眾人抬起頭，幾十雙熬紅的眼楮全盯著林川。
林川指了指桌上那堆廢稿。
“你們先別把自己嚇死。”
“咱們中原人，自古就有千千萬萬份正經信仰。可這些信仰，什麼時候變成過挾持百姓的枷鎖？”
幾個書辦互相看了一眼。
林川繼續道︰“沿海百姓敬媽祖，拜的從來不是一尊憑空捏出來、張口閉口要人獻牛羊的天神，人家敬的是當年那個入海救人、行善無私的漁家女子。漁民出海，求的是平安；商戶相聚，講的是信義；鄉里有難，大家湊一把力氣。”
“這東西攏住的是人心善意，是扶危濟困，是守望相助。沒有哪一伙專屬祭司，敢站出來說山海歸他解釋，更沒人能拿著‘神諭’去盤剝漁民，霸佔漁港田地。”
有個主簿下意識點點頭。
他家鄉靠江，船戶出門前也會燒香。燒完香，該補網補網，該看天看天，沒人真敢把一家老小的命全交給泥胎。
林川又道︰“關帝廟多不多？多。百姓拜關帝，敬的是忠義，是信義，是人在世上要有一口硬氣；大禹廟也不少，祭大禹，念的是舍身治水、公而忘私；還有家家戶戶供奉祠堂先祖，守的是血脈傳承，盼的是子孫別走歪路。”
“這些全都是信仰。”
“難不成，官府要把天下祖宗牌位全砸了？把關帝廟、大禹廟全封了？”
眾人都點點頭，表示贊同。
“再往深處說……”
林川繼續道，“儒生信仁義禮智，信天下為公；將士信家國山河，信守土安民；百姓信勤懇勞作，信鄰里互助。沒有神像，不設祭壇，可這些是不是信仰？”
“當然是！”
“人活著，總得信點什麼。不信天，不信神，也得信鍋里明天能有飯，信孩子長大能少吃些苦，信自己這雙手刨出來的日子，不會被旁人一句話搶走。”
這話一落，屋里安靜了些。
幾個從青州技院出來的年輕書辦，低頭看著自己手上的墨跡。
那墨跡洗了又洗，還是嵌在指縫里，平日里算工分、核糧冊，他們沒想過這也算信仰。
可林川這麼一說，好像還真是。
他們信的，不就是賬冊不騙人，工分能換糧，苦力氣不白流嗎？
林川拿起一張廢稿，隨手揉成團，丟進腳邊的竹簍。
“所以，別一听‘教’字就腿軟。”
“信仰不可怕，可怕的是有人把信仰做成繩子，套在別人脖子上。”
林川轉身，在西域輿圖上敲了兩下。
“西域那套，早就不是精神寄托了，那是借信仰之名，行統治之實。”
“祭司和貴族綁在一起，獨攬通神的資格。天災是他們解釋，水源是他們解釋，牛羊死了是他們解釋，女人生不出孩子還是他們解釋。世上萬事，最後都能繞回一句話——神要你忍，神要你交，神要你跪。”
林川看向眾人。
“牧民生來為奴，被人一遍遍灌進去，說苦難是神明懲罰。想活下去，想多留半袋糧，就得向祭司低頭。誰敢問一句憑什麼，輕則罰沒家產，重則丟命。”
“這是教人向善的信仰？”
“這是賬房、牢房、刑房、神廟湊在一張桌上，合伙吃人。”
劉文清心中暗自感嘆。
不得不承認，護國公短短幾句話，就把原本復雜的東西拆解開來，把高高在上的神權層層撥開，最後露出來的，是田產、牲畜、人丁、兵丁。
這是真正能要命的東西。
也是真正能活命的東西。
林川把那本《五年新政章程》翻開，按在桌上。
“咱們編這套華夏教經文，並不是要毀掉別人心里對公道、對安寧的念想，恰恰相反，我們承認天地有道，人該心存敬畏。”
“但敬畏天地，不等于跪祭司。”
“敬畏公道，不等于認貴族做爹。”
“咱們要告訴西域百姓，神明若真管天地公道，就不會判定誰生下來該受苦；日子好壞，不在神廟那張臭嘴里，在水井，在草場，在糧倉，在他們自己的手上。”
一個年輕書辦忍不住道︰“公爺，這話寫進經里，會不會太露骨？”
林川看著他︰“你打算怎麼寫？”
那書辦憋了半晌︰“要不……改成‘眾生自有生路，不可盡托神官’？”
林川搖搖頭︰“要通俗易懂，經文不是奏疏，不是給禮部老爺看的,要讓放羊的、打鐵的、趕駱駝的，听一遍就能記住，回去還能罵給別人听。”
“是。”
那書辦趕緊低頭記下。
林川又道︰“千百年來，域外諸教往中原鑽，在咱們土地上佔地斂財，隱匿人口，逃避賦稅。朝廷每次都後知後覺，等寺廟成片、信眾成群，才想起來度牒、清查、禁令。說白了，咱們一直在守門，從沒主動把自己的道理送出去。”
“今日不一樣。”
“咱們借通俗白話，把人間公道、互助求生、賬目清楚、水源公用這些東西送到大漠去。不興無謂殺伐，不讓人見誰就砍，只教他們看清誰在盤剝，教他們抱團活命，教他們敢問一句憑什麼。”
“這和那些借神權奴役萬民的邪道，是兩碼事。”
又有人忍不住開口︰“公爺，若禮部問起呢？他們定會說，此舉亂禮，開私教之端。”
“那就讓他們問。”
林川看了他一眼︰“禮部諸儒死守字面禮法，看見‘立教’二字就跳腳，卻看不見大漠千萬牧民世代被壓榨，叫什麼禮部？禮法的落腳點，本就應該是體恤蒼生、立住秩序。”
“我們講明道理，教人識賬、識草、識病、識水源，教人彼此扶持。胡人讀懂之後，若主動起身反抗壓榨自己的祭司豪強，那是他們自己追生路、求公平。”
“那諸公今日做的事，就是積大德。”
不得不說，林川在煽動情緒上，真的是有一套。
短短幾句話，就把眾人的畏懼情緒打消，把眾人私自立教、觸踫禁忌的惶惑不安，盡數化作了正本清源、濟世安民的使命感與底氣。
屋內原本凝滯壓抑的風氣一掃而空。
眾人再看向筆下那一頁頁白話經義，已然不再是妖言惑眾的禁書，而是能夠破開西域千年愚昧、拯救萬民的人間正道。