“什么？”
前一刻还在吵得脸红脖子粗的秦焕，噌地站起来，
“皇后娘娘这是做什么？这不是把咱们的人卖了吗？”
“住口。”
崔敬脸色也白，但还是喝了他一声，“背后议论中宫，你几个脑袋？”
“我议论？”秦焕瞪圆了眼珠子，“钱承礼是谁？咱们华夏学社盛州分社骨干名录上，头一页就有他的名字！他爹的坟头土还没干，他披麻戴孝跪在雪地里替死人喊冤——凭什么下狱？！”
“凭他犯的是死罪。”
角落里，邵成闷闷地开口，“非苦主，非血亲，擅借登闻鼓非议先帝铁案，聚众叩阙。按律，他满门都得斩。”
“所以娘娘就该保他！”
“娘娘拿什么保？”
崔敬一巴掌拍在案上，“方才公爷说了半天，你听猪脑子里去了？！她一伸手，就是外戚干政，就是趁陛下病重推翻先帝朱批！”
“那就任他去死？！”
“我说她不该保吗？我是说她——保——不——了！”
两人又顶到了一处。
一旁的林川却是沉默半晌，突然笑了起来。
“哈哈哈哈哈——”
满屋子人齐刷刷愣住了。
秦焕一脸不可置信：“公爷！人都进天牢了，您还笑得出来？”
“老子为什么不笑？”
林川站起身，眼里精光炸开，“老子笑，是因为咱们这位皇后娘娘，下了一记妙手。”
“……妙手？”
十几张脸面面相觑。
林川绕过长案，走到墙上那块半旧的松木牌下头，回身扫了一圈。
“我先问你们一句，钱承礼今天站在登闻鼓底下，是什么身份？”
秦焕愣了愣：“递……递状的苦主？”
“不对。”
林川摇头，声音沉下来，“他是当街的现犯。”
屋里安静了一息。
“他一开口提漕运旧案，这个身份就定死了。三法司还没坐堂，朝廷里那帮人就能替他把帽子做好——狂悖、乱党、妖言惑众、聚众冲击皇城。这顶帽子一戴，都用不着审，三法司一道明发文书下去，盛州钱氏上上下下，连族里三岁的娃娃都活不了。”
秦焕急得满脸涨红，欲言又止。
“可现在——”
林川把手掌一翻。
“他进了天牢。”
“进了天牢，他就不是现犯了，而是在押待审的人犯。”
“人犯的命，归章程管，归通政司、大理寺、刑部三家一层一层往上递，案子一天不定，他的脑袋就一天砍不掉。”
邵成猛地抬起头，眼里也亮了：
“人在天牢，就说明娘娘半点没偏私——她连保都没保，直接依律下狱，满朝清流想骂外戚干政，张开嘴都没词儿。”
“对。”林川一挑眉，“娘娘这是把他从刀口上，挪进了衙门的账本里。账本上的人，得慢慢算。”
话音刚落，门帘被人猛地掀开。
方才出去的亲卫折了回来，脸色难看。
“公爷，刑部刚递出来的话——”
“钱公子进牢不到两个时辰，有人给他送了一碗肉汤。”
“汤里有毒。”
屋里的炭火噗地爆了一声。
十几个人的呼吸，齐齐一顿。
林川脸上的笑，一点一点收了起来。
“人呢。”
“没喝，人没事。”亲卫顿了一下，“不过送汤的那个，死了。”
“怎么死的。”
“戌时进牢，亥时初就趴在耳房里，七窍出血，刑部说是急症。”
“急症。”林川冷笑一声，“老子刚说完他脑袋砍不掉，人家就把汤端到他嘴边了。”
他将手一挥，“传令给邢卜通。”
亲卫立刻躬身听令。
“第一，钱承礼即刻移牢，挪到刑部大牢天字号，四面独墙，门外只留一条道。原来那一排牢头、狱卒、送饭的、倒夜香的，全给老子调开，一个不留。”
“第二，他的饭食、汤药、水，从今夜起不进刑部灶房，暗稽司自己起火，自己验，双人尝，尝完一炷香再喂。碗筷谁经手，逐笔画押。”
“第三，告诉邢卜通——”
林川的声音压低了半分，“这条命他给老子看住，谁要是在牢里给钱公子上一套‘畏罪自尽’，老子不问是谁下的手。”
“老子把刑部大牢从上到下拆一遍，一个不留。”
亲卫抱拳：“是！”
“还有。”林川又叫住他，“死了的那个送汤人，是谁的人，家在哪，几口人，这半个月见过谁，欠过谁的钱，一条条抄过来。”
“死人身上的账，往往比活人的干净。”
亲卫飞奔出去。
崔敬迟疑了一下：“公爷……那推钱承礼的那只手，查不查？”
“查。”
林川走回案前，将手按在案面上。
“我只要知道一件事——那本册子，是谁让他‘找到’的。”
他转向角落：“邵成。”
“在。”
“这事归你。要多少人、走哪条线，自己拟，不用报我，三天时间，我要看到单子——”
“第一，钱山长殁后进过钱家门的人，门房、药铺伙计、抬棺的，一个都算上。”
“第二，那个密格，钱家上下还有谁知道。”
“第三，钱承礼是怎么在沈怀璧上刑凳那一刻，恰好赶到登闻鼓前的。”
邵成手一抖，抬起头。
“推他的那只手，不怕他去死，就怕这案子活。”
林川淡淡道，“真想他死的人，从今夜起就该动了。你去顺着这股急劲摸，摸得着人。”
“喏。”
天色暗下来。
风灌进窗缝，把案上的海图掀起一角。
林川伸手压住，另一只手把攻岛的方略往旁边推了半尺。
“倭岛的事，搁半天。”
“今天给你们加个功课——把这盘棋往后再推三步。谁推对一步，记一笔，年底折实赏。”
十几个人齐齐坐直。
灯下，那块松木牌钝钝发着光，下面一行小字清清楚楚——
错策不追责，闭嘴要追责。
秦焕忽然开口道：“公爷，若真有人急了……盛州这一头动手，北边那一头呢？”
林川眯起眼睛。
“赵承业还在路上。”
他伸手在图上一按，正按在江南那道细细的水线上。
“想他死的人，可比想钱承礼死的人多得多……”
……
扬州渡口，大雪纷飞。
江南少有这样的雪，老百姓说这是老天爷开了眼，把坏人给拿住了。
囚车停在渡口青石板上，挽马鼻孔里喷着白气。运河水面泛着一层脏黄的油光，风从河心刮过来，又腥又冷。
两岸挤满看热闹的人，却没人敢往前一步。西陇卫的铁甲在阴云下泛着死气，那些人只敢远远看着，偶尔往地上啐一口。
自河北南下，一路走了三十七天。
沿途暗稽司换了三批探子，砸了八处黑店，遇到的小规模刺杀不下二十次。
一开始以为都是要救赵承业，后来，发现不是。
管事的记事簿翻到最后一页，密密麻麻记了四十一条“疑”。
所有的疑，都指向同一个方向——
有人不想让赵承业活着走到盛州。
于是这三十七天里，赵承业成了全大乾最金贵的一坨烂肉。
他躺在囚车里，双腿被夹板麻布层层裹着，血浸透布面，结成一片发黑的硬壳。铁链穿过琵琶骨，车一颠，链子就扯着血肉往里勒。
他早不叫了。
叫也没人听。
雪落在他脸上，化成水，顺着眼角往下淌，看着倒像在哭。
赵承业睁着眼，望着江面上那条黑沉沉的漕船。
上船，过江，再一天，就是盛州。
不一定能活着走到。
“来啊。”
他喉咙里滚出一声嘶哑的低笑，牵得胸口一阵剧痛，“老子倒想看看，谁先舍得下这个本。”
死在半路，也好。
死在半路，他还是那个战死的镇北王。
……
几个时辰后。
夜色沉沉，江水哗哗作响。江面上没有月亮，只有船头两盏防风灯，把水照出几团晃动的黄。
舱外，四名西陇卫披甲执刀。
一名战兵搓着冻僵的手，小声嘀咕：“……我算是想明白了，这老狗现在是咱们的活祖宗，得供着。吃的要验，水要验，连他喘几口气咱都得替他数着。”
“少废话。”老伍长踹了他一脚，“公爷的令，这祖宗必须活着爬到盛州。”
那战兵撇撇嘴，正要再说。
“咚。”
船底，传来一声极轻的闷响。
像有什么硬东西，从水下顶了上来。
老伍长脸色瞬间变了。
“水下有人——！”
“嗤！嗤！嗤！”
三支弩箭破夜而来。