李若谷問道︰“所以，公爺覺得，對方還留著後手？”
林川點點頭︰“有，而且不止一手。”
李若谷心頭一沉。
林川抬手，指了指御帳方向。
“對方想破局，繞不開三個關鍵︰陛下、皇後，還有十里亭外這數萬百姓。”
“陛下若死，天下失主；皇後若落入他們手中，便能挾正統以號令朝野；百姓若死得夠多、亂得夠狠，便能把所有血債都扣到鐵林軍頭上。”
他頓了頓，繼續道，
“毒殺陛下，挾持皇後，濫殺百姓，每一刀成了，都能達到目的。”
李若谷順著他的思路想下去，臉色愈發難看起來。
“如今陛下中毒未醒，他們最急的，便是讓陛下死。”
“不錯。”林川點頭道，“只要陛下一死，城中那些假傳的懿旨、清君側的亂兵，便都有了借口，可陛下還吊著一口氣，他們的局就不算成。”
他轉頭望向官道兩側。
混亂雖被壓下，數萬百姓卻仍聚集在泥地中，有人抱著孩子，有人守著親人的尸身，有人滿臉血污，眼神里盡是驚魂未定的茫然。
這些人不能立刻放回城。
可若強行扣住數萬人，寒風里熬上半日，恐懼和怨氣也會變成另一把刀。
李若谷低聲道︰“公爺，百姓這邊……該如何處置？”
“傳令下去。”林川開口道，“以清剿亂賊、核驗傷亡為名，所有百姓暫留原地，不許擅自入城。按坊、按里、按車馬行商分開登記，由禁軍、京營、鐵林軍三方共同核驗。”
李若谷眉頭一跳。
“這可是數萬百姓。若有人借機鼓動，說朝廷無故拘禁，恐怕……”
“所以不能白留。”
林川思忖片刻，說道，
“凡配合核驗者，無論男女老少，每戶發一兩安置銀。家中有人受傷、受驚、衣物損毀的，另行登記補償。熱粥、姜湯、炭火，立刻安排。”
李若谷愣了一下。
一兩銀子，對豪門世家不算什麼，對尋常百姓，卻足夠一家數口過上一兩個月。
今日出城迎駕的人，少說也有數萬，真要家家發銀，便是一筆不小的開銷。
林川卻沒有半點猶豫。
前些日子世家傾覆，鐵林谷與朝廷從那些人手里抄出的銀錢堆積如山，拿出幾萬兩，換十里亭外數萬百姓安穩配合，換亂賊再無可乘之機，簡直不能太值。
“告訴他們。”
林川補充道，“今日死傷者，朝廷絕不讓他們白死；今日受驚受難者，朝廷也絕不讓他們白熬。”
“誰敢克扣半文，誰敢借機欺壓百姓，按亂賊同黨論處。”
“是！”
親衛領命而去。
很快，軍令沿著官道傳開。
“原地核驗，不白留人！”
“每戶一兩安置銀，傷者另有撫恤！”
“熱粥、姜湯馬上就到！”
原本留在原地百姓漸漸有了動靜。
有人不敢相信地抬起頭，有人抱緊懷里的孩子，有個滿臉泥濘的老漢望著傳令的士卒，扯著嗓子喊了一句。
“俺也去核驗！”
這一聲喊出，周圍的人像是終于找回了主心骨。
“俺也去！”
“俺也去！俺也去！”
人群沒有再亂沖，只在軍士引導下，按著各自的坊市、籍貫，開始一片片地分開。
李若谷望著這一幕，胸口那股沉重的寒意，終于松了半分。
陛下還活著。
百姓也穩住了。
那麼對方最後能下手的，只剩皇後。
但願，大棒槌來得及。
……
林川轉身走向御帳。
徐文彥匆匆趕來，身後還跟著禮部尚書、太常寺卿，以及兩個臉色煞白的司禮監太監。
“公爺。”
徐文彥聲音干澀。
林川停下腳步，回頭看他。
“查到什麼了？”
徐文彥壓低聲音道︰“有件事……不太對。”
“說。”
徐文彥看了一眼禮部尚書，老頭咬了咬牙，硬著頭皮上前。
“今日陛下敬酒之事……不在原定禮制之中。”
林川眼神驟然一沉。
“什麼叫不在禮制之中？”
“原定九章迎駕禮，臣與太常寺、鴻臚寺反復核過。”
禮部尚書慌忙從袖中取出迎駕文冊，雙手奉上，
“十里相迎、百官朝賀、天子宣功、國公受禮、凱旋入城，所有流程皆在冊上。”
“但其中，沒有御酒。”
“更沒有陛下親手斟酒、與護國公當眾對飲這一項。”
林川接過文冊，一頁一頁翻過去。
冊子最後一頁，蓋著禮部、太常寺、鴻臚寺三方印信，連吉時、樂章、儀仗排序都寫得清清楚楚。
唯獨沒有酒。
林川合上冊子。
“是不是陛下御覽時，加了敬酒這一項？”
“沒有！”
禮部尚書急得額頭冒汗，連聲道︰
“絕對沒有！若有此項，臣便是吃了熊心豹子膽，也不敢漏記。天子親敬臣子御酒，這是超規格的大禮，必須另立儀注，太常寺要備案，史官要預記，御酒監要提前報備。可今日……今日根本沒有！”
徐文彥沉聲補了一句︰“老臣已問過太常寺少卿，他也說原定儀程里沒有敬酒。”
林川的目光落在不遠處那只酒壺上。
“既然禮制里沒有，那陛下為何突然要敬酒？”
沒人回答。
寒風刮過十里亭，吹得旗子獵獵作響。
“司禮監隨駕掌事呢？”林川問道。
一名親衛立刻抱拳︰“已經看押在東側。”
“帶過來。”
“是！”
很快，一個穿緋色內侍袍的老太監被押了過來。
這太監年紀不小，臉上褶子很深，平日里大概也是宮中有頭有臉的人物。可此刻，他雙膝發軟，幾乎是被兩個親衛拖到林川面前的。
“奴婢司禮監隨駕掌事梁懷忠，叩見護國公。”
“今日御酒，是誰安排的？”林川問道。
梁懷忠喉結滾動，臉色慘白。
“回公爺，是……是陛下臨時吩咐。”
“陛下為何臨時吩咐？”
“奴婢不知。”
“不知？”
林川目光一冷。
梁懷忠身子猛地一抖，一頭磕下去。
“奴婢真不知啊！陛下今日寅時起身，先去寧壽宮給太後請安，出來之後，便讓奴婢通知御酒監，將太後所賜青梅寒釀帶上，說是……說是要在十里亭敬老師一杯。”
此話一出，四周瞬間死寂。
徐文彥的臉色變了，禮部尚書的臉色也變了，就連一旁的李若谷，都是一臉難以置信。
太後？？？？
林川盯著梁懷忠︰“你確定，是太後賞的？”
梁懷忠磕頭如搗蒜。
“奴婢不敢胡說！酒壺從寧壽宮出來時，王恩德公公親自捧出來，壺口封著黃綾，蓋著御酒監和司禮監的印，陛下當時還說，太後難得有心，今日正好與老師共飲。”
“王恩德？”
林川念了一遍這個名字。
李若谷立刻上前，低聲道︰“公爺，王恩德正是城中假傳太後懿旨之人。”
一句話，像火星落進油鍋。
所有人的頭皮都炸了。
剛才盛州城內有人打著太後懿旨，宣稱陛下已被林川所害，要召百官入宮議立新君。
而現在，毒發前那壺御酒，竟也是王恩德從寧壽宮親手送出。
這不是巧合。
這要還能叫巧合，那真是作者把讀者當傻子糊弄。
禮部尚書嘴唇顫抖，忍不住道︰
“可是……太後常年禮佛清修，從不過問朝政，更不飲酒……”
“寧壽宮里，怎麼會突然備著青梅寒釀？”