府翻臉。
老天翻臉還能燒香，官府翻臉，燒香都怕香灰被收稅。
午後，十三行外頭傳出消息。
暗稽司要封港。
所有番船、商船、貨船，一律扣在外港，船貨重查，船引重辦，舊稅補繳，未查清之前，不準出海。
這消息起得很奇怪。
先從一家茶棚飄出來，再鑽進牙行後院，轉過半條街，到了腳夫棚子里時，已經添了好幾層油鹽。
有人說，暗稽司要把所有胡椒沉香沒收。
有人說，番商以後進廣州，要先交三成“護國稅”。
還有人說，碼頭腳夫全要登記造冊，沒戶籍的要抓去修城牆。
這最後一句，最讓人心慌。
腳夫棚里一半人都沒正經戶籍。
有人是逃荒來的，有人是破產的船戶，有人祖上在嶺南山里打獵，後來下山挑包。官府平日睜只眼閉只眼，因為碼頭離不開這些肩膀。
可要真查戶籍，那就是要命。